沈宛不好再多说什么。

　　难得周夫人有这样的兴致，她再说下去，只会拂了周夫人的好意。眼下只能等回家以后寻一件贵重些的礼品送过来了。

　　二人说话间，有小丫鬟在门口一闪而过。

　　一开始沈宛还没有注意，可那小丫鬟又晃了晃。周家这样的人家，不可能容忍小丫鬟如此放肆。

　　沈宛忙起身告辞，周夫人依旧不肯放行，让黄妈妈陪着她去江清颐那里坐坐。横竖无事，沈宛只当出来散心，也依命去了江清颐的住处。

　　待她一走，周夫人脸上的笑意消散得无影无踪，冷脸问那小丫鬟：“什么事？”小丫鬟见到的周夫人从来都是和颜悦色的，还从没有见过她动怒的时候，战战兢兢的答道：“定国公夫人和荣国公夫人，还有北平候夫人听说您身体抱恙，无论如何要来探望您，已经在院子外了。”她们虽然奉了主子的令要拦住人，可那些夫人身份尊贵，盛情难却，也不好让人站在门口吹冷风。

　　周夫人深深吸了口气，又拿过靶镜看了眼，见自己双眼依旧红肿，叹了口气，“请她们进来。”心里已经想好了说辞。

　　“是不是出了什么大事？”江清颐的神色很凝重，她是特意从前厅跑回来的，就为了当面问一句。

　　就算现在不说，以江清颐的聪明，早晚会察觉的。见屋子里只有她们二人，沈宛微微颔首，用手指蘸着茶水在桌上写了夺位二字，然后说道：“我元宵节要进宫拜见皇后娘娘，一个人难免有些惶恐，你要不要和我一起去？”

　　江家也是百年老世家，经历过大风大浪，江清颐心中有片刻的慌乱，却很快冷静下来，“需要我做什么？”决绝果敢，哪里还有往日的天真浪漫。沈宛赞赏的看了她一眼，“我怕到时候皇后那边人太多，你帮我们挡一挡。”江清颐是皇后的嫡亲侄女儿，那些宫女内侍们还能不卖她几分面子？

　　“好！”江清颐很爽快的应了，也不再多问，“要我怎么做，你直管吩咐就是。”

　　沈宛很喜欢她的爽直，有心打趣几句，但想到前途未明，眉宇间染上了一抹郁色。江清颐却比她想象的更聪明，亲手替她斟了杯热茶，然后说道：“太子是天命所归，只要他中规中矩不犯错，难道还能有谁把他拽下来不成？古往今来那些被废的太子，大多是自己沉不住气，让人抓住了把柄。”不得不说，很有道理，只是眼下的情势，却并非如此。

　　如今是皇上偏爱建王，一心想为他做嫁衣，反倒是太子这位名正言顺应该继承大统的儿子受到了冷落。皇上偏心，到时候随便揪个错，那些内阁大臣们就算不支持，可皇上的意思摆在那里，有一次就有二次，长此以往，废太子还不是水到渠成的事？

　　沈宛心中愁肠百结，只要想到建王继承大统以后也许会带来的报复，就于心不安。如今她好像行走在悬崖边缘，随时可能坠落下去。这种提心吊胆的处境，太让人受折磨了。

　　回府时，已是日暮西下，雪已经停了，夕阳的余晖在雪地里染上了一层淡淡的金色。

　　沈晔的贴身小厮在大门口候着，见她下了马车，急急忙忙迎上来，“二小姐，侯爷正急着找您。”大约是自己出府太突然的缘故，惹得沈晔也跟着不安宁。沈宛微微颔首，心里有些愧疚。

　　“你怎么急急忙忙就跑出去了？”待她一出现在二门，早已得到消息的沈晔就满脸忧色的赶了过来，也不顾她后面跟着一大堆丫鬟婆子，“我是你父亲，有什么话不能对我说的？”一面说着，一面吩咐众人：“你们都下去。”

　　“父亲！”沈宛哭笑不得，快步跟上沈晔的脚步，“我这才下马车，连口茶水都来不及喝......”“哦！”沈晔眉头一挑，“我看你精神头挺好的。”口里这样说着，脚下却放缓了脚步，待到二人进了书房，亲自泡了一壶茶，“你也尝尝我的手艺。”

　　茶叶是上好的毛尖，不过沈宛对于茶并没有什么研究，抿了几口，也只说道：“有些青味。”“你倒是懂行的。”沈晔很高兴的样子，完全忘记了自己寻找她的理由，竟是拉着她就要开始说起茶艺。

　　在外奔波了一天，沈宛的体力和精神都有些不济，只暗暗靠在椅背上，含笑听着他说茶经。一直到最后，沈晔才打住话头，“看我，只顾着说这些了。你今天去镇北候府去做什么了？”

　　沈宛慢慢挺直了脊背，不知道该怎么说才好。

　　“可是有什么难言之隐？”沈晔显然误解了她的沉默，“难不成是周夫人说了什么？你和叶家公子说了些什么？怎么这么晚才回来？”

　　沈宛觉得沈晔一点也不像这个时代的严父，反而像是一个活泼的少年人似的。她忙打断了他的话，“您可不要听风就是雨的，我就是有点事情去找周夫人说说。周夫人那里正忙着，耽误了些时候罢了。”

　　“你可不要粉饰太平。”沈晔松了一口气的同时，又有些怀疑，“若不是大事，你早上怎么会一句话不说就冲出去？”

　　对于自己的父亲，沈宛一向很是敬重，也并没有要欺瞒他的意思。只是觉得让他也背上这样沉重的负担，心中有愧。可现在，这场游戏，已经不是她所能喊停的了。命运的齿轮已经转动，到底是被碾压还是一路青云，也许就在一念之间。

　　“事情是这样的......”沈宛将建王和皇上的异常大致说了说，“我怀疑皇上想废太子，打算元宵节进宫的时候，好好和皇后说说这事。”

　　沈晔倒吸了一口冷气，脸色苍白的瘫倒在书案前，半晌说不出话来。

　　半晌以后，才听见他幽幽的声音：“皇上从前就很宠爱建王，后来建王犯了错，有御史撞柱死谏，事情闹得沸沸扬扬，那时候我还是世子，你祖父也曾联名上书......后来皇上就立了当时还年幼的三皇子为太子。”

　　也就是说，当时的沈家，也曾插手弹劾建王。

　　这次轮到沈宛脸色发白了。谁知道建王是不是个记仇的？等他上位开始清算，就算她现在什么也不做，沈家也极有可能被牵连。

　　“建王那样心狠手辣的人......”沈宛恨恨咬牙，“他不会放过我们沈家的！”

　　沈晔何尝不是这样想，他重重的拍在了案上，“这事你做得对，建王从前就不成气候，做下的那些混账事我都不好意思提。如今这么多年过去，当时的老人还在，如今不少都是朝中重臣，难道就眼睁睁看着他取而代之？”

　　“位极人臣，这揣摩圣意方面，哪一个不是得心应手？”沈宛苦笑，“指望他们，还不如指望镇北候。不管怎么说，周夫人也是和皇后一起长大的交情，如果太子被废，第一个遭殃的就是他们家，镇北候不可能坐以待毙！”重立太子，于那些大臣们而言，也许只是重新拥立一位主子，于周家而言，却事关生死，他们没有别的选择，只能破釜沉舟。

　　“还有叶家，叶将军婉拒了建王的求娶，以建王睚眦必报的性子，难道会放过叶家吗？”沈宛笑得不无嘲讽，“他能派人来沈家谋害我的丫鬟，谁知道他日被害是是不是我？”包括她在内，都是一群无法回头，只能抗争到底的人。

　　“包伶人又如何？逼死侍郎之子又如何？不尊师重道又如何？”这一刻，沈宛终于想通，“要紧的不是他的品行，而是皇上对他的宠爱。只要皇上依旧偏爱他，无论他的品性如何败坏，都不会影响皇上的决定。”

　　沈晔的唇抿得紧紧的，面色黑如锅底，“这厮——”

　　沈宛的手放在马面裙上，松了紧，紧了松，“到了皇上这一步，连亲情也无法打动他，无论太子做什么，都是多余，无可挽回。”也许是劝沈晔，也许是劝自己，“只有背水一战。”这个恶人，就让她来做好了。

　　“真到了那时候，我们就再次联名上书。立太子事关社稷，那些御史们不会轻易罢休的。”沈晔的声音里充满了疲惫，“若是你祖父知道今日的局面，九泉之下，也会不得安宁。”

　　沈宛缓缓扬起了下颚，她的手握得紧紧的，也就是在这一刻，做了个决定。

　　她是前所未有的决绝。

　　转眼就到了元宵佳节，这一天，府上挂满了灯笼，处处都透着喜气。

　　沈宛昨晚上一夜好眠，今日一大早就坐在了梳妆台前，一连试了好几个发饰也不太满意。最后换了件天青色十样锦妆花缎子，戴了套珍珠头面，力求淡雅不打眼。

　　她和周夫人在约好的地方见面，然后坐上同一辆马车，在大开的宫门中，一步步踏上了甬道。路上来往的贵妇人很多，时不时就有按品大妆的夫人过来打招呼，无不用探究的目光看向她。

　　沈宛挺直了脊背，落落大方的任君打量。（未完待续）