话说季桓之和李密找蒋潇潇找了半天，结果发现她居然跟一群人在看热闹。而众人注意的焦点是一名受伤的水果摊贩。经过摊贩同伴的哭诉和一些目击者的叙述，事情的经过逐渐清晰起来。
不久之前，有个穿着斗篷的中年男子来到水果摊前，问：“兄弟，你这樱桃多少钱一斤？”
“三十五文钱一斤。”摊贩回答。
“嚯，这樱桃核是金子做的还是樱桃梗是金子做的？”中年男子道。
一名摊贩道：“你瞧现在哪儿有樱桃？这儿可都是打山东进的，你嫌贵我还嫌贵呢。”
中年男子笑笑：“那给我随便称一点。”
“行。”这摊贩随便抓了一把，问：“这些怎么样？”
男子随口一问：“这樱桃保熟吗？”
“我摆水果摊的，能卖给你生果子？”摊贩说完，顺手就将樱桃上秤准备称。
“我就问你这樱桃保熟吗？”中年男子脸上还带着微笑，可音声却忽然严肃了起来。
摊贩听出声音有异，也冷下脸来问：“你是故意找茬是不是？你要不要吧？”
男子咧嘴像是赔笑说：“你这樱桃要是熟我肯定要啊。那它要是不熟怎么办啊？”
摊贩指着樱桃说：“哎，要是不熟，我自己吃了它，满意了吧？”
男子坐在摊子旁的马扎上，点了点头。
摊贩这才正式称果子，调了调秤砣位置，看清刻度说：“十五斤五百二十五文，零头就不算了，收你五钱银子。”
男子看着秤盘里的果子数量就觉得不对劲：“你这哪儿够十五斤呐，你这秤有问题啊。”
摊贩火了，将果子往男子面前一倒，大声道：“你他妈故意找茬是不是，你要不要吧？你要不要？”
男子夺过秤砣，用力一掰，银色的液体从缝隙中流出，他指着滴落在果子上的东西说：“水银——另外你自己说的，这樱桃要是生的，你自己吞进去，啊！”说着，他站起身，拔出一柄短刀，用刀背重重拍在一堆樱桃上，把果子拍的稀碎，果肉露出来，成色尚且不足，吃下去肯定是酸涩的。
“你拍我樱桃是吧？”几名摊贩都怒了，几乎跳起来要围殴这男子。
而男子毫不客气，一刀捅了跟他呛声的摊贩肚子，又拿刀指着一人鼻子佯装要砍状将其喝退，随后用斗篷擦干刀上血收起来扬长而去。
“杀人啦，杀人啦！”另一名摊贩的呼号声很快吸引了注意，才引来一群人驻足围观。
“就为了五钱银子和一堆不怎么熟的果子捅人？”听明白前因后果后，李密感叹道。
季桓之俩眼稍稍一瞪，寻思：五钱银子可不少了！我一年的俸禄才值九百斤果子？这樱桃不熟还卖三十五文钱一斤，也着实贵了点，说是打山东进的，把路费都算进去也没这么多吧？不过眼下显然不是考虑俸禄能买多少果子的时候，他忙招呼大伙：“别光站着看，救人要紧。”
几名汉子在他的号召下对伤者进行了紧急救助，并送往附近的医馆，算是暂时保住了小贩的命。之后就要考虑找到捅人的凶手了。
“敢在京师内城较为繁华的地段捅人，这行凶者的胆子也真大——”李密道：“不过无所谓了，这种事交给顺天府衙役们就行了。我们回去吃我们的。”说着，她无意地将左手搭在了蒋潇潇的左肩上。这个动作令蒋潇潇犹如被毒蛇蛰了一口般，轻搐了一下脱出身来，扭回头盯了她一眼又立即垂目低眉，不敢有眼神接触。
季桓之清嗓子似的咳嗽一声，李密才恍然醒神，忙收回手，对蒋潇潇报以歉疚的微笑。
“你今天衣服有点松松垮垮的啊。”季桓之对她说。
“是吗？”李密领悟季桓之的意思，立刻岔开了关注点。她打前几日松了松衣服减轻了些许束缚后，或许是太过舒适，没有那种压迫感时刻提醒自己，不免在今日精神松懈的时候忘了自己外表形象，做出了近似于“非礼”的举动，令蒋潇潇小小受惊。其实李密意识到这一点后，比她还要恐慌：也就是今天三个人在一块，要是哪天在洞察力较强的闲（有）杂（心）人等（士）过多的时候犯下这种错误，怕是会引来杀身之祸。
三人原路回家，再次路过板桥胡同水果摊的时候，正好看见从医馆返回的一名小贩收拾摊子。
季桓之想了想，还是上前问他：“哥们儿，你还记不记得行凶者的容貌，以及他伤人的凶器样子？”
那小贩答道：“那行凶者看起来四十一二的样子，浓眉虎眼，鼻梁高高隆起，胡须半尺长，有些自然卷，就好像下巴上粘着一缕黑色的火焰一样。说真的，那人看样子就像个脾气火爆的男子。至于捅我兄弟的那把刀——”小贩回忆了一番继续说：“那短刀近二尺长，直刃，刀背挺厚实，刀身还有花纹，估计是镔铁铸的。”
“还有没有别的什么让你们有印象的特征？”
“还有，”小贩道，“那人除了短刀外腰上还挂着一柄长刀，细细长长，略微有点弯，藏青色的刀鞘上还绘有莲花。此外那人穿的斗篷很破旧，下半部分都已经有不少破洞了。”
“宛如火焰一样的胡子，藏青色的刀鞘，绘有莲花，破洞斗篷……”季桓之喃喃自语，而后又对小贩说：“你将这些信息告诉顺天府的衙役，对抓捕犯人应当有帮助。”镇抚司一般只负责与官吏有关的案子，不问民事，像这种案子，都是府衙的人管。
“小人记住了。”
一次小插曲过后，季桓之三人回到大时雍坊的住所，摆开碗筷杯碟盛上熟食散酒，就准备开动。
而蒋潇潇动筷的频率不是很高，也没有说话的兴致，只是单纯地冷下一张脸，好像食不甘味。不过季桓之并没有在意这些，因为李密貌似想到了什么，正说着更令他值得注意的话。
“那小贩描述的中年男子，你还记得他怎么说的吗？”
“就是我问的我怎么会忘记，四十一二年纪，浓眉护眼，胡须好似一团火焰，身佩长短二刀，长刀是藏青色刀鞘，绘有莲花，穿着破布斗篷——”季桓之说着本能地预感到了什么，问：“怎么，难道你见过这样的人？”
而李密的回复令他背上一寒：
“你记不记得曾听说过一个叫张碧禛的人？”