江南路水路发达。宋铮等人之所以乘船，是因为不论是到临川，还是到建昌（南城）、崇仁，均为临水之城。南出鄱阳湖，沿汝水而行，可抵临川。汝水在这里分出两个岔口，其一是南边的盱水（也有人将盱水和汝水称为抚河，或盱江），可抵南城；其二是西南向的临川水，可抵崇仁。
刘茂以刑部名义出巡，自然要有一份公事公办的架子。李奉常虽然跑了，然江南路提刑司还在。刘茂在知会提刑司后，提刑司特意委派都昌通判严光威，陪同前往刘茂等人前往抚州。
大齐刑部倒是这样一项规矩，那就是每年委派本部郎中前往各路，抽查各地案宗，作为地方官员的一项考核指标。这项政策是当年太祖时期设下的，为的是防止地方官员腐败。不过，这些年下来，这项政策已经流于形式。只要京官出巡各地，地方上总免不了孝敬，许多刑部官员将此作为一项福利。别看一个刑部郎中在江宁城算不了什么，但到了地方上，那可是很有威严的。
这一次，既然宋铮早就确定了目的地，刘茂自然会拿抚州作为抽查对像。既然是京官，架子要端足，刘茂当即在都昌调用两艘中型官船，与宋铮等人沿水南行。江南路提刑司亦派出信使，先期由陆路赶往抚州送信儿。
抚州知州林翰，宿有文名，曾入过两年翰林院。由于他不时有诗作流传于世，人称“知州林翰，翰林知州。”当然，他还有一层鲜为人知的关系：江南大家徐家的女婿。其岳父，正是当今户部侍郎徐寅顺。细算起来，他还是徐明轩的堂姑父。
林翰文名不小。一路上，连都昌通判严光威都数次赞叹，甚至能背诵几篇诗作。宋铮却暗自冷笑，他可是知道，这位翰林知州的胆子可不小，挪用了库银，倒卖官仓，借助徐家庞大的贸易网络，大发横财。
李德年知道宋铮此行的目的，所以，让严光威陪着宋铮等人。严光威是李奉常真正的嫡系，有他在，不虞泄露宋铮的身份。这次前往抚州，宋铮是以刘茂书吏的名义跟着。以便关键时候站出来，一锤定音。否则，有了鹿丙轩的教训，现在哪个知州不对右司提防万分。
由第一天清晨从都昌出来，到第二天傍晚，官船方来到临川。船刚刚靠近码头，一位四十多岁的中年男子便迎了上来。男子面目清瘦，一副文士模样。
“光威兄！”文士满面春风，先向严光威一抱拳，“数月不见，光威兄越发健旺了。”
按级别来说，严光威要低于林翰半筹，所以他连忙回礼，“林大人风采依旧，羡煞我等。”
林翰爽朗一笑，“你我兄弟一会儿再叙话。吾这就登船迎接刘大人。”说罢，便向迎头向船上行去，严光威只好跟着又重新登到船上。
此时，刘茂步出船舱，严光威连忙介绍。林、刘二人彼此施礼，连说久仰后，这才一同下了船。宋铮亦步亦趋，跟在刘茂之后，身上还背着一个大书箧，众司卒化作刑部衙役模样，一同前往驿馆。
稍事休息后，林翰便邀请刘茂到酒楼赴宴，刘茂以舟车劳顿为名拒绝了。林翰亦不以为意，而是让人酒楼炒了一些清淡的菜肴，送至驿馆。在陪着刘茂草草饮了几杯后，便抱拳告辞。整个过程不失礼节，却亦不过于逢迎，颇有文士风骨。
遵刘茂之嘱，严光威当即将林翰送至馆门口。宋铮在不远处悄悄跟着，原本还想探听林翰是否会向严光威打探消息，令他失望的是，两人全是官场应酬言语，根本没有涉及公事，甚至连悄悄话也未说一句，这让宋铮颇为赞叹林翰的冷静。
第二天上午，刘茂等人便到了知州府衙。林翰果然不含糊，已经将两年来临川城的各个案件列了一个目录，供刘茂选择。刘茂大体翻了翻后，直接告知对方，要下县去看一看，并选了建昌县。林翰自无不允，当即派抚州通判官随同刘茂。
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“向知县，这边氏与张氏争田一案是怎么回事？把卷宗调出来我看看吧。”刘茂坐在建昌县大堂上，看着手中的目录，随手指了一下，淡淡地说道。
“快，快去拿卷宗！”身体肥硕的建昌县令向立强，一边擦着汗珠，一边对着主簿吩咐。也难怪他紧张，刑部大吏降临建昌，几乎把他的胆子吓破。从见到刘茂那一刻起，身子抖得就没停过。不但他，合县的上下官吏，都噤若寒蝉。
很快，主簿将此案的卷宗拿来了。刘茂翻了翻，比起在都昌城见到的卷宗来，只是详细了许多，但主要内容相差无己。毕竟，安抚使府上保留的，不过是类似于摘要的东西。
向立强微低着头，不断地用眼乜着刘茂，想从中看出点端倪来，可惜刘茂一直面沉如水，让这位向知县摸不清情况。
“边氏致人死命，仅罚银二十两。张氏死了一个人，却要把十亩良田划给边氏。向知县，你如此判案，可有所本？”
“这个……”向立强吱唔道，“张氏偷坟掘墓，依大齐律，当杀。现张氏已死，虽不能追究，然亦当赔偿，故十亩良田归边氏。边氏之子过失致人死地，但情有可原，故以薄惩。”
刘茂轻嗯了一声，没有表示什么。那向知县微微出了一口气，身子好像也直了几分。
就在这时，衙门口进来一个衙役打扮的人，在宋铮身边耳语了几句。宋铮点了点头，亦趴在刘茂耳边轻声说了几句话。
刘茂深吸一口气，当即一声冷笑，“向知县，好一个‘当杀’啊。我且问你，你可到原地查看过？是否看过地契？”
“下官……去过。地契……没见。”向立强的身子佝偻起来，颤微微地答道。
“张氏之妻诉其田拒祖坟十余丈，可有此事？”
“没……没有！张氏狡辩！”
“张氏狡辩？我看是你狡辩吧！”刘茂拍了一下惊堂木，向县衙门外喝了一声，“带上来吧！”
宋铮对外一挥手，很快，一名中年农妇和一老一少两个男子被带了上来。
这名向宋铮传话的衙役正是正是蔡勇。原来，在刘茂等人从都昌出发前，宋铮便令蔡勇带着十名司卒赶往了此案发生地。稍一调查，事实便很清楚：边氏欲占张氏良田，趁张氏春耕时，自己将祖坟犁去小半，反污张氏。
正因如此，蔡勇直接将张氏之妻和边氏父子都押到了县衙门来了。
接下来，不用刘茂再审，边氏便说出给知县行贿五十两银子之事。向立强草草审问了一下，根本没派人查看实地，便来了个葫芦僧判葫芦案。为五十两银子草菅一条人命，向立强可谓胆大包天了。
事实一查清，刘茂便将向立强拘押，并派抚州通判回报林翰。当然，若仅以50两银子论事，向立强虽能罢官，却不至于死。然而，两天后，当林翰赶到建昌后，刘茂已经在另一件更重大的案子上取得突破。大坊村与岗上村争水一案，也水落石出。宋铮亲自出手，带领众司卒，将大坊村五名领头械斗村民捉了回来。
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刘茂等人在建昌盘桓了三天。这三天，刘茂听从宋铮的建议，没有再查向立强的其他事情。反而默许向立强自尽，并与林翰商量，如何上报建昌之事。很快，众人整出了与事实有所偏差的材料：知州林翰发现了向立强舞弊之事，正在秘查。刘茂等人一到抚州，林翰便上报，接着与刑部大吏携手，共同调查向立强，最终向立强畏罪自杀。
如此以来，林翰这位知州非但没有失察之罪，反而有功。林翰自然对刘茂感激万分，原来的文士风骨早就丢到了爪哇国。
当然，其间过程十分曲折。不论向立强自颈，还是查抄向家，以及之后的瓜分向家财产，都很有故事。单论林翰与刘茂“勾结”，便经历了数次试探的过程。
起初是林翰探听刘茂口风，接着又借饮酒透露自己的靠山，再接着拿出两千两银票来贿赂，最后还商谈相关细节。刘茂也从最初的铁面无私，慢慢向腐化堕落靠拢，以致“狼狈为奸”。其间自然是机锋处处，让人大开眼界。
然而，林翰不知道的是，刘茂的一切均由宋铮参与导演，目的只有一个：麻痹林翰。
南城事了，刘茂表示还要到崇仁去，又说困顿劳累，身子不适。林翰借机提出让刘茂回临川休养。刘茂“斟酌”了一番后，答应了回临川修养五天。实际上是默许林翰通知崇仁方便做好准备，五天的时间，足够崇仁方面消除一些明显的卷宗痕迹了。
这自然又是另一个迷惑手段，此举仅是向林翰证明，刑部郎中刘茂大人已经彻底“上道儿”了。实际上，蔡勇等人早就离开了建昌，回到了临川城，接管了原暗鹰（现右司）在抚州的人员。
宋铮所掌握的林翰挪用库银、倒卖官仓之事，均是由抚州的右司统领上报的，数据颇为详细。由此也可侧面证明，抚州右司没有与林翰勾结。所以，宋铮也放心地使用他们。
可以说，不论是暗鹰还是原皇城司，在各地的组织还是不错的，很少出现像太平州那样与知州勾结的状况。不然的话，右司也不会掌握那么多各地知州不法的材料，当然就没有上次宋铮利用材料为自己押送鹿丙轩保驾护航的情景。