为了这次武状元令的争夺，城卫军也做了充分的准备。12名武进士，每人初战，需统领军士五十人，总共需要城卫军士六百人。这六百人都是从城卫军五个营中挑选出来的。每个营出120人，而这120人都是来自每营不同的部分。同时，这六百人都打乱原来的建制，混杂开来，重新分成12个50人的小队。这样做，是为了避免军士抱团，造成武进士无法指挥小队的问题。
不但如此，大齐兵部还专门拿出了近万两银子，犒赏晋级乃至最后夺得武状元令的武进士和军士。夺得首道晋级令，武进士获银二十两，麾下军士获银二两。夺得第二道晋级令，武进士获银一百两，军士获银十两。获是最终获得武状元令，那么武进士将获银二百两，军士则获得二十两。
一名军士若跟随他们的武进士首领最终获得武状元令的话，那便有三十二两银子的收入。大齐的银价虽然比大金低，但32两银子足够买四五个丫环了，或者在江宁城不太繁华的地段买几间房子，这是极为吸引人的。要知道每个普通的城卫军士，每个月的军饷不过一两银子，一年也就十二两。三十二两银子是将近三年的收入，因此，每个武卫军士都盼着能参加武比。因此，这次能入选的军士，都是军中的勇武之辈。甚至有个别什长，放弃了什长职位，而作为普通的兵士来参加武比。因为，什长的饷银，不过比普通军士每月多半两而已。
说白了，这些军士之所以参加武比，就是为了挣钱来的，因此，在士气方面都没有什么问题。
当然，每名武进士身边，都会有一个兵部小吏当监督。主要是怕有些家底丰厚的武进士，自掏腰包向麾下的军士赠送银子，或者贿赂其他武进士。同时，还要将武进士的领兵操练状况写成文书，以备上锋参考。另外，如果出现武进士控制不了的状况，监督小吏则要协助武进士控制军士，并拥有处罚权利。说起来，这名兵部小吏的相当于监军或者说后世的政委，只不过他们不管什么思想教育之类的。
另外，各种奖惩措施条目分明，且十分严格。可以说，为了保证武比的公平性，兵部做了充分的准备。
即便如此，这群骄兵也不是那么好驯服的。要是在三天的时间内如同臂使，的确不是一件容易的事。
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武元殿内，宋铮等十二名武进士并排站立，城卫军统制、兵部左侍郎蓝世光端坐其上，旁边是监军何宽，两侧则是四名威武的带甲武士，下首还有十二名身穿青袍的兵部小吏。
蓝世光四十多岁，又黑又壮，两道浓眉斜向上挑，加上浓密的黑须，使他显得格外威武。蓝世光原为河南路边关右路兵马使，而逄桧兼任着河南路边关总督，两人关系极为密切。四年前，杨动之父杨镇交出城卫军统制的位置，逄桧便选派蓝世光接替杨镇，可见蓝世光在逄桧心中的地位。
“各位少年英才，能从三百多名武举中脱颖而出，想必本事不凡。所以，朝廷擢选你们，参加武状元令的争夺。”蓝世光声音浑厚沉静，自有一股迫人的压力，“具体的规矩我就不多说了，你们应该都已经知道。惟望你们奋勇争先，拿出你们的本领来。好了，就由何监军给你们说说接下来的事情吧。”
蓝世光向着何宽点了点头，何宽微微一躬身，表示领命。年近六旬的何宽须发花白，长相福态，显得慈眉善目。作为城卫军的监军，何宽来自宫中。由于逄瑛年龄尚小，黄娇代为秉政。何宽则受黄娇委派，到城卫军充当监军，显然是深受黄娇信任的。当然，在黄元度控制的都卫军中，同样有黄娇派出的一位名为鹿霖的监军。这是因为城卫军和都卫军拱卫京城，位置极为重要，黄娇自然要保证这两支军队处在自己的监控之下。
监军虽然比不上统制权重，但位置特殊，蓝世光自然要表示足够的尊重。当然，何宽在表面上也要对蓝世光恭谨。他向蓝世光示意后，转向宋铮等人。
“蓝大人简明厄要，我也不多说废话。”何宽的声音尖细，让宋铮不禁想起了宋家庄时的高老头。
“这里有12个木筹，分别写着这12名兵部官吏的名字，”何宽指了指旁边的几案，上边是12个竹筒，筒中有一匝木筹，“你们按照武进士榜上的名次，先行抽取各自的监督官吏。开始吧！宋铮宋进士，你先来！”
何宽目光转向最左首的宋铮，嘴角还露出一丝微笑。当日宋铮在武元殿内的表现，何宽可是亲眼目睹过，一之六等的成绩为大齐设立武比以来的最高等，尽管有运气的成分，但宋铮不过是一个不满16岁的少年，同样是最年轻的，这让何宽对宋铮特别感兴趣，昨日回宫向黄娇报告时，还专门说起过宋铮。
宋铮干净利落地一拱手，便稳步来到几案前，随意伸手从里面抽出一根，然后退到队列中。宋铮不疾不徐，表现出与年龄不相称的成熟，让一贯稳健的蓝世光轻轻捋了一把胡须。
接下来，韩奎等人也抽取了木筹。
“好了，各自念出木筹上的名字吧。点到名字的官吏，站到武进士身后。”
宋铮看了一眼木筹，“廖沙！”
“有！”一名身材矮小，显得极为精干的官吏排众而出，来到宋铮身后。宋铮用眼光扫了他一眼，微微点了点头。廖沙却目不斜视，直接站到宋铮身后。宋铮暗道，这个廖沙看上去不太容易让人接近。
“杜明义！”随着韩奎大声念出，一名二十许的年轻官吏应声站出来，同样来到韩奎身后。
片刻后，12名兵部官吏均找到自己要跟随的武进士。
“好了，600名武卫军士都已经在甲字训练场集结完毕，分成了12队，每队50人。现在，你们要抽取跟随你们的军士。”何宽招了一下手，一名亲兵又将一匝木筹放于竹筒内。
依照前例，12名武进士抽取了木筹。宋铮抽到的是第九队。抽取完毕后，何宽吩咐众人先去甲字训练场认领各自的小队，就可以开始训练了。三天后，十一月二十五日，武状元令争夺正式拉开序幕。
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宋铮等12名武进士和12名小吏分别出了武贡院，两两一组，向着甲字训练场行去。由监督小吏在旁，每名武进士之间都不会打招呼说话，一路上倒也安静得很。
甲字训练场上，六百名军士分成12队，军容严整地肃立着。这群军士各个身材高大，威猛不凡，显然是精锐中的精锐。队前是先前主持大比的那名裨将，同样静静地立在那里，扫视着12支队伍。
12名官吏各自从怀中掏出令牌，交由裨将查看。裨将一一查验后，便大声宣布每支小队的归属。
很快，12支小队都已经分配完毕，其中的八支队伍都离开了甲字训练场。甲、乙、丙三个训练场，每个场上留四支队伍。宋铮、田金昌、冼志和辛羽在甲字训练场，每人带领小队各占据了一角，相互之间离得远远的。
宋铮与廖沙来到第九小队前，细细地打量着这支50人的队伍。这些军士虽然高矮不一，却都显得孔武有力，年龄全在三十岁以下。
宋铮打量他们，他们也打量着宋铮。第九小队是第一个被宣布的队伍，他们自然知道，宋铮是武进士的头名。不过，见到宋铮的模样，众军士还是表情不一，有兴奋的，有微微摇头的，有好奇的，还有偷偷撇嘴的。
将众人的表情一一收入眼底后，宋铮微微一笑，说出了惊人的开场白，“诸位兄弟，站了这么长时间，想必也累了。有口渴的，还有要上茅厕的，敢紧去。不去的，愿意坐着就坐着，如果不嫌地面脏，躺着也可以，一刻钟后，我们再说话。”
宋铮此言一出，队伍一阵型骚动。谁也没想到，宋铮的第一句话居然是这个，不过，众人相互看了看，没有人迈步。谁知道宋铮脾性如何，是不是在试探众人。万一当了出头鸟，被宋铮穿小鞋，那就麻烦了。
宋铮见没人动，笑道，“诸位还真沉得住气，你们不去，我可去了。中午喝得茶太多，快憋不住了。”说完，宋铮理也不理众人，向着甲字训练场东侧的茅厕匆匆行去，好像真得很尿急。
见宋铮走了，队伍立即有些乱了，有胆大的跟着宋铮向茅厕行去，也有人跑到点将台下。那里有几名服务武卫军士，专门负责给场上训练的军士供给热茶。
廖沙皱了皱眉头，又向四周打量了一下。只见甲字训练场上的其他三支队伍都整齐地站立在那里，队前的武进士正忙着训话。这个宋进士真是一个奇人啊，上来就让众人上厕所或者去喝水，从没听说过这样干的。不过，这样做虽然能向军士示好，但也太不严谨了。难道他不怕管不住这些骄兵？
盏茶过后，宋铮回到了队伍前。一些已经坐在地上闲聊的军士见宋铮回来，慌忙起身。宋铮摆摆手，“都坐着，今天咱们就是聊天！”
说罢，宋铮走到人群中，一屁股坐下来。