八月二十二这天清晨早，宋铮没有再到西山上去，他还不知道高老头的计划进行得如何，万一自己上山时被堵住，岂不受到无妄之灾。只有等到太阳高升，宋家庄的村民都下田干活的时候，自己再上西山，那样才不会被怀疑。
宋珏自从前日接到密州文院的聘书以后，便解散了族学，安心在家等待。一方面要伺候宋老爷子，尽点人子的责任，另一方面开始收拾书籍，等宋老爷子病好后即可启程前往密州。宋老爷子的病情比昨日又好了许多，已经能够下地活动。估计再吃两副药，就可以完全康复了。
吃罢早饭，宋铮前往村东，远远地看了一下高老头家，只见郑老三提着两包药，从高老头家走过来。宋铮问道：“郑大哥，高大夫家没有人吗？”郑老三道：“没有人，屋门是锁着的，门上贴着纸条，说是去五垛山采药了，两日后回来。还把给我娘的药放在了屋门口。这个高大夫，考虑得倒周全，可我还没给他药钱呢。”
宋铮点了点头，又问候了一下郑老三母亲的病。由于宋小公子病后开窍的事已经在宋家庄流传开来，郑老三也不以为异，反而感谢宋小公子的问候。
宋铮回到家里，拿了几块点心和一本诗词，又给家里打了声招呼，便去了西山。来到西山脚下的时候，宋铮先到了宋瑜的草屋前，却不见宋瑜的人影，估计也是下田去了。宋铮想到，齐儿昨夜上山，只带了干粮，连水也没有。便从院里拿了一个小坛子，盛了一坛清水，然后钻进山林，摸到了齐儿的藏身之处。
宋铮瞅了瞅四处无人，便轻声唤了一声“齐儿”，接着将一块石头搬开。齐儿从里面将头露出来，只见她脸色苍白，双目中全是血丝，看来是一夜没睡。见到宋铮，齐儿舒了一口气。宋铮将坛子递过去，问道：“昨夜可有什么异常？”齐儿摇了摇头，说道：“没有，就是山上风大，只听到一些风吼的声音。今天早上天刚蒙蒙亮的时候，听到南面隐约传来怒骂声，只是相隔太远，听不太清楚。你说，是不是师父遇到了那些坏蛋？”
宋铮暗呼不妙，看来高大夫遭遇了不测，清晨的时候山上最静，风也停了，声音能够传老远。不过，他安慰齐儿道：“应该不是，你一夜没睡，精神恍惚，肯定听错了。”
齐儿显然不太相信宋铮的话，她捧起坛子，喝了几口水，两眼则直勾勾地看着宋铮。宋铮连忙转换话题，从怀里掏出点心和那本书递了过去，道：“给你这几块点心，是姨奶奶给我的，你也尝尝。这里还有一本书，你看着能解解闷。”
齐儿默默地接过东西，仍然看着他。宋铮苦笑道：“忍过这两天，我就把你送到三叔那里。待一切风平浪静，再让你恢复女子身份。你放心，我已经想到了办法，定会让你的安全无忧。这里我不能多呆，避免被人发现。”
齐儿点了点头，将头扭了过去，宋铮重新将石头搬起，将洞口堵上，又钻进山林，悄悄回了家。下午的时候，宋铮本想再去一次西山，却被宋珏叫住。原来，宋珏离开在即，便从自己的藏书中遴选了四五十本书，叮嘱宋铮研读。还让宋铮每月写一封信，汇报学习情况和读书心得。宋铮知道自由之日可期，也不在乎被宋珏限制一时，至于学习心得之类的，宋铮只要将朱熹或者陆九渊（南宋时期的两大理学家）的观点稍加演绎，便能应付过去，所以也不担心。
当天夜里，宋铮依然难以入睡，高老头的李代桃僵之计不知道有没有瞒过对头，若是没有，那就坏事了。这个计划虽然极为周详，若被对方看出破绽，下一个遭殃的可能就是宋家，偏偏自己毫无办法。短短一日之内，自己根本没有办法将这一大家子转移走。再说，这件事怎么给病中的老爷子说啊。这种无从掌握自己命运的感觉，尤其令人难受。
零晨时分，天还没亮，宋铮仿佛听到东院房门响。心中暗忖，小莲走后，小萍越来越勤快了，这么早就起来了。先不管了，生死有命，富贵在天，自己多寻思也无用，还是睡一觉吧。
宋铮这一觉，一直睡到日上三竿。突然，宋铮被人推醒，他睁眼一看，只见祝氏两眼泪水地站在床边，哭哭啼啼地喊道：“铮儿，快，快起来，你爷爷不行了。”宋铮一个激凌，从床上蹦了起来，连鞋也没穿就蹿了出去。
等宋铮冲时东院宋老爷子的屋里，只见宋珏跪在床边，紧握着宋老爷子的手，脸上挂满泪水，不停地喊着“父亲”。吴氏则哽咽着坐在炕头，老爷子一脸死灰，双目紧闭，坐着斜倚在吴氏怀里。宋铮忙将手伸到老爷子鼻子下面，脸上尚温，却哪里还有呼吸。
宋铮大喊一声“爷爷”，扑通一声跪在地上，放声痛哭。宋老爷子完全是中毒的症状，宋铮百分之百的肯定，宋老爷子是被人下毒害死的。上一世的“儒盗”多年在外漂泊，没感受到家的温暖。来到这个世上后，宋老爷子对自己关怀备至，虽然只有短短的两个月，但宋老爷子无疑是对自己最好的一个人，不但将小曳直拳教给自己，还给自己准备了锻炼器具，一心一意地想让自己成长起来，也让自己感觉到了家的温馨。宋铮从心里尊敬这个性格豪爽的老头。现在他居然被人活活毒死，宋铮立时觉得悲愤填膺，恨不得手中立时有一把冲锋枪，将下毒者都突突了。
祝氏也进了屋，和宋珏并排着跪倒，不停地哭着。正在这时，小萍惊慌地冲了进来，大声叫道：“不好了，高大夫和小莲都没气了。”闻听此言，宋珏和吴氏都“啊”了一声，变得又惊又惧。宋铮则霎时恢复了冷静，他阴沉着脸，擦了一把泪水，低声问道：“怎么回事？”
小萍哆嗦着有如筛糠，断断续续地道：“我到高大夫家，去请他来给老爷看病。却见他家屋门大开，高大夫和小莲都躺在地上，一动不动。我推了小莲一把，她也没有反应，我一摸她的鼻子，连气都没有。我吓得赶紧跑了回来。”小萍说完后，看了一眼炕上的宋老爷子，也扑通一下跪在地上，嘤嘤地哭了起来。
宋铮强忍悲痛，喝问道：“我爷爷今天早上吃了什么东西？”
吴氏在一边抽搐着回答道：“没吃什么东西，只喝了药，不一会就大喊肚子痛，拼命地想往外吐东西，接着就两只眼向上翻，浑身哆嗦。我打发小萍赶紧去请高大夫，看看他采药回来了没有。小萍刚出门，你爷爷就不行了。呜呜……”
宋铮什么也没说，就冲出屋子，进了东厢房。厢房里熬药的锅还在，药渣还存在药锅里。宋铮找了一根筷子，拨拉了一下，没有发现什么异常。他又找到盛药的纸包，发现上面有一些褐色的粉末。宋铮轻轻拿起小米粒般的一点，用舌头舔了一下，有点苦杏仁的味道。宋铮点了点头，果然是砒霜这种毒物。宋铮没敢再乱动，他出了东厢房，将屋门关上，然后回到屋内。
宋老爷子过世，家里的人都慌了手脚，惟有宋铮冷静异常。他将父亲宋珏拉了出来，道：“父亲，爷爷可能是被人毒死的。”宋珏闻言霎时面无血色，顾不得擦泪，惊声问道：“你怎么知道？”
宋铮恨声道：“我这一段时间看医书，知道砒霜这种毒药最为常见。腹痛、呕吐、抽搐，都是砒霜中毒的症状。我刚才到了东厢房，发现药包里有一些褐色粉末，应该就是染了色的砒霜。”
宋珏哪曾遇到过这种事，惊恐异常，下意识地问道：“那该怎么办？”
宋铮咬着牙道：“马上派人到莒县城告官。东厢房里的东西什么也不要动。另外，高大夫之死可能和爷爷去世有关联，他家也要派两个人守住门口，一切等官府来了再说。再有，就是请三叔回来，姨奶奶、母亲和小萍为爷爷准备入敛的衣服。”
宋珏呆望着眼前的儿子，仿佛不认识一般。眼前的宋铮，哪有半点小孩子的样子，分明是一个大人，像一头准备择人而噬的小狮子。宋珏本没有什么主意，只好按着宋铮的说法一一吩咐下去。最后，长工宋小四和二黑骑驴去报官，另两名长工被安排守在高老头门口。小萍则和另外一名长工到石山镇去买白布，准备做孝衣。
宋瑜也被人唤来，他一进门就扑倒在宋老爷子身上，哭得抓心挠肝，痛苦异常，最后哭昏在地。他刚刚除了心结，对老爷子再也没有怨恨。如今，他连最后一面也没见上，心中的悲苦可想而知。（求收藏、评论，给朵花呗！）