徐荣坐在荒山的小树林里，捡了一枝枯枝，聚精会神地**着脚下的蚂蚁。就在这时，斥候猫着腰急匆匆跑了过来：“启禀将军，曹昂的大军正从五里外开过来，声势颇为浩大。”

　　徐荣也没抬头，只是沉声说道：“传令下去，所有人都给我藏严实了，万万不许暴露！谁要是误了大事，就是咱五千大军的敌人，老子活剥了他！”

　　“明白！”旁边的传令兵赶紧去传达徐荣的命令，斥候也赶忙再去侦察情况。

　　过了不到一刻钟，斥候又跑了回来，低声说道：“启禀将军，敌军本部距离咱们这边还有三里路。”

　　徐荣这才丢下树枝，站起身来，低声说道：“走，领我去看看。”

　　徐荣所部潜伏的荒山，距离大路约有两里路左右，这也是徐荣特意挑选的地方。离得路近了，很容易被曹昂的斥候所发觉；离得路远了，又不便于部队火速占据道路，截断曹昂所部的退路。

　　在斥候的指引下，徐荣很快来到了靠近路边的草丛里，手搭凉棚望不远处看去。

　　就见官路上浩浩荡荡行来一股大军，走在头里的是百余游骑，警戒着四周，一有风吹草动就立即前去侦察，很是警觉。

　　在游骑兵之后，是五百名刀盾手组成的方阵，这些个刀盾手左手拿着蒙皮木盾，右手搭在腰间的刀柄上，随着口令声整齐地走过来，一看就知道是经历过战场拼杀的精锐。而且这五百人，几乎每个人身上都套着一层皮甲，这肯定是曹昂的精锐！

　　而在这些个刀盾手的正中，有一名大将提着长枪，坐在高头大马之上。在这大将的身边，约有四五十人，竟然穿着黑色的铁甲！

　　看到这里，徐荣身边的几员将领忍不住发出啧啧的赞叹声，很是羡慕。

　　徐荣却低声笑骂道：“你们这几个人，真没出息，居然羡慕那个傻子！他们这些人身穿甲胄，看起来威风凛凛，可现在距离荥阳城足足还有十二里路，等到他们走到荥阳城下的时候，哪里还有气力打仗，早就累得筋疲力尽！看来这曹昂，只是浪得虚名！本来我还以为曹军乃是劲敌，如今看来，也只是一般。也不知道吕布怎么回事，居然输给了这等人，真是没出息！”

　　被徐荣这么一说，众人哄然失笑，只是害怕被曹军发觉，奋力压低了声音。

　　徐荣一边说着，一边看着迎面走过来的曹军，低声对众人说道：“我看曹军足有七八千人的规模，倒也不能小觑。就是七八千只羊，捉起来也颇费工夫！大家都去安排一下，等到荥阳那边动了手，咱们才能出动，千万别提前暴露了。”

　　众将纷纷点头称是，很快便簇拥着徐荣，悄悄离开。

　　而此时曹军大队人马已经越过了山口，即将抵挡预定的扎营地点。很快斥候传来好消息，在那附近发现了一股山泉，足够大军所用。

　　曹昂大喜，对身边众将说道：“真是天助我也，传令下去，在那山泉附近的有利地形扎下营寨，砍伐树木，修建寨墙。同时，命令全军保持警戒，做好被敌军袭击的应对准备！”

　　听到曹昂的命令，各部士兵纷纷行动起来，尤其是方悦所部，更是前去数十丈，列阵迎战。

　　徐荣这边刚刚返回大队人马的潜伏地，斥候屯的屯将就匆忙前来报告：“启禀将军，那曹昂所部没有继续前进，而是在山口不远处扎下了营寨，还将那山泉水纳入了营寨之中！”

　　徐荣一听猛地一惊，怒声问道：“怎么可能？是不是有人没做好伪装，被他们发现了？”

　　那屯将连连摇头，“将军，大家都藏得好好地，就连我们这些预知潜伏地的人，在远处也看不出端倪。应该是他们走得累了，想在这里休息一会吧。看不出来，那曹昂还挺谨慎。”

　　徐荣皱了下眉头，“但愿如此，这样吧，你选十人随行，咱们一起去抵近侦察一下。”

　　屯将连忙答应下来，挑选了十名机灵的斥候，护送着徐荣悄悄前往山口处附近侦察。

　　不久，众人就来到了山口处，看到曹军将士正在紧张地施工扎营，而数个整整齐齐的士兵方阵也面向可能出现敌军的方向，认真戒备。

　　徐荣不由得叹了口气：“刚刚老夫还在笑话他们，没想到却自摆乌龙。怪不得人家老早就穿好战甲，原来是为了此时扎营做准备！”

　　屯将小声建议道：“将军，要不咱们打他们一下试试？”

　　徐荣叹息着摇了摇头：“人家早就穿好战甲、以逸待劳，咱们要是出动，先得从各隐蔽地集结起来，再穿好战甲，然后下山来挑战。有这功夫，他们已经修好了寨墙，咱们只有五千人，非得碰得头破血流不成！没想到这曹昂，真有几分真本事，是我小觑了他！”

　　徐荣皱紧了眉头，低声说道：“一会回去后，你去传我命令，让所有人安心在山里待着，不能打草惊蛇，免得对方在这里留下大队人马。曹昂军中看来也有高人，能够选中这块咽喉要地设立营寨，如果对方留守人数较多，咱们根本就冲不开对面的防线！唉，只希望李儒那边，能在荥阳城下将曹昂所部一举全歼吧！”

　　屯将听着徐荣的吩咐，连连点头，忍不住低声说道：“将军，那眼山泉可是附近最大的泉水，咱们山中只有几个小水洼，要是时间久了，士兵们非得口渴不行！”

　　徐荣笑着摇头，“你也学会考虑事情了，不错嘛！不过今天早上我不是吩咐过了嘛，所有人都将自己的水葫芦装满，只要节省点，两三天还不打紧。反正这战斗也就持续两三天，咱们的水够用！”

　　屯将连连点头，只是忍不住暗叹一声：早知道就听从命令把水葫芦灌满了，本想轻快一下，没想到弄巧成拙，唉！

　　此时曹军营地，已经初具规模。曹昂并没有急着离开，反正与李儒约定五天后交换人质，现在只是第四天而已。趁着大军在此，人力比较充沛，曹昂命令树立两道寨墙，在寨墙前挖掘壕沟，并将挖掘出来的泥土填充到两道寨墙中间。

　　经过两个时辰的努力，整个营地的防御体系初步建成，曹营已经将这条官道截为两端。两端路口各设一道营门，营门前布满了鹿角拒马，营门附近更是修建了数座箭楼，武装到了极致。比起上一次迎战吕布时的防御水平来，又提升了一倍有余！

　　这时在寨墙外负责警戒的几个步兵方阵陆续撤回营寨，安排好值守部队后，士兵们卸下铠甲，好好休息，准备迎接明天的大战。

　　斥候已经悄悄撒了出去，据他们侦察，东北面的荒山中果然隐藏有西凉军士兵。不过对方隐藏地比较巧妙，暂时还侦察不出对方的规模。

　　在营地前方，官道南面的树林中，同样发现了西凉军的伏兵。这些西凉军的潜伏水平就没有荒山中的那批人高，斥候已经发现了树林深处的宿营地，初步判断那里隐藏着三千步卒，看旗号乃是郭汜所部。

　　曹昂召集众将，命斥候说明情况，笑着对大家说道：“看来咱们战前的推测基本成真，仅是这两处，西凉军就埋伏了不少人马。相信明天等咱们行进到荥阳附近，对方肯定也藏有大队兵马。咱们提前在这里宿营也有个好处，这两处伏兵不敢暴露自己，肯定只能躲在草丛里被蚊虫叮咬，不敢生火做饭。等到明日交战，咱们留守在这里的士兵以逸待劳，肯定能占到便宜。”

　　众将哈哈大笑，曹昂沉声说道：“我命令，李典、卫兹率领步卒两千人、辎重营一千人在这里留守，扼守住这个交通要道！”

　　李典、卫兹连忙上前听令，接过曹昂递过来的令箭。

　　曹昂又沉声说道：“史涣，你部人马全都是轻步兵，行动比较方便，今夜入夜之时，你们悄悄潜出营寨，分别溜进两处伏击地，看看能不能污染对方水源。现在林中应该有不少枯枝烂叶，你去看看能不能偷偷放火！反正咱们还没抵达荥阳，就算是有些过分的举动，对方应该也不会大举报复，以免暴露他们的意图！”

　　史涣立即上前领命，很快率军悄悄出营。

　　曹昂又对乐进说道：“今日骑兵的侦察、驱逐工作做得挺好，让敌军斥候不敢贴近侦察，算是你们立下了一小功。今天晚上你们好好休息，做好明日大战的准备。另外，在马鞍下悄悄设立布制双脚蹬，以备明日大战！”

　　乐进立即答应下来。战马有三宝，马蹄铁、高桥马鞍和双马镫。曹昂一直不敢大规模装备这些，免得被西凉军和并州军偷师，毕竟人家军中有大规模的骑兵，一旦装备这马中三宝，战斗力将大幅度跃升，曹昂根本就不敢冒这个风险。

　　不过，明日就要大战，现在装备双马镫可有效提高战力，而且布制的也较为隐蔽，即便战马的尸体落到敌军手中，也很有可能蒙混过关。毕竟西凉军一直不把中原的骑兵看在眼里，他们战后一般只顾着翻腾尸体上的钱财，不会观察其他！

　　曹昂又对众将说道：“今天大家表现都不错，明天就要开始正式作战，大家今晚好好休息一下。尤其是方悦，明天继续由你部担当全军先锋，今晚好好休息下！明日，咱们马踏荥阳，威震西凉！”（未完待续）