天光渐薄，暮霭愈重。一驾寻常车轿停在京城含德巷前，一身家常旧衫的陶周风下了车，独自步入巷中。

　　长巷幽深，青石板路凉滑，炊烟升腾，围墙内犬吠孩童嬉闹，尽是浓浓市井味道。

　　巷子尽头处的那扇旧门，似也与数十年前无异。轻轻一推，门扇便闪出一条缝，陶周风跨进门内，落上门闩。

　　转过影壁，穿过紫藤架，疏疏竹影中，小轩窗半挑，门扇虚掩。

　　厅内左侧镂花木隔后，曾尧同从前一般捧着一卷书坐在书案前，手边还摆着一盏自斟的茶水，侧身望向陶周风。

　　“可算等着存式了。”

　　陶周风一时竟不知说什么，只站在原地。曾尧拍拍手中书册：“你看书倒还是这般杂，不怕被你孙子瞧见，他爷爷竟看西山红叶生。”

　　陶周风憋在喉咙里的一声长叹与“师宪”二字尽化做短短一笑，走到案前。

　　“小娃娃们而今都爱看什么《云外剑仙》、《混天异魔录》之类，我亦是因为日前有桩案子，与这本书中一些陈述相关，故而寻来看看。”

　　曾尧悠悠道：“偏你总能寻着些冠冕堂皇的缘由。”

　　陶周风拉过一把椅子，同多年前一样，与曾尧对面坐下。

　　“我也想问师宪一个缘由。”

　　丰乐县，察院三堂内。

　　张屏拖过一把椅子，放在站起身的裘真面前：“坐。”

　　裘真再躬身：“小人不敢。”

　　张屏道：“我已被罢职，裘捕快不必客气。坐下，慢慢说。”

　　柳桐倚亦温声道：“有许多疑问将要请教，此时堂中言语，柳某亦会斟酌上报。便请不必拘礼客气，坐下详谈。”

　　张屏点点头，在柳桐倚旁侧落座，裘真看了看他二人，再一抱拳：“多谢断丞，那小人便领命了。”将椅子扯到身后，斜坐到椅面一角。

　　柳桐倚待他坐定，方才再开口：“请问裘捕快为何假作失踪，前来察院？”

　　裘真道：“回断丞话，有人冤枉小人杀人。小人无法，只得来找监察大人鸣冤。”

　　柳桐倚问：“谁欲冤枉裘捕快？”

　　裘真抬起眼，看向张屏。

　　张屏亦看着他：“裘捕快当值那夜，犯妇黄稚娘暴卒于狱中。你可知缘故？”

　　裘真瞪视张屏：“疯妇黄氏，意欲加害玳王殿下与兰侍郎之子，乃犯十恶不赦之重罪。当送交京城，重刑诛之。在小人当值之夜，此妇却忽而暴毙，小人也甚疑惑。”

　　张屏再道：“数日前，有一名叫散材者突亡于街头，你可认得此人？”

　　裘真道：“小人不认得他。之后小人与两名同僚一起去客栈寻他身份文牒，亦未寻见。”

　　张屏道：“既然都与裘捕快无关，说清楚即可，为什么要跑？”

　　裘真道：“因为不跑，小人就没命了。”

　　张屏的目光一凝：“怎说？”

　　裘真不语。柳桐倚又温声道：“裘捕快可是有什么难言之隐？”

　　裘真视线转向柳桐倚：“小人没什么不能明说的。前日夜间，有人来到小人院中，欲杀小人。”

　　张屏问：“什么人？”

　　裘真道：“没看清。”

　　张屏再问：“有几人？用什么兵器？如何行凶？”

　　裘真冷着脸道：“有两个人，一高一矮，矮的那个十分瘦小，高的那个也不算壮。他们潜入我院中，想先用迷香将我迷倒，然后行凶。像是熟手。幸亏我察觉了动静。”

　　张屏问：“如何察觉的？”

　　裘真仍是向着柳桐倚道：“实不相瞒大人，小人的功夫尚算过得去，那天夜里恰又睡得不是太沉，隐隐听见似有人翻进院中……”

　　刚开始，他以为是贼，忽却见窗外有星点火光一闪，而后有气味从窗缝里透进来，他就觉得不对。

　　“小人一个穷捕快，家中有什么可偷。连迷香都用上，怕这偷儿还不够本钱。小人想着这事蹊跷，就拿布蒙住口鼻，先翻身滚到地上，再滚到屋角……”

　　张屏肃然问：“为何不滚去床下？”

　　裘真的眼角中露出一丝隐忍：“寻常人等，被闯空门，第一就是躲在床下。因此贼人若入屋不见人，最先搜的也是床下。再则躲在床下，视野极差，更不适合还手。若是那贼有几分功夫，先劈床板，人就被压烧饼了。我听着外面动静人影，不像一个人，若要还手，须得有把握。”

　　柳桐倚赞叹：“电光石火间，裘捕快判断能如斯睿智迅捷，令人钦佩。”

　　裘真谦然抱拳：“柳断丞谬赞。小人只是当差多年，有些经验罢了。”

　　张屏道：“而后如何？”

　　裘真瞥了他一眼，依旧看着柳桐倚：“小人平常家中只有一个人，里屋去外屋的门从来不关，只有个帘儿。小人就大胆先从墙边爬到屋外，隐隐见外面门上映着一条黑影。小人想，这是要包我粽子了，便先跃到了外屋梁上。幸亏小人动作快，刚上去，外屋门就开了，里屋的窗扇也有了动静。”

　　柳桐倚轻叹：“着实惊险。”

　　张屏问：“来者有何举动？”

　　裘真依旧对着柳桐倚道：“还能有什么举动！小人在梁上，只隐隐看到一条黑影，手中拿着一把兵器进了屋。就在这时候，从窗户爬进里屋的那人嘀咕了一声’跑了’。外屋这个立刻就点亮了一个火折子，里屋也亮了火。也就是这一声，我觉得里屋那人应该是个女的。”

　　张屏的双眉微聚，柳桐倚的神色亦变了：“裘捕快说那个矮小者，是名女子？”

　　裘真点点头：“应该是个女的，轻功不错，出手阴狠，但招式绵软，扭腰跃腾那个劲儿也不是爷们能有的样儿。”

　　张屏问：“裘捕快可有看清他二人大概容貌？”

　　裘真道：“没有。俩人都一身黑，蒙了脸。”

　　张屏跟着问：“裘捕快在屋中便与这二人打起来了？”

　　裘真道：“没有。我趁外屋这人往里屋去时，就跳下地，冲到门外了。”

　　张屏问：“为什么？”

　　裘真一脸隐忍：“大人是问裘某为什么没有一扑而下，与这二人搏命？恕小人冒昧，这般时刻，与人交手，第一先求保命，第二才是求胜。小人不知他们外面有无同伙。若是有，小人在屋里动手，打了一个，一群堵进来。我难敌得过。冲出去，即便有埋伏，或打或逃，都多一分施展之机。如果没有，那更是我走运了。”

　　柳桐倚颔首：“如此决断，当真聪慧。”

　　张屏道：“即是外屋之人点亮火折之时，裘捕快只看到了他一个人。”

　　裘真冷冷道：“是。仅能看得出是个瘦高个儿，举动一看就是老练家子无疑。冒昧一说，乍一瞧与张大人有几分相似。”

　　张屏道：“我没有练过。”

　　裘真呵了一声：“只是这么一比方，张大人请勿要误会某另有所指。”

　　张屏微笑了一下，表示自己并不介意：“我已被罢职，裘捕快请勿要尊称。对了，裘捕快这时手中有无兵器？”

　　裘真望着他的脸，目光中露出警惕：“方才忘了说，我常在枕边放一把短剑，下床时携了。平常使的长刀挂在外屋墙上，当时来不及摘。小人就握着这把短剑冲到门外……”

　　张屏再问：“当时你穿鞋了没？”

　　裘真硬声道：“没有，如此情况，哪里来得及穿鞋。我光着俩丫子攥着短剑就冲到了门外……”

　　张屏点一点头。

　　裘真道：“我的两脚伤了甚多，张大人现下要先验验么？”一撩袍摆就要脱鞋。

　　张屏阻止道：“不急，先说要紧的。我已被罢职，不必尊称。”

　　裘真盯着他：“敢问张前任知县大人觉得裘某方才说的哪处不要紧？”

　　柳桐倚和声道：“裘捕快如方才一样说即可。请教捕快冲出门外之后，如何了？”

　　裘真视线再转回柳桐倚处，坐正：“回大人话，算裘某那晚走运，门外并无其他人埋伏。那两人跟着从屋中冲出。”

　　张屏又问：“这两人是从门冲出来的，还是从窗？”

　　裘真面无表情顿了一顿：“我背后没长眼，听动静应是门。我先上了院墙，这两人追得甚紧，还丢了几枚暗器，万幸没打中我。我翻下院墙，一路往巷外跑，这两人就一路相追。”再看一眼张屏，“对了，矮的那个轻功尤其好，一直在院墙上追，高的那个就在我身后。”

　　张屏道：“为何不与他二人打斗？”

　　裘真喉咙中又呵了一声：“这二人的功夫一看就不差，我光着俩脚丫子从被窝里刚爬出来，短剑对长刃又吃亏，还不知刚才有吸了点迷烟有无影响。与其硬碰，不如跑到街上。因为殿下与众位大人，满街都是巡卫，碰见一队，我便赢了。”

　　柳桐倚道：“识得局面，做得应变，裘捕快真丈夫也。”

　　裘真涩然一叹：“但当时街上竟没有巡卫。我就继续跑。那个矮的迎面拦住了我，我与这两人略交了交手。惭愧难敌，受了几处伤。”

　　裘真一把扯开衣襟，卷起袖子，露出胸前及手臂几处包扎。

　　柳桐倚动容，裘真道：“不妨事的，只是轻伤，还好他们的刀剑上没毒。然最最离奇的在后头。就在这时，突然前方有火光，来了一队巡卫。与小人交手这两人立刻飞身离去，我以为得救，便向那队巡卫奔去。然而忽然发觉不对……”

　　张屏眼中光芒一闪，柳桐倚诧异道：“怎的不对？”

　　裘真缓缓道：“这群人穿着县衙衙役的服色，但我一个都不认识。”

　　张屏与柳桐倚都没再开口，静听裘真接着陈述。

　　“虽然当时夜里，他们挑着灯笼光线暗，但小人在县衙当差这么多年，衙门里的人化成灰我都认得。我一看就感觉不对，立刻转头便跑。那群人就在后面追了上来。我也来不及想是怎么回事，就钻进了另一条巷子里。之后甩开了他们，便藏身某处，待这些人都散了。我不敢回家，也不敢回衙门，就到了察院，找袁大人求救。”

　　张屏截住他话头：“你到察院，是否是在袁大人去县衙之后？”

　　裘真道：“是，张大人已将某定为疑犯，且自己去顺安了。”

　　张屏皱眉：“你将自己遭遇尽数转告给了袁大人？”

　　裘真道：“是。”

　　张屏神色凝重：“那群人是否以为你死了，才离去？”

　　裘真略一沉吟，张屏追道：“事关案情紧要，请说实话。”

　　裘真点点头：“是。某当差这么多年，得罪过不少人，也怕人报复。自然要给自己留条退路。实不相瞒，我当时是逃进了一个废宅中，那院里有口井，我知道井沿下有个暗洞。那群人以为我沉进了井中，还先往井内打捞，再取水和泥，用石泥封住了井口才离去。”

　　他不待张屏或柳桐倚再问，略一顿又道：“幸亏那个暗洞连着的是一条暗道，可以直接出了那个院子。我不敢立刻出去，在里面又待了许久，我身量高，惹人注意，费心伪装方才跑到察院。”

　　张屏猛地起身，奔出了三堂，扯住一个院中的差役：“监察大人在何处？”

　　差役一时怔住，四周廊下冒出一群侍卫，袁监察自中堂后门踱出，挥退左右。张屏上前一揖：“斗胆冒犯，请教大人。当日裘真所禀，大人可有上报京中？”

　　袁监察皱了皱眉。

　　张屏抬起眼，再追问：“眼下县中增派的人手，是否与大人上报有关？”

　　袁监察负手慢慢道：“本监察在丰乐县中，仅行督查之责。所察所奏，均属御史台内务。身在此职，更不敢行越权之事，只是依律而为。”

　　张屏紧锁双眉盯着他：“请大人明白告知，将裘真的言语上报了没？”

　　袁监察神色一沉，张屏一揖：“草民唐突，然……”

　　“大人，急报！”

　　廊下冲出一名文吏，向袁监察急急一礼，一瞥张屏。

　　袁监察侧身，用目光示意其直接禀来。

　　那文吏遂躬身道：“大人，外面出事了。小的听闻，是侍郎大人遇刺，尚不知殿下安否。”

　　张屏拔腿奔了出去。