得知洛阳失陷的消息后，洛天初立即率军离开潼关，赶往青驴坡和陆飞的先锋军会和。由于沿途已被先锋军走过一遍，不会再有埋伏，主力大军全速抵达。陆飞，杜杀，蔡怜花都在寨外迎接，寒暄过后带着大家进入营寨。

　　洛天初视察过营寨后赞道：“师傅设的这十座大寨高低错至，进退有据，深得章法。”陆飞道：“其中九寨是为主力大军而设，堡主不必再让士兵另行设寨，可直接搭帐入住。”洛天初笑道：“师傅想的真是周到，对了，怎么不见老赵？”陆飞笑道：“他仍在函谷关下挑战呢，我们三次杀的齐兵铩羽而归，借他们个胆子也不敢出来迎战。”洛天初笑道：“我们看看去。”

　　群雄来到前线阵地，见五百步兵列成方阵，赵横山大马金刀的坐在最前面的椅子上，上半身脱着赤条条的，盔甲和大刀都扔在地上，两名士兵端着水盆在为他擦背降温，根本没把关上的齐兵放在眼里，身旁立着一面大旗，上写一个斗大的“赵”字，旗杆尖端插着班贺鸣的腐烂首级，几只苍蝇围着打转。

　　洛天初笑道：“老赵，你可真行，齐兵都被你吓破胆了吧。”赵横山起身哈哈笑道：“堡主你们这么早来干嘛，洒家还没打够呢，前三仗杀的齐兵屁滚尿流，现在无论我怎么辱骂也不敢出来。”洛天初道：“第一仗你斩了班贺鸣，后两仗又是怎么赢得？”赵横山道：“我把班贺鸣的首级挂起来骂阵，他老子班素悲怒之下带着五千人出来拼杀，老小子倒也有些本事，打了三十回合才被揍回去。第三仗他聪明了，让朴勇和陈战英两面夹击我军，陆飞率着咱们的骑兵支援，又将他们击溃，从此他们闭关不出，再不敢接战。洛天初笑道：“赵兄威武，当记首功，不过还是把班贺鸣的首级放下来，我要找班素聊聊。”赵横山道：“好，听你的。”当即让士兵取下了班贺鸣的首级。

　　洛天初独人独马来到函谷关下，仔细打量函谷关的地势，只见它西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，地处两京古道，深险如函。洛天初暗叫侥幸，要不是马帮偷袭了洛阳，就算强攻下此座雄关也要损兵折将。

　　守城的齐兵大喝道：“站住了！再往前就放箭了。”洛天初勒住马缰，道：“在下洛天初，请班素将军出来说话。”他一报大名，城上齐兵都为之动容，睁大眼睛打量着这位名震天下的少年将军。有一位身穿戎装的中年大将现身墙头，怒视洛天初道：“我就是班素，你有何话说！”洛天初道：“班将军可知洛阳发生的事么？”班素“哼”了一声道：“知道又怎样？”洛天初道：“将军应该还知道你们已断了补给，函谷关已是孤城一座，何必再做无谓的抵抗呢？”班素冷笑道：“关内屯粮足够与你们周旋，你是想不费一兵一卒的占领函谷关吧，偏不让你如愿！班某要和你们死战到底。”洛天初道：“我知将军还在为贵公子的死而气恼，但战场上生死由天，将军把公子派上战场时就该想到这一点，为了表达诚意，我会将贵公子的尸首送回，也请将军节哀顺变。”

　　班素哽咽道：“好！你想要函谷关不难，只要宰了姓赵的，我立刻开关投降！”赵横山在后面一听大怒，正要破口大骂被陆飞一把捂住嘴巴，拉到了后面，道：“堡主正在劝降，别捣乱！”洛天初笑了笑道：“这我可不能答应。”班素喝道：“那就不用谈了！”洛天初道：“将军可以不要死人的尸体，但不能不为仍活着的人想想，据我所知将军的另外两位公子也在军中效力，难道将军想让他们也陪你饿死么？再想想跟随将军的数万将士，他们都有妻儿老小，将军忍心让他们也一起送死么？请将军三思。”

　　这番话正中班素要害，班素沉吟不语，过了好一会儿才道：“你先把我儿的尸体送回来，否则一切休谈。”洛天初道：“好，这就送去，明天我再来听将军的答复。”说罢拨马返回。

　　当天把班贺鸣的尸首缝合，砍树做了副简易棺材，放在推车上，送回了函谷关。当晚函谷关的旗杆和兵器上都系上了白色布条，都在吊唁。次日上午，洛天初又独自来到城下请班素说话，班素一夜间憔悴了许多，眼睛哭的红肿，问道：“如果我开关投降，你要拿我们怎么办。”洛天初喜道：“愿留者欢迎，愿走者不拦，另奉送路费，不知班将军意下如何。”班素道：“洛堡主是重诺之人，必不欺我，班某这就献关投降。”洛天初大喜道：“将军此举免去万千生灵涂炭，真是大功德一件。”班素苦笑道：“堡主过誉了，请入城吧。”说完让所有士兵将兵器扔下了城。

　　不一会儿城门打开，洛天初为了表达诚意只带了三千将士进城，赵横山被留在后方，以免一言不合坏了大事。班素，朴勇，陈战英带领着齐军将士跪地迎接，洛天初跳下马把他们搀扶起来，在班素的带领下视察了一圈函谷关。关内可容二十万兵，守城工具充足，粮草尚可维持半年，洛天初暗叫侥幸，还好没有攻城。

　　班素在自己的营帐款待群雄，席间洛天初问他道：“班将军可愿留下和我一起打天下，我绝不薄待将军，函谷关也可以一直让将军镇守。”班素饮下杯中之酒，苦涩道：“多谢堡主看得起老夫，不过老夫已觉得心神憔悴，力不从心，只望和妻儿隐居山野，平安度过此生。”洛天初点头叹道道：“将军是智慧之人啊，朴将军和陈将军又意下如何呢？”朴勇和陈战英也都表示要和班素一起归隐，洛天初也不勉强，当晚便在关内住下。

　　第二天要走的齐军将领纷纷离关，洛天初亲自在关门前相送，愿意留下的将士有三分之一，洛天初将他们登记入册，分配到各军，当天血刀堡的士兵全部移到城内，忙活了一天才全部安顿完毕。得到了函谷关就等于叩开了进攻中原的大门，当晚洛天初让李晓前往洛阳去找朱雨时说明情况。

　　李晓当夜启程，次日中午抵达洛阳，他以血刀堡信使的身份前来，向守城的马帮士兵通明了身份后，由当值的卓冲领他在馆驿住下后去请了朱雨时。

　　这两日雷震让朱雨时去应付官商两面的各种应酬，这是个大大的肥差，为的是想让朱雨时缓解一下找不到祝芷蕊的难过心情，哪知朱雨时早就见过了妻子，根本就不难过，但应酬还是要去，天天醉的晕乎乎的，吃的肚满油肥，无论官商都会送上一大笔贿赂，为的是怕马帮找他们的麻烦。朱雨时分文不留的全部交给雷震，雷震对他更为欣赏。

　　好不容易空出一个上午，朱雨时先拜访了岳父祝万山，讲明了妻子的现状后，祝万山老怀甚慰，终于放下了心，接着又商量了如何举家搬往成都。朱雨时离开后又去了河洛面馆看望了周曹两位兄长，三人免不了吃喝了一顿，朱雨时酒足饭饱，起身告辞，刚走出面馆就碰见了寻来的卓冲，道出来意后，朱雨时跟他来到驿馆见到了李晓，卓冲关门离开，让二人单聊。

　　相隔一年未见，两人一番热情问候，坐下后朱雨时才问道：“李兄此来是不是和前方的战事有关，函谷关易守难攻，小洛可是遇到了难处？”李晓笑道：“正好相反，我们已兵不血刃的拿下了函谷关，我这次是来告诉你，可以让雷震交割洛阳了。”朱雨时喜出望外道：“真有小洛的，我这就去见雷震。”李晓道：“好，我在这里等你。”

　　两个时辰后朱雨时兴冲冲返回，道：“雷震说可以随时交割洛阳，还请小洛到洛阳做客，商讨出兵山东的事，这是他的亲笔书信。”李晓将揣在怀里，道：“我这就回去请示堡主。”朱雨时道：“李兄辛苦了。”(未完待续。)u