宽敞的办公室窗明几净，办公桌上除了整齐的文房四宝和军用电话机，还有一艘老式的铁甲舰模型——战沉于甲午海战的扬威。此刻，初春的阳光透过玻璃窗直射进来，除了将整张办公桌分成明暗两块，更把墙上挂着的五万分之一军事地图照的明亮。地图上的标识虽然密密麻麻，但曲折蜿蜒的长江却清晰可见，四个月后，她将再次见证一个民族的苦难与光荣。
国民政府海军部长陈绍宽上将正在读一份文稿，海军编译处的佘振兴上校好则整以暇在一边微笑。文稿是他拿过来的，还是那个轮机少校李孔荣，这是他写德国海军潜艇部队系列的第三篇：深海狼群。
静静的过了大半个小时，待水兵给佘振兴换第三遍茶时，陈绍宽才放下这份厚厚的文稿，搓揉着眼睛点头道：“振兴兄，你说的对，这篇文章确实不能刊出去。”
“呵呵……”佘振兴闻言笑容更甚。他是烟台海校第一届毕业，论资历要比陈绍宽这个南京水师学堂第六届毕业的海军部长还老。他毫不客气的道：“人才啊！厚甫兄。这次委员长真要是答应订购数艘潜艇，我们也可以试一试这种狼群战术。日本是岛国，一旦海路被封，那下场比当场英国还惨，美国人是会帮英国的，可美国人绝不会帮日本……”
素来喜欢研究海军的佘振兴说的是眉飞色舞，但陈绍宽的嘴角却已经拉成一条直线。为了在海军中安插嫡系，常某人数年前就批准在江阴开办电雷学校，那学校居然被校长欧阳格说成是海军的黄埔军校，可见常某人对闽系取而代之之心昭然若现。这次赴欧于德国订造潜艇之事虽得常某人和军政部的批准，但成不成还是两说，万一只签合同不付款，也就是画饼。
佘振兴兴高采烈的说，陈绍宽心思沉重的想，正当他想寻机打断佘振兴这个海痴时，桌上的军用电话机嘀铃铃响了，拿起话筒的陈绍宽一听声音闲适的神情便化作严肃，一分钟后，待那边电话挂断，他才放下话筒道：“振兴兄，委员长召见，兄弟这边……”
没想到陈绍宽接的是侍从室的电话，佘振兴一愣之后却笑，“厚甫啊，难得能面见圣颜，你要抓住机会！要抓住机会啊！”
*
三月的西子湖水波碧绿，绿意盎然的湖畔有一座红砖碧瓦的巴洛克式建筑，建筑的位置显然极佳，若站在二楼窗前极目眺望，湖光山色尽收眼底。这里，是国民政府军事委员会委员长常凯申的官邸：澄庐。初春的西子湖景色如画，但常委员长却闭目养神，毫无欣赏之意。委员长如此，匆匆前来的侍卫长王世和上校霍然放轻了脚步，但常凯申还是被惊醒了，他用奉化话道：“是海军的陈绍宽来了吧？”
“是…”王世和答应着，他是奉化人，常凯申的表侄，自广州起就是常的贴身侍卫，忠心耿耿。偷看了常凯申一眼后，王世和建议道：“校长，是不是请陈部长先等一下？”
“不必了，你让他来。”常凯申虚挥一下手——这几天和红党副主席周少山的谈判实在是太费脑筋，以至让他感到整个人都精疲力竭。可不管怎么说，决心已经下了，什么时候打只是时间问题。用过往的经历看，人生就是一场豪赌，以前自己既然能赢，这次也必定会赢。[注1]
从南京匆匆赶来的陈绍宽当然不知道常委员长在杭州的目的，他只以为委坐来杭州是带夫人来观赏西湖春景的。步入官邸，走进常凯申的办公室，陈绍宽、以及与他同来的海军军械司司长林献炘少将、周应聪少校，林准上尉当即挺胸敬礼，陈绍宽摘下军帽道：“报告委员长，卑职陈绍宽前来报道。”
澄庐并不是南京官邸，格局小了许多，但与南京一样，偌大的办公桌后的墙上悬挂着国民政府国旗和国民党党旗，两面旗帜中间则是先总理的照片。和一般党政军办公室不同的是：澄庐墙上的相片不是先总理的免冠照，而是一张师生合影——先总理坐在一张老式的藤椅上，佩戴指挥刀全副武装的常委员长则站在先总理后侧。
陈绍宽的神情拘谨而庄重，装做在批阅公文的常凯申正拿着一支红蓝铅笔。他身着一件灰色哔叽中山装，风纪扣一丝不乱。待陈绍宽报道完，方才微微惊讶的抬起头笑道：“唔，是厚甫来了。坐下谈，坐下谈，不必讲礼节。”
“是，委员长。”陈绍宽上前几步，屁股虽然落在椅子上，却不坐实。林献炘周应聪等人则在一侧挺胸站立，于常凯申的打量中并不说话。
“此次赴欧，行政院特授予你二等采玉勋章……”常凯申一开口就是授勋，陈绍宽当即站起致谢，弄得他再次笑道：“厚甫，坐下谈，坐下谈，不必拘泥于礼节嘛。”
待陈绍宽坐下，常凯申才道：“这次去英国，可以趁机会去欧洲看看嘛。最好是买一些船和新式武器回来，加强海军力量。不过，国家毕竟困难，我们暂时没有足够的外汇，买东西最好是赊账，或以东北大豆、猪鬃桐油这些土产来抵偿。”
“是，委员长。”在常凯申停顿的瞬间，陈绍宽赶忙答应了一句。
“政治问题是要考虑的。船和武器要买就买好的，我们买来不易。至于钱的问题，款额是不限的，你只要和庸之商量好，能买多少就买多少，只要人家信任……”
常凯申在交代临行前的最后事项，他的款额不限让陈绍宽的血气有些上涌，待常凯申说完，他才回报道：“报告委员长：卑职在海军部与各司商议多日，大家一致认为应该采购潜艇，最好是德国潜艇。若能有十五艘潜艇，那沿海无忧矣！”
陈绍宽一开口就是十五艘潜艇让常凯申大为吃惊，他很怀疑这是陈绍宽故意拿桥，因为上次说的仅仅是五艘。重重的咳嗽后，常凯申面不改色的问：“十五艘是不是太多了，军政部报上来的时候只有五艘。”
“委员长明鉴。”陈绍宽胸有成竹的道，“五艘潜艇即使是保护沿海也是不够的。按照德国潜艇作战的经验看，战争中潜艇部队大致可以分为三块，其一是于大西洋上进行破交作战、伏击敌国商船；其二是来往于军港和封锁海域之间。潜艇是小船，遇到敌舰要迅速下沉，加上避让雷区，花在航行上的时间也很可观；最后则是维护和休假，潜艇上官兵长期处于紧闭空间，再坚强的人也会懈怠，以德国海军以及其他各国海军的经验看，从出港到回港，出航时间最好不要超过两个月，每次出航巡逻后应给予官兵十天长假。
我国情况虽与德国有一些不同，比如上海离日本并不远，舟山到东京的距离也在一千海里之内，如此花在路上的时间大致在十天左右。十五艘潜艇可三艘在母港休息维护，三艘来往于路途，其余九艘于日本海沿海展开破交作战。
日本是岛国，而今世界各国对潜艇破交作战又未找到良策，上一次大战德国有潜艇遭遇三百余枚深水炸弹攻击而未沉。日本沿海各港一但遭受潜艇威胁，其战争潜力、国际贸易将备受制约。另外，若日军登陆我国，潜艇也可掐断其海上物资补给线，真要如此，那些上了岸的日军就只得坐以待毙！如此功绩，十五艘潜艇并不离谱。”
陈绍宽一口气把前几天看来的东西说完，静待领袖裁决。而常凯申虽是陆军出身，但对海军也颇为注意，见陈绍宽说的十拿九稳，他习惯性的追问细节：“一艘潜艇需要多少人？”
“报告委员长，一艘远洋潜艇最多不超过六十人。”陈绍宽道，“如果是近海潜艇，那就只要二十余人。潜艇的价格也不贵，估算下来，一艘远洋潜艇卖给德国海军在两百五十万马克左右，一艘近海潜艇则在一百五十万马克上下。德国舰船虽要价高昂，可想来远洋潜艇报价也应在七百万马克以下。十五艘的造价应在一亿马克以内，国币七千五百万元。国家是困难，不过这十五艘潜艇可分三年购入，每年仅需两千五百万国币。”
陈绍宽说完这几天自己苦思冥想的方案，又担心常凯申嫌贵，他最后做了一个补充，“这个汇率其实是按官价来折算的，如果按马克美元的实际汇价，恐怕要大大低于这个数额。”
数量、功用、价格、花费，陈绍宽说完后常凯申想了一会才在诸人的期盼下开口，不过他并不表态，而是继续追问道：“以现在的技术海军真的不能击沉潜艇？”
“是，委员长。”陈绍宽重重点头，“主要是水面舰艇发现不了水下潜艇。要想发现只能依靠一种叫做声呐的设备，它的原理是使用声波，声波在水下遇到障碍就会反射回去。不过现在的声呐技术还不成熟，只要声波探测的方向不对，就无法触碰到潜艇。即便方向对了，只要潜艇在一公里以外，那也是安全的。”
“这不就是回音吗？”常凯申饶有兴趣的说道，他暂时忘记了那七千五百万国币。
“是，委员长，这就是水下的回音器。”陈绍宽道。“目前各国海军以英国皇家海军的声呐最为先进，但要找到大洋底下的潜艇，仍旧颇为费力。”
“好了，厚甫。既然海军部已有具体的计划，那就按海军部的计划来。钱的事情你可以找庸之谈，此去德国，德国因与日本签约，他们对我们是有愧的。他们上个月就邀请我们赴德，就是想转圜中德关系，你大可以和他们好好谈。”常凯申终于点头了，这让陈绍宽几个大大松了一口气，可他又提到事情要和孔祥熙商量，陈绍宽心里又生出不少阴影。
“是，委员长。”陈绍宽压下心中阴影，朗声作答。
点头看过陈绍宽，常凯申的目光又打量起林献炘几个，林献炘、周应聪他此前是见过的，唯有初来的林准有些陌生，他笑问道：“这是……”
“报告委员长，这是庸之先生的副官林准。”陈绍宽在一边介绍。林准则再次挺胸敬礼，报告道：“海军上尉林准见过委员长，请委员长训示。”
来澄庐之前陈绍宽就交代过常凯申的喜好——军容必须一丝不苟、整齐庄重；说话要响亮利索，同时千万不能有口臭。果然，在林准大声报道后，常凯申笑道：“好。好。你稍息吧。我没有什么好训示的，我唯一要说就是军人以服从命令为天职，以保家卫国为最终使命！”
“卑职时刻铭记委员长教诲！”林准心中捏了一把汗，听到常凯申的笑声，他的心才一松。
“报告委员长，林准还是林元抚（则徐）的侄孙……”见常凯申满意，陈绍宽又适时透露出其他东西，“这次赴德是想让林准带队在德国海军训练。”
陈绍宽抬出林元抚让常凯申的目光变得有些复杂。虎门销烟的林元抚是他敬重的人，因此对他的侄孙林准也就高看了几眼，但从林元抚到眼前这个林准都是福建人，中央海军闽系尾大不掉，陈绍宽又严禁在海军中设立党部，实在让人很不放心。
好在担忧仅是一时的，转念之后常凯申又与陈绍宽谈起其他海军事务，但显然他说话没有刚才那么流畅，话语里老是夹着‘这个、这个…’‘嗯、嗯…’之类的停顿。
二十分钟后，出了澄庐的陈绍宽全身是汗，其他人也好不到哪里去。不过林献炘却是笑着的，他道：“厚甫兄，真没想到居然答应了！常某人发财了吗，这么善心？”
澄庐就在西子湖畔，暂时没车出去的情况下，诸人正站在湖边叙话。听闻林献炘说常某人发财起善心，陈绍宽若有所思的道：“内战已经打完了，据说去年行政院终于有了结余，数目好像是七千多万[注2]。也该轮到海军了。我就是担心……”看了林献炘一眼，陈绍宽接着道：“我就担心日本人明天就打过来啊！”
陈绍宽看着西子湖水满脸忧愁，他当然是不想打仗的，一打海军这几万吨老旧家底肯定全部打光。一旦打光，常某人会干什么猜也能猜的出来。
“厚甫，情况没这么凶险吧。”林献炘是晚清过来的，中日两国、中日海军之间的恩仇他再清楚不过，但最近他确实没有听到什么风声，就在前段时间，报纸上还说日本什么经济考察团赴南京如何如何，真要打仗不会大张旗鼓来考察的吧。
“我就担心啊！”陈绍宽面朝西湖，背着他道。在林献炘思索时他却又转过身，道：“只要条件允许，赴德的人员应该增加，这样潜艇才能早些入役。”
“增加？”林献炘看了看陈绍宽，又看了看远远站在一边的周应聪和林准，道：“过三五天就走了，人也安排好了，说不定船票都定了，你还要加几个人进来？孔庸之的人会同意？”
“我就加一个。”陈绍宽决定道，“孔庸之的人要是不答应，我就亲自跟他说。”