射手班的课间一片嘈杂。
“探索异界之柱哦…我母亲当年就是强行突破第十一层的时候受了重伤，后来这些年她的身体一直都很虚弱呢……”
“我的舅舅为了保护当年还没嫁给他的舅母，在那里被一个弥烈忒斯众界的穿越者，用剑夺走了左眼和左腿。”
“好可怕…真不想去那种可怕的地方！”
“但这是强制性的学分项，只好硬着头皮上了，圣雷贝斯神保佑我能活下来啊……”
“我不会为了追求高分而去冒险的，总之能活着平安毕业就万岁了！”
异界之柱的探索，是圣御学院全体学生最重要的学分项目。
学院会根据每个学生的探索成绩，来进行全学院的强弱排名，而排名会直接决定一个学生未来的人生前途。
成绩的评估标准简单粗暴：突破的层数越多，打败的穿越者等级越高，成绩就越高。
但在这个过程中，会伴随着大量学生的伤亡！
因为，全体学生必须无条件参加异界之柱的探索，任何人不能以任何借口逃避或拒绝！
就连当年圣雷贝斯的王太子，也在异界之柱的探索中不幸身亡，所以他的弟弟才会根据王位继承权的顺位登基加冕————也就是当今圣雷贝斯的国王陛下。
万金之体的皇子，尚且因为不能回避异界之柱探索而身亡。
更何况其他出身位阶低于王族的学生？
然而，这种几乎是在故意逼死学生的学分项，在三大公国各自的学院里都在实行，而且还是所有王公贵族认可的正常教学行为。
王公贵族们这样做并不是疯掉了，他们当然爱惜自己的子女！
但这随时可能出现穿越者毁灭一切的背景下，整个世界都绷紧了神经常年处于顶级备战状态。
而下一代的王公贵族，肩负着承担起未来天下安危的重要责任。
只有狠起心把他们扔进凶险的异界之柱里，去和穿越者面对面地交锋，才能实际地培养和锻炼出一代又一代————真正拥有抗击穿越者实力的优秀人才。
而不是整个世界的未来，交给只知道享受优厚资源，却没有任何含金量的绣花枕头。
也许有人不理解：贵族为什么要把自己搞得这么惨？
欲戴其冠，必承其重。
贵族享受各种特权，受到百姓几乎是无条件的尊重和供养。
那就必须承担起相应的责任，展现出他们保护国家和人民的能力和决心。
正因如此，一直以来，三大公国的贵族子弟伤亡率都非常高。
而从小在父母的耳濡目染下，同学们都很清楚异界之柱探索伴随的风险。
所以下课起，射手班就笼罩在一片兴奋和畏惧相混淆的奇怪烦恼中。
阿雷斯也被自己的烦恼笼罩着。
他的目标其实很简单：随时等待履行和学院长的约定，想办法找回自己的记忆。
可当初和学院长约定时，他根本没想到会有这么多麻烦事。
在圣御学院里做一个天天按时上课、训练、躲避诺克将军、还要处理和同学们人际关系的学生。
这些事情居然如此费神，阿雷斯简直就像是在被逼着，强行演一出自己根本不想出场的舞台剧。
而且还颇有向悲剧靠拢的趋势……
“我……”
在菲妮令人心醉的注视下，阿雷斯强忍狂跳的心：“菲妮你的邀请太突然了，其实我还没考虑过探索小队的事情呢。”
“所以现在正是考虑的好时机。”菲妮的表情期待中带着郑重：“我向你保证，无论是钱还是其他的东西，我可以提供任何你希望得到的酬劳。而且圣卢西恩家族会以赠送的方式，向你供应一切探索异界之柱所需的顶级配备。”
几个想等菲妮离开后，也试着邀请一下阿雷斯的同学，在旁边窃窃私语起来。
“最强剑术家族的顶级配备…圣剑吗？”
“而且还是以赠送的方式，菲妮大人就差没明说了。”
“封臣？还是守护骑士？”
“封臣吧？菲妮大人那么强，真的需要别人守护吗？”
这时，菲妮向阿雷斯伸出双手：“阿雷斯，你挺身保护米蒂的风采令我敬佩！我愿意和你这样有高贵品格的人组队，请务必应允我的邀请。”
阿雷斯低下头，菲妮是极具魅力的美少女，就算在她身边都会令人感到身心愉悦。
菲妮还对阿雷斯有过出手相助的恩情，在武艺测验时也曾出面帮他解围。
阿雷斯打心底里非常愿意报答菲妮。
而且，如果能和剑术高强的菲妮组成队伍，异界之柱的探索应该会很安全也很顺利吧？
可是……
阿雷斯突然站起来，带着很深的愧疚鞠躬：“对不起菲妮！能被你邀请是我的荣幸，我也非常想报答你的恩情。但我已经有想要组队的人选了！”
他飞快地站起来，像心虚一样逃出教室，留下满脸疑惑的菲妮呆呆坐在那里，半晌才发出一个充满不甘的：“咦？”
逃离教室，确切地说是逃离菲妮后，阿雷斯顺着通往阁楼的路上边跑边找。他在找有着一头金橘色秀发，和一双绀碧色眸子的那个女孩。
梅露可·格里芬
她是阿雷斯睁开双眼后最初看到的人，所以也是在阿雷斯空白的记忆中最初留下印象的人。
记忆中的第一人，都有绝对无法取代的特殊位置。
在武艺测验阿雷斯出糗时，她主动投降要求加入特殊小组。
在特拉斯刁难阿雷斯时，她又突然挑起争端教训了特拉斯。
阿雷斯知道，虽然梅露可外表冷冰冰的，但她其实一直在用自己特殊的方式在照顾自己呢。
而现在，她没有融入射手班，一个人来上课，又一个人默默离开。
就连在教训特拉斯时，展现出惊鸿一瞥的实力，也没有任何人向她发出组队邀请。
阿雷斯很担心她，担心她一个队友也没有。
想到那个娇弱的身影，孤零零地一个人走进充满险恶怪物的异界之柱……
阿雷斯的心，就像被蘸着毒药的火把炙燎般。
他一路奔跑，终于看到梅露可在前面顺着林荫一个人独行。
“梅露可！”
梅露可听到呼唤回过身，她飘柔的长发仿佛金色火焰，绀碧色眸子在阳光下闪着沁人心脾的清辉。
“哇……”
阿雷斯看得出神，不由自主倒吸一口气。
两个人就这样静止了半天，梅露可面无表情地问：“你像逃命一样跑过来，就是为了盯着我看吗？”
阿雷斯摇头，他用和菲妮一样郑重的神情说：“梅露可，请你和我组成异界之柱的探索小队！”
梅露可几乎是瞬间就给出了回应：“哦，我拒绝！”
阿雷斯一脸措手不及：“噫？！为什么？！”
梅露可尖尖的眉梢一扬，用毫无抑扬顿挫的语调说：“因为你超弱，会变成累赘来拖我后腿。”
“噗通！”
那是阿雷斯为林荫小道献上膝盖的声音……