那人身子一震，也向他看去，惊喜道：“公子爷！你怎么在这儿？”此时两船缓缓分开，南宫玉心知长谈不了，道：“我去东瀛见几个人，严兄可还好么？”严刚大笑道：“托公子福，好得很，我在五峰船主第十二阵中做统领，公子爷要有用得着我之处，尽管找人带句话。”两船分离的很快，海风又大，最后一句话已听得模糊不清，南宫玉大声道：“好的，严兄保重。”严刚好像突然想起了什么，忙大喊道：“忘了告诉公子，鲜而塔也在此。”南宫玉听不清最后一句，大叫道：“你说什么？”严刚扯着嗓子又喊了一遍，可南宫玉耳边灌满了海风，更连一个字也没听见。船行渐远，严刚在船尾摆了摆手，便隐于夜色之中。

　　次日早上，他们抵达了北九州的码头，岸上已有一辆马车等候，他们换了车，沿着大道向东驶去。

　　一片片的广阔稻田从南宫玉眼前掠过，东瀛的民居与大明略有不同，房屋敞通，地板架空，出檐深远。稻田里的农夫头绑白巾，赤身光脚的在田中施肥。远处的农妇从食篮里拿出米团和茶水递给田里的丈夫，孩子则在家门口玩耍，情形与中土大同小异。

　　他们目的地是京都平安京，东瀛国的地势为南北狭长而东西狭窄，京都距离北九州不远，三天后便即抵达。

　　京都位于一处盆地之内，街道不宽，上下起伏，呈盘棋状，行人熙熙攘攘，吆喝声极为热闹，不逊于中土的大城。南宫玉透过车窗见行人都身穿和服，交谈时频频点头，不住行礼，跟想象中野蛮倭寇大有不同。民风和建筑充满了浓郁的独特风情，所有房屋紧密精巧，看似杂乱却错落有序。翠湖和木桥随处可见，两岸栽满樱花，整座城市好像是一座美丽的花园，充满着古色古香，如此有情调的城市在中土也并不多见。

　　宋明充当了南宫玉的导游，一路来介绍了不少东西，他说京都是结合了长安和洛阳的优点修建，不过规模要小得多，城市格局仿照长安的东西对称，坊市规模则模仿洛阳。贯穿南北的朱雀大街将京都分为了左京和右京，左京称‘洛阳’，右京称‘长安’，因为右京处于低洼的沼泽地带，所以权贵都集中于左京北边的四条高岗上。也有很多东瀛人喜欢称京都为“洛阳”或者“洛都。”

　　秀子冷笑道：“唐朝的时候我们还尊称中土为‘天国’或‘上国’，你看京都的建筑很多都是唐朝风格，许多壁画上甚至还画着‘尧舜禹汤’。那个时候我们对大唐天国只有崇拜和敬仰，连一点侵略的心思都不敢有。不过那是以前了，现在没有人那么称呼了。近期和你们的一些交战让我们大跌眼镜，发现你们大明也不过如此，无非仗着地大物博，人多势众罢了。我们东瀛以一敌十，真要是打起仗来，胜负尚未可知。”

　　南宫玉知她说的有点道理，但还是冷笑道：“以一敌十？你们真应该组织一下去少林寺的罗汉堂闯一闯。”秀子哈哈笑道：“你忘了我们不就是从少林寺来的么？结果怎么样呢？还不是被我们一窝炸上了天。”南宫玉闭上了嘴，恨得牙痒痒，却也无话反驳。秀子淡淡道：“这十几年来我们全国施行‘天下布武’之精神。我们只崇拜强者，就算是仇敌也敬畏，也鄙视弱者，哪怕是朋友也嫌弃。你们大明的一切安抚和谈判的政策对于我们只是示弱的表现，只有在武力上战胜我们才能得到我们的尊敬。

　　南宫玉心中升起一股寒意，心想这种崇拜武力和战争的民族，如果比他们弱小的话，那将会是多么可怕的后果，就好像现在的琉球国，就处于水深火热当中。与东瀛为邻国，必须要自强不息，用杀气和砍刀来赢得他们的尊敬。还好大明的国力仍然远胜于东瀛，目前他们仍然不敢轻举妄动，只是不知千百年后，还能不能压得住东瀛。

　　正胡思乱想着，马车拐进一条安静的小巷，停靠在一座庭院前。秀子没好气道：“到了，你们下车吧，我的任务完成了。”南宫玉看都没看她一眼，推门下车。谁知秀子却趴在车窗上，嬉笑道：“南宫君，你也是有教养的人，人家送了你这么远，也不说声再见，不觉失礼么？”南宫玉转身盯着她道：“等我何时确定了姑娘的笑容发自真心时，再对你有礼貌不迟。另外，以后请叫我南宫玉。”秀子的笑容果然变成了一副嘲弄神态，不冷不热道：“我也送南宫君一句话，人在屋檐下，还是低头好。走！”说罢放下窗帘，马车行远。

　　南宫玉心里很不是滋味，抬头看了眼阁楼上的牌匾，上写着“朱式公馆”。这时大门打开，朱俊带着两位少年出门迎接，见到他忙躬身施礼，站到道旁，道：“属下拜见少主。”南宫玉见他们都穿着和服，佩戴着武士刀，要不是说汉语，真的看不出他们是汉人，心中暗叹了一声，道：“诸位免礼，我爹呢？”朱俊道：“主公已在楼上等候多时，少主请。”

　　南宫玉跟着他进了公馆，首先映入眼帘的是一副精致的园林景观。院里栽满樱花，此时正是樱花盛季，满园火红，整齐的草坪上铺满了樱花瓣，好像刚下过一阵樱花雨一般。一条鹅卵石铺成的小路蜿蜒通向一条刷着朱漆的拱桥，拱桥下曲水流觞，源头是一池满是青苔的翠绿池塘，池塘旁还树立着一座石塔状般的矮小石墩。园林虽然不大，但精致清幽，带着一股宁远安神的意境。

　　过了朱桥是一座二层阁楼，四周立着八名守卫。阁楼的底层架空，房子边缘是一周甲板，可走可坐。干净透亮的甲板上摆放着一套紫砂茶具和一副古棋。门是推拉式的，鞋都放在了台阶下。

　　朱俊脱下鞋，上了甲板，跪在门前道：“属下接到了少主，求见主公。”只听屋内有人道：“进来。”南宫玉和宋明也都脱下鞋，走进屋去。

　　只见屋里没有桌椅，所有人身前摆着一张短小而做工精良的矮几，盘膝坐在垫子上，南宫玉听说过这种垫子叫做“叠”，汉语称榻榻米。

　　朱策坐于正中，左首坐着宋逸，四大侍卫分坐两侧。南宫玉快步上前，跪地行礼道：“孩儿见过父亲。”朱策起身将他扶起，欣慰的拍了拍他的肩膀，满意道：“我儿多年不见，已成为了江湖名侠，为父远在东洋也为你高兴。坐吧。”

　　南宫玉坐在他右首的垫子上，宋明盘坐于宋逸后方。这时从外面走来两位身穿和服的妙龄少女，跪在门口向众人磕头行礼，说了一句东瀛话。朱策回了一句后，两位少女跪拜走开。宋逸向南宫玉解释道：“她们是来换茶的，主公见到少主高兴，让她们换清酒上来。”

　　不一会儿东瀛少女去而复返，再次跪拜后，躬身迈着碎步，将托盘中的清酒放在众人的矮几上，退了出去。宋逸道：“玉儿尝尝看，东瀛的酒虽不够烈，也别有一番滋味，用来赏樱花倒是恰如其分。”南宫玉应了一声，吃了一杯后果然没什么感觉，倒像是米酒。