听到对面那人的奚落之辞，房玄龄只能苦笑两声，道：“克明，你我数年未见，想不到再次见面，是在这样的情况下，真是让人唏嘘啊！”
对面那人正是杜如晦，他按照杨侑的指示，前来与房玄龄会面。听到房玄龄的话，他摇摇头，道：“半个多月前，你我不是曾经见过一面么？”杜如晦说完，忽然一笑，道：“其实你我如今虽然是敌人，但也不是没有挽回的余地。房兄，我曾经说过，以你的大才，何必屈身在伪唐？”
房玄龄脸色一变，道：“克明，这个话题不必再说。今日我来，是想要商谈赎回齐王一事。”
“呵呵！”杜如晦冷笑两声，摆摆手，道：“既然玄龄是来谈国事的，那么就谈国事。”说着，杜如晦正襟危坐，一副十分严肃的模样。
整个房间里，只有两张椅子，杜如晦坐了一张，另一张就由大唐的正使房玄龄坐着了。盛彦师冷哼一声，只得站在房玄龄的身边，对着两人冷笑不已。
杜如晦从一大扎文件里翻了翻，找出了一份文件，递给了房玄龄，道：“玄龄，这是关于赎回人质的文件，你可以看一看。”
房玄龄应了一声，从杜如晦的手中接过，打开一看，顿时变了脸色。齐王李元吉可谓身娇肉贵，光是一个齐王，赎金竟然如此贵重！两万两黄金，或者是等同于两万两黄金的代价物。这还不算，此外还有四十万石的粮食！整整四十万石的粮食！
一个齐王的赎金竟然有这么高，让房玄龄倒吸了一口冷气，身边不远的盛彦师目力极好，看见要赎回齐王，居然要付出这么大的代价，他也愣了。这个杜克明看起来书生气十足，想不到他的心，竟然如同锅底一样黑，真是吃人不吐骨头呀。
杜如晦十分悠闲地喝着茶水，敲打着案几，冷不丁从嘴里哼出几句小曲，轻松而惬意。
房玄龄继续看了下去，刘政会、慕容罗睺、姜谟等将领的赎金每人各是一千黄金，此外还要各自付出五千石粮食，这又是一笔不小的支出。余下的大唐将士，没有再做出细分，所有的士兵赎金总计三万两，此外还有粮食六万石。
如果没有齐王的赎金，其他的赎金还可以接受，大唐也有足够的财力支付。可是，仅仅是齐王一个人的赎金，就比其他人多出了数倍，以大唐的国力，根本无法承受。房玄龄在倒吸一口冷气的同时，心中在盘算着。
大唐去年秋收之后，除去用兵的花销，大致的存粮在三十万左右，如果再向各州郡征收，那么在理论上，是能赎回齐王了。可是，这样一来，国库就空虚了，一旦发生战争，大唐根本没有粮食犒军，军饷的发放也会十分困难。
毕竟这个时候，不是金本位的时代，由于中国生产黄金的矿藏不多，所以黄金价格高昂，更多是财富的象征，是收藏的象征。数万的黄金，如果是平时，大唐肯定能拿出来，可是，大唐给突厥人送了几次礼物，国库早就枯竭了。若不是剿灭了刘武周，夺下了凉州，取得了他们囤积的财富，大唐早就因为财力不足而崩溃了。
房玄龄心中在沉思，这个价格超出了陛下允许的范围，他不能做主。不过既然是谈判，大隋给出了价码，他就有还价的机会房玄龄故作深沉地叹了一口气，道：“克明……”
“请叫我杜侍郎！”杜如晦冷冷地道，似乎在提醒他，此时是在商谈国事，而不是当初两个人在谈心的时候。
房玄龄咳嗽一声，用袖子挡住了脸，将满脸的尴尬掩盖过去，然后道：“杜侍郎，齐王的赎金是不是高了一些？”
“高了一些？你是说李元吉的价格高了，不想赎买？”杜如晦说道。
“喔，那倒不是，我的意思是能不能降低一些？”房玄龄试探着。
杜如晦反而不急了，笑道：“那你说说看，李元吉的赎金是多少。”
房玄龄想了一想，道：“齐王的价格我认为五千黄金，五万石粮食比较合理。”
杜如晦扫了他一眼，笑道：“玄龄啊，其实我也认为这个价格有些不合理。”
“嗯！”房玄龄心中一乐，想不到杜如晦竟然也认为不合理，这可是好事呀！
这时，杜如晦笑了，道：“既然我们都觉得不合理，那么我认为，李元吉的赎金问题这一次就不用谈了。其他人的价格，你有没有意见？”
“没有意见，没有意见！”房玄龄说着，忽然，他愣了一下，迟疑着道：“杜侍郎，齐王的赎金怎么不谈了？”
“既然我们双方在价格上无法谈拢，自然就不需要再谈。我看，李元吉还是留在成都吧。我主说了，区区一个李元吉，吃不了多少粮食，大隋虽然不富裕，但养一个李元吉，还是绰绰有余！”杜如晦笑着说道，收拾着桌子上的东西。
房玄龄张大了嘴巴，目瞪口呆半响，这才反应过来。这不合理啊，自己从长安远来，就是为了赎回齐王，齐王才是这一次和谈的主要内容，岂能放弃？若是赎回了其他人，偏偏将齐王留在成都，李渊一怒之下，肯定将他房玄龄大卸八块啊。
房玄龄咳嗽一声，脸上堆起了笑意，道：“杜侍郎，我没有说不赎回齐王呀！”
“好，那这件事情就这样定了，我这就禀告陛下，等到你们将赎金缴纳，我主一定将李元吉送回去。你要记住，李元吉的赎金可是两万两黄金，还有四十万石的粮食，一两不能少，一石也不能缺！”杜如晦露出一副恍然大悟的表情。
“嘎？！”房玄龄愣了，是自己没有说清楚，还是杜如晦听错了？他急急忙忙地打断杜如晦的话：“克明，不是这样的，不是这样的！”
杜如晦一愣，道：“不是这样？既然不是这样，你们回去吧，不用再谈了！”
房玄龄急的跺了跺脚，他的头脑有些乱了，本来这些日子心中就非常焦急，一个焦急了的人未必能保持足够的冷静。此时的房玄龄就是如此，他已经被杜如晦弄晕了。
看见杜如晦就要起身离去，房玄龄猛地站了起来，道：“杜侍郎，别走！”
杜如晦冷冷地看着他，脸上充满了不屑，“你说什么？”
房玄龄看见杜如晦有些愤怒的样子，一时间愣住了，他与杜如晦的身份地位，已经发生了变化，不能用往昔的话语来说了。他揉了揉脸，努力让自己平静下来。
“杜、杜侍郎，刚才施礼之处，还望海涵。”房玄龄冷静下来，的确是温文尔雅。
杜如晦笑了笑，道：“不妨，我很能理解。”
房玄龄叹息一声，道：“杜侍郎，不是我不愿意拿出这笔钱，而是有其他原因啊。我只是一个使者，主要的目的是来赎回齐王。赎金太高，大唐根本无力承受啊，是不是通融通融，适当降低一些，或者是分批支付？”
杜如晦没有说话，他在屋中踱步。窗外，微风吹拂着竹林，带着一股气的竹子香味，充盈在竹楼的四周。房玄龄紧张到了极点，他的一双瞬也不瞬地看着杜如晦，等待着他说话。
终于，杜如晦停了下来，他看向了房玄龄，道：“这个价格是陛下所定，你也知道，我主说一不二，比较难以改变。不过，你说的也有一定道理，我可以向陛下求情，粮食降到三十五万石。”
“至于赎金，至少要一万八千两黄金！另外，李渊需要提供两千匹战马！”杜如晦说着。
房玄龄又是一惊，他举起手中的册子，道：“可是，这上面并没有说要战马啊！”
“战马是折算成粮食、钱！”杜如晦很是简单地回答。
房玄龄又是一愣，两千匹战马，可不是一步小数目啊。他低着头苦思了半响，道：“杜侍郎，这样的价格实在是难以接受。”黄金和粮食是少了，可是战马却多了两千匹，算下来，少的不多呀，等于换汤不换药，有什么区别？
“既然是这样，那我走了，最近事情太多，也不知道什么时候有空！你慢慢等吧！”杜如晦说着，拔腿就走。
房玄龄好不容易有机会，怎会舍得让杜如晦溜走？他急忙上前一步，拦住杜如晦，道：“杜侍郎，有话好好说，不要急嘛，咱们再商量商量？”
“没有商量，一口价！”杜如晦说道。
房玄龄心中一震，杜如晦何时有这等霸气？唉，看来跟对了人，就大大不同啊。房玄龄心中如此想着，却不敢放弃，他咬着牙，道：“杜侍郎，我有一事相求。”
“私事，国事？”杜如晦问道。
“国事，国事！”房玄龄讨好地笑了笑，道：“杜侍郎，能不能转告大随陛下，就说我房玄龄想和他谈一谈。”
“你想和我主谈一谈？”杜如晦笑了，他注视着房玄龄半响，道：“你确定？！”
“确定！”房玄龄说道。不管怎样，隋帝的年纪太小，虽然知道他很是厉害，但言辞未必犀利，说不定会被自己忽悠。
杜如晦看见他十分肯定，忍不住笑了起来，道：“既然你这么想要见陛下，那么我可以引荐引荐，不过，我可没有十足的把握啊！”
“我想，大隋陛下一定会答应的。”房玄龄说着，习惯性一抖衣袖，一锭银子从袖口滑落下来，他极其熟练地用两根手指夹住，塞进了杜如晦的手中，脸上露出一丝诡异的笑。
杜如晦也忍不住笑了，房玄龄如今变得十分猥琐啊，怎么看都不像当初那个智计百出的房玄龄！杜如晦不露声色地接过银锭，藏入袖子里，道：“既然是这样，你就等我好消息吧！”（未完待续）