佣兵们聚集的地方，是城市中一处的广场。
或者，用荒地来形容更加合适——这里靠近城墙下面，从城墙的甬道就通往这里来看，这可能原本是一处堆积石料或者军械的场地。
而如今，这里已经被层叠的帐篷铺满，只是除了镰刀和锤头佣兵团，这里至少还挤着两支规模不相上下的佣兵团，而且从规模上，似乎都比前者要大了至少一半。具某位猎人的经验估计，其中有一支佣兵团的成员，甚至可能快要突破两百之数，不过，这些佣兵们多少还有些规范，三片帐篷之间，空出了一道丫字型的间隙。
而那个人，此刻就站在这间隙的正中。
实际上，那人影的外表似乎也并不怎么引人注目——宽大的条纹罩袍将他严密的遮盖起来，兜帽低掩，唯一露出来的，只有一片下巴，但却呈现出一种诡异的乌黑——似乎是一种木制的面具，从兜帽中延伸下来，将面孔，甚至脖颈都紧紧地包裹其中。
更何况，他现在是被几个人拥簇着的，几个佣兵打扮的家伙牛高马大，围城了一个稀疏的半圆，几乎将并不高壮的花袍人淹没其中，唯有激烈的声音越来越响亮，最后演变成一连串的怒骂，引人注目，让三片佣兵们开始向着那个方向上靠拢。佣兵之中，显然总是不缺一些唯恐天下不乱的人物，其中的几个家伙已经将手按在了各自的武器上了。
然而。爱德华在第一时间注意到的，还是这个不高的身影。
后者那轻飘的罩袍，随风摆荡，下面的体型，似乎极瘦。
“瓦西里，这里出了什么事？”
走在一行人前面的史达林皱了皱眉头，招手唤过来一个显然正要上去凑热闹的佣兵。
“副团长，斯维尔德罗夫他们偷偷溜出去，弄了一头猪回来，”这个有不情愿地放弃了热闹的家伙黝黑干瘦。一脸的幸灾乐祸地不时看着那逐渐围拢的人群：“不过那个混蛋不知从哪里得到的消息，竟然跑来禁止我们升篝火，是容易泄露军情，连简易的炉灶也不准搭起来。所以斯维尔德罗夫他们气不过，就跟他吵起来了。”
“胡闹！”佣兵副团长深深地皱起眉头，低声骂道。
“可是副团长，这也不能怨兄弟们啊，您也知道，他们送过来的东西。就只有那些黑面包，水煮的烂菜和甘蓝！吃的人都快眼冒金星了！兄弟们连中午饭还没有吃。好不容易凑了百多个个金币，买了一些肉来，又没法烤！屋子里炉灶一共就只有三口，这里我们三个佣兵团五百多人分，绝对是不够的，而且也不可能拿来烤肉啊。”
“那就煮肉吃就是了嘛？”
“这个……法师先生，您大概不知道，现在天鹅堡实行军队管制，几次粮食征收下来。现成的熏肉已经卖得差不多了，几家店铺里都不到一百磅，价格已经涨到了三个金币一磅还得是熟人才有，至于白煮的肉……现在这城里已经没有香料卖的了，兄弟们吃不进去啊。”
黑袍中传出的声音，让一脸‘义愤填膺’的佣兵愣了愣，他不知道这个一身黑衣的人物是个什么来头。不过既然对方身着法师袍，又和自己的副队长站在一起，显然来头不，所以顿了顿。终于耐下ìng子来解释道。
“真是够笨的。”心灵术士鄙视地哼了一声。
对于肉食来，这个世界上仍旧是熏肉，或者烤出来的较多，也有油煎的方法，但很少采用煮食，因为一般的肉块在煮食的时候会产生腥味，尤其是没有阉割过的野兽，味道更加粗重，而在这片大陆上，葱姜一类的东西可还没有被普遍栽培，香料的价格极端昂贵，普通的胡椒一磅通常要百多个金币，甚至在某些年景比较荒僻的地区，价格再高上十倍都不稀奇，也就只有某个极端重视口腹之yù的人才会时刻准备五六种以上的调料，至于这些佣兵的简单食物里面,能够有盐就算是不错的待遇了。
但烤肉却又通常要比煮食更加注重火候，不大留神的话就会焦掉，所以，通常这种集体提供的食物，也只有白水煮肉块，至多放上一些甘蓝或者莴苣，味道只能吃不死人而已。这样的东西对于那些农夫或者穷苦人来确实是难得的美味，不过对于习惯了大鱼大肉的佣兵，那腥气确实是个大难题。
“对付这种东西么，倒是不难……刚才我看见城里还有卖橘子的，你去买一筐回来，另外，还有那个青岚果，就是那种青sè的果子，用来当做酒底子的，如果看见了，也买一些回来，尽量多。”想了想，他开口道。
“那个，法师先生，您要拿东西干什么？那种东西当不了粮食啊？”
名叫瓦西里的佣兵又呆了一下——毕竟天鹅堡依山傍水，这些野果之类的东西，平民们也有采集的，只不过不上多好，偶尔需要清清肠胃的家伙，或者那些穷苦人才对它们有些兴趣。
“让你去，你就去，哪儿那么多的废话！”
史达林脸上的肌肉抽搐了一下，低吼道。于是黑瘦的佣兵顿时消失了个无影无踪！佣兵头子的脸上露出个狰狞的无奈，转向爱德华：“那么，格尔里斯阁下，您又有什么新的方法么？我似乎听过把肉和水果一起煮的，不过……”
心灵术士神秘的笑了笑，只是将目光落向远方。“那家伙是谁？”他向那场喧嚣努了努下巴。
“不知道，不过，这个城市的守将贾布尔，似乎对于她言听计从，而且列尼恩团长让我们听从他的吩咐。所以他似乎是很有权力的一个家伙。”
史达林苦笑了一声，解释道：“结果现在他对于所有佣兵都做出了三条规定，就是禁止喝酒，禁止sāo扰平民，禁止打架斗殴。闹得我们不得安生。除此之外，我们除了佣兵团里面的高层，其余的人都严禁离开这个所谓的驻地，如今已经在这里呆了三天了，所以列尼恩团长才会接下这个运输粮草的差事，虽然离开了城市。多少也有些令人丧气，不过至少行军途中我们还比较zì yóu一些。”
爱德华了头。
由于工作危险，常与死亡为邻，所以对于佣兵来，不找寻刺激来消除压力是不可能的……而这个文化娱乐匮乏的时代，这些刺激不外就是喝酒、赌博和找女人。
其实很多城市，对于佣兵的态度都比较随意——对于这些很可能没有明天的佣兵而言，钱财是很难留在他们的手里的，他们宁可用大笔钱财买上一件更好的武器。或者浪费在一次大吃大喝上，所以佣兵们的消费总是会对于城市有很大的刺激作用。
但也正因为这种放浪形骸。佣兵在大部分的城市都被作为粗鄙的代表……
所谓的正规军，尤其是那些拥有身份的骑士集团有着自己的矜持，他们不屑于与佣兵打交道。在他们看来佣兵们不仅粗鄙，而且贪得无厌……所谓为了钱而战斗根本算不上真正的士兵，和这些人打交道是一种很不自持身份的做法，尤其是背信弃义之类的举动在佣兵中确实时有发生，因此，一般的正规军更喜欢让这些家伙们在城外驻扎，而不是城墙这种战略要地的附近。
所以。这件事多少有诡异。
而在这个当口，远处的争执很快演变成一场对峙。
“他们从来没把老子们放在眼里，我们在他们眼中根本就不算人！”注意到佣兵们一边倒地围上来，那个大嗓门的佣兵显然胆气越来越壮，甚至干脆混淆黑白，大声鼓动周围的人：“雇佣的时候了提供一rì三餐，现在每天只有两顿。而且把这种猪都不吃的东西给老子们吃！“连营门都不让老子们出去，这不是把我们当成了犯人了么？这帮家伙到底是想要干啥？我们是来给公爵大人当兵打仗的，可不是被你们圈起来挨饿的！”
但这个时候，真正的干涉也随之而来了——三个全副武装的骑士们哐啷哐啷地从城墙上跑了下来。转下楼梯，他们便齐齐地‘噌’一声拔出长剑，“退回去，滚回到你们的狗窝里去！”他们吼叫道，但是另一边佣兵们也毫不客气的哗啦一声抽出了各自的兵器，圈子里一时间已经剑拔弩张。
“立刻散开，违令者，军法从事！”
那个人终于出了到目前为止的第一个高音。或者是脸上那个面具的缘故，他的声音里带着一些瓮声瓮气的回音，不过随着那个声音，他整个人的气势一下子就变得锐利起来。
远处的爱德华微微眯起眼……
“军法？你当老子是吓大的？你个婊子养的……”
声音最大的佣兵滞了滞，但周围越聚越多的围观者让他发出一个大声的冷笑，一把抽出了腰间的长剑。
只是这吐气开声的咒骂刚刚吐出一半就戛然而止！
腹部突然传来一阵剧痛，以及强烈的震荡，刹那间让他周身发麻！身体瞬间弓得象一只虾，他垂着头，拼命吸着气，而抽搐着的腹却让他吸不进任何空气。他低下头，这才看到着自己腹部的是一柄木杖，但他却没注意到这几乎有一人高的木杖是什么时候被取出来，又怎么被横过来在自己的肚子上的。
“杀人了！杀人了！”
可怜虫慢慢软倒的动作，引发了周遭一阵不怀好意的吼叫，“给他颜sè瞧瞧！”“打死他！”
显然，某些想要借此泄愤的佣兵们的目的，很容易达成了——这些满怀的恶意很快就变成了出鞘的利剑，举起的战锤和大斧。
有些东西，抢先一步！
隆隆的低鸣声中，地面忽然摇晃起来！随即，让人立足不稳的晃动让泥土猛地翻开。一道道鞭子一般的黑影向上猛地窜出来！
在所有人措手不及的刹那，这些黑影已经延伸出了十几呎的长度……深褐sè，长长的藤蔓用不可思议的速度向外生长，并如动物一般猛地缠住就近的每一个佣兵！
“这是什……呃啊啊啊”“砍断它，快砍……”
佣兵们惊叫着，挣扎着，试图用手中的武器去对付那些藤蔓，试图让它们松开自己，不过那些褐sè的东西却超乎想象的坚韧！而且越发增长，缠住他们的身体。脖颈，向上吊起！越是反抗，这些东西就勒得越紧。于是十几个佣兵很快就失去了挣扎的力量，双眼翻白连舌头都吐了出来！
一个德鲁伊。
地面的土壤翻涌着，伸出更多的触手，将佣兵们剩余的一斗志也消磨掉，面对着那些如蛇，如鞭，不断晃动。带起嗖嗖地渗人声响的枝条，他们只能在无奈中选择后退。因为他们手中的利刃在那褐sè的树皮上根本只能留下些许的白印！而只要退得慢了一，他们就会立刻步上那几个倒霉蛋的后尘！
扑哧！
在所有人的慌乱之中吗，一个并不大的声音，将一切终结下来！
一股浓烈的酸臭气味开始弥漫起来。翠绿的颜sè，在那些植物的根茎周遭爆发成为一大片可怕酸液，这液体吱吱的向外，腐蚀了一切可以腐蚀的东西，将原本活物一般生长的藤蔓，化作了一片焦黑！
于是下一瞬。藤蔓消失成为一片灰烬，那些可怜的家伙们总算得以脱离出去。
“得饶人处且饶人，弄出人命来又有什么必要呢？”在耳边响起的话语，让德鲁伊转过头——将目光落在那个慢慢走来的黑sè人影上，他发出了一个厌恶的哼声。
“你是谁？”
“这是我们佣兵团里的法师，贝尔?格里尔斯阁下。”一旁的史达林摇了摇头，但此刻也只能堆出一个笑容。朗声开口。
“你不是过你们团里只有两个法师么？”
“那只是因为您当时没有清楚给予我们的任务时限，我还以为您是要立刻执行，之后您也没有给我们解释的时间啊？”佣兵头子笑容不变，不过这家伙遍布横肉的面孔挤在一起。比起笑容其实更像是威吓。“他因为一些私事刚刚才到。这样一来，我们申请的护送任务的人手就已经齐备了，正好阁下您也在这里，所以我想问问，我们什么时候才能出发？”
“运输队的明天出发，你知道。”
德鲁伊抬起头，用面具中，一对灰sè的眸子盯住心灵术士，半响之后，“好自为之。”这个家伙冷冷地丢下一句话，与身后的几个骑士向前，于是一路上原本聚集起来的佣兵纷纷让路，唯恐避之不及被什么魔法给伤到。
目光在那左右摆荡的宽大条纹罩袍上停留了片刻，爱德华发出了一个低声的冷笑。而有些目瞪口呆的注视着这一切的发生，但直到这个时候，莱恩终于忍不住开口道。
“那个……老师，您何必这样做？”
在他看来这种做法非常不合适，为了一群毫无意义的佣兵去得罪一个城里的实权人物，事实上，谁都能够判断的出来，这个德鲁伊要远比那几个嘴欠的佣兵重要得多。
“看不惯而已。”爱德华笑道。
目光扫过那几个死里逃生的佣兵，心灵术士当然没必要解释，自己的目的又不是这座城堡，而是粮食，正好碰上这种任务几乎可以是天作之合，他又岂能随便放过了？这个时候多给佣兵们留下一些印象的分数，自然是要比联系那些个城市的什么管理者重要得多。
不定用不了多久，那帮管理者就会清楚他们的敌人是什么人，给他们好印象，有个屁的作用？
其实想要争取佣兵们的心思，并不困难。
水果很快就买回来了，一筐也不过用了两个银币，这种柑橘并没有经过改良，皮厚个，酸涩得很，可是把橘皮剥下来烘干，切碎之后扔进肉汤里，却可以让肉味的腥气顿时大减，除此之外，某人也找到了些这个位面独有的野果，这种青sè的东西类似山楂但更酸涩一些，不过拿来煮汤，味道倒是不错。
于是，当锅滚浓郁的香气占据了大部分的人的鼻子的时候，美食家贝尔?格里尔斯，也就成了一个整个营地传诵的名字。
而这种传诵，持续到月亮升起的时候，那位美食家的诸多传奇经历，已经开始在佣兵的嘴里变得更加夸张——他们喝着香浓的肉汤，啃着橘子肉，津津乐道于那个法师曾经杀死过一头巨龙，吃掉了那飞天大蜥蜴的脑子，还曾经用恶魔的翅根下酒，以及最为玄妙的，是他甚至给神祇们的宴会当过厨师。
只不过这个时候，似乎没有人注意到，那位‘诸神的厨师’所居住的房舍里，已经人去屋空。
银sè的月光，在天鹅堡的zhōng yāng塔尖上洒下一片白斑，而在这白斑的yīn影中，却又有一斑驳的痕迹闪动……