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　　因着廖鸿先与易大少爷的关系，几年下来，江云昭和易菁儿也较为熟悉了。但是被易菁儿以个人名义相邀，对江云昭来说，这可是开天辟地的头一回。

　　踏青一般是邀上三五好友一同出行，再不就是全家出游，顺带着叫上几个至交好友。就两人迄今为止的私交程度来说，易菁儿的邀请显得有些突兀。

　　江云昭拿着请柬想了半晌，也没理出个头绪来。要说两个人最近有何交集……

　　廖鸿先促成了五皇子和易菁儿的婚事算不算？

　　这个念头在脑海里一闪而过，江云昭笑笑，觉得不太可能，也就罢了。想着到时候见了易菁儿再说。

　　廖鸿先回来后，江云昭向他提起了这件事。

　　廖鸿先笑道：“就算你们没甚太大交情，就算没有五皇子那一遭，她也会请你的。”

　　江云昭疑惑。

　　廖鸿先单手支颐，抬指轻轻戳了戳小娘子的脸颊，轻笑道：“如今你霸了好多个身份在身，无论从公从私，都有许多人想巴着。旁人没有办法寻到机缘，只得作罢。她有个机会，自然要好好利用。”

　　原本好好的一件事情，被他一分析，少了许多人情味，多了许多弯弯绕绕。

　　江云昭有些气馁，却也不得不承认，他说得有道理。而且……先前她也想过，会不会是这个缘由。

　　廖鸿先看她纠结万分，忍不住笑着将人搂在了怀里。

　　“管她是处于什么目的呢。易家人还是信得过的。只要她不害你，就算让她得上一些些好处，倒也不打紧。”

　　江云昭觉得他这话不太对，其中几句不像是在说这件事，反倒更像有感而发。

　　她挣扎着出了他的怀抱，直视着他的双眼，问道：“是不是户部出了什么问题？”

　　“没有！”廖鸿先断然说道。

　　然后他眨眨眼，又眨眨眼，发现江云昭依然十分坚定地望着他，着实糊弄不过去了，他才只得叹道：“元睿说我这职位还得升一升。”

　　他如今这般年轻，却已是户部五品的官职了。

　　若是再升……

　　江云昭有些紧张，抓牢他的衣袖，轻声问道：“怎么回事？”

　　廖鸿先看出她的担忧，忙宽她心道：“无事。不过是有些蛀虫太大只，一时半会儿啃不动。他又信不过旁人，只能让我站得再高一点。”

　　江云昭沉默片刻，最终只得一叹：“你要记得我还在家里等你，万事小心着些。”

　　在朝中，凡是能把手伸得很长的，都不是等闲之辈。

　　廖鸿先这样不顾一切地帮助陆元睿……

　　幸好先帝从小就让他好生习武。不管怎么说，到了最紧要的关头，自保的能力还是有的。

　　廖鸿先知晓她的心思，将她搂在怀里抱紧，轻声道：“你放心。我还没看到我的乖孩子呢，哪就会让自己出事了？”

　　他这话说得没羞没臊，气得江云昭直推他。

　　廖鸿先哈哈大笑，抱紧了怀中之人，死活不撒手。

　　当天晚上，二房的新荷苑颇为热闹。

　　先是永乐王廖宇天一天未归，直到掌灯时分还不见人影。

　　王妃董氏由着刚开始的期盼他道歉，渐渐转成失望，直到这时候彻底化为愤怒。她看什么都不顺眼，将屋子里的东西全砸了，包括廖宇天前几年好不容易从友人手中购得的前朝古董花瓶。

　　接着满地杂乱还未来得及收拾，董氏双目赤红冒着怒火、似是嗜血的鬼魅一般骇人时，好巧不巧，廖宇天回来了。

　　廖宇天做下那种事情，若当真丝毫也不顾及，就不会遮着掩着了。他先前做出那般护着滕远伯夫人姿态，虽也有疼爱美人之意，其实是恼恨董氏的成分更多——哪一个男人被那么多贵夫人看到自己那般模样，心里都会极为不快。

　　他觉得自己当着滕远伯夫人的面落了董氏的面子后，董氏也该稍微反省反省，最起码，应当知道作为女人应该怎么侍候夫婿才是。

　　他示意下人不必通禀，不情不愿地踱着步子走进房门，正想着若董氏委曲求全，主动与他和好，他勉为其难就也答应了。

　　谁知一进屋，董氏那赤红的双眸和满地的狼藉就给了他当头棒喝。

　　——这毒妇，不仅不反悔，竟还给他甩脸子看！

　　而且，最无法饶恕的是，居然砸了他的花瓶！

　　她又不是不知道，那瓶子他费了多少工夫才磨得前主人松口肯卖、又是花了多少银子，才将东西捧回来的！

　　这女人到底有没有一点点心！

　　廖宇天当即怒极，方才好不容易酝酿起来的那一点点羞愧之心顿时消弭无踪，朝着董氏劈头盖脸地就训了过去。

　　最后，两人一个声音高过一个声音，大吵了一架。

　　董氏回屋，廖宇天去书房，两人怒气冲冲地分房而睡。

　　这个时候，江云昭和廖鸿先已经歇下。

　　丫鬟们聚在一处正准备洗洗睡了。红鸽听闻这件事后，悄悄来与大家说起。

　　红燕听了，出神了许久，最后冒出一句：“王爷也是个怜香惜玉之人啊。”

　　红舞扭头，用见了鬼似的表情看她，“这和怜香惜玉扯上什么关系了？”

　　“如若他不爱惜另外一个女子，他怎会为了她而与王妃争吵？还闹出这样大的动静。”

　　廖宇天和董氏争吵的声音很大，整个新荷苑都听到了。

　　仆从们只是在她们争吵的只字片语中，猜到大概发生了什么事情。具体的，却是不甚清楚。

　　至于跟着董氏去陶然街的那些人……

　　自然是不敢嚼舌根将事情说出来的。不然一家老小，怕是都要没了命。

　　红舞撇撇嘴，正要说话，胳膊上忽然一紧。

　　红鸽拉拉红舞，眼神示意不要如此。

　　红舞张了张口，指指正在兀自出神、满面春.色的红燕，欲言又止了好半天，最后还是什么也没说。

　　李妈妈正和红莺商议着明早让厨里给两位主子准备什么早膳好，在一旁听见了这些对话，瞧着红莺张口就要训斥，忙道：“今儿晚上不是你值夜么？快去正屋外间守着去。”

　　待红莺一步三回头地走了，李妈妈深深地看了红燕一眼，就也出了屋子，自去忙了。

　　第二天一早，待到江云昭用完早膳，李妈妈寻机与她说道：“奴婢瞧着那红燕不是个安分的。若是留在院子里，少不得要带起一股子歪风邪气来。”

　　说着，就朝窗外指去。

　　屋廊下，红燕与晨暮苑新来的两个刚刚留头的小丫头有说有笑，看上去气氛极其融洽。

　　江云昭瞧见了，说道：“那就想个由头将她发落出去吧。”

　　李妈妈道：“夫人吩咐她去针线那边领头，她倒好，有事没事就往这边来。这倒也罢了，还总是在厨房打听要不要去新荷苑那边送些吃食，说什么毕竟是一家人，互相关照总是要的。就这两样不专心做事与吃里扒外的做派，奴婢就能把她赶出去。”

　　江云昭听出点苗头，问道：“你的意思是不用出府？”

　　“做什么出府去呢。真的出了府，没了机会，岂不是要一辈子怨恨上夫人？奴婢可不想夫人被那些个小人日日惦记着。”

　　“那依你的意思……”

　　“赶出晨暮苑就罢了。让她在府里旁的地方待着。那样她若是想攀高枝儿，也方便许多。”

　　这就是要任红燕自生自灭了。如果安分，或许还有机会回来。反之，则是再不管她。

　　江云昭想了想，说道：“这些你看着办罢。往后院子里的人，都由你管着。”又期盼地朝窗外望了一眼，问道：“蔻丹和红霜怎地还没来到？”

　　李妈妈笑道：“哪就这么快了？好歹也得用完早膳才动身。这一路行过来，少说也得大半个时辰。夫人也太心急了些。”

　　她话音刚落，红莺撩了帘子进屋，惊喜道：“夫人，蔻丹姐和红霜来了！”

　　江云昭朝李妈妈笑笑，面露得意，“可见不光我这个主子心急。那俩丫头，也是心急的。”

　　李妈妈莞尔，“都嫁作人妇了。怎地还有‘丫头’一说？”

　　“那又怎样？难不成要叫‘刘立家的、吴强家的’？”江云昭笑道：“我可不管。她们俩啊，就是蔻丹和红霜。”

　　这话被红莺听到了，刚刚放下的帘子又撩了起来，“夫人！这也太偏心了些！奴婢这还没嫁人呢，一过来就换了个名字。她们俩倒好，连称呼都不用变了！”

　　李妈妈惯爱红莺这小孩子似的脾气，佯怒拍了她一下，说道：“蔻丹先前还叫红泪呢。改得比你还早。你怎地不说这个？”

　　红莺想了片刻，点点头，“有理。那我心里舒坦了。”

　　她说这话时，表情是十二万分的认真。江云昭和李妈妈忍俊不禁，齐齐笑了。

　　“什么事儿这么开心？也不等等我们，一起高兴高兴。”

　　伴着这个熟悉的声音，两个梳了妇人头的女子相继进得屋来。前者温婉，后者娇憨。

　　江云昭见了后，起身迎了过去，握了她们二人的手，有些激动地说道：“许久不见了，最近可好？”

　　蔻丹说了句“很好”。红霜脸红了红，讷讷也道：“很好。”又忙说：“夫人怎么能迎奴婢？您快坐！”说着就要拉江云昭去到椅子旁。

　　蔻丹笑着拦了她一下，说道：“还拽！当心夫人的袖子要被你扯烂了。”

　　红霜就当真去看江云昭的袖子。

　　红莺看着她，笑得直不起腰来，对蔻丹道：“你这表嫂，可真是个宝。”

　　红霜的夫君是蔻丹的表兄。如今她们俩，倒是表亲了。

　　蔻丹挽住红霜的胳膊，笑眯眯道：“多亏了夫人成全。”

　　江云昭见她们俩相处和乐，又看两人气色都好，便道：“你们赶了这些路来，怕是还没用早膳吧？”唤来红鸽，吩咐摆些吃食过来。

　　蔻丹笑道：“奴婢们就惦记着夫人的吃食了，特意空着肚子来的。刘小二说了，什么也比不上见主子重要，奴婢这边还没收拾利落呢，他就把马车准备好，赶奴婢上车了。”

　　江云昭笑看红霜。

　　红霜脸红了红，说道：“天不亮就一起往这边赶了。确实还没吃。”

　　蔻丹和红霜都是心地纯善之人，本就感情不错，后来又都嫁给了江云昭身边的铺子管事。

　　刘立和吴强负责的这两间铺子挨着，却离刘家和吴家都不近。江云昭就在铺子相近处寻了两个挨着的小宅院给他们住。两家之间只隔了一个墙。

　　前些日子蔻丹和红霜刚嫁不久，刘立和吴强又接手新铺子没几天。江云昭思量着差不多也要到清明了，就特意多给蔻丹和红霜了些空闲，待到清明过后再来王府做事。

　　清明前，家家都要忙着做寒食。清明期间，又要去祭拜先祖。那一长段时间，都是极为忙碌的。若是她们能在家中帮忙，确实能减轻家里不少重担。

　　刘婶、吴婶不好意思，生怕这样会误了江云昭身边的事。后来还是李妈妈出面说服了两人，两位婆婆这才安心让媳妇儿们好生在家里帮忙了一段时日。

　　蔻丹和红霜本就是柔和的性子，两个婆婆也不是爱为难人的。这些时候处下来，婆媳之间亲近了不少，关系很是和睦。

　　想到江云昭的体谅之处，蔻丹和红霜极为感激。到了回江云昭身边这日，不只她们俩，就连刘立和吴强，都一早便忙不迭地让她们赶紧过来。

　　“幸好我早有准备，今儿让厨里多置备了些吃食。若是少了，怕是还不够你们吃的！走罢。东西已经摆好了，赶紧趁热吃。凉了可要伤脾胃了。”红莺在一旁说着，拉了蔻丹和红霜下去用餐。

　　待到两人吃完后，收拾妥当，江云昭就将院里几个管事的聚到一起，大致安排了下。

　　李妈妈负责管着院子里的人，封妈妈安排院内大小事务。蔻丹收管房契地契银钱，红霜看管衣裳首饰，红莺则是理好江云昭屋里的事情。

　　到了这个时候，晨暮苑的各项职责才真正安排妥帖。

　　当天下午，针线上的一位绣娘因着疲劳晕倒。绣娘们急着寻管事的红燕，后者却是出了晨暮苑，不知跑到哪里去了。

　　待到红燕回来，那位绣娘早已回屋歇息，还已吃过了郎中给开的药。

　　李妈妈将红燕狠狠训了一通，赶出了晨暮苑。念在红燕犯的错不算大，并未让她出府，而是安排她去跟着负责府内街道洒扫的婆子做事了。

　　虽然这一次的差事被贬得狠了些，但是红燕面上的悔意却没多少。隐隐的，还透着丝莫名的喜悦。

　　红鸽看不透，问红舞。红舞说不清，红鸽又想去问红莺，被红舞一把拉住了。

　　“就算知道了又如何？”红舞悄声说道：“我们只管安安心心做事就好。看看蔻丹姐和红霜姐，再想想红莺和红螺……不就是极好的例子么？”

　　蔻丹和红霜，红鸽或许还不甚熟悉。但是她们几个丫头当年是被红莺与红螺调.教出来的，这二人，她还是了解颇深的。

　　当年任性不懂事的红莺，如今做了夫人屋里第一的丫鬟。而心思机敏的红螺，反倒是被送了人。

　　红鸽细细想了一遭，总算有些明白过来。连忙谢过了红舞，再不多理会红燕那边，专心致志做好自己本分的事情。

　　对于红燕这件事，封妈妈一直是冷眼旁观的态度。

　　用她的话说，就是‘宫里想往上爬的奴才多了去了，也没见哪个爬成功的能走到顶头去，就算一时成功，也风光不了几天’。

　　说者无意，听者有心。

　　江云昭想到楚月华在宫里无时无刻不在忧心这些，便十分担忧。不顾李妈妈甚么‘还不到三个月，若是经常受扰，反倒不利于安胎’这类的劝阻，安排妥当后，她就进宫了一趟。

　　看到楚月华脸色红润，气色愈发好起来，又知陆元睿最近每晚都陪伴楚月华，待她极好，江云昭这才放下了心。

　　几天倏忽而过。转眼间，就到了易菁儿邀请江云昭一起去踏青的日子。

　　那日一早，易家的马车就到了王府外。再一问，竟是易家特意安排了来接江云昭的。

　　听到易家如此用心，江云昭狐疑地望向廖鸿先。

　　“该不会是你拿捏住了他们的什么把柄吧？”

　　要不然，怎地这般殷勤？

　　廖鸿先笑道：“你现在是还没体会到。到了往后，这种事情会越来越多的。”

　　江云昭自认自己的那些身份还不值当对方如此，后转念想想，也有些明白了。

　　——妻凭夫贵。

　　廖鸿先的身份、能力，在朝上都是拔尖的。旁人想巴结他的话，头一个先要讨好的，就是江云昭。

　　谁让她是他费劲千辛万苦求娶来的呢？

　　吊儿郎当的廖家世子爷，唯一在乎、放在心尖上的人，也只有他的小妻子了。

　　廖鸿先看着江云昭神色变幻，知晓她有些想通，生怕她因此恼了，便准备为自己争辩一二。

　　谁知江云昭忽地朝他灿然一笑，尔后十分欣慰地拍了拍他的肩。

　　廖鸿先诧异挑眉。

　　江云昭叹道：“夫君，你可得好好努力啊。只有你出头了，为妻方才能够被众人奉迎，风光无限。”

　　廖鸿先没料到她会这般反应，怔了下的功夫，她已经拎着裙摆笑着跑开。

　　廖鸿先咬牙切齿地追了过去。

　　论跑速，江云昭哪是他得对手？

　　没几步就被他追上了，然后紧紧抱在怀里，半刻也不松开……

　　夫妻俩嬉闹了会儿的功夫，就耽误了廖鸿先上衙的时间。

　　廖鸿先眼瞅着再不走不行了，这才依依不舍地离开。

　　江云昭坐了易家的马车，行了将近一个时辰，方才到了易家在郊外的别院。

　　——京城虽繁华，但风景，却被繁密的建筑给毁坏了。真要踏青，还是在郊外的旷野之中，方才有意思。

　　江云昭坐的马车还未临近别院，就有等候在外的门房看到了，急急进府禀告。待到江云昭下车时，易家那位请她来的姑娘已经在门外候着了。

　　易菁儿比江云昭年长，往年的时候，江云昭都唤她一声‘易姐姐’。时光飞逝，不过短短几个月未见，二人再次相遇，她却要唤江云昭一声‘世子妃’了。

　　——廖字打头的亲昵称呼，易菁儿是不敢叫的。

　　廖鸿先对自己人和颜悦色，对旁人，特别是除了江云昭以外的女子，素来没什么好脸色。

　　易菁儿当初怕极了他，见了他都不敢叫廖大哥，只敢弱弱喊一声‘世子爷’。如今见了廖鸿先的夫人，不管对方是谁，她都不敢太过大意。

　　因此，易菁儿也十分想不通，除了江云昭外，那些个喜欢上廖鸿先的女子到底是抱了什么样的心思——明明他都不给人好脸色看了，倒贴上去，有意思？

　　江云昭看着易菁儿小心翼翼的模样，绷不住笑了，握了她的手说道：“你我也不是头一次见了，怎么那么紧张？”

　　易菁儿见她笑得真情实意毫无虚假，大大松了口气。想了想，在她耳边轻声道：“实在对不住。其实这次是母亲让我邀请你来的。”

　　想到哥哥说廖鸿先的小娘子是个心思通透之人，易菁儿思量了下，又接道：“派马车过去，也是母亲吩咐的。”

　　她本意是告诉江云昭，自己这般失态，不是故意为之，而是真的紧张。她是不敢随便向廖鸿先的夫人下帖子的。

　　江云昭却是听了易菁儿的话后才知道，有意讨好她的，竟然是易夫人。

　　想到那个能披甲与夫同上战场的豪爽巾帼，江云昭有些不敢置信，不由喃喃道：“易夫人？”

　　易菁儿一看她这表情，就知道她没想通，忍不住噗嗤笑了，掩口说道：“当初哥哥和母亲搞砸了廖世子的求亲，可是胆战心惊了许久。后来你足不出户，也寻不到邀请的机会。如今好不容易你得闲了，便请了你来家中游玩。”

　　她说出这些话时语气十分轻松，显然这就是她所知道的全部理由了。

　　但是江云昭想到这其中种种细节，总觉得易家有所求，心中不敢大意，面上不显，只含笑回应了几句。