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几天后，虎牢关派出的斥候部队抓获了袁绍营中的士卒，得知了朝廷使者被囚的消息，董卓大怒。反正最近他正要宣布迁都一事，正需要人头来震慑文武百官。于是董卓很快带着李儒等人返回洛阳，并立即下令将袁隗一家押赴洛水河边斩首！
考虑到袁隗曾经位列高位，董卓不好将事情做得太绝，于是命人置办了一桌酒席，派人送到了大牢之中，算是临别安抚的断头饭吧。
看着几案上摆得满满的酒肴，袁隗叹息一声：“孟德，我袁隗一直为本初和公路而自豪，没想到这两个庶子为了自己的权位竟然罔顾我们全家的性命，唉！还是你好啊，有个仁孝的儿子！”
这段时间曹昂留在洛阳的密探不惜血本，将大牢中负责看押曹操的几个狱卒都收买了过来，这使得曹操的生活条件大幅改善，不仅能吃饱饭，身上的伤势也得到了有效诊治。
曹操微微一笑，不置可否，低声对袁隗说道：“袁公，其实本初他们选择匡扶汉室也是有不得已的苦衷！眼看着董卓势大，权倾朝野、威逼皇帝，如果本初他们放弃了现在讨伐董卓的大业，那我汉室就会被无所顾忌的董卓所颠覆！本初兄也许会因为坐视袁公就义而留下恶名，但我曹孟德可以肯定，你们袁家一定会在青史上留下匡扶汉室的赫赫美名！”
袁隗苦笑一声，“孟德你说的不错，总要有人反对董卓的暴政！我大汉养士四百年，总要有人匡扶汉室，大义灭亲！只是落到自己头上，心中总有些别扭！孟德，这碗上路酒，我就不让你了，来生再见！”
袁隗苦笑着举起酒樽来，一口饮尽！
曹操向袁隗拱了拱手，“袁公走好！”
……
袁隗一家被押到洛水旁边集体斩首，轰动洛阳朝野。许多心系汉室的公卿大臣不得不低下了自己的头颅，对董卓俯首听命。这样一来，很少再有人向关东盟军传递消息，大家也只能呆立在虎牢关前，胡乱猜测，不过，其中并不包括曹昂。
早在起兵之前，曹昂就派人携带大量财货悄悄潜入洛阳，建立聚贤客栈，收集情报，以待日后之用。只是起兵之后，董卓下令封锁虎牢关等各大关卡，聚贤客栈根本就送不出消息来。
直到董卓率领大军来到虎牢关，每日消耗甚大，关内储存的粮草木材根本不够大军食用，不得不开放关禁，让兵士外出采伐树木、搜集粮草，以供大军所用。趁此机会，曹昂才与聚贤客栈取得了联系，确认了曹操尚在人世的消息，也得到了洛阳城里最新的动态。
于是曹昂召集卫兹、李肃、廖化、乐进、李典、韩浩、史涣等将，齐聚帐中，听那密使汇报洛阳城中的情况。
据密使汇报，现在曹操被关在洛阳城里最大的监牢之中，这个监牢归河南尹朱俊掌管，专门用来关押这些个重刑犯。
聚贤客栈的细作曾考虑过走朱俊的门路，来救援曹操。只是他们在与朱俊接触之后，才发现朱俊这个河南尹根本就没有半点实权，被那李儒彻底架空。
而且朱俊的河南尹位置也曾出现不稳，前不久董卓为了给自己的迁都行动披上合法的外衣，特意推荐朱俊为太仆，担任自己的副手，统筹迁都一事。
不过朱俊拒绝了董卓的任命，还向宣读任命书的使节说道：“朝廷迁都长安，一定会使天下人失望，更会增强关东联军的声势，我认为不该迁都，也不会接受着太仆的任命！”
使节惶恐，连忙低声劝道：“相国招您入殿，只是想任命您为太仆，让您挂个名而已，您却公然拒绝，这未免不合时宜。俺只是个小小的传话使者，没啥权力，您可千万别乱说话！俺家里上有老下有小，您老可别连累了我！”
朱俊叹息着说道：“这样吧，你去回禀相国，就说我朱俊能力有限，无法胜任这太仆的高位。而且迁都，也不是我所认为可行的方案。拒绝我无力承担的官位，陈述我觉得最急迫的事情，这是我作为臣属的本分！”
朱俊的话说的还算客气，加上他为官多年素有威望，董卓也不好逼迫过甚。只能将任命朱俊为太仆的诏书付之一炬，继续让他担任这有名无实的河南尹。
听完使者对朱俊的介绍，大家忍不住叹了一口气，这时李肃向曹昂使了个眼色，曹昂会意，便让那细作退下。
就听李肃低声说道：“主公，各位将军，大家先别急着失望。虽然咱们无法靠那朱俊救出老主公，可是咱们却能够通过他了解城中高层的动态，避免上当受骗。毕竟他也是名正言顺的河南尹，李儒虽然架空了他，有些事情还是瞒不过他。
再说了，昨天晚上董卓派来的密使虽说可与咱们交换人质，以胡轸交换老主公，却没有约定具体时间、地点，也许其中就蕴含着阴谋。有朱俊这么一个耳目在洛阳，咱们也好安心行事！”
李肃的话很有道理，众将纷纷点头。
这时曹昂也低声说道：“现在关起门来说话，大家都可以畅所欲言。相信这段时间下来，大家对咱们盟军中的各路诸侯都有了一个清醒的认识。我敢说其中的大多数人，都想着保全自己的权势地位，根本就没有进攻虎牢关的打算，更别提光复洛阳了。要不然，大军滞留在虎牢关这么多时间，怎么连一次像样的进攻都没有！
在座的诸位，都是心系汉室的忠义之士，我们必须为联军做出一个好的表率！这样才能攻进洛阳，既救出我的父亲，也好拯救皇帝一行。
刚刚密使说了些洛阳的情况，我们可以得出这样一个结论：董卓已经下定了迁都的决心，朝中群臣敢怒不敢言，只能够听从他的命令。而迁都，是一件非常琐碎而麻烦的事情，如果董卓忙于此事，肯定会降低对前线的关注度。而虎牢关等一线将士，听说朝廷迁都，肯定会军心浮荡，就会给咱们以破关的机会！”
曹昂的话确实有道理，大家纷纷点头。
李肃又沉声说道：“吕布刚刚投入董卓麾下，前不久又被我军驱走，肯定想挽回颜面，一定会谨守虎牢关，证明自己的价值。而对抗孙坚、鲍信的李傕、郭汜，都是董贼的心腹，仗着自己是西凉军的老人，横行无忌。我估摸着董卓一撤离洛阳，他们两人就会将防务交接，急于离开，到时候就是咱们破关的最佳时机！”
卫兹听了点了点头：“李先生说的很有道理，孙文台、鲍允节他们敢于与西凉军正面交锋，才是咱们真正的盟军！”
“说得对！”曹昂拍手赞道：“我这就去和袁盟主商议，前往文台叔父现在所在的梁县助战。反正现在虎牢关前也打不起来，袁绍应该会同意。”
于是数日之后，曹昂便带着三千人马来到了梁县，得到了孙坚和鲍信等人的热烈欢迎。
先前关羽温酒斩华雄的时候，顺手救出黄盖，曹昂来到营地之后，立即前去探望重伤初愈的黄盖，并奉上慰问的礼品。曹昂的举动立即赢得了孙坚的认可，而且他先前也曾救过孙坚，有这一层关系在，迅速拉近了彼此间的距离。
于是在接风洗尘过后，孙坚、鲍信、曹昂三人便聚在一起密议，曹昂将自己所得到的情报和盘托出，孙坚大喜：“报仇的时候终于到了，等到董卓撤离洛阳的消息一传来，对面的贼军肯定会人心浮动，咱们就一定能打破他们的阻拦！我孙坚也会率先冲到洛阳城里，一雪前耻！”
鲍信也连连点头，激动地说道：“文台、子修，现在盟军主力困于虎牢关下，不得寸进！如果咱们能攻破击破对面敌军的防御，就能绕道虎牢关下，截断他们的退路。到时候虎牢关的贼军一定会狼狈逃离，咱们就可以与讨董盟军主力前后夹击，将他们一举全歼！”
三人商议妥当，于是派出大量斥候，监视对面守军的动态。同时，三人不断征召附近的青壮百姓，加以训练，以扩充兵力。
数日之后，李傕、郭汜得到了消息，极为震惊。孙坚、鲍信、曹昂，这三个家伙哪个都不是省油的灯，他们现在训练部队，是不是想要发动攻击？眼下正是大军撤离洛阳的前夕，如果到时候被孙坚他们缠在了这里，那就可能被大军所抛弃，到时候可就要面临绝境了！
还是李傕鬼心眼比较多，立即以董卓的名义，向孙坚这边派出信使，劝说他们三人保持中立。那名信使甚至还大包大揽地承诺：只要孙坚、鲍信、曹昂三军严守中立，董相国就会赦免他们先前的罪过，并对他们所列出的功臣名单进行封赏！到时候，就算是刺史、太守，都不是问题！
面对使者开出的诱惑，孙坚岂能在鲍信、曹昂面前丢了气度，就听他厉声表态道：“董卓逆天无道，我孙坚与他势不两立！不屠灭他的三族，不将他传首四边，我死不瞑目！”（未完待续）