辽东巡抚急报：倭军攻陷平壤，朝鲜国王李昖逃亡义州。不多日后，兵部尚书石星奏报：“自倭贼入侵之日起，至今仅两月，朝鲜全境八道已失七道，仅有全罗道幸保。朝军守将无能，士兵毫无战力，一触即溃，四散而逃，现倭军已进抵江边，是否派军入朝作战，望尽早定夺。”
自打日军入侵朝鲜以来，明朝的朝廷一刻也没消停过。兵部的人十分想打，尤其是尚书石星主动请愿，要求自己带兵打退日军。但他刚提出来，就被言官骂了回去，特别是兵科给事中许弘纲认为，御倭当于门庭，此外他还批评了朝鲜方面，说他们是被人打就求援，抓几个俘虏就要封赏，自己打仗却是望风逃窜，弃国于人，去救他们也是白费劲。而朝廷大多数人都同意他的看法。
更有甚者，一些大臣认为朝鲜暗藏祸心，是想和日本一齐侵攻大明。
此时，朝鲜残存的王室和落魄的朝廷正在鸭绿江畔忍饥挨饿，狼狈不堪。有句话说得好：能做大明的狗就是最大的荣幸。现在，他们这些已经有了渡江避难，大不了内附当个辽人保全性命混混日子的打算了。所以他们很快写了封请求避难的国书，也送到了大明京师。
不过辽东巡抚表示，辽东地方和资源有限，只能接收一部分人，其余的切莫过江，本地无法接待，建议难民“名数莫过百人”。
难民先不管，对于要不要出兵的问题，经过几番讨论，朝中大臣几乎达成了共识：不去。
但去不去不是他们能决定的，因为掌握真正决定权的那个人在深宫里。
“宜速救援。”
这是数月以来、不、应当是近大半年以来，自接到福建转交的发自萨摩的提报到现在，万历皇帝朱翊钧对于日本问题的首次表态。
因为他接到的那封数千字的提报里，一陈日本国之详；一陈日本入寇之由；一陈御寇之策；一陈日本关白之由；一陈日本六十六国之名；复陈未尽之事。林林总总，涵盖了日本国的方方面面，内容极之详尽。其中第二第三部分，明明白白写出了丰臣秀吉的野心，绝不止于占领朝鲜；日军在消化掉侵占的土地，养精蓄锐之后，兵锋必定指向大明。与其等他们增强实力、变本加厉变得更加不容易对付，不如趁他们立足未稳，及时出击，将其赶回老家。
宫里，皇帝朱翊钧正在看朝鲜国王李昖的画像。他之所以要看朝鲜王的画像，是因为当时有福建海商，以到朝鲜经商时听闻的消息，回报朝廷说，朝鲜与日本同谋。故而兵部尚书石星秘密派遣曾经出访过朝鲜，看过朝鲜国王者，来辨别朝鲜国王的真假，辽东也遣画师前去，秘密画下国王的相貌以资辨别。说到底还是通讯不发达的锅。
稍后，他将画像卷好，并命那名前来帮忙确认画像真实性的曾经出访过朝鲜的使者退下，接着对兵部尚书石星下令道：“宁夏尚未平定，不宜两线鏖战。先就近遣部分辽东军入朝，挫倭军锐气，以观后效。”
“臣遵旨。”石星答应后又问：“如果倭军片刻不歇，直取义州，威胁朝鲜王室，又当如何？”
朱翊钧沉思片刻，又召见了一人。
不久后，那人应召而来，跪伏道：“微臣骆思恭，叩见皇上。”
“免礼平身。”
“谢皇上。”
石星看向那人，见到一身大红底色的麒麟服，就不说话了。因为这种服饰是锦衣卫指挥使的专用服饰。【*】
朱翊钧道：“骆思恭，与倭军大战在即，我方掌握的倭人信息尚且有限。先特命你调遣锦衣卫，赴朝鲜及日本打探，一有消息，便及时回报京师。”
“微臣遵旨。”骆思恭身为锦衣卫指挥使，掌领十七所及南北镇抚司。而其中最适合打探情报的，显然是经常经办案件、熟稔侦查推理的南北镇抚司了。像李如桢那种专门通下水道的锦衣卫，还是一边玩去吧。
于是，在接受了皇帝指派的任务后，骆思恭立刻动身赶往北镇抚司，下令召集十三太保。
叫你们这帮孙子平常那般高调，现在活儿来了。
在听到了召集命令后，十三太保中的十个人就“很快”地陆续来到了北镇抚司衙门。
“怎么少了三个人？”骆思恭见缺人，如是问道。
知情的副千户孔定邦回答：“朱后山千户领熊广泰、李密出关追查一起宝物的失窃案了。”
骆思恭当即不满道：“这种事不是应该交由六扇门的人来管吗？他们瞎掺和什么？”
“兴许是那样宝物价值连——”
孔定邦想说宝物价值连城，朱后山等人也许是想从中牟利这种话，但未说完，就被骆思恭打断了。
“不谈那些了。倭军进犯朝鲜的事情，想必你们也有所听闻了吧？”骆思恭道：“今日本指挥召集你们，是有任务指派。”
“有任务指派，是何任务？难道是让我们随军参战？”说话的是个面容俊秀，看起来不到三十岁的人。此人来历可不简单，他的父亲是太常寺少卿陆炜，而陆炜的父亲名叫陆炳。他自己则是北镇抚司十三太保之二，锦衣卫镇抚使陆轩。由于锦衣卫原本属于军事组织，卫中官职都是武官头衔，所以听闻倭军进犯朝鲜，皇帝有任务指派，陆轩猜测他们可能入朝参战，也在情理之中。
而骆思恭的告诉他，的确是与战事相关，不过不是正面战场：“如今宁夏尚未平定，皇上认为不宜两线作战，因而特命我们锦衣卫入朝赴日搜罗情报。你们北镇抚司的人可尤为擅长这种事情了。”
“入朝赴日？”众太保们小声议论起来。
骆思恭喝止住他们，而后道：“劝你们这会儿少说点话，还是把精神留着去办事吧。”随后，他敛容正色，朗声道：“众人听令——”
【*】蟒服、飞鱼服通常只有皇帝亲赐才可穿。明武宗时期，正德皇帝经常胡乱赏赐蟒袍、飞鱼服，因而嘉靖时严加管控，命锦衣卫改穿麒麟服。