离开美女星系之后，他们没有立即回中央星系，而是发了条信息给蒋向峰，要他尽快赶到首都星附近的荣业星秘密碰头。

　　程岫有点担心：“你确定你能在开学之前赶回首都星？”

　　曹琋安慰他：“我们也不是第一次对班主任食言了，他会习惯的。”

　　程岫说：“他送给我们的擀面杖已经可以当双节棍了。”

　　曹琋说：“三节棍更结棍。”

　　程岫给了他一个优雅的白眼。

　　潘多拉星系离荣业星的距离很远，差不多横跨了半个星国，别说蒋向峰赶来需要时间，连消息传达都需要好几天。趁着这段时间，曹琋带着程岫去附近星系溜达。

　　中央星系附近大多是参与星国建立的元老星系，算经济不发达，但在星国的权益都受到了保障，唯一的例外，是曾经顽强抵抗星国“侵略”的方芒星系。

　　星国成立之前，方芒星系受到了邀请，但是毫不犹豫地拒绝了。其后数十年，星国一直没有放弃说服它加入，但是，不管星国开出什么条件，或是通过不断地接受成员，飞速发展，成为宇宙中数一数二的庞然大物，它依旧像一颗钉子，坚定而孤独地留存在星国的包围圈中，不屈不挠。

　　直到某位七星上将横空出世，率领星国一半集团军远征侵扰星国西方的马哈星系，并且用炸毁数个星球这种充满争议的手段来唱响胜利凯歌，才真正吓怕了方芒星系，主动提出加入。

　　不过，算提出加入，方芒星系也只肯承认表述上的“星国所属”，在行政、军事方面都极力排斥星国的干涉，只肯在经济上往来互动。

　　这点触犯了曹家的底线，当时还是曹燮的曹琋直接操纵议会，否决了提案。方芒星系只好与何家合作，折腾了几年，花了不少钱，才勉强通过。

　　但其后十几年，曹家势力如日中天，方芒星系虽然加入了星国，日子却很不好过，以至于一百年以后的今天，依旧处于被打压和忽略的地位。

　　曹琋和程岫来这里，当然不是赔礼道歉，事实上，时至今日，曹琋依旧对当年对方芒星系“轻易”放行而耿耿于怀。他提到这件事，依旧很懊恼：“要不是当时失恋没心情，我才不会答应何家的交换协议。移民星系的补助协议只要多花点时间，总能拿下来的，但是方芒星系……太可惜了。”

　　程岫说：“有什么可惜的？”

　　曹琋习惯了对他坦诚以待，回答道：“为了限制何家的势力，我在方芒星系的加入协定上提了不少限制，包括经济发展的方向以及基础补助政策，把更好的资源挪给了地理位置和资源环境更差的蝴蝶星系。事实证明，这一举动完全是事倍功半，损人不利己。”他也曾经年轻气盛过，急功近利，不计后果，发现因小失大时，已后悔莫及。

　　程岫抖抖脚：“毫不意外。国政议会本来是宇宙最大的贸易市场，不停的有人赚钱，不停的有人亏本。祝愿你下次手气好点。”

　　曹琋知道他对政客没什么好感，连忙转移话题：“我以为我刚才那段话的重点是——当时失恋没心情。”

　　程岫掏了掏耳朵表示没听到，跟着又转移了话题：“去方芒星系干嘛？”

　　曹琋说：“换一身行头。”

　　虽然在嫦娥星的画面被屏蔽了，但是考虑到华英璋“死缠烂打”的尿性，还是重新包装一下自己比较好。方芒星系因为经济不发达，政策不开放，有很多三不管的灰色地带。

　　曹琋的目的地是一颗被称为“真空地带”的希望星。

　　曹琋在路上对程岫科普：

　　“希望星原名‘茶星’，茶产量很高，后来被发现了青铁矿，被当时的星系系长改名为希望星，并调拨了大量的资源进行开采，可惜，仅仅两年时间，青铁矿被采尽，因为过度开发，也无法再出产茶叶，大部分民众失去了生活来源。星系政府拨了两次救济款之后，置之不理了。唯一能够证明这颗星球曾经风光的，大概是‘希望星’这个名字吧。”

　　程岫靠着椅背没吭声。

　　“睡了？”曹琋凑过去，发现他只是托着腮发呆，但是脸色看上去有些沉重。

　　曹琋暗悔多言。

　　程岫半晌才幽幽地叹了口气：“我们打仗时喊的口号是保家卫国，但事实上，算不停地打胜仗，也不一定能保住他们的家园。”

　　曹琋握住他的手：“这不是你的责任。”

　　程岫回头瞪着他：“当然不是我的责任。”

　　曹琋与他十指相扣：“我知道我自己做得很不够好，很需要有一个人日日夜夜时时刻刻地监督我，一言一行，一举一动。”

　　程岫说：“这很简单，把你投进监狱。”

　　曹琋：“……”

　　希望星的进入手续比想象中的更加简单，曹琋花了几个钱，购了个证件，租了个仓库，一切搞定了。他将那艘大飞船停放在仓库里，又租了一架小的，将救生舱转移了过去。

　　“星空天使”在几次战斗中，损伤严重，需要及时维修，费用不低，程岫看着预算单有点肉疼，想了想说：“要不卖了吧？”

　　曹琋激动地反问：“为什么？”

　　程岫说：“旧的不去，新的不来。我想定制一款新的机甲，更先进的。你和刘玉年合作的铁矿什么时候能收钱？”

　　曹琋倒不觉得他败家。在很久很久以前，他想为心的人买单了，只恨没机会。他说：“糟糠之妻不下堂。喜新也可以不厌旧。”

　　程岫说：“多浪费，放着也是沾灰。”比起曹琋，他倒是洒脱得多。

　　曹琋终于说出心里的想法：“这是我们的定情信物。”

　　程岫震惊：“什么时候的事？”

　　“‘星空天使’和‘天使卫’。你们为什么一定要拆散他们？”

　　“……”程岫无语，“这种单方面的也算数吗？”

　　曹琋好奇地问：“你第一次听到‘天使卫’的时候，是什么想法？有没有感觉到我的用心？”

　　“有。”程岫说，“非常想找你打一架。”

　　“为什么？”

　　“呵呵，让你认清楚，到底谁是英勇的骑士，谁是娇滴滴的公主！”

　　“……”

　　“机甲公主”最后还是没卖成，程岫和曹琋买了零件和工具，自己摸索着维修。期间，蒋向峰回了消息，约定了见面的时间。

　　程岫算了算，如果不耽误的话，勉强能赶在开学前赶到，但是开学前一周不要想了。

　　程岫说：“要是进不了青阳学院，我们是不是要留级一年？”不等曹琋回答，又自言自语地接下去，“以班主任的性格，很可能直接劝退。”

　　曹琋很想得开：“大不了去中央军校读考古系。”

　　“什么叫大、不、了去中央军校读考古系？”程岫不满地说，“那绝对是精英中的精英才能选的学科！”

　　曹琋点头表示受教，然后问：“请问精英中的精英大人，我们到底要怎么样才能维修好我的‘天使’？”

　　程岫恼羞成怒，冷哼说：“我说这堆破铜烂铁别修了嘛！”

　　曹琋叹气说：“要不是我你，我会因为你侮辱了我的‘天使’而找你决斗。”

　　程岫兴奋地卷袖子：“来来来，决斗吧。”

　　“……”曹琋无奈地丢开工具躺平，“刚才那句话的重点不应该是我你吗？”

　　程岫一脸平静：“这又不是新闻。”

　　曹琋说：“……那你没有什么表示？”

　　程岫想了想说：“眼光不错，继续保持？”

　　曹琋头一歪，“昏死”过去。(83中文 .83.)