初一沉默地站在行辕对街的杨树阴影里。

　　冬日的天空干燥响晴，冷风呼呼地刮着人脸颊生疼，太阳影子花花地在头顶上乱晃，淡薄得没一丝人情。

　　初一交合手掌拢着双袖，冷眼眯了下金漆大门、高挂的大红灯笼，转身面无表情地朝柳街巷走去。

　　转过一条街，走过几家门户，一抬手撩起半截子青布门帘，初一缩着脖子进了栖息地。

　　这是一间赌坊，里面该有的都有：三教九流，行商坐贾甚至落拓的长衫书生夹杂在其中。不该有的也在：粗壮汉子喝酒行令，穷酸儒生吟诗作对，大姑娘穿梭往来。总之乱哄哄的像个集市。

　　初一在青山寺修养十日后，终于按捺不住赶到儒州。他也不知道秋叶公子在哪里，但旁边有个丞相之子，这事就好办多了。

　　果真，在初一先行一步，到达这间接近儒州边境的行辕后，代驾亲征的北相之子赵应承也随后赶到。初一来到这里，找了间看起来还是很气派的当铺，摸出项间系得热热的水晶链子，犹豫了下，交给了笑眯眯的当铺老板。

　　出来后，径直走向“四海一家”赌坊。

　　取这个名字的赌坊老板的心思显而易见，据说他的口头禅就是“留得青山在，不怕没柴烧”，所以人称柴大老板。

　　初一来这里并不是跑山过河，拜山拜水拜码头，而是当铺老板说了：“我们这里什么都没有，但是你赌钱找人花天酒地都必须去‘四海一家’。”

　　于是初一就来到了四海赌坊。

　　第一天初一扎扎实实地在这里赌了一天的钱，赌得昏天黑地，下押的时候眼睛皮都不眨一下，押哪哪输，输了整整六十两后，他摸到二楼的客房里睡了。

　　第二天初一还是呆在赌坊里，这次输了整整一百两，摸了摸身子对大家笑一笑“没了”，然后出了次门，闲逛了圈，回房睡觉。

　　第三天一大早，初一下了楼。

　　还没等他走到最后一节台阶，乌烟瘴气的顶间里就有人嚷着：“来了来了，那小子来了。”

　　对于赌徒来说，赌钱是不分黑夜白天的，所以无论初一什么时候出来，这里面都是人满为患。

　　初一仿似没听到似的，先走到外面油腻腻的客间点了豆浆和油条，正在慢条斯理地嚼着，一个瘦弱的青脸汉子涎着脸蹩近身前：“客人，今天赌哪边？”

　　初一抬头一看，记得这个汉子是个死缠烂打的赌徒，叫做蔡老九。

　　他擦擦嘴说：“看看再说。”站起身穿过乱七八糟的人群，进入了里间。

　　大家都抬头看着初一，那眼光就像是饿了好久的流浪狗突然看到了肉骨头。尤其是一个白白胖胖的四十左右的男人，腆着肚子笑着迎了上来：“阿骨，给客人奉茶。”

　　初一慢吞吞地走过去，坐在左手第一条凳子上。

　　众人原本是屏气吞声地看着初一，等他落座后，马上“哄”的一声一窝蜂跑向右边。

　　这下，只剩下初一一个人孤零零地坐在一边。

　　一双柔软无骨的细小双手奉上一杯茶。

　　茶倒是体体面面地盛在花瓷盏里的，揭开盖子，还能透出一股清香。初一低下头，意料中地看到边缘浮着一层茶垢，他敛着眉目，举起杯盏抿了一口。

　　“客人，今天是掷骰子还是玩牌九？”笑得像弥勒佛的男人殷勤地问。

　　初一抬起眼睛，微微笑着说：“老规矩，柴老板。”

　　柴大老板一招手，刚才奉茶的黑衣黑帽的小厮阿骨沉默地走到赌桌前，正对着“庄”字。

　　初一拈起桌上三颗骰子，递给了阿骨，说道：“我买小。”

　　阿骨接过，手心里微热，盯着初一看了一眼。面前的客人静寂如水，模样乏善可陈，但是印象中的那双眼睛，比天上的寒星还要熠熠生辉，此刻他却垂下淡漠的目光，注视着自己的双手。

　　模样中规中矩。

　　大家都吁出一口气，纷纷将筹码丢在“大”上。

　　阿骨伸手在桌面上一抄，将三粒骰子抄到了骰钟里，“叮叮叮”摇晃个不停。初一双眼平视过来，一如当初。

　　“砰”的一声，阿骨将骰钟稳稳地扣在暗沉沉的桌上，众人呼吸都停顿了，伸长脖子看着阿骨。

　　初一坐着动都未动，从头到尾没发生一丝变化，站在他身旁的柴老板看得清清楚楚，不过大老板看起来好像不大高兴。

　　因为手脚一向稳健的阿骨额头上渗出了一层细细薄薄的汗，无论众人怎么示意，他都抿着嘴唇，低头看着自己右手下的骰钟。

　　“开大还是开小？”众人眼巴巴地问。

　　初一突然伸出手，将袍袖撩起，露出修长冰凉的指节说道：“我来。”大家的眼光都聚集在那只手上。

　　初一干净利落地揭开钟盏，二二一，小。

　　大家顿时骂开了。

　　柴老板看着阿骨，阿骨低着头。

　　“还来吗？”初一环视四周，微笑着问。

　　阿骨此时却兴致怏怏地对老板说：“老板，我去下茅厕。”

　　柴老板点头，阿骨极快地走出了房间。

　　众人又一哄而上，混作一团。

　　三楼的单间内，一个全身鲜红的女子翘着二郎腿一晃一晃地坐在椅子里，手上拿把小刀正在悠闲地修着指甲，她的身旁还置放着一个瓷瓶子，洒了些红色的丹蔻在瓶身上。

　　她悠然自得地修理完指甲，才抬头对面前的两人温柔一笑：“托大了吧？碰到扎手的。”

　　“大小姐，你看怎么办？”柴大老板此时一张苦瓜脸，憋出来几丝颤颤抖抖的笑容。

　　红衣女子低下长长的睫毛，伸出削若春葱的手指，满意地吹了吹：“别惹他，让他赢。”

　　柴老板一身的怒气无从发起，看到身旁拢着手低着眼的阿骨，狠狠地拍了他肩膀一下：“死小手，下去给剁掉。”

　　红衣女子双目一抬，黛色眉峰上顿时拧着一股子薄薄的杀气。她出手如风，将掌中的小刀激射了出去。

　　柴老板吓得猛一缩脖子。

　　“小手是你叫得么？”红衣女子面罩寒霜冷冷地说，扭动着堪比杨柳还软的腰肢走到阿骨身边，攀着他的肩膀向他耳朵吹了口气。

　　阿骨身子不动，只是皱了下眉头。

　　“两天里他输了一百六十两，连眼皮子都没眨下，怎么，还不兴人吐出来点啊？”

　　“我不是这个意思，大小姐，你看，连阿骨都失了手……”

　　“他动了骰子。”一直沉默的阿骨开了口，“他将里面的水银捏软了，让人控制不了力道。”

　　“你怎么只开一把就走了？”红衣女子依然攀在他肩上，眼波流转，娇滴滴地问。

　　“他的力道控制得很好，我何必自取其辱。”

　　“什么意思？”

　　“他没捏碎骰子表面却刚好捏软了水银，显然是个高手。既然水银晃动不能掌握力道，他在揭开骰钟的时候，骰子却变了，这证明他至少有一项别人达不到的绝技――能控制变化的骰子。你说，我还呆在那里做什么！”

　　柴老板吃惊地看着阿骨，他一帆风顺的生意里如今竟然面临着两个变故：号称“巧手”的唐小手都承认技不如人；那个面孔有些木讷的少年让唐小手第一次说了这么多话！

　　“哦？还有这种事？我只是注意到那人的来头有点不寻常。”红衣女子饶有兴趣地说。

　　“大小姐，那人什么来头？”柴大老板赶紧问。

　　“一到儒州就来赌钱的人，你说是为了什么？”

　　柴老板眼神微眯起，思索着说：“他身上的衣服出自花夕双针，价值千金。不过出手只用了百两银子，不大像世家公子来挥霍……”

　　大小姐嗤笑：“在我们这个人口混杂往来流通大的赌坊，新来乍到就来赌钱，是为了打听消息。”

　　“我看他没和别人说话啊。”

　　“聚集三教九流的四海，什么人没有？什么消息打探不到？他光是听，也听得到他想要知道的！更何况他故意输了两天，让所有人都不提防这么个傻子，自然是口无遮拦什么都说。”

　　红衣女子低头看了看楼下的桌子，又转过她明艳的脸撇撇嘴皮子：“不过现在不好说了，他赢光了下面所有的钱还不走，肯定不会这么简单。”

　　初一面前叠着一大层筹码，脸上看起来并没有很高兴，因为他仍然只是平静地坐在凳子上，朝着人群说了一句。“还来吗？最后一把！”

　　一个一直在人堆里喊得声嘶力竭的白脸书生挤出来，盯着初一面前的牙骨筹码，大声地说：“我来！”

　　初一抬头看着他，脸上露出了春风般的微笑。“吴老板？”

　　楼上的女子依在栏杆上看着，慢悠悠地开了口：“原来是在等吴三手。”

　　阿骨眯着眼，看着远远的那桌人：“‘有赌无命’吴三手？”

　　红衣女子点点头，肯定地说：“正是。吴三手唯一的弱点就是赌，赌得他倾家荡产到处避难，居然跑到塞外来了。传闻此人手艺无双，只要是你想得出来的东西，他就能做得出来。看来那小子铁定吃住了吴三手。”

　　“程香，你莫忘了吴三手还有手快无影的特点。只要他出千，没人能胜得了他。”阿骨淡淡地说。

　　那名叫做程香的女子回过头，娇艳的面容上挂着一丝窃笑：“怎么，你输得还不服气？”

　　阿骨闭上了嘴巴，用这个动作表示了他的不服气。

　　“要不要打赌？看谁最后赢？”

　　“你怎么这么肯定那人一定会赢？”

　　程香眼波一转，吃吃地笑起来：“那种越是看起来一本正经的男人越是不简单。”

　　初一和吴三手赌的是牌九，这是吴三手提出来的。

　　吴三手麻利地洗了牌，出于礼貌请初一先开骰子，而实际上应该是由庄家来开。初一却谦谦君子一展手，说道：“吴老板，请。”

　　吴三手拈起骰子后，微微一愣。随即将骰子丢了出去。

　　骰子在众人的呼气声中滴溜溜地转动起来，在即将挺稳之际，初一的手轻轻地搭上了桌沿。

　　楼上的程香回过头来看着阿骨，阿骨抬起眼皮子淡淡地说：“变了。”

　　吴三手是庄家，先拿牌。他摸起第一张牌，是红2地牌，看到初一面前的是红8人牌，咧嘴一笑。初一看着他，神色如常。

　　吴三手伸手摸向牌堆，取第二张牌。一双眼睛紧紧地盯住最上面一层码好的牙牌，生怕漏掉了一丝变故，指尖才搭上牌面，他突然遇到了一股阻力，只好变换了方向，极快地摸了一张底下的牌就把手收了回来。

　　在吴三手取牌的时候，初一屈起的右手指尖轻轻地朝前拂动了下。他再抬头看一眼对面，发现吴三手的鼻子上都冒出一滴汗珠，心里不由得暗笑，只是在面上不表现出来。

　　楼上，程香又看着阿骨，阿骨面无表情地说：“太快了，看不清。”见程香瞪了他一眼，他才淡淡地说：“如果我是吴三手，肯定会利用拿牌的时候去拿旁边的那张地牌，但他没想到对面的也记得牌的位置，而且很有可能，对面的在暗中出了次手让他吃到了哑巴亏，迫使他松开了那张地牌去取了别的牌，所以，对面的再取牌的时候就可以为所欲为。”

　　楼下，吴三手紧紧抓住那两张骨牌，仔细搓着，将指关节搓得泛了白也浑然不觉，好似大媳妇头一回见到公婆那样紧张……在看了一眼第二张牌的点数后，他突然面如死灰。

　　众人在催，吴三手翻开牌，白9点，是对地王。

　　他颓废地倒在椅子上。

　　初一的手带起一阵风，极快地翻过牌面，是两张红8，双人牌。

　　他微微一笑。

　　三楼的程香也莞尔一笑。阿骨垂下眼睛看着人堆里的初一说：“这人不简单。”

　　程香蹙到阿骨的身边，看着他的眼睛，露出春风荡漾的微笑，那微笑在白皙娇媚的脸庞上寂然绽放，像一朵风中盈盈抖动的红色罂粟花。

　　只听见她娇声软语地说：“装呆装弱，我喜欢。”

　　阿骨似乎有点吃惊，呆呆地看着程香。过了好大一会，才想起接着说完刚才的话：“很有‘千手佛’左金指的遗风。”