当朱培向着这座房屋走来的时候，看见季桓之站在门口，士兵们拿着武器东一个西一个地坐在房屋附近的草地上。这些女真士兵们，都扎着金钱鼠尾辫，拥有屠夫一样的眼神，你只要看一眼，就足以确信：他们只要有机会，就会杀了你并将你的尸体生吞活剥吃进肚子里。

　　“喂！”朱培叫了一声，因为他骑得太快，嗓音都有些哑了，“俘虏都在吗。”

　　“是的！大人，”那个额真连忙站起来，他手下的人也站了起来，一个个和他一样赶紧右手紧贴胸口行躬身礼。

　　“很好，派四个人领他们出来，马上押到我住的地方去？”

　　有四个人准备行动了。

　　“您说什么呀？”季桓之带着嘲笑的神气说，“请问有什么事？”

　　“同知大人，”朱培说，“是我命令这四个人领出我们早上捉住的俘虏，押到我住的地方去。”

　　“这是为什么？”季桓之问。“请原谅我好奇；可是您懂得我很想了解是怎么回事。”

　　“因为俘虏现在是属于我的了，”朱培傲慢地说，“我高兴怎么处置就怎么处置。”

　　“对不起，对不起，我的小兄弟，”季桓之说，“我看，您弄错了吧；照习惯俘虏是属于抓住他们的人的，不属于在旁边看到他们被抓的人。您原来可以抓住杨雷，可是您更喜欢杀死他，这很好，而我们，二哥和我，我们也能够杀死这两位贵族，可是我们更喜欢活捉他们。各人爱好不同。”

　　朱培嘴唇都发白了。

　　季桓之知道事情马上就会变糟，他用手在门上敲起了昆曲的开板拍子。

　　听到第一小节，熊广泰就走出来了，站到门的另一边，他的脚站在门槛上，前额碰到了屋顶。

　　这些动作逃不过朱培的眼睛。

　　“大人，”他怒火逐渐上升，说道，“您想抵制也没有用，这两个俘虏刚刚由正红旗和镶红旗的旗主，代善贝勒交给我了。”

　　季桓之听到这两句话，像遭到雷击一样。热血涌上了他的鬓角，眼前出现一片黑影，他知道这个年轻人残忍的愿望，他的手不由自生地放到谷雨刀的柄头上。

　　熊广泰看着季桓之，想知道自己应该怎样和他行动一致。

　　熊广泰的目光并没有使季桓之放下心来，反而叫他十分担心.他责备起自己，不应该在这件事情中求助于二哥牛一般大的力气，对付这样的事情看来最主要的是要使用巧计。

　　“武力，”他自言自语地低声说，“会叫我们都倒霉的。季桓之，你要向这条小毒蛇证明你不仅比他健壮，而且比他聪明。”

　　“是吗？”他深深地行了一个礼，说道，“您为什么一开始不说呢？你从是代善贝勒那儿来的吗？”

　　“我刚离开他，季同知，”朱培跳下了马，把马交给他的一个士兵牵着，说，“我刚离开他一会儿”

　　“小兄弟，为什么你刚才不立刻就说清楚呢！”季桓之继续说，“代善贝勒可是建州最有头有脸的人物之一，既然你是以他的名义来向我要俘虏的，我完全听从吩咐，小兄弟，他们属于你了，领他们走吧。”

　　朱培得意洋洋地向屋子走过来，熊广泰垂头丧气，吃惊地望着季桓之，张开口想说什么。

　　季桓之在熊广泰的靴子上踩了一脚，熊广泰这才懂得他的朋友在玩弄一个计谋。

　　朱培脚踏上门前第一级台阶，摘下帽子，打算从两个朋友中间走进屋去，同时向他手下的那四个人做了个手势，要他们跟他走。

　　“可是，请原谅，”季桓之露出十分亲切的微笑，把手放到年轻人的肩膀上，说，“如果代善贝勒把我们的俘虏交给你处理，他应该会有一张书面证明给你吧？”

　　朱培突然站住了。

　　“一定会给您一封写给我的便笺，或者一张小小的旧纸片，证明您是以他的名义来的。你能不能把这张纸片交给我，好让我至少有一个借口可以放弃我的同胞。否则，你明白，虽然我完全相信代善贝勒对他们并无恶意，可是可能会产生不好的结果。”

　　朱培向后退了几步，好像头上挨了一棍似的。他向季桓之狠狠看了一眼，可是季桓之却用最和蔼最亲切的态度来回答他，这样的态度总是会使一张脸上充满笑容。

　　“当我对你说一件事情的时候，大人，”朱培说，“你竟存心侮辱我似的不相信我说的话？”

　　“我！”季桓之叫起来，“我！我不相信你说的话！相反，小兄弟，我根据你的外表，认为你是一位值得信任的人；此外，大人你愿不愿意我对你说说心里话？”他带着坦率的神情继续说。

　　“说吧，大人，”朱培说。

　　“我的二哥是个富有的人，他一年收入有四万两白银，所以他对金钱毫不在乎，我不是替他说话，而是为我自己。”

　　“请说下去，同知大人。”

　　“好，我，我没有钱，在我们老家，没有钱并非丢脸的事。就像曾经领导我父亲一辈抗倭御蒙的戚将军一样，他一直是身无分文的一个人。”

　　“别说啦，大人，”朱培说；“我明白你最后要说的意思，如果是像我所想的那样是什么让你不肯答应，别人可以解决这个困难？”

　　季桓之说.“我早知道你是一个聪明的小伙子。好，这就是真情，这就是我的一大弱点，致命的弱点。我是一个从炮灰提升上来的军官，仅此而已，我有的只是我的刀剑给我带来的东西，就是说得到的刀伤比银票多。今天早上犯抓到的两个人，我觉得他们都是出身名门，于是，我对自己说我的好运气来了。我说的是两个人。因为碰到这样的情祝，二哥很有钱，他总是把他的俘虏让给我处置。”

　　朱培完全给季桓之的花言巧语迷惑住了，他像一个非常通情达理的人那样笑起来，客气地回答道：“我待会儿就把签过字的命令送来，大人，除命令外还有两千两白银的报酬，可是，贝勒现在让我先把俘虏带走。”

　　“不行，”季桓之说，“晚个一时半刻的对你有什么关系？我是一个喜欢办事有条理的人，我们照惯例办事吧。”

　　“可是，”朱培说，“我可能要强迫你这样做，大人，在这儿一切听从我指挥。”

　　“呵呵——”季桓之和气地微笑着说，“事情很清楚，尽管我们，二哥和我很荣幸地来到你们当中，可是你却并不了解我们。我们是北镇抚司十三太保出身，我们两个人就能够把你们，你和你手下的八个人全都杀死。小兄弟你别固执了，因为每当别人固执的时候，我也会同样固执，而且，我会顽固得完全不讲道理。可是，”季桓之继续说，“这儿的这位大人，在眼前这种情况下，远远比我还固执，比我还倔强。请再想想我们是厂公派来的，厂公代表着大明皇帝。因此，在现在这段一时间里，我们代表大明皇帝和厂公，这种事实说明了我们作为使节是不可侵犯的。代善贝勒也是建州的首领之一，他是完全会懂得这个道理的。你去向他要一张书面命令，这有什么叫你为难的呢？”

　　“对，书面命令，”熊广泰说，他开始明白季桓之的意图了；“我们只向你要这个 。”

　　尽管朱培很想使用武力，但他不得不完全承认季桓之说的话很有道理。此外，对方的声望叫他不得不有所顾忌，加上今天早上他亲眼看见季桓之的英勇的行动更叫他不敢低估对方，于是他考虑起来。他并不是十分也这四个人之间深厚的友爱关系，他所有的疑虑都消失了，因为他觉得提出赎金的要求还是合理的。

　　他决定不仅去取命令，而且还去拿两千个皮斯托尔，他估计这是两个俘虏的代价。

　　朱培跨上了马，他叮瞩额真要对俘虏严加看守，然后掉转马头，飞快地消失了踪影 。

　　“好 ！”季桓之说，“去帐篷一刻钟，回来一刻钟，对我们来说，这时间足够了。”

　　接着他走到熊广泰身边，他脸上的表情毫无变化，因此旁边盯住他望的人还以为他继续刚才内容的谈话。

　　“二哥，”他盯着对方的面孔，说道，“你听好……首先，你刚才听到的话一个字也不能告诉大哥他们，他们不必要知道我们为他们做的事。”

　　“好 ，”熊广泰说，“我明白了。”

　　“你去马房，你在那儿找到周泉，你们给马都上好鞍子，在两旁的皮套里放好手铳，然后把它们带出来，牵到下面的街上，等着上马，其余的事由我来办。”

　　熊广泰没有表示任何意见，他对他的朋友一向是完全信任的，答应照着吩咐去做。

　　“我去了，”他说；不过，我要到那大哥他们待的房间里去吗？”

　　“不，不用去。”

　　“那么，把我放在炕上的钱袋带给我。”

　　“你放心好了。”

　　熊广泰沉着镇静地向马房走去。他在那些士兵中间走过去。尽管他是一个大明人，那些士兵也禁不住赞赏他高大的身材和健壮的四肢。他在街道的拐角上碰见周泉，就带他一起去马房。

　　熊广泰走后，季桓之就轻轻地吹起口哨，他吹的是一首小调，一路吹着走进房子里。

　　“大哥，我刚才考虑过你说的那些话，我觉得它们是有道理的，我参与了这件事情，确实感到很懊梅。你说过，卢受是一个阴狠毒辣的家伙。我决定和你们一起逃走。别再犹豫了，你们做好准备。你们的两把刀在屋角落里，不要忘记带上，在我们当前的处境下它们可能是非常有用的，这叫我想起了二哥的钱袋，在这儿！”

　　季桓之把钱袋放进他的口袋里。那两位朋友惊愕地望着他这样做。

　　“怎么，还有什么奇怪的？”季桓之说，“你们难道不信。我原来成了瞎子，大哥使我恢复了视觉，又看得清楚了，就是这么一回事。你们过来。”

　　那两个朋友走到他跟前。

　　“你们看到这条街吗？”季桓之说，“马就在那儿，你们从大门出去，往左拐，跳上马，这样就足够了。你们别的什么也不用担心，只要注意听我的暗号，暗号是我叫一声‘两下遽然’。”

　　“可是，你要保证你也走！”朱后山说。

　　“我发誓一定走！”

　　“说定啦，”李蜜说。“听到叫‘两下遽然’，我们就出去，我们把所有挡往我们去路的人打翻，跑到我们的马那儿，跳上马去，拼命向前跑，对不对？”

　　“太对了！”

　　“瞧，三妹，”朱后山说 ，“我一直对你说，季桓之是我们几个人当中最出色的 。”

　　“好啦！”季桓之说，“别恭维啦，我得赶紧走了。回头见。”

　　“你和我们一同逃对吗？”

　　“我相信不会错。不要忘记暗号。”

　　他像进来的时候那样从容地走了出去，接着又继续用口哨把他进来的时候中断了的小调吹起来。

　　那些建州人有的在投壶，有的在睡觉，有两个人在一个角落里不合调地唱着本族的民歌。

　　季桓之招呼那个额真。

　　“额真大人，”他对额真说，“代善贝勒派朱培来找我，我请你好好看守好俘虏。

　　这位额真做做手势，表示他懂的汉语并不多。

　　于是，季桓之也做了种种手势，想使额真懂得他听不懂的意思。

　　额真点点头同意了。

　　季桓之向马房走去。他看到五匹马都装好上鞍子，他的马和其他人的马一样。

　　“你们每人各牵一匹马，”他对熊广泰和周泉说，“往左边拐，好让大哥和三姐从他们的窗口清楚地看到你们。”

　　“他们就会出来吗？”熊广泰问。

　　“一会儿就会出来，

　　“你没有忘记我的钱袋吧？”

　　“没有，你放心好了。”

　　“很 好 。”

　　熊广泰和周泉各自牵了一匹马，到指定的地方去了。

　　季桓之听见那两个信口唱着民歌的女真人令人无法恭维的嗓音，忽然兴致大发，清清嗓子唱了起来：“湖山畔，湖山畔，云缠雨绵。雕栏外，雕栏外，红翻翠骈。惹下蜂愁蝶恋。三生石上缘，非因梦幻。一枕华胥，两下遽然。”

　　而那几个建州人从未听过昆曲这种绝妙的音乐，不禁围坐过来，更有甚者闭目聆听，沉浸其中。

　　季桓之唱到最后一句，屋门訇然打开，朱后山和李蜜举着刀冲了出来 。

　　由于季桓之安排的妙计，一路上无人阻挡。

　　“俘虏逃了！俘虏逃了！”那个额真叫起来。

　　“Nakambi！Nakambi！”士兵们跑去拿他们的武器。

　　可是，两个俘虏已经跳上了马，他们一骑到马上，就一分一秒也不耽误地朝最近的城门飞快奔去，他们好像一阵旋风。

　　季桓之跨上坐骑跟在最后面，装作要逮住他们的样子一直不断地高喊，他们穿过城门，像一个个影子，守城门的士兵还没有想到拦住他们，他们已经到了旷野上。

　　就在这时候，他们看见一个人骑马奔驰而来，手上拿着一张纸。

　　这是朱培，他带着命令回来了。

　　“俘虏呢？”他一面跳下马来，一面大声问道。

　　额真没有气力回答他，只用手指指打开的门和空无一人的房间。朱培奔向门前的台阶，全都明白了，大叫一声，接着昏倒在石阶上。