商河县衙大堂。

　　堂下两边各站了一排捕快，均是默不作声。张在晨则在堂上方寸之地踱来踱去。安伯胥的军队就要过来的消息，让他焦头烂耳，几天都没有睡好。

　　张在晨心里默想道：“三年的县令就要做到头了吗？唉，这安将军也真是的，为何偏偏要途经本地呢？那些富得流油的大县都无法满足他，本县如此贫脊，又拿什么来满足他呢？唉呀，文庆和宋平又到哪去了？最需要他们的时候，却不知道跑到哪喝酒去了。”

　　“大人！大人！”王庆文与宋平的声音同时从堂外传来。两个人的声音里透着些微的兴奋。话声才刚停，张在晨便见三个人走进了大堂。

　　张在晨见了，急道：“哎呀！都什么时候了，你们两个师爷还有闲情到外面去交朋识友么？”

　　别的知县都只有一个师爷，张在晨倒好，见两个好友来了，索性把他们二人都聘为师爷。三人的关系本就十分熟络，在堂上时，便以上下级相称，而在堂下，他们则还是以兄弟相称。王宋二人除了在堂上做好师爷的本份外，最喜欢的便是到酒楼去喝酒吟诗，以诗酒会友。

　　王文庆听了张在晨的微词，轻轻笑道：“回张大人的话，属下给大人介绍一位同乡。”

　　张在晨听了，也不答话，而是举手示意王文庆继续说下去。他目前哪有什么心思来会什么同乡呢？

　　王文庆望了宋平一眼，宋平接着道：“大人！属下到酒楼去，也是为了想办法啊，我们想不出，还有平民大众呢，这叫集思广益嘛！”

　　张在晨听了，才转过头来，说道：“哦？唉，你们就别添乱了。”

　　王文庆连忙把秦慕楚拉过来，对张在晨说道：“大人！这位便是我们的同乡。秦兄，来，见过张大人。”

　　秦慕楚上前一步，抱拳作揖道：“在下秦牧，乃江南杭州人氏，见过张大人。”

　　王文庆连忙说道：“大人，秦牧兄说他有办法应对那安伯胥。”

　　不单张在晨的眼睛一亮，就连两边的捕快们，亦是一齐抬起头来，望着秦慕楚。

　　秦慕楚见状，说道：“只要大人给在下一笔钱，不过问在下如何运用，全权让在下自由支使，在下有信心能将此事办好，且不会让安将军有发飙的机会。不知张大人能够拿出多少银两？”

　　一提到银两，不仅张在晨的脸色难看，就连王宋二人的脸色也顿时难看起来。张在晨望了王宋二人，咳嗽了一下。王宋二人听了，都苦着脸。王庆文说道：“秦兄，说句实话，我们只拿得出三百两银子。”

　　“三百两银子？”秦慕楚有点不敢相信自己的耳朵，这可是一个县衙啊。

　　王宋二人都点了点头。张在晨亦无言。

　　宋平说道：“秦兄，商河本就是生活清苦，我们尽量少收商河百姓的杂税，但朝庭的赋税还是不能少。这样的话，府库便紧了许多。如果秦兄觉得不够的话，我们每人私下还有一些银两，也可以凑个一百八十的吧。”事实确如宋平所言，因此，商河的百姓都十分感激张在晨。

　　秦慕楚听了，想了想，然后说道：“那好吧，三百就三百吧。不过，还是要劳烦各位出力啊。”

　　张在晨听了，欣喜道：“只要能够过关，你尽管开口。”

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　　这时正好是夏季中最炎热的期间，阳光毒辣，暑气逼人。

　　秦慕楚叫张在晨他们在商河南郊的一个村，找了一处十分宽敞，而且空气流通，又可以躲避阳光的大厅堂。

　　他叫人在厅内染了一些古色古香的纸，将它们都贴在墙上，墙上所有的字画，都特别选了古代的名作。当然了，一时找不到的字画，就由张在晨他们立即描摹出来。凭他们江南四大才子，描摹一些名画可谓是信手拈来。

　　厅堂的桌椅等家具也全用核桃仁油涂在外层，再拿去薰成乌木色。秦慕楚又收来人家用过的旧藤竹席片，先蒸一蒸后再拿去洗净，然后也染成乌木色，做成许多引枕靠垫，旁边还加上了蓝缎子的镶边，里面放满了清香的干花，整个靠垫十分轻柔舒服。

　　至于门帘窗帘，则一律用深绿色的虾须竹编成。

　　在村子的入口处，秦慕楚又叫人搭了一座天然席棚，接到上房，长约二里左右，上面铺满芦草编成的席子，用细小的松针覆盖着。在这约有二里长的天棚两旁，由山中购买到的小松柏数百株依序分列两旁，至于一些如茉莉花，夜来香等，反而将其置于离此较远的幽暗角落，让人只闻到花香而看不到花。

　　在厅堂后面及左右三面墙，排列了许多水桶，用粗大的竹子做成简易水枪放在桶内，从这三面墙不停地向内喷水，使屋顶与天棚间，都得到了水气的润泽。

　　秦慕楚还叫人做了几大桶西瓜汁，稍稍加了点冰糖薄荷水，并另外准备了一些美味的菜肴，力求清凉爽口。

　　……

　　等到一切事情都准备妥当之后，安伯胥的大军已经到了村口。

　　安伯胥顶着炎阳而至，因为怕太阳暴晒，他这时乃是坐着一顶轿子前来。轿子一进入村口，安伯胥便感觉到了一片荫凉。他忙叫人停轿，自己掀了轿帘走了出来。

　　安伯胥年约五十，长得高有七尺，身子壮实，脸孔有点阴郁，颔下有寸许黑须，却不失将军威严。

　　安伯胥的大军从京城出发，一路行来，各州县接待他们时都是张灯结彩，锣鼓喧天的。可是这次到了商河县，他下了轿，也没有见到多少人，只有在前面引路的几个捕快。沿着搭好的二里长棚，安伯胥一路行去，一路都是凉快无比。

　　事实上，以安伯胥的身份地位，什么热闹奢华的场合没有见过？那些张灯结彩，锣鼓喧天的做法，早已让他厌恶。因此甫一下轿，心里便大大不快，又岂能求他接下来能过得高兴呢？而商河县的做法，却大大出乎他的意料，清清净净的，有的只是郊外一些蝉鸣鸟叫。安伯胥听了，心下却大为快意。

　　天棚的尽头，张在晨等商河县的大小官员都肃立以待。

　　见到安伯胥安然行来，张在晨站前一步，以行官礼说道：“商河县令张在晨率部下拜见安将军！”其他人亦紧跟其后，异口同声地说到欢迎之辞。

　　安伯胥心里万分高兴，一摆手，说道：“免礼！”

　　张在晨连忙做了一个请的姿势，说道：“安将军讲进屋休息。”

　　安伯胥也不客气，抬脚便向厅堂行去。一进厅堂，他顿觉有一股幽静古穆之气扑面而来，加上还有铺垫，个个都松软清香。他的心神又是为之一爽。

　　张在晨忙叫人送上西瓜汁。前面州县的官员都是端上好的燕窝，银耳莲子等糖水给安伯胥解渴。可这些糖水安伯胥早就吃腻了。如今送上西瓜汁，却让他喝了全身冰冰凉，更是舒服。

　　到了进酒宴，那些菜肴也是以清凉爽口为主，虽不似前面各州县的大鱼大肉，珍馐百味，但却另有一番风味，或许换了别的场合这些菜肴有所欠缺，不过此时却最合安伯胥的胃口。

　　一阵休息下来，安伯胥对张在晨大加赞赏。要知道，他一路行来，张在晨还是第一个被他称赞的官员！

　　安伯胥高兴地对张在晨说道：“自从本座由京城中出发以来，每天早晚休息不得。今日到了你们这个好地方商河，虽然原定只停歇一会，但如今本座决定在此多住一个晚上，你们先派人到前站去，通知他们，就说本座明天再去！”说完，他还奖赏张在晨五十两的金子。

　　随后，安伯胥在给朝庭的奏折中，对张在晨大加赞赏。前面各州县的官员都是被他骂得一无是处，革职罢官的。张在晨却是唯一一个被他赞赏的县令。自然，这些事情张在晨他们并不知晓。

　　张在晨回去后，对秦慕楚感激不尽，还奖励十两金子给秦慕楚。但是秦慕楚并没有收，这些钱对于如今的他来说，连九牛一毛都算不上。之前要县衙的三百两银子，可就不同了。当然，所有事情做完，实际上是超出了三百两银子。不过，秦慕楚也没有说给大家听。

　　安伯胥的大军过后，张在晨在王宋二人常呆的那间酒楼大宴秦慕楚。