临近年底的一天，左都督季桓之刚回到府里，就疾步走去书房，打开一封从袖子里取出的短信，上面写道：
速转白银五千两至永平【*】，急用。蜜。
正巧这时有个人影也进了屋，使得季桓之本能地折起了信纸。
他抬头一看，原来是侄儿朱载堪，他这才意识到刚才进来得太急，房门都没有关。
而他的小动作没有逃过朱载堪的眼睛。
“四叔，又有书信吗？”
季桓之没有立刻作答。他想的是：李蜜作为朱载堪的母亲，这么多年了，有没有把她自己的秘密告诉过儿子？还是说没有？毕竟，作为母亲，她显得也有些太不负责任了，对待亲儿子，几乎采取的就是散养方式。或许他们母子俩，并不像普通的母子那样亲近？而从二人对对方的态度来看，又和朋友差不多。朋友？似乎李蜜并没有对朋友隐瞒过什么，即便有，至少目前也没发现。
想罢，季桓之决定告诉朱载堪，他扬起短信，对朱载堪说：“上次家书不是没有你娘的消息吗，现在有了。”
“有我娘的消息？”朱载堪兴奋地接过短信，拿眼一扫，眉头就不自觉地蹙起来了。他问：“‘速转白银五千两至永平，急用’，我娘为什么要写这样的信给您？她现在在永平？”
“有可能吧。但我不知道她是怎么想的，叫我掏出五千两给她送去，我哪儿有五千两——”季桓之忽然间怔住了。他的确没有五千两，自己攒了二十年攒的一千两私房钱，都得喂那十个他召集的锦衣卫校尉，哪儿又来的五千两？然而李蜜要的的确是五千两。他是没有五千两，但问题是作为左都督的他没有五千两，但作为万羽堂北直隶分堂堂主的他，远不止有五千两。加上李蜜在短信里写的是“转白银五千两”，用的是一个“转”字，那么很明显，她所提出的，是要让季桓之把北直隶分堂的部分经费转给她急用。
那会是什么急用呢？
总之不管怎么说，既然是堂内的事务，作为同门弟兄，有义务帮忙。季桓之即刻写了个条儿，在纸张的顶端有意点了两个点作为记号，准备送给身在京师的万羽堂弟兄，叫他们凑齐银子给李蜜送去。
不过就在写好字条的时候，季桓之再度发起了呆。
怎么把字条送出去？
平时，万羽堂的兄弟找他好找，他作为大明左都督、当今锦衣卫的一把手，无人不知无人不晓，平日里不管是路上截胡、还是登门拜访，找他办事托他说情的人络绎不绝，万羽堂的兄弟都不需要刻意掩饰，都可以直接找他，塞张字条了事。但他要是出去特地找别的什么人、还是江湖人，这就显得有点异常了。
要知道，作为人人都知道的左都督，你在监视着别人（譬如因反感九九六工作制随时都可能撂挑子不干的内阁首辅方从哲）的同时，别人也有可能在监视着你。
那就不亲自去。
不自己去，找谁去呢？
家里的杂役短工肯定是不行的，毕竟是外人只是来府上干活拿工钱的不靠谱。家里人去送？让夫人去？别在路上就被暴雪坊的人认出来给宰了！让儿子季万煊去？算了吧，怎么能让亲儿子去干这种事呢？
既然不能让亲儿子去干，那就让不亲的人去呗……
季桓之自然而然地盯起了朱载堪。
“四叔有事要我去办？”朱载堪很聪明。
季桓之点点头，对朱载堪道：“你换一身不显眼的衣服，将这字条送到虎房桥第一条胡同西面第三户人家，敲门两重一轻。”
“虎房桥第一条胡同西面第三户人家，谁呀？”朱载堪感到好奇。
“总之去办就行了。”季桓之抽出他的另一杆短铳递向侄子，并说，“注意安全，带上它，以备不时之需。”
朱载堪接过手铳和字条，就躬身退下了。随后，他回到自己房间，按照叔叔的吩咐，换了一身寻常百姓的衣服，然后将火铳塞在中衣与外套之间，揣好字条就出门了。
稍晚些时候，他步行来到了虎房桥第一条胡同，来到右手边第三户人家，按照两重一轻的原则敲响了屋门。
不多时，屋门上面的小门开了，小门后面一双警惕的眼睛打量了朱载堪一番，这双眼睛的主人问：“你是什么人，我怎么没见过你？”
朱载堪寻思四叔叫他换上普通人的衣服出去办这趟差事，肯定是希望保密，于是他也不说自己是谁派来的，仅仅将折好的字条从小门递进去。
门后一只手接过字条，那人看见顶端的两点刻意点上的墨迹，就明白是谁写的了。那人说了句：“你先在外面等着。”随即就关上了小门。
朱载堪也不清楚具体情况，只好在外面等着，
又过了好一会儿，屋门整个给打开了。从里面出来三个汉子，拉着一辆板车，板车上盖着麻布，用绳子捆好，能看出里面放的是两口箱子。
其中一个汉子递给朱载堪一张文书，并说：“你去马市租一匹马，然后拿着这封文书，带上他们俩去永平。务必要安全送到。”
“我去？”朱载堪感到意外。
“你难道不是季堂主的人吗？”
“啊——是。”
“那还不快去？很急，千万别耽误了。”
“好的。”朱载堪直到现在还处于深深的困惑中。他一是不明白为什么自己的母亲在永平，急需五千两银子的巨款——如果他知道在辽阳大营附近的废弃要塞里发生的事就不会不明白了，二是不明白为什么这几个汉子将他的四叔叫做季堂主。另外，他不能断定四叔叫他出来办的这趟差事，包不包含护送板车去永平一项。
但总之既然已经出来了，总不可能递张字条就完了吧？更何况四叔还把他的手铳交给自己，并说什么“以备不时之需”。
因此，朱载堪认定，四叔叫他出来办事，一定是要从头到尾都负责的。于是他决定按照那汉子的嘱托，去马市租一匹马，拉着装有五千两白银的板车出城去往永平。
【*】永平：直隶省永平府，府治在今河北省卢龙县，（今隶属于河北秦皇岛市），地域包括现唐山市大部地区、秦皇岛大部地区和辽宁西南部地区，从明朝起称为永平府，永平府遗址在卢龙县城内。