众人在大集上逛了一大圈，找到了摆摊的王大爷、孙洪山和二旦。
生意不太好，主要是没有城里来收山货的，老百姓能填饱肚子就不错了，哪还有余钱买肉、兽皮等物。
“卖不出去就留着自己吃，咱们去买大牲口吧！”沈宸对此并不太在意，反正也不指着卖的钱添置东西。
王大爷呵呵笑着，说道：“洪山跟着去吧，我呀，再在摊上蹲一会儿。”
孙洪山笑道：“这可不行，凭我的眼力，怕是挑不好。还得麻烦王大哥，帮着去瞅一瞅。”
菊子拉起老爹，说道：“俺帮你看着摊，你去帮王叔挑牲口。”
王大爷把烟袋往腰上一掖，笑道：“那我就去帮着看看，这老眼昏花的，可不敢说能挑会拣啦！”
大集的北头是骡马市，可也只有廖廖无几的牲口。大牲口得很多钱，一般人家可买不起；就是东挪西借买了牲口，百姓们也金贵得很，哪肯轻易出卖。
只不过，抗战打了好几年，破坏是巨大的，百姓的生活越来越艰难，就有不得不卖掉牲口，以求渡过掀不开锅的困难日子。
见到来了主顾，几个卖牲口的都往前凑，都说自家的牲口怎么怎么好。
孙洪山和老王头儿不紧不慢，倒是很有经验的样子，开始查看挑选。
沈宸瞅这儿看那儿，觉得没有一眼看上去就中意的。等他扩大视线，继续张望时，突然眼神凝住了。
那是一匹马，虽然称不上如何高大神骏，但在骡子、毛驴当中特别显眼。
马旁边站着两个人，一男一女，都很年轻，既象兄妹，又象夫妻。而且，这两人不象着急出卖的，神态平和地闲聊着。
沈宸不由自主地走了过去，仔细端详着这匹马。
这一男一女看见有人靠近，才转过目光，见是一个装束不一般的姑娘，互相看了一眼，都露出些惊异的神情。
沈宸伸手想摸摸马头，那马却歪头躲开了，轻轻打了个响鼻，似乎在表示不满。
“这马怎么卖？”沈宸笑了笑，转头看向这一对男女。
那个男的四方大脸，身材魁伟，整个身体与其说是结实，倒不如说是粗壮。近乎浅黑的肤色，一双发亮的黑眼睛，黝黑的浓眉和头发，一说话嘴咧得很大。
“大洋二百，不二价。”男的看着沈宸，伸出了两个指头。
这么贵嘛？沈宸还真不太清楚这牲口的行情，只是觉得在这样的集上，谁会带着二百现大洋呢？
那个女的薄施粉黛，从眉眼中还是能看出那种青春的妩媚，可见她很年轻，甚至可能与沈宸的年纪相仿。
看沈宸皱起眉头，女的微笑道：“这可是匹好马，跑得飞快。”
沈宸撇了撇嘴，说道：“能有多快，还日行千里、夜走八百呀？做买卖嘛，连讨价还价都不让，看你们就是不诚心卖。”
这一男一女还真不是诚心卖马，只是打个幌子来逛逛。
女人咯咯一笑，说道：“大妹子说得也是。那咱们就拉拉手吧！”说着，把袖子往下拉了拉，向着沈宸伸过来。
沈宸不太懂这个，很茫然地样子，伸手在眼前仔细端详着。
噗卟，女的乐出了声，声音清脆。
男的也笑了起来，说道：“大妹子，你啥也不懂，还买什么马呀？走吧，要买马，让你家大人来。”
切！沈宸翻了翻眼睛，说道：“不会拉手就是啥也不懂呀？在袖子里抠抠索索的，好看哪？要不是……”
正要往下说，那边的孙洪山已经招呼起来，“大梅，过来看看这骡子。”
沈宸白了这青年男女一眼，转身走了。
“这丫头长得俊，也怪有意思的。”年轻女子还在笑，看着沈宸的背影，说道：“这名字嘛，俗了。”
男子笑了笑，说道：“乡下丫头，还不是差不多的名字。”
“你看她象乡下丫头？”年轻女子收起了笑容，说道：“穿的是黄呢子大衣吧，和日本鬼子的一样。说不定，就是日本鬼子的。”
“从死人身上扒下来的，有什么奇怪的。”男子摇了摇头，说道：“兴许她家里就有人扛枪打仗，缴获了送给她穿的。”
年轻女子想了想，也不敢确定，也不想追究，说道：“可能吧！咱们也别站这儿啦，该回去了吧？”
“你要逛够了，那咱们就走。”男子无可无不可地耸耸肩膀。
沈宸走到叔叔和王大爷身边，看他们挑选好的牲口。那是一头大骡子，按照王大爷的说法，这头骡子既能拉车，又能耕田，是别人用熟了的，也好驾驭。
除了骡子，还有一挂车，虽然破旧了点，但作价也便宜，几乎是半卖半送。
“回到村里，找个木匠收拾收拾，用起来没问题。”孙洪山检查了大车，觉得挺合算，抬头征询般地看着沈宸。
沈宸不想挑毛病，也觉得老人家想得周全，精打细算也比自己强。
牲口、大车都有了，孙洪山又去买了些粮食和盐，都装在车上。回到摊上，孙洪山便让妻子领沈宸去买布，好做新衣服。
沈宸不稀罕什么花的绿的衣服，只买了点白布，准备做两件里面穿的衬衣。婶子拗不过他，只好作罢。
至于去吃大餐的事情，王大爷和孙洪山都表示反对，借口摊子上走不开，让婶子去买了素豆腐汤，三个人就着干粮对付了一顿。
沈宸也不好自己去大吃大喝，便领着菊子、二旦和小花，随便找了个席棚，吃了水煮丸子和芝麻烧饼。
吃饱喝足，沈宸等人又逛了一圈，买了袜子、牙粉等个人用品，又买了两瓶酒。眼看天色不早，他们回到摊上，便张罗着收拾回家。
去的时候用步量，回来就坐上了大车。虽然不是胶皮轱辘，有些颠簸，可也轻快了许多。
二旦坐在前头，跟着王大爷学了一会儿，便试着赶了起来。在他想来，以后拉脚在外，就是自己的活儿了。
而车上除了买的东西，以及没卖出去的兽皮、冻肉，还多了几个筐篓，都是魏春儿送的。
虽然魏春儿说是白送，是感谢沈宸借钱帮助，但沈宸压根就没想着要她还钱。这些筐篓，就算是两抵了，尽量价值相差很大。
王大爷坐在车辕上，叼着烟袋，不时指点二旦一下，笑眯眯地说道：“要说还是大梅想得周到，有了这车，坐着是舒服。以后啊，村上的人可都要沾你家的光了。”
孙洪山笑道：“说什么沾光，俺们一家还不都是多亏乡亲们照顾。”
沈宸和菊子坐在车后，肩靠着肩，低声说着话。
“听魏春儿说，要从各村抽调民兵，成立什么区中队。你说，会不会抽到俺？”
看着菊子很期待的眼神，沈宸挠了挠头，说道：“那谁知道呢？咱也不知道是个什么章程，坐在这里瞎想啊！”
菊子不满地用肩膀顶了沈宸一下，说道：“让你帮想办法呢，怎么就成了瞎想。”
沈宸轻抚额头，装模作样地想了想，说道：“区委在张庄吧，你让魏春儿帮你问问不就行了。”
“她不行。”菊子摇了摇头，说道：“因为是亲戚，她要帮俺，不怕俺爹娘生气呀！”
“那让村上的民兵队长去问。”沈宸推托着，不想把这事儿揽在身上。
菊子轻轻叹了口气，嘀咕道：“就不愿答理他，毛毛愣愣的，当个破队长，就觉得了不起。”
沈宸嘿嘿笑了两声，说道：“其实也不用着急打听，上面肯定会发通知。到时候看是个啥条件，看自己合不合格。”
菊子苦笑了一声，说道：“也只好这样啦！看你也不上心，就想着对付俺。”
沈宸笑而不语，对这急着要出去闯闯的丫头，他也真没办法。
……………
天色将晚，可陈村却正热闹起来。
八路军一进村，提前得到消息的石德广等人已经布置下去，回到村里的老百姓也都干熟了工作，各家都烧好了开水，一桶一锅的端了出来。
部队进了村，在工作人员的引领下，各自去号好的房子，就听见各处都是“大叔”、“大娘”、“大哥”、“大姐”的叫着。
陈鸿今天本来是在张庄大集上等沈宸过来的，可没想到沈宸他们来得晚，这边又来了紧急通知，要他赶到陈村，做好迎接正规部队的准备。
虽然不是很乐意，但陈鸿也不敢耽搁，只好带着遗憾赶到陈村，忙碌了半天。部队终于来了，他又张罗着、招呼着，引着两个八路军的干部进了村公所。
石德广和赵铁、老周正说着话，见部队的干部进来，赶忙起来迎接问候。可巧，进来的蒋连长与赵铁还认识，打过招呼，更显亲近。
“你们游击队可真了不起，在村头看见了，吓了我们一跳。”蒋连长对着赵铁说道：“嚯，三八大盖占了一多半，这比例，都超过正规部队了。”
赵铁赶忙谦虚道：“蒋连长过奖了，游击队小打小闹，哪能跟正规部队比。”
“离开部队，就变得谦虚了？”蒋连长笑道：“游击队变强了，可是个好事情。你们熟悉地形地势，熟悉本地情况，以后还要多依靠你们呢！”
杨指导员三十多岁的年纪，面目清建，腰带上挎着盒子炮，扬眉带笑地和众人握手寒喧之后，便向石德广问起了目前的形势和情况。
“祖旺据点是敌人扫荡之后打入根据地的一根钉子，很有威胁，也给干部群众带来很大的压力。”石德广说道：“以前，陈村都可以算作后方。可现在，只是隔着一条小河，弄得老百姓都不能安心生产生活。你们来了就好了，即便不能把祖旺据点拔除，群众也会觉得更加安全。”
“祖旺据点有多少敌人？”蒋连长直接问着赵铁。
赵铁苦笑了一下，说道：“一个中队的鬼子，还有差不多数量的皇协军，是个硬钉子啊！”
蒋连长脸色郑重起来，挥手示意勤务兵把地图铺开，仔细地看过地图之后，皱着眉头半晌没有说话。
此次返回根据地的是一个营的正规军，分散驻扎在三个村子里。可按照赵铁的介绍，即便集中起来，一个营再加上游击队，也攻不下祖旺据点。
“敌人为什么会在祖旺驻扎这么多人马？”杨指导员觉得奇怪，指着地图说道：“按理说，齐家镇更加重要，怎么会放弃呢？”
赵铁苦笑了一下，说道：“因为鬼子想要报复，才集中兵力于祖旺。”说着，他看向石德广。
石德广上前两步，在地图上指了指大概的地方，说道：“就在扫荡的鬼子回撤的时候，游击队在这里对其进行了袭击。据敌占区内线传来的情报，这路敌人的指挥官，一个少佐被冷枪击毙，将近一个小队的鬼子进入山林追击，也全军覆没。”
蒋连长和杨指导员都惊讶地看向赵铁，几乎是难以置信。
“你们游击队可真行啊！”蒋连长很快反应过来，笑得畅快，用力拍了下赵铁的胳膊，“打死了一个少佐，消灭了一个小队，怪不得鬼子要在祖旺驻扎重兵呢！”
杨指导员连连点头，赞叹道：“这可是一个大胜利，还是游击队获得的，应该大力宣传。”
石德广说道：“情报刚刚证实，还没有上报县委。而且，赵队长和周指导员的意思是不想太张扬。”
蒋连长眨了下眼睛，说道：“是担心敌人报复，给游击队和本地群众带来损失？”
杨指导员说道：“如果是这样的话，现在正规部队回来了，就没有什么必要了。再说，宣传不宣传，我看也不会影响鬼子的报复行动。”
赵铁看向老周，在眼神交会中，一对老战友便明白了各自的心思。
老周说道：“宣传也可以，但最好是把这个功劳算在游击队集体上，而不是个人。”
“战斗时乱枪齐发，确实说不准是谁击中了目标。”蒋连长误解了，笑着说道：“既然不好确定，就算集体功劳，也少了不少麻烦。”
“这个——”老周犹豫了一下，觉得还是说实话为好，因为具体情况已经报告给区委了。
………………