第二十四章 天意难测
船只有了，接下来就是随行的人员了。要知道旅途漫漫，具体有多远当年的侯爵大人并没有在他的行记中留下确切记载，单靠自己一个人实在是没有信心能找到传说中的华夏国。
这还不是最主要的，三艘双桅船也需要近百名水手驾驶，如果没有人手，一切计划都无从谈起。
既然下定决心远行华夏国淘金，詹姆士做出了破釜沉舟之举，那就是将家中房产变卖换成金币。这些金币按照他原来是想法是准备购买一艘船只的，现在有了三艘船，那正好用这部分金币雇佣敢于冒险的水手了。
可是面对未知的旅途，以敢于冒险而著称的水手们也纷纷退却，没有一个人因为詹姆士开出的三倍酬劳以及成功后的丰厚赏赐而接受，无一例外的拒绝了他。
也许是时来运转，正当詹姆士为了这件事焦急不已的时候，城主派人找到了他。他们可以免费提供水手！
一直忙于聘请水手的詹姆士不知道，他准备冒险去寻找华夏国的事情早已经传到了城主的耳中。
继承爵位的城主同样继承了那两件宝物，两件宝物一直摆在他的卧室观赏以及偶尔使用。就在两年前，其中用于盛放酒水的椰胡不慎摔碎了，城主想了无数办法也没能将它们拼凑起来，对这事也是一直也是耿耿于怀，总觉得自己对不起祖宗。
前不久听说詹姆士准备冒险去寻找传说中的华夏国时，他可以说是最高兴的一个，如果詹姆士可以成功的话，那自己不就又有了新的椰胡吗？
按照城主的想法，为了宝物他可以提供一切物品，包括詹姆士远航需要的船只和水手。可惜还没等他派人去找詹姆士，那几名债主就主动上门提供了三艘双桅船。得闻此事，城主也懒得再派人，正好省下了一大笔钱。
可是接着又听闻詹姆士没有招募到此行需要的水手，这个忙其他人没能力帮助他，但是对城主大人来说却只是小事一桩，监狱中的囚犯一抓一大把啊。
就这样，詹姆士带着八十名被有条件特赦的终生监禁犯驾驶三艘双桅船踏上了前途未卜的旅途。
茫茫大海变化无常，历经艰难的一行人在损失了两艘船以及四十多名水手之后终于登上了一处有人类居住的岛屿，库页岛。
看着岛上这些人奇怪的衣物装扮，詹姆士激动地泪流满面。上帝，这样的装扮自己绝对没有见过，这肯定就是传说中的华夏国了！
只可惜因为语言不通，和岛上的人根本无法交流，唯一可以依靠的就是手势。就这样，詹姆士带着人在岛上生活了整整一年，期间用城主免费提供的斯德哥尔摩各种货物可是交换了不少‘华夏国的特产’。
只是数来数去，就是没有前人在《华夏国行记》提到的椰胡以及叹鱼这两样宝物。詹姆士疑惑顿生，难道这里不是华夏国？
一年的交流，詹姆士已经掌握了一些岛上的日常用语，辅以手势进行简单的交流没有太大的难度。当他费尽气力将心中的疑惑向一位慈祥的老者说出时，老者哈哈大笑，给出了一个让詹姆士恨不得找个地缝钻进去的答案。
“呵呵，这里确实是华夏国。不过这里地处偏远，居住在大陆上的人很少前来这里。如果你真的有心看一看我朝的繁华，可以继续驾船向西南方向，半个月后就能够踏上陆地了。只有那里，才是华夏国真正的心脏，才是天底下最繁华的地方。”说着，老者脸上出现了一丝向往，自己这么大岁数了，也只去过一次京城，那繁华的情形，终生难忘啊。
老者的一番话让詹姆士下定了决心，自己一定要去真正的华夏国看一看，不然这要是回到了斯德哥尔摩，还不被人笑话死啊。而且城主要的椰胡还没有找到，回去也不好交代。
他这个想法一提出，立刻便得到了一众囚犯水手的拥护。相比起终年寒冷不变的斯德哥尔摩，这里的气候已经温暖了很多，而且人来人往也要繁华数倍。
可这里却并不是华夏国最为繁华的地方，那他倒地会繁华什么地步呢？是不是真的像行记中记载的那样遍地黄金？
抱着这样的疑问，詹姆士等人备注淡水再次扬帆起航，怀着朝圣一般的心情向着西南方向驶去。
可是途中却出现了差错，原本预计半个月的旅途竟然在行进了两个月后依旧没能结束。这时詹姆士终于意识到自己可能迷失了方向。
茫茫无际的大海之上，一旦迷失了方向，那只能等到白天靠着太阳的角度摸索前进了。就这样靠着不时的风雨补充淡水，硬是坚持了半个多月。看着每日碰到的岛屿越来越多，原本灰心丧气的众人欢欣鼓舞，凭借经验，陆地就在附近了！
可是天意难测，就在这时候詹姆士一行人却遭遇了一场一辈子都没有见过的大风暴。面对滔天巨浪，历经风雨的双桅船终于分崩离析，在意识模糊前的一刹那，詹姆士死死的抱住了一块破碎的船板。
再次醒来的时候，却发现自己躺在了一间简陋的房屋之中，却是风雨过后自己飘到了一座小岛之上，被一位好心的渔翁救起。
虽然语言交流不畅，但是热心的老渔翁还是精心的照料着浑身上下多处受伤的詹姆士，直到两个月后他完全康复。
差点被海水吞没，捡的一条性命的詹姆士视老渔翁为再生父母，也不再想着去寻找富庶的华夏国发大财，尽心的跟随着老人打鱼度日。每日晚饭过后，汉语越来越好的詹姆士都会像一个小学生那样坐在老渔翁面前听他讲述华夏国的传闻。
日复一日，詹姆士才知道侯爵的行记记载的很多东西都是夸大其词的。这里不叫华夏国，而是大明朝。那所谓的宝物椰胡和叹鱼，真正的名字却是夜壶和痰盂。而且也不像他记述的那样遍地黄金，同样有富人和穷人的区分。
知道这些，詹姆士心底发苦，原来自己追寻的淘金之地却只是这样，可惜了那八十名水手。
天命难测，三年之后老渔翁寿终正寝，了无牵挂的詹姆士这才计划起了前去京城见识一番，也好是对那些葬身大海的同伴有个交代。
将义父埋葬之后，詹姆士背起行囊驾着小渔船在一个风和日丽的日子出发，根据岛上渔民的指点，往东行两天两夜，就能到了金州卫。从那里跟随商队，就可以一路畅通无阻的达到京城。
就这样，历经千难万险的詹姆士终于找到了一只商队同意带着他去京城。虽然模样怪异，但是凭借着一口流利的汉话，豪爽的汉子们并没有将他当做是外族人，为他讲述了很多的趣事以及天下‘大事’。
沿途的大城镇让詹姆士眼花缭乱，看来侯爵的行记并非是一无是处，起码这大明朝城市的壮观和他书中记载的相差不多。
到了京城，看到那巍峨的城墙詹姆士傻眼了，这才是真正的城市，斯德哥尔摩比起它来，连一个小镇都算不上！
旅途的风险，京城的繁华让詹姆士彻底断绝了回斯德哥尔摩的念头，他决定在这里扎根，将邦德家族的冰雪葡萄酒送给这里的人民！
就这样，詹姆士留在了京城。在同行的商队伙伴帮助下，他很快找到了一份差事――扛大包。虽然辛苦了些，但总算是有了安身立命的地方。
又是两年过去了，怀揣着省吃俭用积攒下来的五两银子，詹姆士进城租住了一个偏僻的地方开始酿制家传的冰雪葡萄酒，他相信京城的百姓一定会喜欢上这种味甜的红酒。
可惜好酒都怕巷子深，更不要说这种新型的东西了。在汉人的传统中，酒以甘醇辛辣为世人所知，这甜甜的东西如何称得上是酒？所以，除了附近的邻居出于互相帮助的目的买回家去给孩子们当个新鲜的玩意喝之外，詹姆士引以为傲的冰雪葡萄酒可以说是无人问津。
詹姆士不愿意承认失败，他相信终究有一日葡萄酒会被汉人所认可。所以日子虽然过得艰难，他却依旧坚持着。但是詹姆士也不傻，自然不会在一棵树上吊死。作为一个贵族，他可是学习过绘画的，于是这门原本只是陶冶情操学问被他当做了另外一个谋生手段，那就是给人绘画。
不同寻常的画法比起葡萄酒要传播的快很多，最近这段日子几乎天天都有人慕名而来请詹姆士代为作画。看着逼真的画像，不少人自愿掏出了大把银子作为赏银。这其中，就有欧阳明德这家伙。
欧阳明德也是见了别人的画像慕名而来，詹姆士的妙笔丹青整整用了一天的时间才将他的肖像画完。
看着画中栩栩如生的自己，原本因为坐在那里一动不能动的而憋了一肚子火气的欧阳明德瞬间开怀大笑，连赞三声好。见他心情高兴，詹姆士顺便拿出了自己的葡萄酒招待他。
心情愉悦之下，喝着甜美的葡萄酒，欧阳明德瞬间瞪直了眼睛，伸出大拇指连说好喝。
机不可失，詹姆士用上刚学会的吹牛加马屁连吹带捧没几下子就让欧阳明德云里雾里飘飘然起来，当下决定将詹姆士储存的数百斤葡萄酒买回去，不但要自己细细品味，更要精心装扮一下送与生意上的朋友们作为礼物，毕竟这东西大家谁都没见过，肯定会喜欢的。
这且不算，看着手中的肖像欧阳明德愈发觉得喜欢，琢磨一下心中有了更好的办法。现在京城出现这种画法的消息传播的还不是很广，如果自己带着画师前去拜访那些朋友，顺道为他们画上一幅岂不是更好。
“邦掌柜，老夫付你薪资二百两，你觉得如何？”看着自己一说请他出门作画这个模样怪异的画师做思考状，欧阳明德立刻开出了价钱。在他眼中，只要生意上的朋友们高兴了，那可不是这简简单单二百两的事情。
其实詹姆士也再想如何开价，原本想着是讨要十两纹银的工钱，没想到这位老爷如此财大气粗，竟然直接答应给自己二百两！（未完待续）