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　　这日早晨，如以往一般，辰时刚过巳时初始，陈掌柜便来到了香满楼。

　　他刚一踏上香满楼的地界，就发现了不对之处。

　　——照着往常，这个时候楼里应该有些晚起的客人正在用早膳。就算不高谈阔论、只小声说话，楼里也该有点动静传出来才对。

　　怎地现在如此安静？

　　甭说人声了。连伙计吆喝上菜的声音也没了。

　　他疑惑地往前行了两步，左脚刚刚踏上酒楼外的台阶，噔噔噔的脚步声传来。

　　陈掌柜一个冷眼抛过去，吼道：“慌什么？急急躁躁的，给东家丢了脸面！”

　　一个伙计匆匆跑了出来，到了他身边，苦着脸道：“哎哟，您可来了。咱们店里来了尊神，杵在屋子里不走了，还挑三拣四个没完。客人一来，他三两句就把人气跑。伙计们和他理论，轮番上阵，没一个说得过他的。王大厨那么彪悍，都被气得缩在后头厨房不出来了。得，还得等您来把人请出去。”

　　陈掌柜听出了门道，“怎么？又有吃霸王餐的了？”

　　“可不是。”伙计附耳道：“还是个官儿呢。咱不敢惹，只能等您来了。”

　　陈老板砸吧了下嘴，扭头问：“几品？”

　　伙计伸出一手。五根手指头。

　　陈掌柜心里便有了底。

　　走了两步，又回身，神色鄙夷地望向伙计：“多大点儿事！咱们东家是谁？那可是一人之下万人之上的身份！那么个芝麻绿豆的官，也能把你们吓成这样？活该升不了工钱！”

　　说罢，他紧了紧袖口领口，挤出一个皮笑肉不笑的表情来，慢慢悠悠推开了酒楼的门。

　　早晨的阳光和煦而温暖。透过窗户洒进屋内，落在了临窗而坐的一个人的身上，为他的周身镀上一层淡淡的暖金色。

　　陈掌柜的目光就定在了他的身上。

　　少年身材挺拔，坐在窗边，在门口只能瞧见个背影。他似是没听到门开门合之声，只单手执着酒杯慢慢饮着，分毫都不留意身后。

　　陈掌柜凝视片刻，踱着步子往前几步，似是自言自语般说道：“哎哟，人呐，最怕的就是没有自知之明。少了这么个东西，任他手眼通天，说不准哪日就冲撞了惹不得的贵人，死都不知道怎么死的。”

　　少年动作顿了顿，将酒杯放到桌上，轻笑一声，说道：“您这话说得好。是这个理儿。您老可得记住了，千万别忘记。”

　　陈掌柜哈哈大笑，拉了一把椅子坐下。屁股刚一挨着椅子，笑声戛然而止。

　　他微微往前探了身子，扬扬下巴，问道：“大人好生年轻。几品？”

　　那人拈着酒杯，头也不回淡淡地道：“你看不出来？”

　　“哟！五品！”陈掌柜拍着椅子扶手，笑了半晌方才停歇。

　　他擦了擦眼角笑，得太激烈不小心挤出来的几滴泪，叹道：“才区区五品，就敢来这儿和咱们较劲。大人您真是……有胆量！有胆识！”

　　“东西做得不地道，不付银子，天经地义。况且……”

　　少年将酒杯往前一推，抬起漂亮修长的指，往后院处遥遥一点，“刚刚看你们后院，那些个猪，有一半都是病猪死猪吧。照着天.朝律例，你们这样的行径，是要封酒楼、将全部人员尽数捉拿归案的。”

　　听了这话，陈掌柜脸色顿时黑沉如墨，“怎么着？敢情您还想威胁我？”

　　他慢慢站起身来，连连冷笑，“劝你一句。后院得事情，你就当做不知道最好，半个字的风声也不要传出去。不然的话……”

　　等了半晌，少年没接话。

　　陈掌柜的笑容跟大，“我看你懵懂无知，就给你指一条明路。在这么做之前，您最好查一查这酒楼的底细。别到时候死了，都不知道自己惹了哪位贵人！”

　　“哦？”少年浅笑着扬声问：“哪位贵人如此手眼通天？”

　　陈掌柜双手抱拳朝天一揖，“太后的亲外甥、陛下的表弟，永乐王府的世子爷！”

　　少年顿了顿，还未来得及说话，旁边一人拍案大笑，比方才陈掌柜的笑更加大声。

　　“哎哟喂。我滴个娘哎……你说他会惹了廖鸿先？不行不行，你得跟我解释解释。他怎么就能惹了那、那谁谁谁了？”

　　陈掌柜的循声看过去，这才发现屋里头还有另外一人。华服少年眉眼飞扬，笑容灿烂，正朝临床而坐的少年挤眉弄眼。

　　后者朝华服少年挥挥手，说道：“别闹。先说完正事。咱们听听他能编出个什么花儿来。”

　　陈掌柜顿时气不打一处来。

　　这两个人，分明就没把他和东家放在眼里！

　　他气极之下，声音提高了两分，语气就也不善起来，“你们见识少，我也就不多说什么了。我们的东家，可是廖世子的亲叔叔亲婶婶，永乐王和永乐王妃！你们若是敢在这里寻事……呵。王爷和王妃是心善懂礼的，或许还不会将你们怎么样。可我们世子爷脾气不大好，若是火了，你们便只有死路一条了！”

　　陈掌柜的一番话说话，临窗之人没有言语，锦衣少年却是跳将起来，三两步跑到陈掌柜面前，指了他的鼻子当头就骂。

　　“嘿，我说呢，那小子没做什么亏心事，怎地坊间对他评价甚差。原来是你们捣的鬼！平日里若是有人不满你们，你们就拿了他的名头来唬人……长久下来，就算大家没见过他，也只当他是个护着那什么王爷和王妃的恶人了！”

　　说罢，他一把扯过临窗之人，让陈掌柜的瞧见后者面容，又吼道：“你看清楚了。他是谁！”

　　陈掌柜一脸茫然。

　　端王孙愣了下，猛地回头，问廖鸿先，“他没见过你？”

　　廖鸿先面无表情地摇了摇头。

　　他小时候住在宫里，外头的人没机会看到。后来他出了宫在外面住的时候，又已和永乐王交恶，自然不会去那夫妻二人名下的各处地方。

　　于是，这个酒楼里的这些人，掌柜的连同伙计们，竟是没机会见到他。

　　以至于，刚才廖鸿先去到酒楼后院探查，那些人居然还十分好心地告诉他那些都是死猪病猪，莫要随意碰触，省得染了疾病。

　　虽说这些人堂而皇之惯了。可是在他面前也如此坦然和直白……

　　廖大世子表示，他也十分无奈。

　　端王孙没辙，倒抽一口冷气，说道：“有什么法子证明下身份么？”

　　廖鸿先勾了勾唇角，不紧不慢地从怀里掏出一大堆方形物，搁到身边的桌子上，一个个地往外面排开。

　　禁卫军的腰牌，户部的腰牌，身为王府世子的腰牌，出宫玩时候先帝丢给他的腰牌，搬出府的时候太后给他的腰牌，陆元睿登基给他的腰牌……

　　桌子上一字排开，甚是壮观。

　　端王孙指了它们，乐呵呵说道：“看见没？他一个人的！”

　　陈掌柜伸长脖子快速扫了两眼，琢磨了下，腿就开始发软了。

　　能搜集那么多个腰牌，而且就算是得了新的后，先前的那些个都还能留在身边当玩具耍的，这天下间就一个人能做得到。

　　看着少年俊美的容颜，瞧着他唇角那一抹似笑非笑的意味，陈掌柜的冷汗登时流下来了。

　　怪道一进屋，他视线不由自主就被此人吸引过去了。

　　这位小爷举手投足间，带着浑然天成的悠闲与肆意，通身的贵气显露无疑，比自家东家还要夺目。分明、分明就是那个手眼通天的小贵人。

　　可惜他当时看愣了，竟是没反应过来！

　　想通了这一点，陈掌柜腿再也站不住，颤巍巍地晃了晃，扑通一下跪到了地上。

　　端王孙嫌弃地踢了他两脚，帮廖鸿先把那些腰牌收起，问道：“这厮来的时间倒是算得准。数年如一日啊。”说着，将东西往廖鸿先怀里一塞，“听着外头声音，京兆府的人好像已经来了。你是准备在这里瞧完一整套热闹再走，还是交给他们就行，咱们先撤？”

　　廖鸿先说道：“交给他们罢。我还有别的事情要忙。这个酒楼如今后院摆着起码几十头病死猪，东家的罪责是完全跑不掉了。单看到时候量刑的高低了。”

　　语毕，他从怀里掏出一小叠纸。

　　陈掌柜看着他漫不经心的模样，暗暗有了计较。

　　他虽然害怕廖鸿先，但是，他也怕自家那两个不饶人的东家。

　　眼看廖鸿先把纸张摊开细看了几眼，他壮着胆子喊道：“廖大人！虽然您好像句句在理句句有据，但您别忘了，东家可是您的长辈！您若是真的不顾伦理亲情，由着东家被人押到公堂上，到时候，您也少不得要被人指责非议！”

　　端王孙咝地倒抽一口冷气，心说是啊，悄声问廖鸿先：“要不要让大皇叔处理这事儿？”

　　他家大皇叔，那就是皇帝陛下了。

　　廖鸿先微微摇头，又朝着瑟瑟发抖的陈掌柜看了眼，怜悯地道：“你想帮他们说话，却是用错了法子。旁人不晓得，我却是知道，文书上这儿真正的东家，是廖泽昌。你说，我大义灭亲，绑了自家违法的堂弟去刑堂，众人会怎么议论我？”

　　陈掌柜委顿在地，面如死灰。

　　——这件事，对外谁都没说过。这位爷却特意查清了。

　　廖鸿先懒得去理会陈掌柜的神色变化。

　　他将手里头的单子交给了陈掌柜，“告诉你东家，若想他们儿子没事，能够从牢狱里活着回来，就把这上面的东西给我弄回来。少一个都不行。”

　　陈掌柜反应了半天，才明白过来，廖鸿先让他把单子给廖宇天和董氏。想了想，脑袋别不过弯儿来，“您和东家不是住在一起么？怎地还需要小的给送？”

　　廖鸿先冷冷地看了他一眼，目光冷冽如寒霜。

　　陈掌柜缩了缩脖子，不敢多问了，乖乖举起双手接了过来。

　　端王孙打开大门，京兆府的官吏闯了进来，嘿笑道：“得亏了咱们带的人多，前后左右都盯紧了。不然的话，刚刚后面那几个抬猪的人出去，咱们可瞧不到了！”

　　听到最后一个应急措施也被破解，陈掌柜绝望到了极致。

　　京兆府的官吏已在拿着绳子绑他双手了。

　　他望着廖鸿先洒然离去的背影，高声吼道：“你滥用职权公报私仇，小心遭报应！”

　　廖鸿先回首看了他一眼，嗤笑了声，不搭理他，转身走了。

　　廖鸿先说是有急事，但是在去户部前，他到底是绕了个圈先回家了一趟，省得江云昭担忧。

　　他到家的时候，江云昭正盯着眼前的书卷看，眼神空濛，显然是心不在焉。

　　廖鸿先慢慢走上前，猛地将书卷抽走。

　　江云昭被吓了一跳，正要开口，抬眼看见了眉目舒展的廖鸿先，惊喜道：“成了？”

　　“成了。”廖鸿先说道：“不过今日我列举在单子上的物品，只有嫁妆丢失的三成东西。”

　　“三成？”江云昭疑惑，“为什么不全写上？”

　　“那些东西定然有许多被他们用去了。全写上，他们一时半刻也凑不出来。此其一。再者……若是一下子挖走太多东西，他们心疼之下，不肯保儿子、非要留东西，那该怎么办？一步步来。”

　　江云昭想了下，惋惜道：“他们凑东西的时候，我想稍微暗中阻挠一下。你不会介意吧？”

　　廖鸿先挑眉看她。

　　江云昭垂眸说道：“廖泽昌做尽坏事，我想让他在刑牢里多待几日。他爹娘不知怎么教他，就让刑罚教教他。”

　　那个人看她时候的恶心眼神，她到现在都还记得。

　　“自然没有问题。”廖鸿先道：“只要在清明前让他们还清就好了。还有好些天，不急。”

　　清明节的时候，大家都要去郊外京城廖家的坟地祭拜先祖。

　　廖鸿先不想在那日里还要烦心应付他们。

　　江云昭便笑了。

　　“你还是别管这个了。交给我去安排。”

　　廖鸿先一把将她揽在怀里，轻吻着她的额角，含糊道：“左右已经跟刑部的尚书打过招呼了，等咱们的东西到手，他才结案。你到时想办法让那些东西在清明前一天早上凑齐就好。不过，那酒楼我不准备给他们留下了。我瞧那酒楼的扶手和隔栏的木质不错。到时候拆酒楼的时候，顺便砍下来劈开当柴烧。你说是丢到厨房做饭生火用好呢，还是聚到一起让人好生做些熏肉出来？”

　　“都不好。”江云昭拒绝道。

　　廖鸿先抬眼看她。

　　“那上面有染漆。烧起火来，可是有毒的。”江云昭一本正经道。

　　廖鸿先怔了怔，摇头失笑。戳着她的发髻，无奈叹道：“你啊……真是。太会扫兴了……”

　　廖鸿先特意回来这一趟，其实还有一个原因。

　　——等下酒楼的事情闹出来后，京兆府要来人抓廖泽昌，王府里少不得会鸡飞狗跳一阵。

　　他特意问同僚要了三十二个有力气有功夫的丫鬟婆子，带回府里，吩咐她们等下务必要守好晨暮苑、护好江云昭。

　　与江云昭解释完今日之事，又见那些武力仆从准备好了，在院子边缘各处散开，严阵以待，廖鸿先这才放下心来，朝着户部匆匆而去。

　　江云昭听廖鸿先所言，这一日剩余的时间里，她只打算窝在院子里做事，不出院门。左右如今快到清明了，她也好生做些食物备着，好等那天能用使用。

　　懂武的婆子丫鬟果然厉害。

　　听到院外响起乱声的时候，江云昭派了红莺过去查探过。知道院内没有引起太大的异常，被那些人尽数挡住了，连个鸟儿都没能飞到院子里来，她就也放下了心，

　　刚开始一两日，董氏没事的时候还会来到晨暮苑的门口，刚开始旁敲侧含沙射影，后来口不择言指桑骂槐地指出，江云昭和廖鸿先人品低劣，居然算计亲人。

　　江云昭听丫鬟们重复这些话的时候，只是笑笑，压根不搭理，更不会过去见她。

　　因着廖鸿先这第一次列出来的东西，本就是二房就算得手，也不会卖掉的物品。故而那些物什，本就在二房的库中乖乖躺着，只凑足了送过去便可。

　　但不知怎地，明明已经整理出来的东西，搁好了在一旁放着。等到清点的时候，每次总会有那么些不见了的。左找右找寻不见。但是过上一两日，先前的东西回来了，刚清理出来的一些新的，又不见了。

　　东西好像长了腿似的，神出鬼没，忽有忽没。

　　到了后来，新荷苑的人没几个肯帮忙整理看守这些东西了。

　　就在这个时候，府里突然传出一种流言，说是当年的世子夫人去世得冤。如今她的东西得以重见天日，为了给她鸣不平，便特意做出这种状况，好让人再次想到那个美丽早逝的女子。

　　虽然这些话听着是无稽之谈，可董氏听闻后，便再也不敢熄灯睡觉了。她的屋子里，就算是大半夜，也依然点着灯。

　　眼看着清明节近了。

　　姚希晴告别董氏她们，回了自己家乡，准备参与祭祖。

　　她保平安的那封信到了董氏手里的时候，正是‘闹鬼’事件愈演愈烈的时候。

　　董氏被吓得好些日没有睡安稳，已经脸色暗淡双眼凹陷。

　　收到这封信后，她粗略看了几眼，压根没有露出半点喜悦之情，而是甩着手里的信纸，问周围的人，“东西找全了吗。怎么？还没？没的话快去找！”

　　她将所有人都遣出去找东西后不多久，突然地，一个婆子犹豫着来禀，说道：“东西好像齐了。”

　　这些天疑神疑鬼已经成了习惯。

　　董氏听说后，分毫没露出喜悦之情，而是不耐烦地挥挥手，“你再去看看。半点差错都不能有！”

　　她曾经那么努力地试图去找出来，都没有成事。今天才刚刚开始没多久，哪就那么容易集齐了？

　　正心中不耐地赶人出去，又有一人来禀：“夫人，东西、东西好像全了！”

　　董氏这才冒出点念头。

　　——难道是真的？

　　她狐疑地亲自过去，一件件数了半天，确认无误，心中突然涌起一丝心酸。却也不容多想，忙喊着让人将东西抬到马车上。

　　“快！快！快送到大理寺去！若是晚了，没你们好果子吃！”

　　今日已经是清明前最后一天了。

　　若是廖泽昌依然被关在大理寺监牢里，明日无法参加祭祖，那可真的是闹了个大笑话了！

　　看着董氏心急火燎的模样，江云昭将手中的清明团子包好，捏出漂亮花瓣，这就放到了案板上。

　　……

　　第二日，一大早，王府的众人便都起了身。

　　清明节是重大的节日。若是没有特别重要的事情，这一天的祭祖，无论富贵贫贱，都是一定要参与的。

　　江云昭将祭品和路上来回要用到的吃食尽数准备好，这便吩咐了人，让她们把东西抬到车子上。

　　今日她没有再用廖鸿先给她准备的华丽马车。

　　祭祖毕竟是件十分肃穆的事情。若是再用那么华丽的东西，到底是说不过去了。

　　廖鸿先自早晨起身便十分沉默。

　　江云昭理解他的心情，就也不难为他，叫了李妈妈和大病初愈的封妈妈一起，将马车和丫鬟婆子安置好。

　　一切准备妥当，就也上了路。

　　走到半途，天空飘起了毛毛细雨。

　　到了郊外，依然不乏踏青和祭祖的行人。

　　有人在路边咏起清明的诗，引得小孩子一连串附和。

　　江云昭正微笑着听着这一切，突然，前面不远处响起了连续几声低低的啪嗒吱嘎声。

　　像是有东西断裂了的声音。

　　她本不在意，打算让人继续前行。

　　谁知外面车夫说道：“夫人，好像王妃她们那边有马车坏了。几位姑娘正走过来，或许，想借夫人的车子同坐。”