一切发生的太快了。小說，
从城墙上的卫兵发现有异动，到那可怕的车辆冲过了城门的通道，时间才不过半个沙漏多一点点……而用一轮轮的炮火包围了城头，暗堡被一个个的摧毁，吊桥被打落总计还不到四个沙漏刻度。这一点时间，也只有在岗位上执勤的法师和士兵才能做出反应，但是第一次的爆炸中，他们就已经损失惨重。
那些往日保护他们的坚固堡垒这一次却变成了他们的棺椁，由‘克敌机先’引导的炮弹穿透了窄小的窗口，用可怕的金属与火焰的风暴将大部分送到了死神的身边。
对于一个人来说，半个沙漏可以让他从睡梦中惊醒，慌乱地询问，惶恐地躲在家中期待危险不要来临，最终开始寻找安全的所在，但对于一座承平已久的城市而言，半个沙漏，不过是只够它刚刚被惊醒，开始慌乱的反应的时间——
大批的城卫军正开始被在集结起来，准备赶往城墙下待命，城市之中对外的防御法阵刚刚开始启动运转，而需要身穿重甲，备马登鞍的近卫骑士们就要更加缓慢——即使是有两三个侍童几个马夫帮助他们进行这一系列的工作，想要集结起来也太过急促，更何况大部分的骑士老爷们还没想到，战况已经危急到了需要他们出场的时候。
就算有几万的敌军大举攻城，要打破城门，夺取城墙也至少需要好几个沙漏，更不用说是穿过了这些防御之前。至少还得把这些军队凭空‘变’到斯坦德里亚城的城墙前面？厚重高耸的城墙在他们心中形成了不可磨灭的安全感，谁也不会想到它会被突破得那样简单。
所以。直到坦克突进到了中央大道的一半，最快的阻挡者们才终于姗姗来迟。两三百名驻防在城内的城卫军。杂乱地在军官的咒骂声中，往大路中央列成阵型。
这些倒霉的家伙是被城头传来的传讯魔法所驱赶来的，根本不知道自己究竟是要面对什么……然而他们钢铁的塔盾和十五呎长的矛杆还没有来得及被架设成为阵势，那可怕的怪物已经出现在了他们的视野中——伴随着城门方向腾起的浓烟烈火，庞大的履带仓粉碎着斯坦德里亚城石条铺设的宽阔的街道，巨大的天启坦克对准了远在中心的城主堡垒，以几乎直线的方式一路冲锋！
魔法构筑的蒸汽发动机远比科学的版本要有效率得多，火元素位面的门扉提供了源源不断的澎湃能量，那些露出了装甲后半的缝隙里。浓烈的水汽烟雾尖叫着混进隆隆的轰鸣——安装在这些巨大的坦克前方，用精金铸造的前置粉碎器正在放量饕餮，任何的障碍，不管是碎石，车辆，拒马，还有偶尔的雕像和喷泉……都不过是这长近二十呎的大型绞轮的一盘小吃。
精金制成的钉齿在液压连接系统的带动下把拦路的岩石与木头统统变成最细小的粉末，刺耳的喀嚓声就像是连成一片的尖锐嘶嚎。天启行进的方式是如此与众不同，以至于那些匆忙列队的血肉之躯在看见他身影的一刹那。就完全已经忘记了他们的职责，只能呆滞着，随着地面一同颤抖。
造型狰狞几乎比传说中的巨龙还要庞大几倍的钢铁怪兽终于完全出现在眼前时，慌慌张张的的帝国人被岩石粉碎时迸发火星亮瞎了狗眼。那堪比女妖哭喊的尖锐金属碾磨音更是撕裂了他们的精神——用长枪布阵面对着冲撞而来的重骑兵是是一回事，但是阻拦这个仿佛活动的金属房屋一样，还带着一张充满利齿獠牙的大嘴的怪物是另一回事。
士兵们几乎不约而同的做了一件事——回望自己的盾牌和长枪……蒙着铁皮的木盾与那隆隆作响的锯齿獠牙简直不是一个世界的产物。而十五尺长的木杆简直就是风前的枯草，只要那怪物一头撞来……
无需过度的想象。他们就做出了最正确的选择。
“滚回来！不许跑！你们这些该死的猪猡，啊！啊啊啊啊啊！”
四散而逃的步兵让统领他们的骑士们大怒。他们怒吼着试图将这些部下聚拢——这里可不是那些凌乱的战场上。而是在新帝国的‘王都’！自己所有人的一举一动都会被那些法师塔上的眼睛看到，而‘未战先溃’对于一个指挥者来说，那可是要被绞死之后涂满柏油示众的罪名！
然而，他们随即就发现，被绞死并不算是最可怕的……
他们面对的才是。
“轰！”
在那个钢铁怪兽距离他们至少还有一里的时候，这个可怕的声音已经震慑了四周，不过几个骑士已经听不见了——在那巨响震动他们之前，炮弹强烈的风压已经将他们连人带马向一边推开，天旋地转中他们已经各自从马上重重地摔落地面！
沉重的铠甲成了最大的敌人，从马匹上跌落到地面的撞击几乎让三个人眼前发黑，呼吸困难，几乎难以明白自己遭遇了什么，只能朦朦胧胧地感到身周似乎有什么东西正在挥洒。等他们晕头转向地抬头，注意到那些挥洒的东西是曾经的同伴和他的坐骑的散碎肉块的时候，地面上隆隆的震动已经逼进到了他们面前！
那钢铁怪物看似缓慢的行动实际上是巨大的身体造成的假象，他们一个沙漏能够跑出四十甚至五十里的路程，冲过了那三个可怜的甚至无法站起的家伙，只耗费了它一眨眼的时间，然后曾经的三个骑士就变成了如同浇注一般从粉碎器两侧渗出的血肉淤泥，将那钢牙渲染成为兴奋的暗红。
机械的暴力被鲜血勾勒出形态，匍匐在一旁的小巷中的几个士兵感受到那履带碾压地面发出的隆隆轰鸣和透骨的震动，几乎忘记了呼吸……
看着那些金属的粉碎器上面血染的鲜红。人类血肉被碾压混合在泥土里的怪异气味穿过鼻腔，他们唯一的反应就是呕吐在头盔里面。从驱赶殴打平民之中建立起来的那一点点勇气几乎是立刻崩溃了，等到那个黑影头也不回的走远。他们才尖叫着晃动四肢，肝胆俱裂地跑向空旷的小巷，这些平日里不肯涉足的贱民的狭窄道路，如今却如同通往神国的阶梯，只要穿过这些狭窄的通路，至少就可以远离那个怪物！
“一群废物！”
半空中，七八个帝国的法师正在缓慢地向上漂浮，地面上发生的事情让他们之中的领导者不由发出了一声诅咒，“准备好！化石为泥！”他命令道。并率先压下法杖，放射出一道黄色的光芒，打在前方的路面！于是原本的青色石砖立刻软化，成为稀烂的淤泥！随即在接二连三的黄光中
那辆钢铁傀儡的周遭虽然有着反魔法力场的效果，又是以车轮向前行驶，但是它钢铁制作的身体显然和普通的魔像没有什么不同，只要将路面化为泥沼，这鬼东西自然就会无法动弹，接下来只要……
脑海中的思虑刚刚浮现便已经消散了。在所有法师惊讶的目光里，那辆战车发出令人颓丧的碰撞声，但是巨大的车轮没有半点停滞——一些坚韧的力量从泥塘之中托住了这个巨大的钢铁造物，让他在少许颠簸之后。就越过了那一片浓厚的泥浆，行动之余，尚转过了巨大的炮塔。喷射出一片火光！
视野里的一座大高大的建筑立刻被笼罩在了一片火海中，那里曾经是一处射手的后备聚集点。专门用来攻击那些可能进入城中的敌人，但是现在它高耸的形状却成了个最好的靶子。钢铁的弹丸狠狠凿穿了那个用木板围起来的平台，在内部引爆的高温火焰以及爆开的金属流体把内部的十几个人燃点成了从天而降的一大片残肢烂肉，带着火光。
“你们这群三流货色都能想到的事情，制造了这东西的那个小子能够想不到吗？”冷哼的声音，让所有人猛然转头，一袭不知何时出现的暗红罩袍，已经将他们的目光映亮！托马斯仿佛抱怨般随手一挥，四个法师刚刚举起的指尖上，明亮的魔法火焰已经一齐熄灭，然后其中能力最差的四环法师猛然尖嚎，身上的魔法袍也随之膨胀！
几个帝国法师悚然而惊，就在这一个呼吸，那个同伴的身体已经膨胀了七八倍，却又有一大片暗红的血浆从他的法袍下挥洒喷涌，仿佛瀑布一样！
可就算是把一个人横着切成了两半，血液也被不可能流得这么快！这么猛！这个人的面孔上的皮肤随即就干瘪了下去，成为一种干涸的浓黑色，两个眼球咕噜噜的从眼眶中滚了出来，被后面的神经束拉扯住，在脸上晃荡！但即使如此，他好像还是没有死掉，正在慢慢地伸出手祈求同伴们的解救！
尖锐的布匹撕裂的声音惊醒了几个发呆的法师，他们下意识的想要向外飞开，但已经来不及了！
一层血红的藤蔓终于刺破了那个倒霉家伙身上长袍，如触手或者丝网一样向外伸长！然而那其中残余的血浆让人一瞬间想到了它的真面目——那是人体内的血管！只是没有人可以想象得到，人的血管怎么可能会有那么长！
认识到这一点的法师们已经无从逃跑了，血管就像是网一样把他们几个猛然席卷其中，看似纤细却钢索般坚韧，即使他们用力挣扎也不得解脱！
“这……怎么会有这么快的法术反制？……还有七环的亡灵法术，血管剥离……”领头的六环法师脸色已经白的透明，他瞪着那个红袍的法师，几乎说不出什么——法术反制是施法者之间战斗的基础，认出对手的法术然后以同类的法术能量逆向运转将之取消，可是那只是一对一的时候才能运用的，面前这个人却一挥手就反制了他们四个人的法术，顺便还用了一个七环的高等亡灵法术。
难道是时间停止？但那可是传说中的魔法，只有真正的**师才能掌握……
这个念头产生时，他们已经不是惊愕绝伦。而是几乎感觉自己的灵魂都要裂开了。
“竟然把八环的血蔓丛生认成七环……这才不过三十多年，帝国的法师就已经堕落到了这种程度了？”红袍的法师冷哼了一声。随手伸出一根法杖点了点：“一群废物，如果不是缺人用。你们这种杂碎根本就应该拿去当祭品，算了，现在，去把你们的同伴都聚集起来，让他们少给战车队添麻烦。”
血管构成的网络松脱了，但几个法师各自弯腰向红袍法师致意，脸上的神情，已经是完全服从的狂热。
不去理会那些各自散开的法师，托马斯的目光在城中那十二辆正在分散冲撞的坦克上掠过……这些金属的巨怪正在任意的穿过街巷。寻找着每一个称得上目标的地方——塔台，兵营，警备所，还有那些刚刚聚集起来的士兵和骑士，用火焰与爆炸，还有如雨般的箭矢，散播着死亡和恐惧！
“四围城墙的布局不过是故步自封，一旦突破了一点就会完全失去作用，反而成为牢笼……如果在现有的手段上不能与敌人对抗。那就用其他的方式……”**师低声自语：“这个该死的小鬼……”
……
将距离推向数哩之外，同样是高高在上的一双眼睛，同样映出那些奔驰的钢铁的暗影，同样在发出诅咒的言辞——
只不过。这个声音是响亮的，激动的，愤怒的。如同盛燃的火焰：
“谁能告诉朕，这东西究竟是怎么进来的！效忠朕的骑士们在哪里。士兵们在哪里，朕的法师们又在那里！”
站在窗口的年轻人猛然转头。手中华丽的权杖指点着周遭一群静立垂首的身影，低声咆吼：“你们竟然就这样任由他们冲进了朕的国家，朕的领地，朕的王城！任由他们大摇大摆的在这里烧杀抢掠！你们平时向朕讨要军费的时候许诺了什么？你们在向朕讨要魔法材料的时候又说了什么？安全！百战勇士！稳固！魔法的恢弘！好啊，现在，你们说的这些东西在哪里！你们指给朕看看！”
皇帝的语声在颤抖，让周遭几个刚刚聚集起来的贵族胆战心惊地屏住呼吸……三位领军的公爵，两位帝选侯此刻根本不在城内，而负责城防的几个军官也已经奔赴了自己的岗位，他们这些并不负责什么主要事务的闲人其实根本呢毫无意义，一个处境不妙，很可能会成为那位至尊发泄愤怒的工具，但幸运的是，这位年轻的君主虽然做不到心境平和，但至少还能够勉强控制住自己的情绪——重重地冷哼了一声，他压下那些咒骂，声音低沉像是撕裂的布匹：“那些东西，会造成多少破坏？”
“请不必担心，这些东西……虽然有些难对付，但是破坏力毕竟有限，只要聚集足够的法师……”一位穿着华丽的法师开口道，他也是这里唯一有资格做出回应的人了，但年轻的皇帝随即打断了他：
“盖亚**师他们还没有消息吗？”
“我们已经尽力在联系三位大师，也派出了人手使用传送……”
“那里可是聚集了一万两千以上的军队，一万五千名兽人奴隶！两千三百名帝选骑士和术士，而且，传送门现在还没有关闭，你们怎么可能，怎么可能连一点消息都没有带回来！”国王的怒气再一次翻涌，不过他没有声色俱厉：“你们的魔法何在？你们的器具何在？或者更简单的，你们就不能再派遣一些人过去问问吗？”
法师的脸色冰冷，这些方法皇帝能够想到，他当然也能——而事实早已证明这些完全无效：
“您知道，开启那些传送门已经耗费了我们所有的五环以上的法术位，而还留有法术位的法师们则都已经向着勃艮第进发了，如今我们必须要经过一天完整的休息才能够恢复力量，但是……”
“但是，可是，不过！”皇帝狠狠地拍了一下桌子：“真是够了！你们就给朕集结起城里的所有法师，朕不管你要用什么方法，都必须给我干掉那些该死的铁盒子！朕要拿他来修饰王座！”
“这个嘛，看起来好像是有点难度。”
所有人的目光都不由一震，向着那个声音发出的方向看过去——那里本来是这座小客厅空无一人的角落，但此刻，却有一个人正坐在那座位里，自顾自地从桌上拿起一杯葡萄酒慢慢饮啜。
“那些玩意儿，虽然看着不好看，但其实大部分是精金，加上内部的法阵，还有蒸汽动力什么的，我怕你买不起。”
他向着皇帝一笑，露出一口洁白的牙齿：“不过如果你真的需要的话，也不是不能考虑，等一会儿你可以在它的炮筒上游街，当然……”
“是吊着的……”(未完待续。。)u