时间逐渐的过去。

　　当太阳的光辉再一次因为升高而穿透低语之森的林梢，在冒险者面前，森林变得稀疏起来，树种的悄然变换，让地面已经由一片郁郁的青色变得灰黄相间，但即使阳光从稀疏了一些的树冠之间照射进来，驱散开丛林间的阴冷湿气，却也无法驱散笼罩在佣兵们心头的阴霾。

　　发生在之前那一个晚上，那一场突如其来的战斗，让队伍折损了九名穴熊——大部分是在第一轮措手不及的打击之中，被豺狼人突破了防线时造成的损伤，还有两个是被流矢击中了要害，在牧师治疗之前就已经断了气。无情的死亡令人战栗，同样也将佣兵们之间，‘跟随高手就多了几分保命机会’这种无根据的自信击得粉碎。

　　虽然相对于敌人的数量和强度，这个损失并不能算是特别大……然而所有人都能感到，这一场战斗对于士气的打击是何等的沉重——即使这个队伍中的成员，都是在低语之森混迹了一段时间的老手，但碰上如此大规模的怪物进袭，对于所有人来都还是第一次——

　　穴熊们并不害怕那些传之中的凶猛兽类，不管是多头蛇蜥，蛇皮兽还是沼泽巨蜥，甚至是传中的黑龙，他们可能都有一拼的勇气。毕竟猛兽通常都只会顾及眼前，即使人类没法获胜，但只要铁了心跑路，至少大部分人都还可以留下一条命……只要你能够比一部分人跑得快就够了。

　　然而这种大规模的智慧型怪物群落，却是所有猎人都不愿意面对的——群落型的怪物完全是一支军队，凭借劣势的人数与抗衡，能够撤退的几率实在太低了。

　　因此，佣兵们不得不在四周加了双岗，因为不知道会不会有一个新的敌人再一次组织起那样的攻势——而更糟糕的是即使如此，他们也没有办法放心的安睡，毕竟之前那次袭击，可是在守夜还没开始之前就来到了，而发生时，却几乎没有任何人感到一丝的异样。

　　未知总是让人感到恐惧的根源。而恐惧，则会在人心之中滋生蔓延，最终变成丑陋而巨大的黑影。

　　实际上如果是平日，这样的遭遇造成不了多大的难题——佣兵们大不了撤回到白杨镇，用美酒与美食，以及并不漂亮却温柔的女子，来治愈他们精神的创伤，毕竟豺狼人也给他们带来了一儿收益，破旧的皮甲和武器，还有座狼的皮张都能换上一铜子儿，再加上路上那一收获，这一趟只能算是个运气不佳的探索。

　　然而现在，他们必须要遵从契约——神祇的保证，可不是闹着玩的。

　　当然，并没有多少人能够准确的知道每一张契约的惩罚规则，但即使是他们所知的最轻的惩罚，也足够令人战栗——不要以为善良阵营的神祇就会让你付出的代价减少，实际上就有人曾经尝试过违背财富女神沃金的契约，结果那个倒霉蛋终身都没有办法再赚到一个铜板；还有人想要欺瞒提尔，从此倒是多了十几年免费的住房……因为有人控告他偷窥老太婆洗澡，却没有一个人愿意为他作证和辩护。

　　至于兰森德尔……不定他会让你一辈子没法见到太阳，只能耗子一样在阴沟里流窜？

　　“没有那么夸张，至多是让你们三倍赔偿损失而已。”

　　名为裘德的牧师抚摸了一下手中那串用简单的铁丝攒起来的羽毛，然后将之递给身边的爱德华：“唔，这是夸尔羽符，一种用来传讯的东西，每一枚羽毛可以产生一次如同短讯术的作用，化作一只魔力鸟飞到你想要传讯的人手里，传递一条不超过三十个字的讯息。不过距离不能超过几百里。”

　　“果然……得不偿失啊。”

　　年轻的猎人在嘴角扯出一个苦涩的弧度——如果是在大陆上的其他国家，这东西或者还能卖上一些价钱，但独独在图米尼斯，这玩意儿跟废物也没什么区别，毕竟在这个魔法大国，在各个大型城市之中，操作传讯水晶，可是那些游荡的低级法师的吃饭营生之一。

　　手机满地的时候，又有几个人会去选择寄信呢？

　　将这串没用的战利品收进怀中，爱德华摇了摇头，在眉心挤出了一道代表着思考的竖纹。

　　这些夸尔羽符既然只能用来传递消息，那么，那个昨天死在自己手上的巫牧。会用这东西联系谁？这个人是一个独行侠吗？背后是否还有一个主使者，或者是一个更加庞大的组织？如果有，那么他的同伙会不会就在附近，他的死亡会不会招来更多的麻烦？

　　爱德华伸展了一下手掌。

　　握拳再松开，但依然无法消弭肌肉那难以抑制的轻微麻痹——刺骨的疼痛已经消失了，除了锁甲上的几个缺口，一块粉红的嫩皮，腰间的伤口已经完全看不出来。然而那并不代表着昨夜那场战斗的影响就此完全消失……神术虽然能够弥合伤口，甚至做到修补肢体的缺失之类的奇迹，然而除非是一些高阶的神术，否则基本上不会包括血液的恢复。而缺乏血液的后果，便是四肢上微微的乏力感。

　　因此，才会将探路的职责交卸，转而负责守卫，也因此，得到了一个与几个雇主交谈的机会……不过目前看来，似乎也没有什么可能，引起那位女法师更多的关注。

　　反倒是眼前的这位牧师，对于和爱德华的交谈表现出了很大的兴趣。

　　“你好像对于魔法非常感兴趣。”中年的牧师忽然开口道。

　　“……是有些兴趣。”爱德华挑了挑眉头，没想到对方会发出这个疑问——实际上，如果这个疑问是出自那位法师之口，猎人或者会给出一些认真的答案。但一位牧师……于是他只是顺口回应了一句。

　　可是那位牧师似乎并不想要放弃。

　　“为什么有兴趣？”

　　“……面对着创造奇迹的手段，又有几个人会无动于衷呢？”心中虽然有些疑惑，但猎人只是微笑。

　　“如果仅仅是希望得到超然的力量，那么何不祈求神祇的恩赐？在伟大的存在面前，虔诚的付出，必然得到充裕的回报。”于是牧师也回以微笑，声音之中，却带着无限的虔诚。

　　爱德华沉默，

　　神祇们是慷慨的，即使是最为严苛的神，也从不吝于让信徒们借助自己的威能，而神术的力量相比于奥术，其实并没有丝毫的逊色……或者对于一个平民百姓来，还犹有过之——只要全心全意的奉献上自己的信仰，便无需再在知识的波涛之中搏击。当习惯成为自然，神能的力量也会水涨船高，绝无凝滞。

　　可惜，那并不是爱德华想要的东西。

　　毫无瓜葛时，它可以轻视，可以嘲弄，可以无视，但若真的归附，那么他还能有多少自我？

　　他的视线微微移动了一下，看到牧师挂在铠甲外的那枚圣徽。

　　那是一枚金质的徽章，这徽记并非任何一个贵族家族的族徽，但却无疑代表了更大的权利，和更大的力量——太阳神兰森德尔的圣徽，或者并不如那圣武士的宝石神徽，而能够使用这种金质圣徽的存在，也必然是教会之中，举足轻重的存在。

　　“我听了一事情……有关于你的资质。但如果你只是对于法术的力量感到好奇，我想，我可以引导你，成为兰森德尔陛下的信徒，这样，你同样可以拥有法术，由神赐予。”

　　“这个嘛……”

　　少年的嘴角微微颤动，沉默了一下。

　　然后笑容更加灿烂：“唔……我这个人好像不大合适信奉兰森德尔陛下……你看，我实在太懒，性格又太随便，随心所欲的，不定就会做出什么令神祇不愉快的事情，”或者黑瘦的少年并不清楚他究竟拒绝了什么，因此那笑容仍旧灿烂温和，只是在言辞的最后，他像是自语一般加上了一个感叹“……不太想要当别人的仆从啊。”

　　愚蠢的无信者……

　　不远的地方，那一袭灰白的罩袍之下飘出了一个轻蔑的低吟。或者，其中的情绪更像是愤怒。

　　在故老相传的神话之中，无信者其实是最为愚昧而凄惨地存在——并不付出任何的信仰，因此也不会受到任何的庇佑，当死亡一朝到来，他们不会有最终的归属，而只能羁留住死神的居所，被钉在那座无限高大和无限绵长的灰色墙壁之上，永世绝望地哀号。

　　这样的结局是如此的悲惨，甚至要超过了那些被推入深渊冥河的罪人，虽然神祇们的慷慨无所不在，在临死之前的一个念头，或者就能让灵魂脱离这种桎梏，但无信者仍旧被看作是一种与世间格格不入的存在……毕竟世事是如此的无常，谁又能够保证自己可以在那最后的刹那之间坚定获得救赎的想法？

　　虽然是轻声的低语，可也没有特别的压制……声音的主人或者根本就是想要自己的意图传达出去，