曹越率军抵达南京燕子矶码头的时候，小皇帝朱慈炯亲自带着朝中文武百官到码头迎接，镇守南京的两个近卫师，也在码头整齐列队相迎。
旌旗猎猎，战鼓喧嚣，皇帝和朝中大臣悉数相迎，数万将士在码头两侧列队相迎，这无比宏大的欢迎场面，让原本有预料的曹越都有些意外，真不知道是哪个人的主意，竟然折腾出这等规格的迎接仪式，曹越有点无语。不过阵仗已经摆出来了，他也只能硬着头皮接受。
其他随曹越归来的人，也从来没见到过如此宏大的欢迎仪式，无不暗暗吃惊。原本出身草莽的红娘子，更是在这样的阵式面前慌了手脚，虽然在抵达南京之前，她一再向理讨教抵达南京后，面对其他官员及进宫面圣后要注意什么礼节，学到了不少应对之道，但下了战船就遭遇这样的场面，她还是很慌乱。最终也顾不上很多，只能紧紧地跟在曹越身后，不敢离的太远。
“臣大都督府大都督曹越，叩见皇帝陛下，吾皇万岁万岁万万岁!”下了船舷后，曹越率随行的人员，快步上前向迎上前来的朱慈炯行了大礼，“臣万不敢当皇帝陛下如此规格的迎接，臣惶恐!”
“曹爱卿快快请起，”还未长大，看到曹越显得很激动的朱慈炯，红着一张小脸，赶紧上前搀起曹越，“爱卿在北伐之战中立下旷世之功，不但击败了建奴，还收复了京师北京。朕听闻此事，欢喜的夜不成寐。大明有爱卿这样的贤臣猛将，何愁天下不平？爱卿立下如此之功，朕定有重赏!”
曹越也只能推辞一番，表示这都是自己作为臣子应该尽的本份，而今天下还未太平，外虏未灭，内乱未平，作为朝中重臣及掌管军务的大都督，以后他会继续率军征战，彻底将内乱外虏平定，还天下以太平。朱慈炯自然又是一番勉励，随后两人一起往前走。
在曹越随朱慈炯往军营方向去的时候，孙传庭、马士英、史可法、高弘图等朝中重臣也上前恭贺，盛赞曹越的英明与谋略出众，率军北伐取得了让天下人都为之惊叹的战绩，希望曹越能继续率大明军队征战，平定天下，替先皇报仇。一番礼仪后，曹越陪着朱慈炯及朝中大臣检阅了军队。
朱慈炯这是第一次看到大明近卫军的雄姿，这让他非常兴奋和激动。看到一队队迈着整齐步伐，雄赳赳气昂昂地从检阅台前走过的近卫军将士，他不顾皇帝的身份，忍不住站起来鼓掌欢呼，还私下向曹越请求，任何时候也让他率一支人马，出征打仗去。
朱慈炯数次提这个要求，曹越有点哭笑不得，他不能拒绝也不能答应，只能含糊回应。
朝中的官员，一些曾看到过近卫军的雄壮军姿，但很多人也是和朱慈炯一样第一次看到，被惊到的人是一大片。一番仪式结束后，曹越也就随朱慈炯和一般大臣，一起返回了南京城。
告庙，祭奠，将此番战功告慰了崇祯皇帝的亡灵后，一大班人又浩浩荡荡地回到了皇宫。此时已经是夜将幕时分，但朱慈炯兴致很高，在皇宫中举行临时朝会，要对曹越进行嘉奖。
在孙传庭等人的建议及朱慈炯自己的提议下，决定授曹越以郡王爵，头上被戴了定北王的曹越，从此成了大明历史上又一位异姓王。曹越推辞不得，最终只得拜谢接受。临时朝会开始之前，坤兴长公主朱媺娖已经进宫，在曹越得赏之后，也一并出来拜谢。朱媺娖从长公子摇身一变，成了王妃。公主与王妃身份兼一身，也成了一大奇谈，很快就成了坊间百姓津津乐道的话题。
其他有功之臣也得到了封赏，曹变蛟因功被封为宁国公，包括黄得功、高杰、曹杰等高级将领在内的立下战功的将领，也都有爵职方面的封赏。
如何奖赏随曹越一道来南京的红娘子，成了朝堂上一众大臣热议的话题。在过去的时间内，红娘子为大明立下了卓著的战功，其功胜过了大明另外一位被授以总兵职的奇女子秦良玉。只不过明朝时候女人地位依然低下，红娘子原本又是流寇头目，如何奖赏就成了许多人争议的话题。
就在众臣为这个问题争论的时候，慌张了一阵后终于冷静下来的红娘子，咬着牙下了决心，跪在朱慈炯面前，谢绝了所有封赏，表示她只有一个请求，那就是嫁给曹越，成为曹家的媳妇，希望皇帝成全。红娘子的请求，顿时震惊了朝堂上的所有人，也让朱慈炯非常意外。
朱慈炯当然不希望有一个漂亮的女人与自己的姐姐一道在曹越面前争宠，但还没等他发话，进殿领赏后与曹越站在一块的朱媺娖，再次站了出来，恳请皇帝同意让红娘子嫁给曹越，她愿意接受红娘子这个女人。朱媺娖的话，让朱慈炯和其他大臣都大为惊叹，只有曹越没什么意外。
曹越在归来之前，给朱媺娖写了封信，把红娘子的事非常详细地告诉了朱媺娖，说红娘子是因为慕他才来归顺，让大明避免了一些不必要的战乱，拯救了无数百姓的生命。他不想让红娘子失望，所以想接受她，但无论他接受谁，在他心目中朱媺娖的地位永远没办法取代。
朱媺娖自小生在皇宫中，非常清楚这个时代的权贵不但坐拥美妻，大多的人还有一堆妾室，她虽然对曹越感情很深，但从来没想过曹越只有她一个女人。她已经知道曹越准备收柳如是、陈圆圆和董小婉，在曹越没回来之前，私下与这三个女人接触过。
曹越尊重她，写信详细地把红娘子的事告诉了她，并问询她的主意，立下大功的红娘子又谢绝了其他奖赏，唯一的要求就是嫁以曹越，她怎么会不支持呢？于是也就站出来，当殿替红娘子求情。
原本担心自己的姐姐不接受的朱慈炯，看到朱媺娖站出来当众支持此事，也没再表示反对，当殿同意了红娘子所请。
红娘子的事有了一个好的结果，如何处置布木布泰、哲哲、娜木钟及福临等被俘或者投降的满清权贵，也是今日临时朝会要议的事。（未完待续）