季桓之和熊广泰带了七八个校尉、力士赶去了澄清坊，找到乾鱼胡同和金鱼胡同之间的那条巷子，季桓之叫熊广泰的人守在巷子的两头蛰伏固守，一旦有情况，立刻行动。

　　而熊广泰自打跟他出来到现在，都一直很困惑：“你让我带着人跟你到这边来是做什么，守在这条巷子的两端又有什么讲究？你说带我来立功，立的又是什么功？”季桓之等东口的校尉力士们也埋伏完毕，方才站在十字路口边上，告诉熊广泰：“如果我所料未错，天极教的大头领，就在这条巷子里的某一处民居中潜伏。”

　　熊广泰吃惊不已，并有些不相信：“你敢肯定？你又是从何得知的？”

　　“等一会儿你就知道了。”

　　“那你清楚是哪一家吗？”

　　季桓之摆出一副胸有成竹的神态，其实他的内心也并不是十分肯定，但往往一瞬间的感觉总是精准无比，他就搏这一把。只是巷子里左右两边有好几十户人家，其中也不乏在京师任职的官吏，若是一个个进去盘问搜查，一不方便，二万一惊动了真正的目标，反倒保不准让煮熟的鸭子飞了。

　　“先等等，容我想一想。”

　　季桓之寻思的当儿，有一辆马车借过，钻进了巷子，稍稍干扰了一下他的思绪。他一边考虑寻找目标的办法，一边顺眼看着前面驶入巷子的马车。那马车往里走了一段，然后靠边停下，车上下来一人，走到马车车厢门帘对着的一处小院的门，两重一轻地叩着。院门很快打开，从里面又出来两个汉子，将车厢里的一只大口袋抬了进去。

　　“你想出来没有啊？”熊广泰见季桓之出神地也不知看向哪儿，就粗声问了一句。

　　“呣——”季桓之一晃神的工夫，他目力所及范围内的那辆马车就继续朝前驶走了。

　　“不对。”季桓之兀自叫了一声。

　　“什么不对？”熊广泰不解。

　　季桓之指着前面驶走的马车道：“方才车上下来一人，敲门两重一轻，很像是刻意的。”

　　“人家敲门你也管，这还分刻意不刻意的吗？”熊广泰不以为然。

　　“过去你们办案，遇到潜伪窥私的人，他们要与同伙见面的时候，难道会随意敲门吗？”

　　“有问题！”经这么一提醒，熊广泰顿时警觉起来。

　　二人对视一眼，立刻踮起脚尖，又轻又快地摸到了先前马车停留的房子前。季桓之走到门口，两重一轻地叩响了房门。过不了多久，房门吱呀打开一道缝隙，一个汉子探出脑袋，看见门外的人面孔陌生，连忙要关门。然而季桓之一脚猛踹，将门蹬得大开，汉子仰头栽倒。熊广泰趁势闯入，拔出佩刀站在天井中大喝：“锦衣卫办案，任何人都不要乱动，否则以有罪论处！”

　　咣当一声，一把屠宰刀落地，院内的数人都呆若木鸡，唯有一头刚从麻袋里拖出来，被捆住四蹄的香猪仍在哼唧。

　　季桓之手里拿着簧轮手枪，随时准备开火，然而很快他就发觉环境不太对劲了。他与熊广泰伫立许久，又环顾四周一圈，小声讨论几句，最终得出一个结论：

　　他们弄错了。

　　而院里人的哭诉告饶声，也证实了这一点：

　　“二位大人，小人们也是迫不得已才出此下策，最近丢了营生，没了银子，弟兄们都饿坏了，小半个月不见荤腥，这才斗胆从杀猪的王老二家里偷了一头不算太大的香猪。还望二位大人恕罪！”

　　熊广泰大感扫兴，将刀收回鞘里，头也不回地就要离开。

　　然而就在这时，一声短促并突然停止的尖叫传入他耳中，令他再度提起了精神。

　　季桓之也听到了那一声尖叫，他很快作出判断：“是东边隔两家的位置。”

　　二人连忙出了院子，又到了往东第三户人家，重重地捶起了两扇大门。但敲了许久，里面一点反应都没有。如果院里有人，听见这么大的动静，自然要过来看一眼，然而叩门叩了这么久，里头还没人出来开门，那就一定有鬼。

　　很快熊广泰发现，院门似乎被从里面牢牢闩住了，那不必说，院里一定有人在。

　　“退后一点。”季桓之说着，手已按在柄头刻有一朵鲜艳的枯枝牡丹的刀柄上了。

　　随着地白刃黑，华贵不凡的刀身出鞘，熊广泰冷不丁打了个寒颤。

　　季桓之也没想过，自己头一次动用谷雨刀，拿来献祭不是人、不是猪牛羊、更不是鸡鸭鹅，竟然只是一道门闩。

　　谷雨刀的刀尖插入门缝，用力往下一压，那木头门闩竟如软泥般整齐断裂。不过门闩下还有一道锁链，谷雨刀切割的势头已经到底，未能切断。于是季桓之抽回刀，拔出簧轮手枪，对准锁链扳动机关，一瞬间火星四溅，锁链就被打断。他与熊广泰两个一人一脚，将两扇门踹得大开，总算进得了这家院子。

　　然而这一次，就换他们呆若木鸡了。

　　两人刚走入天井里，就看见至少六个拿着各色武器的男女，正死死瞪着他们。院内的空气也好似凝固住了一样。

　　此时，那漆黑深邃、仿佛一眼根本看不到尽头的里屋门内发出一句：“到底是何人闯入？”

　　听到这一句，季桓之忍不住一个激灵，骨头几乎都要酥了，当然不是因为这句话的内容，而是说话人的声音。季桓之记得，上一次听到这个明亮又带着些许甜意的声音时，她说的是：“不要来救我。”

　　今天我来了，你也的确不需要我的救助——恐怕真正需要救助的是我自己吧。

　　院内的人听见屋里人问话，便答：“是两个锦衣卫，办掉吗？”

　　“找什么意啊，让我瞅瞅。”

　　季桓之和熊广泰目不转睛地盯着门洞，连大气也不敢喘一声。

　　稍后，一名绝色女子走出，身上衣装蓝绿相间，又有金丝嵌在其中，真如那开屏孔雀一般，霞光万丈，闪耀夺目。此女在门口站定，院内男女齐声称呼一句“教主”。

　　那女子扫了眼闯入的两人，当看清其中一人面孔时，她嫣然一笑，低眉问候：“季千户，我们总算又见面了。”

　　而熊广泰见形势不妙，就打着哈哈道：“原来你们认识啊，那你们聊着，我就不打扰你们了，告辞。”说罢，他转身就要走。然而已经来不及了，面前两扇大门訇然阖上，将他和季桓之关在了里面。愣了一阵，熊广泰才想起来将左手两根指头放进嘴里，要吹口哨招呼正在巷子两头待命的手下。但他刚打算吹哨子，一支短小的弩矢就刺进了他的手背，令他发出一声痛叫。

　　边鸿影也倒是挺会开玩笑：“弄坏了我的门闩和门锁就想一走了之？起码赔点钱再说吧？”

　　熊广泰还真的问了：“多少钱？”

　　边鸿影掩口失笑，，随即吩咐手下：“解决掉吧。”

　　熊广泰惊问一声：“什么？”就有三人向他齐攻而来。而他左手被弩矢射中，借不上力，只得单手持刀应对。双拳尚且难敌四手，单刀岂能应付三人。须臾之间，连兵刃相碰的声音都没有听见，他已被砍中三刀。

　　“熊二哥！”季桓之惊叫。

　　熊广泰保持着御敌的姿势一动不动，上衣陡然裂开三道口子，里面竟有了奇异的闪光。随后，他扭了扭脖子，将左手抬到嘴边，从容咬出了插在手背上的弩矢。原来自那一日遭遇张碧禛后，他也学朱后山，在里面衬了件软猬甲穿。他还用略显轻松的语气调侃：“就算穿了软猬甲被砍一下，还是挺疼的。”

　　有一名天极教众手持一杆五尺长的兵器，顶端是近一尺长的三棱带钩尖刺，直扑熊广泰。

　　软猬甲可以抵御寻常的刀剑劈砍，但遇到能够破甲的武器就不灵了。

　　季桓之看见此人所使兵器长而吓人，知道熊广泰无法抵御，立刻朝这教众开火。枪口的火光一闪，硝烟弥漫，待烟雾稍稍散去一些，就见那教众扑地不起，身下洇了一滩鲜血。

　　所谓天下武功唯快不破，再快也没有火铳快，也不看看什么年代了。

　　季桓之击毙一人，迅速将两发弹药打空的的簧轮手枪插回，再拔出另一把，直指边鸿影，道：“边教主，叫你的教徒乖乖投降，然后一起跟我们走，否则季某取你性命，都无需一弹指的工夫。”

　　直到这时，熊广泰才明白，季桓之这小子是真的带自己来立大功的。惹得京师各卫提心吊胆、彻夜不能安寝的天极教教主，竟然就是眼前的绝色女子。

　　面对火器，边鸿影毫不惊慌，反而微笑道：“你我总归有一段情缘，你何必如此相逼呢？”

　　季桓之表情严肃：“我险些被你祸害了全部的身家性命，现在终于找到了你，又怎么可能和你谈感情？”

　　“终于找到我？”边鸿影摇摇头说：“其实你没必要这么麻烦，本来我就打算吩咐人找你去的。”

　　季桓之满腹狐疑：“找我？”

　　边鸿影的笑容里居然完全看不出半点恶意：“是啊，找你。”

　　而接下来，季桓之将被迫放下手中的武器。

　　【注】明代京师各坊

　　正阳门内皇城左右：

　　南董坊，澄清坊

　　明照坊，保大坊

　　仁寿坊，大时雍坊

　　小时雍坊，安富坊

　　积庆坊

　　东城：范围崇文门内，街东到城墙

　　明时坊，黄华坊，思成坊，南居贤坊，北居贤坊

　　西城：范围宣武门内，西至城墙

　　阜财坊，咸宜坊，鸣玉坊，日中坊，金城坊，河槽西，草天宫西

　　南城：正东坊，正西坊，正南坊，崇北坊，崇南坊，宣北坊，宣南坊，白纸坊