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贾瑚随忠胜王爷去了边塞。此次有王妃随行，每日行程比王爷归来时慢了许多，一日也就行走五六十里，因王爷一路上还要巡查各省防务，各地官员又是迎来送往，走走停停，原本一月可达竟然走了两个月方才到了。
这样的行程，最喜的倒是翰琪与贾瑚，本想着急行军一般，一路上应是匆匆忙忙，可如此放慢了速度，倒是顺带将路过的名声之地都游览了个遍。大好河川，平日里也只能凭借书中的寥寥数笔或是诗人借景抒怀，此番倒是真真正正都领略到了。二人均是感叹真是不虚此行。
不但如此，一路上二人每到一地便去借了当地的县志来看，将当地县志记载的诸多有趣的事一一摘抄，一路下来倒是攒了厚厚几大本，二人闲时翻翻更觉有趣。
待终于到了目的地，忠胜王想安排其去城中府邸住，可二人不愿，执意要去军中大营。王爷劝了几次不得，也只好准许，但要求其不可随意出入大营，若是外出必带亲信跟随。毕竟一个是皇孙一个是国公之后，万一有个闪失也是不好交代贾瑚与翰琪一一应下。翰琪还一再要求自己如今就是一普通兵士，此番是跟着王爷来历练，不要有特权，王爷如何吩咐自己只管服从。
忠胜王爷见两人坚决，入了营后也确如其所说事事听话，这才作罢，将二人营房安排在自己大营旁边，以便能时时照应。又拨给翰琪一百人的轻骑队，一来可供其调用，二来也可互其周全。翰琪闻言更是喜不自禁。至于贾瑚，忠胜王爷则是许其可看自己书房中的任意藏书。贾瑚听了也是狂喜。忠胜王爷收集了不少兵书策论，如今可以一饱眼福真是人生幸事。
真正入了军营，二人与众将士同吃同穿之后。翰琪与贾瑚才彻底明白自己原先的日子为何被称之为锦衣玉食。
以三餐为例，自己在府中时因贾母不讲排场，无大事则每日三餐均是三四个菜品，菜色荤素搭配得当，口味精致，但并不似许多王侯家餐餐设宴。贾瑚觉得自家的饭菜不过是寻常。可出府行走这一路，若是遇上官府官员接待自是好些，若是行路中三餐虽是荤素均有，但却是粗燥许多。但贾瑚想着因是在路上，诸多不便，故而如此。想着若是去了军营自然会好些。可进了军营才知道自己太过太真。
首先军中并非是一日三餐，而是一日两餐。即便是一日两餐也是稀粥而已，别说什么荤素搭配了，就是连个杂粮馒头都不能保证一日能有一个。至于菜品嘛，能有个水煮的菜便是很好了。更何况那粥是糟米熬的，也不太稠，插筷便倒。那馒头是掺了豆面杂粮的，吃在嘴里总觉得后味有些哭。别说翰琪没吃过这样的饭，就连贾瑚也是头一次。
贾府自然也是喝粥，但那粥是选了精米再配以各种辅料，佐餐时也会有精致小菜。而且那是因为得病怕身体一时承受不了鱼肉荤腥，才如此的。可这是军营，每日吃这些哪里能饱？不吃饱又哪里能打得胜账？
翰琪是个精灵的，见自己与贾瑚饭食如此，起初还以为忠胜王爷希望他们回到城中府邸去，故意用这法子刁难自己。一日中午便寻了个由头溜进忠胜王爷的大帐，去瞧瞧王爷平日里都吃些什么。二人进了账，正逢忠胜王爷用餐，两人眼睛直直往王爷碗里瞅，见不过也是稀饭一碗，食盘上放着一个掺了黑豆面的馒头，另外有一小碟腌菜。翰琪与贾瑚面面相觑。忠胜王爷瞧着两人表情笑道：“你们若是吃不惯军中饭菜，今日许你们半日假去城中打顿牙祭。”
“九叔，您也吃这个？”沉默片刻翰琪忍不住问。
忠胜王爷瞅了瞅自己面前的饭又瞧了瞧翰琪点了点头，“在军中就吃这个！”
翰琪听了，哑了言，过了一会儿又问：“九叔，侄儿说句闲话您别在意，您的俸禄那么多……”
忠胜王爷放下筷子笑道：“我的俸禄是高，那是皇上封赏的。若是用我俸禄来宴请三军，也能吃几顿大宴。可是我不能，军中自有军饷，不能乱了规矩。”
翰琪压低声音道：“九叔，那您也可以让自己吃的好些么。这粥与馒头实在粗糙的难以下咽，吃了直喇嗓子。”
忠胜王爷拿起碗边的馒头瞧了瞧，又咬了一口，两三下咽下道：“有么？习惯了就好。你们两人才来，不惯也是正常。多吃些时日说不得还能体味出妙处来。”
贾瑚瞅了瞅翰琪，自己是想不出来这等粗劣的饭食吃多了能体味出什么妙处来。翰琪忍不住问道：“九叔，究竟是何妙处？”
“妙处就是，你们回府再吃别的，不管是何物都犹如龙肝凤髓一般，好吃的不得了。”忠胜王爷说完笑笑将那一小碟腌菜倒入碗中，端起碗呼噜呼噜几下都吃进肚中，接着将碗一放，又三两口将手中的馒头吃净，拍了拍手，让兵士将碗筷撤了下去。此时翰琪与贾瑚瞧着忠胜王爷将饭吃完，还未回过神来。
见两人如此，忠胜王爷笑道：“莫不是实在吃不惯，若是不惯，去府上住。如今王妃在，你们去了定是好饭好菜招呼。”
翰琪一听连连摇头，“侄儿走时可是跟父王承诺过，出了府跟九叔走，就将自己视为普通兵士，绝不会摆出公子架势。更何况九叔都能吃得，我二人也能吃得。”
听闻翰琪这话，忠胜王爷点了点头，眼中有一丝赞许之色。翰琪顿了顿又问道：“九叔，我有一事不明，这饭菜粗劣也就算了，可兵将是为国出征打仗的，如此能否吃饱？”
忠胜王爷听了这话到不急于回答反问道：“你们二人一路随我而来也算是去了不少地方。我看你二人每到一处便去借来当地县志查阅。那你二人可知离我们军营最近府县，一年收成能有多少？”
贾瑚听言答道：“离大营最近的风城县所辖内，耕田约有四十万亩，其中平整地约有两成，坡地约有四成半，余下的是陡坡地。这平整地亩产约三百斤，坡地陡坡地因低贫约能有平整地的六至七成。如此算下来一年收成至少有个八千万斤。”
忠胜王爷点点头道：“算得不错，记的也细致。若是无灾无病这一年地上统共能打八千万斤粮食，交于国库能用作军粮的约有个两成，这算下来不过是一千六百万斤，而我这三军八十万人，就按一天一人一斤口粮计算，这一县一年收成满打满算也不过是二十天的嚼头。这一年可是三百六十日啊！”忠胜王爷一顿，“况且这一县之内粮食有分多种，若是将其考虑进去，这一年下来的收成也不过是十月天罢了。这只不过是兵士的口粮，我还没与你们算马匹的呢。”
忠胜王爷笑道：“军中你们看得见看不见的都要银钱。譬如这一月的军报要呈送圣前，将士们的冬衣，安营扎寨的布匹。如此计算那些军饷能保证其一日两餐，隔日还有馒头的伙食已是非常不易了。”
翰琪与贾瑚没想到忠胜王爷会与自己算这样一笔账，都不由得愣住了。两人相看良久均叹了口气。忠胜王爷笑道：“你们能关心将士疾苦，我对你们倒是另眼相看。但你们若是想日后在军中有所建树，怕是要将原先书中不少不中用的东西忘掉才好。”
二人听了这话免不了红了脸。两人向来都以为自己见识不错，可如今看来，书读多了是不错，但距能学以致用还尚有距离。今日单凭粮食一件事，王爷便与自己好好上了一课。若是日后自己真想实现儿时许下的壮志，还更有许多要学。
忠胜王爷见两人都不语，面露羞愧之色，又出言安慰道：“你们不知其中许多事也是情理之中，想我刚到军营时尚不如你们，倒不必如此在意。今日不妨告诉你们，在军中虽不能吃饱，但也不会饿死，若是平常农户人家，一旦遇灾，饿死也是常事。”
二人听了这话免不了红了脸。两人向来都以为自己见识不错，可如今看来，书读多了是不错，但距能学以致用还尚有距离。今日单凭粮食一件事，王爷便与自己好好上了一课。若是日后自己真想实现儿时许下的壮志，还更有许多要学。
忠胜王爷见两人都不语，面露羞愧之色，又出言安慰道：“你们不知其中许多事也是情理之中，想我刚到军营时尚不如你们，倒不必如此在意。今日不妨告诉你们，在军中虽不能吃饱，但也不会饿死，若是平常农户人家，一旦遇灾，饿死也是常事。”