而主桅杆还在他们的上方！

　　就好像每个死在海中水手的鬼魂，都从他们的葬身之处跑出来找这艘船报复一样，了望员的脸上显出了真实得不能再真实的恐惧。他赶紧从他的岗位向下一跳(更像是因为太恐惧而摔了下去)就在马车穿过他的了望台，把主桅顶撞断之前的一秒钟，他没有落在甲板上，而是安全地落入海里。

　　凯蒂布莉儿跟布鲁诺先让自己镇定下来，回头看见船的桅杆顶在灰雾中像根蜡烛一样地燃烧。

　　“你飞得太低了。”凯蒂布莉儿又重复了一遍。海灵号轻松地航行在碧蓝的天空下，巡游在南国带着几分懒洋洋的暖意之中。强风吹满了帆，他们离开柏德之门才六天，西方泰斯尔半岛就已经映入了眼帘，平常要花一个星期才能来到这里。

　　但是巫师的讯息传得更快。

　　杜德蒙船长将海灵号驶到阿萨维海峡的中央，尽可能离半岛那些能避风的湾岸远些(那些湾岸通常停泊着等待商船过去的海盗船)，同时也让船身跟西方的群岛保持安全的距离；那是尼兰德群岛，恶名昭彰的海盗群岛。船长在这拥挤的水域中感觉很安全，因为船上挂的是卡林港的旗帜，在海灵号前方与后方的海平线上，都能看到其他商船的几点船帆。

　　杜德蒙使出了商船常用的一招，就是紧跟着另一艘船走。对方的机动性与速度都逊于海灵号，并且挂着宝剑海岸上一个小城穆兰的旗子，对这一带的任何海盗来说，那艘船都是更好的目标。

　　水面上方八十尺之处，沃夫加正在了望台上轮值，他可以很清楚地看见前面船上甲板的状况。由于他的力量和敏捷度，这个野蛮人很快就变成了一个水手，渴望跟其他船员并肩做每一份工作。他最喜欢的岗位就是站在了望台上，然而这个地方对他的身材而言有点窄小。他在暖风跟孤独中享受宁静。他靠在桅杆上休息，用一只手挡住阳光，仔细地观察前面那艘船上船员的动静。

　　他听到前头船上的了望员往下喊了一些话，然而他听不出是什么意思。然后他看到那些船员疯狂地跑来跑去，大部分跑向船头去望着海平线。沃夫加马上站直往前面靠，强迫自己的眼睛望向南方。

　　“他们被我们尾随着，到底会有什么感觉？”崔斯特站在船桥上，问站在身旁的船长杜德蒙这个问题。当沃夫加跟船员们和睦地一起工作之时，崔斯特则跟船长建立了坚固的友谊。杜德蒙很清楚这个精灵提出这意见的价值，所以很乐于与崔斯特分享自己工作上与在海上经历过的事情。“他们知道自己被我们当作饵吗？”

　　“他们知道我们紧跟的目的，他们的船长如果经验够老道的话，也会做同样的事，如果我们所处的地位相反的话。”杜德蒙回答说。“然而我们也增加了他们的安全性。光是有一艘卡林港的船在附近，就足以帮他们挡掉不少海盗了。”

　　“也许他们认为发生冲突时，我们可以帮上他们的忙？”崔斯特很快就问了出口。

　　杜登蒙知道崔斯特很想了解海灵号到底会不会去帮忙别的船。他很清楚崔斯特有很强的荣誉感，因为船长也有相同的道德感，所以才特别欣赏他。但是杜德蒙身为船长的责任，让他在这种假设的状况中有些为难。“也许吧。”他回答。

　　崔斯特让一连串的疑问到此结束，他很高兴杜德蒙在责任跟道德感之间维持了适当的平衡。

　　“南方出现了船帆！”沃夫加从上面往下喊，使得许多海灵号的船员都跑到船头的栏杆边。

　　杜德蒙的视线移向海平线，然后移向沃夫加。“有几艘？”

　　“两艘！”沃夫加喊着回答。“正在平行地往北航行，中间隔得很开！”

　　“左舷跟右舷都有？”杜德蒙问。

　　沃夫加更仔细地打量了一下，然后证实了船长怀疑的事情。“我们会从中间开过去!”

　　“海盗？”崔斯特问，然而他已经知道答案了。

　　“应该是。”船长回答。远处的船帆已经进入甲板上人们的视界了。

　　“我没看到旗子。”其中一个船桥附近的水手对船长大喊。

　　崔斯特指着指着前面的商船。“目标是他们吗？”

　　“应该是。”他又说了一次。

　　“那我们追上去吧，”黑暗精灵说，“二对二比较公平。”

　　杜德蒙望着崔斯特淡紫色的眼睛，几乎被里面突然燃烧起的火光吓呆了。这个船长要怎么样才能让这个尊贵的战士了解他们在这一幕场景中的位置？海灵号挂着卡林港的旗子，另一艘船挂的则是穆兰的。这两艘船是很难合作的。

　　“不见得会打起来，”他对崔斯特说，“穆兰的船也许够聪明，会直接投降。”

　　崔斯特看出了这背后的思路。“船上飘着卡林港的旗帜，不但有利益，也有责任吧？”

　　杜德蒙无奈地耸耸肩。“想想看城市里那些你知道的盗贼公会，”他解释说，“海盗也

　　差不多，他们虽然讨厌，却也是无可避免的。如果我们开过去跟他们打，我们也许会打破海盗们加在自己身上的限制，很可能会带来许多不必要的麻烦。”

　　“而我们必须注意每一艘挂着卡林港旗帜进入海峡的船。”崔斯特补充说，他不再看着船长，而是望着眼前即将发生的景象。他眼中的光芒消失了。

　　杜德蒙由于崔斯特坚守的原则而受到激励(这原则不接受任何与盗贼的妥协)，他将一只手放到崔斯特的肩膀上。“如果他们真的打起来，”船长说，他又把崔斯特的眼光引回到自己身上，“海灵号将会参与战斗。”

　　崔斯特回头望着海平线，拍了拍杜德蒙的手。当杜德蒙命令船员作战斗的准备时，饥渴的火焰又回到他的眼中。

　　船长真的不想打仗。他看过好几十次这样的场面，通常当海盗比目标数目多的时候，掠夺都会在不流血的情况下完成。但是杜德蒙拥有这么多年的海上经验，很快就了解到这一次有些事情不对劲。海盗船继续离得很远、平行前进，已经走过头，拦不住那艘穆兰的船了。一开始，杜德蒙认为那些海盗要从远距离攻击那艘船，先将对方的船破坏到动弹不得(其中一艘海盗船的后甲板上载有一具弩炮)，虽然这样的行动似乎不必要。

　　然后船长就弄懂是怎么回事了。海盗船对穆兰的船没兴趣。他们的目标是海灵号。

　　沃夫加在高处也看出了领头的海盗船向前直开。“准备好武器！”他对船员大喊，“他们的目标是我们！”

　　“你想要打，而现在真的非打不可了，”杜德蒙对崔斯特说，“这一次似乎卡林港的旗子也不能保护我们了。”

　　对崔斯特适合夜视的双眼来说，远处的船只不过是闪亮海面上的一些小黑点，但是黑暗精灵也大致能推测出发生了什么事。然而他无法理解海盗为何选择他们，他有一种奇怪的感觉，认为自己跟沃夫加可能跟这件事情有关系。“为什么找我们?”他问杜德蒙说。

　　杜德蒙耸耸肩。“也许他们听到谣传说，卡林港的船装满了有价值的货物。”

　　崔斯特的脑海中闪过柏德之门上方的夜空中爆出火球的一幕。那是信号吗？他又开始怀疑了。他还没办法将事情的全貌拼凑出来，但是他的疑心再次引致了他与沃夫加跟海盗的选择有关的这个想法。

　　“我们要打吗？”他问杜德蒙，然后他看见船长已经在拟定作战计划了。

　　“右舷！”杜德蒙对舵手喊着说。“往西航向海盗群岛。让我们看看这些狗怎么样应付暗礁！”他叫另一个人上了望台，希望沃夫加的力量能够在甲板上担任更重要的任务。

　　海灵号冲进波涛之中，由于急速右转向使得右边船身压得很低。东边的那艘海盗船现在离他们比较远了，跟着也改变角度追了过来，而另一艘更大的海盗船则继续往前直驶，每一秒钟都让海灵号离它弩炮的射程范围更近了一步。

　　杜德蒙指着西方几个小岛当中最大的，对舵手说：“向那边靠过去！但是小心单独在那里的礁石。现在退潮，礁石应该看得见。”

　　沃夫加下来到了船长旁边。

　　“抓起那根绳子，”杜德蒙命令他，“主桅杆就交给你了。如果我叫你拉，你就马上用尽所有力气去拉！我们不会有第二次的机会。”

　　沃夫加带着决心拿起了那根绳子，将它紧紧地缠在自己的腰上与手上。

　　“空中有火！”其中一个船员指着背后的南方，就是大海盗船的方向大叫。一个火焰球高高地飞进空中，无害地落入海面，只是周围发出了嘶嘶的抗议声，离海灵号还有好几码。

　　“这一发是用来测试的，”杜德蒙解释说，“测试他们跟我们之间的距离。”

　　杜德蒙估计了一下距离，然后算出在海灵号航行进群岛中间之前，海盗还可以跟他们拉近多少。

　　“如果我们能到达礁石跟岛中间的水道，就可以摆脱掉他们了。”他告诉崔斯特说，然后点头暗示他认为事情应该会这样发展。

　　但就在黑暗精灵与船长开始用可以逃走的想法来安慰自己之时，西方却出现了第三艘船的桅杆，就是从他们想进入的水道里面往外开出来。那艘船的帆已经卷起，准备要接战了。

　　杜德蒙的下颚一下子掉了下来。“他们在那里埋伏等我们，”他对崔斯特说。他无奈地转向精灵，“他们在那里埋伏等我们。”

　　“但是我们没有什么有价值的货物，”船长继续说，他试着要理出这个不寻常事件背后的道理，“海盗为什么会出动三艘船来对付我们这仅有的一艘？”

　　崔斯特知道答案。

　　现在对布鲁诺跟凯蒂布莉儿来说，驾驭火马车轻松多了。矮人舒适地握着缰绳，早晨的薄雾已经被蒸散了。他们沿着宝剑海岸飞，他们看到他们经过的每艘船上每个偶然望天的水手露出惊讶的表情，觉得很有趣。

　　不久之后，他们越过了冲

　　萨河口，通向柏德之门的大门。布鲁诺停下动作田心考了片刻，然后将马车转向，背对着海岸飞。

　　“艾拉斯卓要我们一直沿着海岸前进。”凯蒂布莉儿一发现他们改变路径就说。

　　布鲁诺抓起了挂在他颈上的魔法小盒，然后耸了耸肩。“它对我不是这么说的。”他回答。

　　第二发火球击中了水面，这一次离海灵号已经很近了，非常危险。

　　“我们可以从那艘船旁边钻过去。”崔斯特对杜德蒙说，因为第三艘船没有张帆。

　　经验老到的船长知道这个方法的缺陷。那艘船从岛上开出来的主要目的就是要挡住水道的入口。海灵号也许真的可以通过那艘船，但是这样的话杜德蒙将必须将船驶近危险的礁石旁，再回到开阔的海面上。但是到了那时候，他们就在弩炮的射程范围内了。杜德蒙回头一看。最后的那一艘在东方最远处的海盗船张满了帆，前进得比海灵号更快。只要一个火球就射中了目标，只要海灵号的船帆受了任何损伤，那么它就会马上被追上。

　　然后第二个问题又戏剧性地抓住了船长的注意。一道闪电射过了海灵号的甲板，斩断了一些绳子，也从主桅上劈下了几块木片。全张开的好几面帆的拉力一下子把桅杆都拉弯了过去。沃夫加站稳了脚一步，然后用尽全力一拉。

　　“撑住！”杜德蒙在后面帮他加油。“让我们都能够坚持下去！”

　　“他们有一个巫师。”崔斯特说，他看出了魔法闪电是从他们前面的那一艘船射来的。

　　“我也是这样担心。”杜德蒙满脸沮丧地回答说。

　　崔斯特眼中沸腾的火焰告诉杜德蒙，他已经决定了在战斗中要做的第一件事。即使处在明显的不利情势当中，船长还是对那个巫师感到了一些些的怜悯。

　　杜德蒙看着崔斯特，让他决定出一个拼命的计划，他脸上浮现了带着一丝狡猾的笑容。“我们开到那艘船的左舷去，”他对舵手说，“近到可以在他们身上吐口水！”

　　“但是，船长，”水手抗议说，“这样我们会进到礁石的附近！”

　　“这就是那些狗所希望的，”杜德蒙回答说，“让他们以为我们不清楚这一带海面的状况；让他们以为那些石头会替他们完成他们要做的事！”

　　崔斯特因船长的语气带来的安全感而觉得很舒服。足智多谋的老船长心里面着实有些计策。

　　“撑得住吗？”杜德蒙对沃夫加喊着说。

　　野蛮人点点头。

　　“当我对你喊的时候，请用力拉，就当作你的性命是取决在这件事情上！”杜德蒙对他说。

　　在船长身边的崔斯特悄悄地说：“的确是这样没错。”

　　东方那艘前进如飞的海盗船船桥上，海盗皮诺契正专心看着海灵号的反应。他很清楚杜德蒙的名声，知道他不会笨到在白昼退潮之时让自己的船撞向礁石。杜德蒙想要跟他打一仗。

　　皮诺契看了看最大的那艘船，估计出了跟海灵号之间的角度。在目标船穿过他们挡在水道中的船旁之前，他们的弩炮还可以发射两发，也许三发。皮诺契自己的座船要开到冲突现场还要好几分钟，这个船长很担心在他亲自赶去帮忙之前，杜德蒙能够加多少伤害在他的友船身上。

　　但是皮诺契很快就把与这次任务所要花的代价有关的想法全抛到脑后去了。他是私下在为整个卡林港的盗贼中势力最大的公会主帮忙。不管代价多大，巴夏·普克的赏赐一定会远超过这个数字！

　　凯蒂布莉儿焦急地注视每一艘映入眼帘的船，但是布鲁诺相信那个魔法盒正带领着他前去寻找黑暗精灵，所以一点也不在意那些船。矮人扯了一下缰绳，试着要让火马前进得更快。不知怎么的(也许是魔法盒的另一个功能)布鲁诺感觉到崔斯特有麻烦了，所以他现在的速度也不算多快了。

　　接着矮人弹了一下粗短的手指，指着前面。“那里！”当海灵号一进入视野，他就喊了出来。

　　凯蒂布莉儿并没有怀疑。她很快地打量了一下下方戏剧性的景象。

　　又一个火球飞进空中，要落入水中之时扫到海灵号的船尾，还好碰到船身的地方不够多，没有造成任何伤害。

　　凯蒂布莉儿跟布鲁诺看到弩炮被往后拉，准备要再射击一发；他们看到了水道中船上残忍的船员们拔剑在手，等待海灵号的到来；他们看到了第三艘海盗船从后面赶上来，要形成包围圈。

　　布鲁诺将马车急转向南，朝着最大的那艘船前进。“先解决弩炮！”矮人在愤怒中喊着说。

　　皮诺契跟后面两艘船上大部分的船员都望见火马车从北方的天际扫过来，但是海灵号和另一艘船的船长跟船员都专注于眼前就要拼命的情势，没精神担心后面发生了什么事。然而崔斯特看了马车第二眼，看到了火焰上方露出的一个独角破头盔反射出的光芒，以及一个发丝飘扬的人，对他来说再熟悉不过了。