英吉眼睛微微缩了一下，紧盯住圆儿。圆儿断断续续将厉红娘受伤的经过道来。
原来，自从茗儿等人十月十九日到达江宁城后，厉红娘从茗儿的口中得知宋铮的消息，便被副都统蒋魁召去，明令其不要再管宋铮的事。厉红娘哪里放心得下，仍然令朱坚和胡强二人，日夜在江边各埠头巡视，查问宋铮的行迹。
由于蒋魁给厉红娘安排了大量的活，厉红娘根本没有精力增派人手，来查探宋铮之事，以至她对大批暗鹰追杀宋铮毫不知情。
直到三天前，蒋魁忽然召集厉红娘，要其放下手头所有的事，并发动江宁城所有的皇城司外司人手，全力搜查宋铮的动静。厉红娘虽然不知蒋魁为何态度大变，还是喜出望外，安排人手搜查。这一搜查不要紧，暗鹰那边的动静很快就进入了厉红娘的眼线。此时，蒋魁也派人给厉红娘传递消息，要其注意暗鹰方面的行动。厉红娘这才知道，追踪宋铮的不是蒋魁方面的人，而是暗鹰的人马。
这个结果让厉红娘大吃一惊。由于人手都撒了出去，厉红娘只带着十几个秘卒，渡江奔向滁州，并令一名秘卒向蒋魁报告事情进展。
在赶往滁州的路上，厉红娘在一个小镇与袁蓉率领的暗鹰人马相遇。双方本来就有积怨，这一次，厉红娘担忧宋铮之事，更不会客气，双方剑拔弩张。正在这时，袁蓉拿出一件袍子，说是宋铮已经被其斩杀，连外衣都已经剥下来了。
厉红娘大急，当即与对方大打出手。由于人数上的劣势，厉红娘一方立时处于下风。
然而，暗鹰方面，出现了一个神秘高手，功夫之高，几欲与英吉比肩，连续暂杀了数名秘卒。跟随厉红娘而去的十余名秘卒拼死护卫，逃回江宁城。这次打斗，厉红娘重伤，两个贴身丫环，小圆受轻伤，小屏则替厉红娘挡了一剑而战死。最后逃回江宁城的，除了厉红娘和小圆外，仅有四名秘卒。其余大部分，都死在那个神秘高手的刀下。
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听完小圆的叙述，逄震冷哼道，“英大哥的身手，你又见过多少？暗鹰有什么人，能与英大哥相提并论？”
小圆忙道，“奴婢怎敢妄测，这是小姐在昏迷前说的。不过那人的确厉害，寻常秘卒，三两式便被其解决。”
英吉插言道，“那神秘刀客是什么模样？”
小圆眼睛睁大了几分，露出惶恐之状，“那人四十岁左右，满脸麻子，鹰钩鼻，颧骨特别高，下巴处还有一颗铜钱大的红痣，看上去如恶鬼一般！”
“什么？是他！”英吉站起身子，“他怎么会参与到暗鹰当中！”
逄震寻思了一会儿，也惊声道，“英大哥，这人可是西北那人？”
英吉重新坐下，喝了一口茶水，微微点了点头。
“那人不是一直在西北活动吗？很少踏足中原，更没有渡江南下过，怎么会掺合到暗鹰当中！”
“我也有些不解，这人属于西夏皇族，却自幼拜访名师，习得一身好武艺。”英吉道，“此人放荡不羁，亦善亦恶，却没听说过为哪方势力效力。由于此人出身李姓皇族，在西夏也没有人愿意惹他。即便偶尔出现在大金和我大齐北方地带，知情者也给他几分面子。”
“这李元震既然是西北恶客，为何来到了中原？”逄震也大惑不解，“英大哥，你与这李元震可曾交过手？”
英吉摇了摇头，“以此人的名头，我与他应该在伯仲之间。”
逄震急道，“暗鹰增添了如此高手，那倒如何是好？”
“这些都不重要！”英吉冷声道，“逄震，你看小郎脱身的机会有多大？是否真如那袁蓉所说，已经被斩杀了？”
“原本我还不担心，不过，既然这李元震出现，那宋兄弟之事，可能……”逄震叹了一口气。
在一旁的小圆立即色变，浑身如筛糠一般颤抖起来。那个总是嘴角挂笑的坏小子，这一年多来，岂止是小姐想他，连小圆自己也是魂牵梦绕。若宋铮真的丧命于暗鹰之手，自己和小姐，还不立即去找袁蓉拼命！
“不过此事也不一定，小兄弟的聪明才智你我都见识过，当日在大金，情势何等恶劣？小兄弟还不照样游刃有余！”英吉宽慰了几句，脸上却依然是愁容。
“这一次，都怪蒋魁这个老匹夫！”逄震恨恨地道，“暗鹰那边调集这么多人去抓小郎，我不信蒋副都统事先没听到一点动静！若非英大哥将消息报告给王爷，王爷命蒋魁查找小郎的消息，蒋魁还不知道拖到什么时候！”
原来，当日厉红娘把宋铮的消息告诉英吉后，英吉一直没有机会告诉王爷逄桧，直到四天前，英吉借一次谈话之机，把事情说了出来，逄桧便下令召蒋魁进府，要其全力查找宋铮的下落。
蒋魁这才相信，王爷逄桧是知道宋铮的，而且这个宋铮对逄桧来说有用处。胆颤心惊之余，蒋魁连忙召集厉红娘，布置查找宋铮，不过，又拖了一天后，他才告诉厉红娘，暗鹰的人正在对付宋铮。
逄震常年追随另一名副都统段刃，这一次奉段刃之命，专门回江宁办事。他与英吉，对皇城司外司的了解，要比厉红娘等人还要深得多。他们知道，最起码两个副都统，都在暗鹰里埋伏了级别不低的眼线。这样的眼线只有两个副都统各自掌握，连英吉和逄震、逄巽兄弟也不知情。所以，逄震才对蒋魁表示不满。
英吉叹道，“小兄弟在山东之事，虽然事出有因，但手段也太狠辣了些，蒋魁作为副都统，哪会咽得下这口气。他没有亲自出手，已经算是很有克制力了。”
“哼！他是没出手，不过，若玩上一出借刀杀人，谁也说不出什么。”逄震依然不满。当日，因宋铮之计，逄震在大金受伤，宋铮曾说出给逄震抵命的话，让逄震感动不已。他早已将宋铮视为生死弟兄，今宋铮生死未卜，逄震自然大急。
“两位将军，眼下可如何是好！”小圆忍痛听了半晌，再也忍耐不住，不顾尊卑，带着哭腔问了起来。
逄震看了英吉一眼，沉声道，“英大哥，你看我们是不是向暗鹰下战书，约斗那帮兔崽子！”说到这里，逄震脸上涌起一股煞气。
原来，江宁的暗鹰与皇城司有矛盾时，与各地方不同。在其他各路、各州，暗鹰与皇城司争斗，大多数是以相互暗杀、伏击的方式，也有时候采取约斗。而在江宁城，暗杀的方式行不大通。江宁城毕竟是皇城，暗鹰和皇城司都不敢在城内大打出手。双方高层也有过约定，不允许在城内打斗。所以，双方有冲突，都是在城外解决。
这种解决方式大多数依着江湖规矩，进行约斗，很少进行埋伏暗杀。这是因为，不管是皇城司还是暗鹰，其指挥中枢都在江宁。对外发出一道道命令，都需要出城。双方若是相互暗杀，那所谓的指挥中枢就发不出多少命令了。
当然，也有例外的时候。比如，袁蓉初到江宁时的遇险，便是一次意外。当时，袁蓉在江宁城外，恰碰到出城办事的英吉。双方因为探查目标相同，起了冲突，英吉当即痛下辣手，将袁蓉打成重伤，险些丧命。只不过袁蓉运气够好，被木玉搭救。
如此，袁蓉和皇城司便结下了仇怨。袁蓉了解清楚英吉的情况后，倒不敢向英吉约斗。不过，她与厉红娘两人棋逢对手，倒是约斗过两次，谁也无法奈何谁。有了积怨，所以，这次袁蓉故意拿出宋铮的衣服，刺激厉红娘。使得厉红娘乱了方寸，不顾人数劣势，向着暗鹰冲锋。
现在，逄震提出了约斗暗鹰人马，英吉也攥紧了拳头。过了一会儿，英吉慢慢将拳头松下，“逄震，你我身份均非一般暗鹰秘卒。我跟随王爷，你跟随段副都统。这件事，我还要向王爷报告一声。若得王爷应允，哼！”英吉双目一紧，眉头拧了起来。熟知英吉的人知道，英吉是动了真怒。
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在宫城西侧的秦淮河西岸，有一所占地近百亩的府第。江宁人都熟悉，这便是鼎鼎大名的宰相府。紧依宰相府的，是大大小小六七个占地几十亩的小宅子，宅子的主人有的是高官，有的是富商。
此时，在宰相府外东南角的一个院子里，黄嵩举着一个细白瓷盏，在眼前慢慢地转动着。茶盏上，一个衣带飘飘的佳人，正挥着长袖，翩翩起舞。整个图案是粉色的，连佳人的眼眸、秀发，都是粉色的线条，显得既华丽，又有几分妖异。
堂内，一个满脸横肉、相貌狰狞的大汉坐在椅子上，旁若无人地扒开一个香蕉，塞进大口中。一个身材袅娜、文静恬美的女子，静静地立在堂上，身子挺直，脸上无喜无忧。
“袁大统领，区区一个宋小郎，就这么让你为难吗？”黄嵩头也不回，仍然盯着茶盏。
“二公子，袁蓉无能，让你失望了。”袁蓉不卑不亢地回道。
“我是有些失望！”黄嵩猛地回过头来，“我早就告诉过你，宋铮此人狡猾奸诈，你却不警觉，仍为其所骗！不知道，你的警觉性哪里去了！”