万岁通天元年。
这是女皇陛下坐了李唐江山，登基为帝的第六个年头。
但除了朝中的达官显贵们外，并没有多少人觉着这和大唐年间有什么不同。武周也好，大唐也罢，还是那个盛世。
今天是七月十五，中元节。节日还是那个节日，规矩还是那些个规矩。白天，百姓们照例得祭祀祖先、放送河灯、参加盂兰盆会……等等。到了晚上，自然也得照例地早早上榻休息。因为中元节的晚上，据说会鬼门大开，百鬼夜行。
当然，深夜不眠的人也是有的。
长安万年县衙的签押房内依旧掌着灯，几个衙役正值着夜。
他们围坐在一张几案前，喝着淡酒，吃着小菜，听捕头郭烨口沫飞溅地讲着应景儿的鬼怪故事，“嘿，那王娘子正睡着香甜，却梦见儿子跟自己哭诉，说是被妖怪吃尽了。她当场吓得梦醒，叫醒了丈夫，举着蜡烛，跑到儿子的房间查看。任凭他们夫妇怎么叫门，屋内的儿子依旧是寂然无应。她丈夫心中暗叫了一声不好，猛地往门上撞去……”
咣当！
话刚说到这儿，签押房的房门真的开了，郭烨的话音戛然而止。门外一阵冷风吹入，衙役们纷纷打了个寒颤，烛光也随风摇曳不定。
“谁？”
众衙役都沉浸在恐怖气氛中，被突来的变故吓了个不轻，纷纷往门外望去。
“我……”声音微弱。
“嗨，原来是小六子啊。在那杵着干啥？快进来！”郭烨招了招手。
衙役们见是同僚小六，也纷纷长松了一口气儿。
这曹小六在一刻钟前，说肚子不舒服，要出去上茅房。
“是，是。”
曹小六随口应着，却没反身关门儿。
他面色惨白，有些神思不属，上前一步，咽了口吐沫，期期艾艾地道：“郭……郭捕头，小……小的想跟您打听一件事儿。”
“什么事？”郭烨道。
“您之前跟小的说过，要分清遇着的是人是鬼，就看眼珠子。若眼珠子红的就是鬼，眼珠子黑的就是人。这……是不是真的啊？”
郭烨没想到这曹小六把自己平时胡诌的话，都记得这么仔细，他不由打趣问道：“怎么着？小六子你遇到红眼珠子的人了？”
“就是刚才上茅房的时候遇着的。”曹小六哭丧着脸道：“我刚到前院，就看见萧公子……就是户部侍郎家的二公子萧廷，在咱们院子里站着呢。”
这位户部侍郎家的二公子萧廷，郭烨当然是听说过的。
此人不但是户部侍郎家的公子，而且是长安城内有名的风流才子。进秦楼楚馆就跟回家似的，结交的不是当红名妓，就是文人雅士。
“你居然识得萧家二公子？”
郭烨有些奇怪，道：“这萧公子何等官宦人家的子弟，平日里高高在上，你曹小六还能认得人家？”
曹小六脖子一梗，恼道：“郭捕头你莫要瞧不起人啊。前年萧公子有件小事儿，不方面自己出面，就是托俺我去办的。正因此事俺才结识了萧公子。”
“啧啧，曹小六你居然偷偷给官宦人家干私活？哼哼，明日罚你请本捕头到胡人酒肆吃酒。”郭烨揪了揪曹小六的耳朵，打趣道。
“郭捕头去酒肆吃酒是假，看胡姬才是真吧？哈哈哈……”
其中一名衙役说着荤话，引来众人一阵哄堂大笑。
“去去去，少编排老子，听小六说，，刚刚院里瞅见了萧二公子是咋个回事？”郭烨止住了众人，看向曹小六。
曹小六面色还是不太好，咽了咽口里的唾沫，心有余悸道：?“小的看见萧公子，赶紧过去打招呼。他却哼了一声，一甩袖子，说，少管闲事，滚！我看他那眼珠子红彤彤的吓人，没敢多说什么，走开了。出了茅房后，我越琢磨越不对劲儿，就出来找萧公子。结果，找遍了整个县衙，都没发现他的影子。郭捕头，您说……您说，我遇到的该……该不会是鬼……鬼吧？”
市井传言，“七月半见鬼——离死不远”。
曹小六越说越害怕，到了最后，声音颤抖，几乎带着哭腔了。
深更半夜又是七月半，被曹小六这么一说，众衙役也感到脊梁沟里发凉，纷纷往郭烨的脸上看去。
莫看郭烨这个县衙捕头今年才二十来岁，却凭着一手“摸骨辨生”的本事，屡屡破案，在衙役们心目中威望甚高。
他听着小六讲完，再看小六这般神色，倒不像是在扯闲篇。
萧廷的眼睛是红色的？
七月十五，深更半夜，他一个户部侍郎之子身份显贵，为何会出现在万年县衙？
还有，怎么曹小六上个茅房的功夫，这人不声不响就消失了，万年县衙里硬是没一点动静，莫不成这人还能飞天遁地不成？
郭烨平日里好琢磨，凡事都喜欢推敲个明白，他越思越觉着诡异，不由皱起眉头问道：“小六儿，这种事儿可不敢乱说，你要是扯谎吓唬大伙的话……”
“郭捕头，这大半夜的，小的能扯这种谎话吗？。”曹小六着急忙慌指天发誓。
“那此事可真蹊跷……诶！”
郭烨忽地一拍脑门儿，没好气儿地道：“去去去，本捕头险些被你小子带进沟里去！今儿白天，咱们马县丞，还说晚上要和萧二公子一起去升平馆找乐子呢！人家萧二公子活的好得很，又怎么可能是鬼？”
“对啊！那萧公子一直活蹦乱跳的呢！要想变成鬼，首先得是死了吧？准是你小六子想攀高枝儿想疯了，认错人了！”
“来，咱们接着喝酒。”
……
被郭烨这么一点醒，现场的气氛顿时欢快起来。
就是曹小六自个儿，也挠了挠脑袋，恍恍惚惚地觉得，自己是不是真的认错人了。
但经过了这么一档子事儿，包括郭烨在内，大家都对鬼故事没什么兴趣了。他们喝酒闲聊，勉勉强强坚持到了天亮。
自有衙役前来换班儿，郭烨打了个哈欠，从万年县衙出来，回自己家的小院儿补觉。
不过，没到半个时辰，他就被人推醒了。
“郭捕头，你醒醒！醒醒啊！萧廷死啦！”
“萧廷死不死的，关我啥……啥？萧廷死了？”
郭烨心头剧震，一骨碌身爬起来，但见小六子一脸惶急的站在自己床前。
小六子勉强笑了一下，但那笑容比哭还难看，道：“没错，户部侍郎家的二公子萧廷死了。看来，我昨夜遇见的，真的是鬼。他……他不会害我吧？”
郭烨道：“小六儿你莫害怕，咱们先把事情的来龙去脉理清楚再说。呃……这萧廷到底是怎么死的？是自杀？还是他杀？”
小六儿道：“不知道啊！今儿一大早儿，平康坊的坊正就来县衙报案，说萧廷死在了升平馆。咱们朱县令不敢怠慢，赶紧带人去现场了。而且，他让吴老三去找陆仵作，派小的我来找您。”
平康坊乃长安烟花柳巷云集之地。升平馆就是平康坊中数得着的大妓馆，接待的都是达官显贵，富商巨贾。
郭烨还是有些奇怪，道：“不对啊……既是升平馆的案子，怎么不是升平馆的老鸨报案，而是平康坊的坊正？还有……马县丞呢？”
小六道：“我听说，马县丞已经就被吓晕过去了。那升平馆的老鸨，也被吓丢了魂儿走不动道了。这才由平康坊的坊正代劳。”
马县丞是文弱书生一名，在县衙里是出了名的怕血腥，他被吓晕过去郭烨一点都不觉得奇怪。
但是，升平馆的老鸨迎来送往，江湖里趟着浑水的人，什么场面没见过？怎么也被吓丢了魂儿？还有啊……昨夜曹小六说过，在县衙里看见过萧廷的，这会儿又死在了升平馆……
怎么处处都透着股邪门劲儿？
郭烨越琢磨，越发觉此事诡异。
小六儿却已经等不及了，给郭烨披上衣服，扯着他的袖子就往外走，道：“耳听为虚，眼见为实！您在这瞎琢磨也没什么用，快跟我去升平馆看看吧。”（未完待续）