大娘子的避而不见伤透了素娘的心，经此打击，她再也不提要去见三娘子了，免得有个万一，再被三娘子在心口狠狠插上一刀，只要他们没有上门去，就可以安慰自己三娘子绝对不会这么对待他们的。
她想通了以后，就将那个金镯子用帕子包好了，让门房中的人转交给红杏，一行人就去城里闹市区的店铺中补充了食水等物品，准备继续往南去了。他们大概还得走上个把月，才能到达青蒙山。
也许因为已经没有了可以留恋的人和物，也有可能购物砍价可以让她冷静一下，反正到了采购东西的时候，素娘已经恢复到了往日里精打细算雷厉风行的模样。在这种时候，老中幼三代男人不拖她后腿就很好了，除了帮她提下东西，他们根本就派不上其他的用场。
往日里每逢采购，十七郎就算再没有精神，遇到了他喜欢的东西，还是会忍不住跑出来做下猪队友，对他看上的东西表示出各种喜欢各种眼巴巴的舍不得，给素娘的砍价工作增加了许多难度。
今日，十七郎只是拉着顾放师兄的手，不声不响地站在那里，没有对任何东西表示出一点点兴趣。
素娘在心中忍不住叹了口气，哪怕十七郎面上表现得毫不在意，但是他必定还是被这些事伤透了心了。这种情况，素娘也无能为力，因为她的心中也是满满的悲凉以及无处可诉说的愤慨。
他们在某家食铺里采购风干的肉条的时候，有一青年男子手提用麻绳扎成一串的几个纸包，从旁边的铺子里面出来，他抬头扫了一眼正在外面围观的三个大小男人，又随意扫了铺子里面一眼，铺子里面光线稍暗，他只看到了一个女子的背影，耳中也隐约听到了那位女子和掌柜的讨价还价的声音，他笑了笑，不以为意地往前走了。
一直走了好长一段距离，他才猛然醒悟过来为何他觉得那名女子的声音听着有些耳熟了。
原来是她，是素娘回来了！外面等着她的那个小娃娃应该就是三叔和三婶在任上生的十七郎了！
他急冲冲地跑回去，很不凑巧，等到他赶到那里，他们已经走了。
“是五郎啊，不要慌，那几位客人就住在长泰客栈，我这里还有货要给他们送去的，你去那里找他们就行。”卖肉干的铺子老板认识青年男子，见他听说人走了就脸色大变，赶紧安慰他不要急。
“多谢掌柜的，我这就去看看。”陆五郎急忙给他行了个礼，又急冲冲地跑了。
他没有直接跑去长泰客栈，而是直接跑回了家。
五郎的阿母正坐在院子里纳鞋底，看到他直愣愣就冲了进来，跑得满头都是汗，一下子喘气喘得连话都说不出来了，被他的模样吓了一大跳，问道：“这是出了什么事，你做什么慌成这样？”
她埋怨了几句，又对着灶间喊道：“阿梅，给五郎倒碗水来。”
“哎，来了！”阿梅，也就是五郎的妻子，很快就倒了一碗凉开水，走出来递给了五郎。
陆五郎大口吸了几次气，胸口终于不再那么难受了，他将水碗拿在了手里，却不忙着去喝，而是急急说道：“阿母，我见到素娘了，她带着十七郎回到平县来了。”
“这是真的？”五郎的阿母闻言又惊又喜，“谢天谢地，总算是回来了。自从听说九郎失去了音讯，十七郎也和素娘一起不知去向了，我这颗心就一直悬着。回来了就好，回来了就好，五郎，你快去把十七郎接到家里来，族里咱们孤儿寡母的说不上话，但是只要咱们有口吃的，就不会让十七郎饿着肚子。”
“阿母，你不要急，你听我说，我听掌柜的说了，他们买了不少易于保存的食水，看样子是要出趟远门。我肯定是要去接人的，但是他们如果行程已定，未必会和我回来，所以，阿母，我想准备点盘缠，如果他们不愿过来，就送上盘缠，让十七郎他们手头方便一点。”陆五郎把他的想法和阿母细细说明了。
“应该的，五郎你想得很妥当，盘缠先准备好了，如果他们实在不肯过来，你就将盘缠送上。不，不要说是盘缠，你说是盘缠素娘未必肯收下，十七郎还年幼，只会听素娘的，就说这是咱们以前向她三婶借的钱，现在有能力还上了。”五郎的阿母想了想，说出了更妥当的办法。
欠债还钱，天经地义，就算素娘再要强，不愿意受人恩惠，也没有办法推却还债的钱吧。
“阿母的主意好，就这么办。”陆五郎发现这么一说，素娘就算再不愿意收下这些钱财，也是推无可推了，马上就同意了。
母子俩商量好了，翻箱倒柜，东拼西凑，好不容易凑足了十五串铜钱。陆五郎寻了个包袱皮，将铜钱都包了起来。五郎的阿母想了想，觉得有些简薄，将耳环从耳朵上摘了下来，又将头上的两支银钗也拔了下来，一起放进了包裹里。
“阿母，这些你留着吧，我还有块不错的砚台，也放进去，若是十七郎他们遇到了难处的时候可以当点钱……”五郎见阿母把阿父留给的首饰都取下来了，不由得出声劝她。
“放砚台像什么话，这些首饰随时可以当钱用，反正这些东西不当吃，也不当穿，不过是留个念想，如果你阿父知道是送给了十七郎他们，他也必是高兴的，你三叔三婶在世的时候，可没少帮过我们。”五郎的阿母笑了笑，让儿子不用再劝。
阿梅见婆婆连随身的饰品都取下来了，她嫁过来的晚，三叔三婶已经去任上了，没见过他们的面，不过每年年节礼物过来，从不会忘了她，于是她也摘下了耳环，褪下了手腕上的银镯子，一起放进了包裹里。
当下，陆五郎就提着这个包裹去长泰客栈找素娘他们了。
他到了地方，向掌柜的一问，人果然住在这里。掌柜的认识也认识陆五郎，见他来找人，就让小二带着他上楼去找客人。
小二领着他上了二楼，走到了走廊的尽头，在门上敲了敲，陆五郎就听到里面有男子的声音传来：“是哪位？”
“是我，五郎，陆五郎！”陆五郎马上就报上了姓名。
不多时，门就打开了，素娘站在门口，见到是他，挤出了一个笑容，说道：“真的是五郎，好久不见了，进来说话吧。”
陆五郎向小二道了声谢，就跟在素娘背后进屋了。屋里一共有四个人，素娘和胡伯五郎都认识，还有个年轻人坐在床沿边，刚才问话的应该就是他，陆五郎对上他的视线，朝他笑了笑，目光落在了床上的小娃娃身上。
“这是十七郎吧，回来了就好。”他百感交集地说道。
“是十七郎，十七郎来，这是你从兄五郎。”素娘居中介绍道。
水生从床上下来，向陆五郎行了一礼，喊道：“五阿兄好！”
“好，十七郎也好！”陆五郎也回了一礼，不过水生侧身避过，没有受他的礼。
然后，素娘又介绍了顾放，屋里的众人都认识了，大家才坐下来说话。
陆五郎问候了途中的情形几句，就表明了来意，他想要接十七郎去他家去住。
“五郎好意，十七郎本不该辞，不过郎君在世时，已经把十七郎托付给了他的至交好友，顾大郎就是来接我们的，这次我们回平县是来祭拜郎君和夫人的，现在事毕，明日我们就要出发了。”这些推辞的话是素娘代替十七郎说的。
陆五郎对此早就有了心理准备，并不觉得意外，他将桌上的包裹往前推了一下，说道：“既然三叔早有安排，我就安心多了。这是我在三叔生前向三叔借的钱，此次十七郎一去，不知道何时才能见面，我就把钱带来了，希望十七郎能代三叔收下，也好让我从此无债一身轻。”
素娘开头不知道五郎是来干嘛的，说话都留了一个心眼，她的话好像把事情都说了，实际上有用的话一句都没有，但是五郎现在来这么一出，她本来肿胀的眼睛又有了些酸涩的感觉。
她看了看十七郎，水生也茫然地望着她，对这情形，两个人都非常意外，其实顾放和胡伯也非常意外。
“这个……”素娘原也是能说会道之人，从来就不怵与人交涉，但是五郎这种理由一摆，她一下子就没词了。
就如五郎的阿母预料的那样，要送盘缠她好推却，但是碰到来还债的她却不好说话了。
她说没这笔债，她有证据吗？她说她不想收，人家要还的也不是她，而是他三叔，就算是十七郎，也是代父收下，没他说有没有这笔债的份。
“五郎高义，素娘替我家郎君、夫人还有十七郎，郑重谢过了！”素娘左右为难了一会儿，就有了决定，她站起身来，红着眼睛，向陆五郎行了一个大礼。
“多谢五阿兄，水生铭记在心。”水生也站起来，向五郎郑重一礼。大恩不言谢，五从兄此番雪中送炭之情，他唯有记在心里，留待他日再报了。
“不用多礼，不用多礼，三叔三婶帮过我们这么多，我们都记着的。素娘，若此去顺利，你就带着十七郎在外住段时间，若是不顺利，千万记得要带着十七郎回来，我会照顾十七郎的。”陆五郎向他们回了礼，又反复交代素娘。
“素娘知道了，五郎请放心，我会照顾好十七郎的。”素娘点了点头，哑着嗓子说道。
彼此又说了一番话，五郎啰嗦地交代了一堆事情，眼见时候不早了，他才告辞离去。
待到晚上，屋里只剩下了十七郎和素娘两人，他俩说着悄悄话。
“老话说，患难见真情，果然不是骗人的。平日里说得花好月好也不是真的对你好，患难时愿意伸把手的人才是真的好。”素娘喃喃说道，“郎君和夫人帮过不少人，落井下石的有，像五郎这样肯记着他们好的也必然有，这样就好，否则我真的太难过了。”
素娘本来被这个冷酷的世道伤透了心，不过见了陆五郎，心里却好受多了。
“嗯，以后谁对我好，我也会对他好的！”她有些释怀了，但是水生却从这件事里得到了完全不一样的人生体验，虽然他这句话表面看着并无异样的地方。
离开了平县以后，一路上没有什么波折，大概是在五月中旬，他们终于顺利到达了青蒙山。
一行人上了山，洗漱整理好了仪容，顾放让人给素娘和胡伯安排了住的地方，自己就带着小师弟去拜见老师了。
临川先生大概五十多岁，仪表堂堂，美髯飘飘，仙气满满，一眼望去就是一副世外高人的模样。
水生第一眼见到他，就被他的气势折服，很快就成了他的脑残粉。
临川先生自身并无子嗣，对那些哭闹不休蛮不讲理的熊孩子也是向来不喜的，但是对又可爱又乖巧，眼睛会忽闪忽闪发亮，不管你说什么都是一副“哇，老师好厉害！”的水生，他没过多久也喜欢上了，毕竟这样的漂亮乖小孩，让人讨厌也是很难的。
很快，他就收下水生做了关门弟子，并为他取名为原，从此以后，水生的大名就是陆原了，水生这个乳名连他老师都不再叫，其他人更不可能这么叫他了。
收徒仪式完毕后，师徒两人对坐，临川先生开始询问小弟子的志向了：“阿原想学哪些技艺呢？为师比较精通的是纵横之道，不过其他杂学也有涉猎，虽不敢自诩上知天文下知地理，但该知道的也都知道些，阿原想学什么都可以。”
水生，以后就是陆原了，他思考了半晌，说道：“老师的纵横之道弟子肯定要学的，其他的，弟子想学稼穑之术。弟子想要学会造那种能在天上播种的铁鸟，能在地里耕地的铁牛，能够自己碾米的铁磨，让百姓可以种更多的田，收更多的粮，让天下百姓不再被饥荒困扰。”
这样的种田方式是小宝哥的梦想，现在小宝哥恐怕是没办法实现了，他愿意帮小宝哥去实现这个愿望。
临川先生本来摸着胡子，听到小弟子说完这段话，用满怀期待的眼神看着他，好像认为他一定能够做到，吓得他手一抖，差点拔掉了一大把胡子。
他咳嗽了一声，说道：“想学稼穑之术没问题，不过这样的稼穑之术恐怕是神仙手段，咱先不要这么好高骛远，先从最简单的东西，比如造水车之类的开始学吧。”