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第二十章

代号零号 腹黑公子 6249 2024-11-17 16:23

  这是一块有着焦黑土地,以及被雾笼罩之沼泽的地方,腐败和巨大的危机感甚至支配了最晴朗时的天空。地形起起伏伏,而每一次旅行者怀着能看到这地方尽头的希望登上山丘,得到的却只有失望,和更多相似不变的景象。

  勇敢的奈斯姆的骑士在每年春天冒险进入荒原,沿着很长的一线放火,以将这块怀有敌意土地上的怪物驱赶到远离他们城镇边境之处。现在已经是晚春,从上一次焚烧到现在已经过了好几个礼拜,但即使是现在,在低谷中大火所造成的烟气和热浪,依然在烧成焦炭的木头堆得最密之处的四周散发着。

  布鲁诺在对骑士们的顽固抵制中将朋友们带进了巨魔荒原,而他已经决心就这样一直走到银月城去。但是在走了一天之后,连他也开始怀疑这个决定。在这里需要恒常的警醒,而他们所经过每一棵烧尽树木的残骸都逼得他们停下来,这些黑而无叶的树桩以及倒下的树干看来都跟沼泽怪很相像,让人很不舒服。不只一次,他们脚下松软的泥土突然变成烂泥的深坑,只有身旁反应敏锐的伙伴能让他们免于发现这些坑洞确实的深度。

  微风持续吹过荒原,它的动力是来自于一块块灼热土地和冰凉沼泽的对比,而带来了一种比烟更糟的气味与悬浮的颗粒,一种令人作呕的甜味对崔斯特·杜垩登而言简直是令他困扰地熟悉——巨魔的气味。

  这里是它们的领域,而他们一行人所听过,并且在绒毛杖的轻松气氛中一笑置之的关于这里的一切传言,都不能让他们在进来此地时,对突如其来的现实作好准备。

  布鲁诺曾经估计,如果他们不断疾走,那么可以在五天之内走完整个荒原。第一天他们真的走了该走的长度,但是布鲁诺却没有预见到,他们将会持续不断地为了避开沼泽而由原路退回。那一天他们走了二十多哩,然而最后他们离进来的地方还不到十哩。

  他们还没碰到巨魔或者任何的恶魔,那一天晚上在沉静的乐观假象中扎了营。

  “你会守夜吧?”布鲁诺问崔斯特,他知道只有黑暗精灵拥有他们所需要的,让他们能平安度过夜晚的高感度。

  崔斯特点头。“一整夜。”他回答,而布鲁诺没有意见。矮人知道不管他们是不是担当守卫,那一晚都不可能睡着。

  黑暗突如其来完全地笼罩了。布鲁诺、瑞吉斯和沃夫加只要把手移开脸几寸,就不见五指。随着黑暗而来的是让人惊醒的梦魇之声。陷进泥地里的脚印从四面八方接近他们。夜雾混和着烟气吹向无叶的树干四周。风并没有增强,然而难闻气味的浓度却增强了,它带来荒原居民怨灵悲惨的呻吟。

  “收拾你们的装备。”崔斯特对朋友们低声说。

  “你看到了什么?”布鲁诺轻轻地问。

  “没有直接看到什么。”精灵回答说。“但是我感觉到它们就在附近,就像你们一样。我们不能坐在这里等它们发现我们。我们必须在他们中间移动,以免它们一拥而上。”

  “我的腿痛,”瑞吉斯抱怨说。“我的脚已经肿了。我甚至不知道我还能不能穿上靴子!”

  “你帮他,孩子,”布鲁诺对沃夫加说。“精灵说的是对的。如果必须的话,我们会背你的,馋鬼。但是我们绝不能待在这!”

  崔斯特带头,而有时他必须回头来扶布鲁诺的手,再对后头的沃夫加做相同的事,以免他的朋友们跌离他所取的道路。

  他们都能感受到黑色的形体在他们四周移动,闻到恶心巨魔的难闻气味。只有崔斯特清楚地看见了聚集在他们四周的一大群怪物,因而了解到他们的处境有多危险,于是他尽可能快速地拉着他的朋友们走。

  他们很幸运,因为之后月亮出来了,将雾气转变成幽灵般的银毡,而且将迫近的危险显露给每个人看。现在由于每一个方向的动静都可以很明显地看到,这群朋友们开始跑。

  瘦长而蹒跚的身形从他们身边的雾中阴森森地接近,当他们狂奔经过时就伸出爪形的手来阻挠他们。沃夫加跑到崔斯特的身边,用艾吉斯之牙大挥特挥将巨魔砸向旁边,而黑暗精灵则专心让他们维持跑向正确的方向。

  他们跑了好几小时,而巨魔依然继续围上来。他们的肢体开始疲累、疼痛继而麻痹,他们知道只要踌躇一秒,死亡就可能降临在他们的身上,所以不停地跑,他们的恐惧压倒了他们身体对挫败的呐喊。即使是过胖又软趴趴的瑞吉斯,也用走起路来算是太短的双腿赶上了他们的速度,甚至把他前面的人更往前推。

  崔斯特了解他们的逃跑是徒劳的。沃夫加的锤子必然地减慢了,每一分钟他们都越绊跌越多次。夜晚还有更多个小时要过,而即使是黎明也无法保证这次的追杀告一段落。他们能跑几哩呢?在他们走上一条尽头是无底沼泽的小路,而后头有一百来只巨魔的时候?

  崔斯特改变了他的策略。他不再只是跑,他开始寻找一个能自保的地点。他看见了一座小丘,也许有十尺高,从他的角度看来有三面很陡峭甚至近乎垂直。朝他们这一面长着一株孤单的小树,他对沃夫加指出了这个地方,沃夫加立刻了解了这个计划并且改变了方向。两只巨魔围上来要拦住他们的去路,但是沃夫加在狂怒中咆哮,冲着迎了上去。

  艾吉斯之牙猛然狂暴地一击又一击,另外三个伙伴则靠着紧跟在沃夫加后面,而能够往小丘上爬。

  沃夫加转身加入他们,顽固的巨魔继续追近,现在它们已经排成一长串了。

  瑞吉斯的动作出人意料地灵活,甚至不顾他的大肚子,瞬间爬上了小丘上的树顶。而布鲁诺的身材并不适于这样攀爬,他每爬一寸都要继续挣扎。

  “帮他!”崔斯特背靠着树,双刀在手,对沃夫加大喊。“然后你也上去!我来抵挡它们!”

  沃夫加的呼吸变为沉重的喘息,额头上划出了一道血光。他跌向树,并且在矮人之后开始向上爬。树根由于他们加起来的重量而松动了,似乎他们每爬一寸,树也往下沉一寸。最后瑞吉斯抓住布鲁诺的手,让他上到高地,而沃夫加在路清出来之后,也上去加入他们。他们自己暂时的安全获得保障之后,就回头关心他们的朋友。

  崔斯特正在跟三只怪物战斗,而后面还排着更多巨魔。沃夫加爬到一半,考虑跳下去死在黑暗精灵的身边。但是崔斯特每过一阵子,就会回头看看他朋友们的进度,他注意到了野蛮人的迟疑,并读出了他的心中在想些什么。“上去!”他叫道。“你的迟疑并没有帮助!”

  沃夫加必须停下来思考这个命令的原因。他对于崔斯特的信任与尊敬压倒了他想要冲回去加入战端的欲望,于是他不情愿地强迫自己上去,加入了小小高地上的瑞吉斯和布鲁诺。

  巨魔移动到黑暗精灵的侧边,他们污秽的指爪从每个方向伸向他。他听到了三个朋友苦苦哀求自己也脱身去加入他们,但是他知道这些怪物已经从后方截断他的退路了。

  他脸上泛起了微笑。他眼中的光芒闪耀。

  他冲进了主要的一群巨魔,离开了让怪物无法抓到他们一行人的小丘,以及大吃一惊的朋友们。

  然而这三个伙伴没有时间去细想黑暗精灵的命运,因为他们马上就发现自己从各方向遭受到巨魔毫不放松的袭击,乱抓着要攫取到他们。

  他们每个人都各防守一边。幸运地,小丘的背后更是陡峭;有些地方的崖壁甚至截面朝下,使得巨魔不能从后方有效地抓到他们。

  沃夫加是最致命的,威力强大的战锤每一击都将一个巨魔打倒。但是在他还没来得及喘口气的瞬间,另一个巨魔又补上了原来的位置。

  瑞吉斯挥动着他小小的钉头锤,没有什么效果。当巨魔靠近时,他用尽全力打在它的手指上、手肘上、甚至头上,但是他没有办法把紧抓地面的怪物从它们的位置上赶走。每当有一个巨魔登上了小丘,沃夫加或布鲁诺就必须从自己的战斗中抽身,将这个怪物打下去。

  他们知道自己只要有一击没成功,他们就会发现有一只巨魔站在小丘顶上他们的身边,准备好要攻击他们。

  灾难几分钟以后就发生了。当另一个怪物将手掌攀到丘顶之上时,布鲁诺转身去帮助瑞吉斯。矮人干净利落地砍了下去。

  太干净利落了。斧头砍上了巨魔的脖子并穿了过去,将巨魔的头斩断。但是虽然它的头滚了下去,它的身体还是继续往上爬。瑞吉斯向后一跌,惊吓到无法反应。

  “沃夫加!”布鲁诺喊了出来。

  野蛮人转身,并没有慢下来到足以看清楚无头敌人的程度,艾吉斯之牙甩进这个家伙的胸部,将它从小丘顶上锤飞了出去。

  又有两只手抓住了小丘边缘。在沃夫加那一边,有另一只半兽人已经爬了超过坡的一半了。在他们后面原来布鲁诺所在之处,第三只已经爬了上来,并且跨立在无助的半身人上头。

  他们不知道要从哪开始攻击起。小丘被攻陷了。沃夫加甚至考虑到向下跳进怪物群中,尽可能杀敌之后死得像个战士。这样他也才能不用亲眼见到两个朋友们被撕成碎片。

  但是突然地,在半身人上头的巨魔开始挣扎着要保持平衡,好像有东西从后面拉住了它。它的其中一只腿开始变形弯曲,然后它向后摔入了夜幕之中。

  崔斯特·杜垩登在经过它上头时将砍在它小腿上的刀抽了回来,然后灵巧地翻身上了小丘之顶,在吓呆的半身人身旁重新站稳。他的斗篷化为碎片,血痕污了他衣裳许多地方。

  但是他还是带着微笑,淡紫色眼中的火焰告诉他的朋友们:说他完了,还言之甚早。他冲向目瞪口呆的矮人以及蛮族,乱刀砍向另一只巨魔,快速地在小丘边上把它解决了。

  “你怎么弄的?”布鲁诺问,呆呆地望着他,当他冲向瑞吉斯时,他马上知道现在从分不开身的黑暗精灵那里问不出所以然来。

  崔斯特大胆地跳下去为他赢得了对敌人的优势。巨魔有他的两倍大,他正在缠斗的那些怪物背后的怪物并不知道他正在靠近。他知道他没有办法对这些怪物造成长久的伤害(当他跑开之后,他所刺的伤就会再度愈合,而他所砍断的肢体也马上长了出来),然而这大胆的计策让他获得了需要的时间,去避开蜂拥的怪物群,绕个圈子脱身进入黑暗之中。一旦他在黑夜中获得了自由,他就取道回到小丘上,用强度同样猛烈的刀刃砍过所有心思不在他身上的巨魔。当他到达小丘下面,是他敏捷的身手救了他,因为他在上小丘

  时甚至曾经经过一只巨魔的背上,他的动作太快,以至于惊讶的怪物没有机会抓到他。

  现在小丘的防御坚固了起来。有了布鲁诺狂暴的斧头、沃夫加雷霆万钧的锤子以及崔斯特轻灵舞动的弯刀各守一方,攀爬的巨魔就很难爬上顶端。瑞吉斯待在小高地的中央,当有巨魔太靠近到能抓住朋友时,他就选择性地攻击来帮助他们。

  巨魔仍不断地蜂拥而至,怪物群每一分钟都在增加着。这一群伙伴都已经清楚知道这次遭遇战不可避免的结果了。惟一的机会就是在于从聚集的怪物群中间打开一条路逃走,但是他们光是要打退眼前的敌人都有些来不及了,根本没有余力去找出解决的办法。

  除了瑞吉斯之外。

  事件发生得很突然。一只被崔斯特切下来的扭曲手臂爬进了他们防御圈的中心。觉得非常恶心的瑞吉斯疯狂地用钉头锤打它。“它不会死!”当这个东西继续蠕动着,抓住了他的小武器时,他尖叫出声。“它不会死!谁来打它!!谁来砍它!谁来烧它!”

  其他三个人无法分身对半身人绝望的恳求做出回应,但是瑞吉斯在惊慌丧胆中喊出的最后一句话却让他自己有了个主意。他跳上了扭曲的肢体,暂时把它钉在地上,然后从他的包里摸出火种盒以及打火石。

  他颤抖的手几乎无法打火,但是一点点火星就完成了致命的任务。这只巨魔的手臂开始燃烧并发出噼啪声蜷曲成一个球形。他不错失这个眼前的机会,捞起了着火的肢体奔向布鲁诺。他扳住矮人的斧头,告诉布鲁诺让他眼前的敌人爬上小丘边缘。

  当巨魔一站直,瑞吉斯就将火引到它的脸上。它的头爆裂成一片火焰,然后在痛苦中尖叫,从小丘上跌了下去,将致命的火带到了它的同伴身上。

  巨魔不怕刀剑也不怕铁锤。砍在它们身上的伤会马上复原,甚至是砍断的头也会马上长回去。这些遭遇甚至加速了它们的繁衍,因为巨魔会重新长出一只被斩断的手臂,而被斩断的手臂会重新长出一只巨魔!不只一只的猎豹和狼曾经享用过巨魔尸体,然后在腹内长出一只新巨魔时死亡。

  但即使是巨魔也不是全然无惧的。火是它们的弱点,而爱佛荒原的巨魔对火不是普遍地熟悉。被火烧着的部份无法重生,而一只被火烧死的巨魔就是进入了永远的死亡。这就像是神蓄意的设计一样,巨魔干燥的皮肤就像干燥的引火柴一样容易着火。

  小丘旁布鲁诺那一边的怪物,不是逃走就是倒在烧成焦炭的尸堆上。当布鲁诺看到他期待已久的景象,他希望能消除眼睛的疲累,拍了拍半身人的背。

  “木头,”瑞吉斯想到了。“我们需要木头。”

  布鲁诺将他的背包从背上滑了下来。“你会拿到木头的,馋鬼。”他笑了,指着他面前小丘边上长着的树苗。“我的小囊中有油!”他奔向沃夫加。“树,男孩!去帮半身人!”就是当他经过野蛮人面前时惟一的解释。

  沃夫加一转身看到瑞吉斯在摸索一瓶油,他就了解了他在这计划中该扮演的角色。没有巨魔敢再回到小丘的那一边,血肉燃烧的气味从底下漫天地传来。他用力一拔,就将树苗连根拔起交给了瑞吉斯。然后他反身帮助矮人,让布鲁诺能把木头劈开。

  不久之后,燃烧着的投掷物照亮了整个小丘附近的夜空,然后掉在巨魔群中,砰地一声火星四溅。瑞吉斯跑到小丘边,把油洒在最靠近的巨魔身上,让它们进入恐惧的狂乱中。它们持续溃败着,在惊慌的怪物群以及迅速蔓延的火焰之间逃窜,几分钟之内小丘下面一带就一扫而空,在接下来的几个小时中这群朋友们连一点动静也没看到,除了大量蠕动着的可怜残肢,以及燃烧过的躯干的抽动。崔斯特呆呆地看着,他很想知道这些被火烧过又无法再生的东西还能活多久。

  虽然他们已经完全精疲力尽,但是那一天晚上没有人打算要睡觉。天已破晓,四周没有巨魔的迹象,然而乌烟瘴气高悬在空中,崔斯特坚持要上路。

  他们离开了坚守的阵地开始走,因为他们没有别的选择,也因为他们在别人可能已经摇摇晃晃走不下去的地方仍拒绝屈服。他们并没有立刻碰到什么东西,然而他们能感觉到荒原中的视线仍然落在他们身上,这是预告了灾难的平静。

  那天早上稍后,当他们辛苦地走在长草的泥地上,沃夫加突然停了下来,拿艾吉斯之牙锤向一小段焦黑的木头残骸。事实上他锤的是个沼泽怪,在还没被击中之前双臂交叉想要抵挡,但是魔法战锤有足够的威力将怪物从中劈成两半。它大惊的同伴们,大约有一打左右,从相似的位置上逃走,消失在荒原中。

  “你怎么知道的?”瑞吉斯问,因为他很确定野蛮人几乎没办法去管到那些树丛。

  沃夫加摇摇头,坦承他不知道是什么驱使他这样做。崔斯特和布鲁诺都了解并且认同他。他们现在都是靠直觉在运作,他们的精疲力尽老早就让他们的心智无法理性而前后一贯地思考。沃夫加的反射动作继续维持在高精确度的水准。他也许能捕捉到一次眼角的闪动,微细到他有意识的知觉并没有接收到这个信号。但是他生存的直觉发出了反应。矮人和黑暗精灵为了得到印证而互看了一眼,并不太讶异于沃夫加仍旧表现出一个战士的成熟。

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