“你觉得朱千户真的就叫‘朱后山’？”季桓之抛出了这么一个问题。
李密先是无感，仔细琢磨一下，不禁愣住了：的确，用后山来取名，是不是太过草率了点？既然能叫后山，也就可以叫前山、西山，看大哥像是个官宦人家出来的，官宦人家起名怎么可能这么随便？
季桓之说：“人取化名有两种，一种是随心所欲，编一个和过去毫无瓜葛的名字，另一种则是将自己的过去隐藏其中，却又不让人一眼看出来。”说着，他瞥了眼李密身后的一个少年，欲言又止。
李密告诉他，这是总堂主的二郎君元海勋，不是外人，一切但说无妨。
于是季桓之一边推理一边讲：“如果是前一种，那完全无迹可寻，甚至连姓氏都不一定是真的，真名又何从探究？但关键就在于，朱千户的化名是第二种。如果不是边夫人盖有‘滚马岭南’印鉴的那幅画，我还真的猜不出他的真名。”
李密不可置信地问：“你知道大哥的真名？”
季桓之吐字清晰地说道：“那副画上有一首情诗，而情诗的笔迹与朱千户的笔迹一模一样。朱千户的名讳并不叫朱后山，而是——朱厚灿。”
厚字，乃是燕王、即后来的成祖家谱“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”中的“厚”字，而灿是火字旁，正好是按五行相生排序，厚字辈的人名字中第三个字所需的部首。朱后山，即是当今皇帝的叔公，沈阳侯朱厚灿。
李密听完解释，张口结舌，许久说不出话来：难怪大哥都能和司礼监的人相处甚欢，原来他竟然是堂堂的皇叔公、曾经的沈阳侯朱厚灿！这件事对她的震撼，不亚于与季桓之不谋而合，推断出边鸿影乃是白莲教天极教派教主孔雀大明王。
她心说：往后再见到大哥，我该怎么称呼他为好？见了面，问候的方式难道应当改为跪拜？但转念一想，又觉得不太可能，因为沈阳侯，本来应该在八年前就死了。传说万历十三年时，蒙古泰宁部入侵辽东，当地的一名爵爷串通外敌，杀死守将，放蒙古人进入沈阳，任其烧杀抢掠。后来李成梁击退泰宁部，这名爵爷也因通敌大罪而被处斩。难道那名爵爷就是大哥、所谓的沈阳侯朱厚灿？否则大哥也不可能改名换姓，去镇抚司当差。
不、大哥绝不可能做出通敌一事。李密坚信大哥绝非卖国之人，沈阳陷落必定另有原因。
而将所有的信息串联在一起，她觉得自己窥探到了真相。
白莲教在辽东的教派天极教于万历十三年被剿灭，之后不久便发生了蒙古入侵、沈阳陷落一事，接着便是沈阳侯遭劫，假死逃生。那么，沈阳侯通敌卖国一事，很有可能就是天极教残余教众对他进行的报复，而天极教的覆灭，必然与沈阳侯有关。
由此，不妨进行大胆的逆推：
作为天极圣女的边鸿影为了某种目的，设计在滚马岭与沈阳侯朱厚灿“巧遇”，二人仅仅半日就陷入热恋，沈阳侯寻遍辽东才将边氏娶到。二人相处数年，丈夫一直没有发现妻子的秘密。而就在这时，令官府颇为头疼的天极教刚好露出破绽，沈阳侯帮助辽东总兵李成梁一同将该邪教清剿，并擒杀其教主。而顺位继任为孔雀大明王的边氏得知此事怒不可遏，遂借泰宁部入侵一事报复沈阳侯，害得他身败名裂、家破人亡。之后，沈阳侯朱厚灿便化名为辽东良家子朱后山，进入专事刑侦的北镇抚司任职，步步晋升，一心只为找到边氏，进行复仇。
原来是这么一回事，大哥还真的有不堪回首的过往呀。李密暗暗感叹，同时也对一直背负着痛苦回忆、却仍装作豪迈爽朗的大哥产生了一丝怜惜。
但她并没有感慨太长时间，因为季桓之提醒她：“眼下还有亟待处理的敌人。”
季桓之所说的亟待处理的敌人，就是六扇门青衣巡检商蓉了。
“天极教意图颠覆另说，但他们一直在窃取我万羽堂的至宝，还引导朝廷剿灭我组织，这就无法忍受了。”季桓之谈及万羽堂的措辞已经产生了细微的变化，他潜意识中开始逐渐接受自己身为万羽堂成员的事实，因为他通过这两年的经历彻底明白了一个道理：单枪匹马出来混是不靠谱的，攀龙附凤又没有权贵看得上自己这个穷小子，既然如此，还不如将主动接纳自己、而且待遇还过得去——一上来就让自己当门主的万羽堂作为自己的靠山，全天下几万堂众，那可不是闹着玩的。
“而且，”他继续说道：“边鸿影狡诈多端，还擅长魅惑之术，非一般手段能对付得了她。要想真正将天极教这个魔教毁灭，得先翦其羽翼，所以，商氏一门必须要除。”
除是要除，可商氏一门表面上替都察院做事，是六扇门的人，要除，总归有些投鼠忌器。而且，尤为重要的一点是，对付商氏一门的过程中，绝对不能让都察院的其他人获得关于万羽堂的证据。
元海勋听罢不能理解了，他问季桓之：“季门主，你既要除掉商蓉，我万羽堂却又不方便轻易出手，这如何能做到？”
“我们不出手，就找别的人动手。”这句话彻底表明，季桓之并不打算耗费精神去研究计策，设置陷阱什么的，他的想法相当直接，那就是物理超度。而且，负责超度工作的人选他也已经想好了。他反问元海勋：“少主，你可知江湖上什么样的人做事异常隐秘，而且滴水不漏，不会留下丝毫痕迹？”
元海勋豁然明了：暴雪坊。“但暴雪坊与我万羽堂有数百年仇怨，他们怎么可能帮我们？”
对此，季桓之置之一笑：“他们不会‘帮’我们，但只要我们肯付足够的钱，他们骂着也会替我们做事。”
经这句话提醒，元海勋方才想起来，虽然暴雪坊目前的宗旨已经发生了变化，但是它本质上依然是一个赏金组织，即便是要追求所谓的理想，也不可能饿着肚子去追求，暴雪坊的成员仍然会接受危险但报酬丰厚的任务，只要你给足够的钱，有矛盾算什么？就算你杀了他爹妈，他都会先替你把事情办了，然后再考虑私人恩怨。人家暴雪坊从五代就开始混迹江湖，到现在六百多年屹立不倒，靠的是什么？靠的就是信誉。
但目前仍然存在数个不大不小的难题拦在面前：
其一、暴雪坊联系人——不宜外传。
其二、联系方式——暂时保密。
其三、驿站邮报——无可奉告。
其四、组织地址——打一枪换一个地方。
那哪找去？别急，一般人是找不着，官府的人可堵了他们好几回，而其中锦衣卫就曾经多次出动，海捕暴雪坊的头号刺客邵云。如果看过前文的应当知道，世宗皇帝之死，正是由这个名叫邵云的刺客一手策划的。皇帝被暴雪坊的人刺杀，锦衣卫当然要追究很久——追究到底是不太可能的，新皇帝上位了，老皇帝的事能放下也就放下了。
而恰好，去年驿馆案的时候，李密和熊广泰二人在案牍库里找到了关于暴雪坊的资料，事后李密也出于严谨与好奇，翻阅了很多卷宗，对暴雪坊这个组织有了更加深入的了解。所以，李密表示：“我知道怎么找到他们。”
元海勋大喜过望：“此事由表姐去办，那再好不过了。”
李密道：“事不宜迟，我这就动身。”说完，她忽然眉头一蹙，疾步走到门口，猛地打开房门，将一人拎了进来，喝道：“你在偷听什——冯二郎？”
“我讲清楚了，我可啥个事体都没听见啊。”被李密拎进来的恰好是此间的小主人冯梦龙。冯梦龙天生好奇心就重，见先有一男一女来自己家求医，后又见元二郎登门，明摆着来找前面的男女，接着再看他们一起进屋，不知在讲些什么，于是悄悄扒在门口偷听，想不到竟听得了许多令人震悚的秘密。
元海勋当即说道：“他必定偷听到了许多机密，莫不如——”说着，他拿手做了个往下切的动作。
如果真按元海勋的来，怕是往后就只有二拍、没有三言了。
“别胡来，”李密道，“虽是陈郎中救治了季兄弟，但冯郎中一家同样算是我们的恩人，怎么能恩将仇报呢？”
“那表姐你讲该怎么办？”
看着已经以为自己要被宰，吓成一滩泥，一遍又一遍重复着自己啥个也没听到冯梦龙，李密再三考虑，最终给出一个解决办法：
“拉他入伙。”
李密或许自己也没有想到，这个略馊的办法，无意间将万羽堂成员的平均文化水平，提高了好几个档次。