萧逸然想要活捉西南蛮人的探子的打算，最终没有成功。据天元的汇报，那些探子异常机敏，似乎总是能发觉偷偷围堵他们的士兵，而提前溜掉。

　　在梦月河驻扎十天之后，萧逸然见无法捉到西南蛮人的探子，便下令玄亮、赵河、天利三人。

　　“命玄亮为主帅，天利为付，赵河为参谋，率领一千骑兵，带足炸药包，以及大部分猎狗，前去征服西南蛮人。一定要注意他们的毒蛊，切不可近身作战，多多使用炸药包。此行的目的，不是为收服那些族群，而是对他们加以震撼，让他们不再觊觎我龙山和梦月河两郡。”

　　萧逸然考虑到对方有毒蛊，不能派斥候深入西南族群驻地哨探，便没有让天元和卫龙带领手下跟随，而是让天元返回望山城，由卫龙暂时接替天利的位置，驻守梦月河。

　　玄亮三人率领一千骑兵，离开梦月河后，由于没有向导，只能照准西南方向，晓行夜宿，缓慢前行。越往西南行进，丛林越茂密。有时候甚至会在丛林中穿行三五天，都看不到丛林的边际。茂密的丛林里，藤蔓遍布，根本不适合骑马行军。一千骑兵不得不下马，牵马前行。行军变得越来越艰难。虽然时常发现有西南蛮人的探子尾随着他们，却根本捉不到那些人。玄亮和赵河商量后，只能在行进队伍的前后左右，安排大量的弓箭手，只要发现南蛮探子，便放箭攻击。

　　几天下来，尽管没有射杀一名探子，许是对方忌惮弓箭的威力，再也没有在玄亮他们周围出现。

　　等玄亮三人率领一千骑兵，费劲辛苦赶到西南族群的驻地时，竟然没有看到一个蛮人。简陋的窝棚，以及各种生活痕迹都在，从凌乱丢弃下的生活物品来看，显然是不久前才仓促离开的。

　　“赵大人，会不会是那些探子回来报告，他们才逃走了？”

　　“看迹象，应该是如此。”

　　“那我们接下来该如何做？总不能空手而归吧？”

　　“估计对方并没有逃远，他们也知道我们到此不能久待，又知道我们手中的弓箭厉害，才躲开去的。我们先在这里驻扎下来，等几天看看动静再说。”

　　“也只能如此了。”

　　三人就选择在南蛮人的驻地安营扎寨。夜里，不仅安排一个骑兵连巡逻，还把带来的猎狗，让一个连的士兵牵着，协助巡逻的骑兵。虽然最少不说，玄亮三人也害怕对方无声无息的毒蛊偷袭。

　　只是，尽管三人考虑周详，安排严密，夜里负责警戒的士兵，还是有人被下了蛊虫。虽不至于马上死去，一个个不是头疼，就是肚子疼，完全失去了战斗能力。

　　每天夜里都会发生，有时候是三五个，有时候是十几个。几天下来，竟然有五十多人中了毒蛊。

　　“如此下去不是办法，我们要想法逼出他们来，不然就只能被他们一点点蚕食。”

　　“想要逼他们现身只能用我们的炸药包了。”

　　“该在什么时候使用，如何使用，总不能空放吧？”

　　玄亮问赵河道。

　　“我估计，白天他们不会靠近我们，只有到夜里才会派少数人过来。每次有士兵中毒蛊，猎狗都会狂吠。今天晚上，命令所有的士兵都不要睡觉。一旦猎狗吠叫起来，就撒放开，猎狗在前，士兵在抱炸药包在后。应该能接近他们，接近之后，在投放炸药包。”

　　“好，就按你的计策来。”

　　三个人商量妥当后，晚上早早用完晚饭，命令士兵躲在帐篷里，只等猎狗吠叫时，一起冲出去。一直到半夜，猎狗才狂吠起来。玄亮当即下令牵狗的士兵：

　　“放狗！”

　　又回头对帐篷里的士兵喊道：

　　“追击，一旦接近，马上投掷炸药包。”

　　被放开的猎狗，一窝蜂钻到军营前面的密林之中，随即就听到人的呼喊声。显然猎狗已经咬伤了那些想要过来施放毒蛊的西南蛮人。留下天赵河守着营寨，玄亮和天利带领士兵，紧跟在猎狗之后，钻进丛林之中。

　　追了好久，只是被猎狗咬住三名西南族人，其余的人都四散逃开，玄亮和天利带领士兵，追了大半夜，也没有发现西南蛮人的藏身之处，只得收兵回营。甚至连投掷炸药包的机会都没有。

　　接下来，对捉到的三人的审问，也毫无进展，先是语言不通，再者，无论是严刑拷打，还是好言相待，结果都一样，对方总是不发一言。

　　到此地步，就是一向足智多谋的赵河，也没有了办法。为了防止夜晚再度被偷袭，三人决定白天睡觉，夜里牵着猎狗严阵以待。虽然如此以来，再没有士兵中蛊，玄亮三人也没有办法找到那些蛮人的踪迹。

　　“我们到此半个月了，不能总是这样等下去，随身带来的干粮再有十几天就吃完了。”

　　天利先忍不住，对玄亮和赵河说道。

　　“我们分散开搜山吧。”

　　赵河看了看玄亮和天利说。

　　“也只能如此了。不过，还是我和天利去，赵大人守着兵营，切不可让对方伤害我们的战马。”

　　“好吧，给我留一个连，和十只猎狗，其余的士兵和猎狗，你们都带走。炸药包给我留下十个足以。”

　　玄亮随即命令士兵，以排为单位，每个排两只猎狗，十只炸药包，分散寻找西南蛮人的踪迹。一旦发现，马上投掷炸药包，以通知其余的人前来接应。

　　尽管**百人聚在一起，显得人比较多，可是一旦分散到绵延的群山丛林中，就显得微不足道了。一连三天，别说找到西南蛮人的藏身之所了，甚至没有发现一个族人。

　　三人只好放弃搜山的计划。又过了两天，服侍中了毒蛊的士兵前来报告说：

　　“三位大人，中蛊虫的兄弟，已经两天没有再疼痛了。”

　　“哦？”

　　赵河惊疑地应了一声，随即低头沉思一会，抬起头对玄亮和天利说道：

　　“进入人体的蛊虫，只要主人不操控，就不会发作。连续两天没发作，只有两个可能，一是对方和我们的距离，已经超出控制毒蛊的距离，二是对方有意讲和。你们觉得应该是哪一种可能性更大一些？”

　　“虽然猜不出是哪一种可能，我们还是按照第二种来做吧。天利，让士兵把捉到的三人拉到帐篷外，看看对方有没有动静。”

　　“是。”

　　天利应声而去，不一会就把捉到的三个西南蛮人拉到空阔处，派几名士兵守候着，看看对方会不会主动现身出来。

　　果然，刚把人拉出来没多久，猎狗就朝丛林方向狂吠起来。赵河三人知道对方就在前面的丛林里，却迟迟没有现身，随即命令除了看押三名俘虏的士兵外，其余都回到帐篷里，猎狗也被远远地牵到营寨后面。

　　一切安排妥当后，两个女人的身影，便从丛林中走了出来。一个年龄接近四十岁，一个是妙龄少女。如最初的玄亮他们的打扮一样，只是用几片树叶编织的短裙，遮住下体。两女走过来，先看了看被捉住的三名族人，才来到玄亮三人身前。

　　只是语言不通，玄亮说的对方听不懂，对方说的玄亮三人也听不懂。只能有手势，慢慢比划。最终才弄明白两女的意思。

　　“你们为什么来攻打我们？”

　　“是你们先派人到我们的地盘上窥探，我们才来攻打的。”

　　“我们只是派人去看看，并没有对你们做什么？几年前，你们不是也派人来我们这里窥探过吗？”

　　一句话，把玄亮三人问得哑口无言。

　　“今天我们来是想接回这三位族人，当然，我们会把你们所中的蛊解去。”

　　玄亮三人点点头。

　　等两女手舞足蹈一番后，对玄亮三人点头示意，意思是已经解去中蛊士兵身上的蛊虫。玄亮三人并看不见蛊虫，虽然不是很相信，也没有更好的办法。随即示意看守三名蛮人的士兵退后。等两女领着三人要走时，玄亮喊住他们。比划半天，意思想见见他们的族长。两女好像也明白了，点头之后，侧头做了个睡觉的姿势，又伸出一个指头指了指天空，意思是明天我们的族长回来见你们的。

　　一夜无事，第二天早晨，丛林中陆续走出来三四十人，在一位年龄有四十多岁，头发花白的老女人的带领下，一直走到早已等在帐篷外的玄亮三人跟前。微微倾了倾身子，玄亮猜测对方应该是在行礼，当即也和赵河三人，向对方弯了弯腰。

　　经过艰难的比划，最后双方打成协议。

　　玄亮带人马上撤走，对方保证不再派人窥探龙山和梦月河两郡，也保证不会派人前去攻打。为表示友好，对方还给玄亮他们带来了一些当地出产的药草，和农作物的种子。

　　看着手中的药草，玄亮一样都不认识，赵河和天利也一样。许是看出玄亮他们的疑惑，西南蛮人中走出一个年龄更大的女人，把药草一样样拿起来，同时指着自己身体的某些部位，脸上带出痛苦的表情。显然在给玄亮他们讲解药草的用处。

　　等把所有的药草都讲解玩，玄亮见对方要走，马上命令天利：

　　“派十个士兵，到丛林边上点燃十只炸药包，给他们看看。”

　　当十只炸药包，相继发出巨大的爆炸声，并把地上炸出十个深坑后，西南蛮人的脸上满是震惊之色。玄亮的本意就是要告诉他们，不要轻易招惹我们，尽管你们有毒蛊，也不可能是我们的对手。

　　因为没有想过对方会给自己礼物，玄亮不想失礼，命令天利把士兵随身待的肉干，集中起来一部分，回赠给了对方。才下令拔营起寨，当着西南蛮人的面，撤兵离开。（未完待续）