田金昌与众人交往日短，也难怪辛羽会把目光投向他。不过，众人却不知，田金昌早就心向宋铮。他出身平常，结交的权贵不多，而宋铮介绍他与徐明轩、朱佑瞻相识，让他看到了希望。眼睛，他自然不会与宋铮背离。
只见田金昌连忙起身，抱拳道，“请诸位放心，我虽然是河南路武举，但对小郎是心服口服的，实情绝不会从我这里泄露出去。”
“那就好！”辛弃疾点了点头，接着转头对宋铮道，“你是山东路文举的头名，想必已经有不少人知道了这件事。这个无需隐瞒。你也惯于书生打扮，所以在参加接下来的比试前，你仍然作书生本色。要给众人造成你只会纸上谈兵的印象，麻痹其他对手。”
宋铮暗道，辛弃疾果然老练，考虑到非常周到。自己方才从武院出来时，只是想着少出风头，却没想到这一做法还真的保护了自己。
“好了，你们几个要参加考核的，都和小郎交流一下心得，增加一点经验。说不定，你们也能考个一之六等出来！”辛弃疾鼓励道，“田金昌得武进士应该没什么问题，至于能不能进前十二，还不好说。而你们四个，要借小郎的东风，发挥出自己的水平。莫让城卫军的考官们看贬了！”
众人轰然响应。宋铮站起身来，领头向辛弃疾告辞。
众人一齐到了宋铮的房间，由宋铮、田金昌评说，并讲出自己的观感。杨动等四人，自然受益匪浅。
在接下来的两天，宋铮就窝在武院内，一方面潜心研究兵法，另一方面，他也受到辛弃疾的重点照顾。宋铮虽然自负急智，但论起实战来，与辛弃疾这样的百战将军相差还是很大的。不管是排兵布阵，还是攻守节奏掌握，辛弃疾的的兵法素养都极高。可以说，辛弃疾的本事，远超他的郎将职位。
辛弃疾之所以在山东路受到压制，主要由于他的个人性格原因，一方面是他疾恶如仇，与一些蝇营狗苟之辈截然不同，另一方面，辛弃疾文学水平极高，擅长题诗作词，并非完全是赳赳武夫，这一点又让他与其他将领有差距。所以，在乔震川出任山东关总督之前，辛弃疾一直是一名裨将。被乔震川看重后，才升为郎将。
大齐武将级别，以元帅最高，不过，元帅是一个荣誉职位。大齐建国以来，惟有韩忠被称为大帅。就连王爷逄桧，也不是元帅。不过，逄桧是王爷，以太尉之职掌兵权，与元帅无异了。
元帅之下，为上将军、大将军、将军、郎将、裨将。各州的守备，一般就是郎将。而各边关总督则为上将军，被俗称为万户侯。边关军的左右路兵马使相当于总督的副手，级别是大将军。每个边关的军队，一般又为分五部分，每一部分的掌管者为将军。每个将军麾下，有二至四个不同的参将。参将是习惯性称谓，其级别就是郎将，也就是千户。参将以下，才是裨将。裨将也是级别最小的将军，即副千户。
大齐除了边关军外，还有地方部队。大齐总共有山东路、荆湖南路等十一路，每路有总兵，总兵的级别一般是将军。每路下边各州的守备，级别是郎将。陆恒山原为密州守备，即为郎将。而调任历城守备后，级别没变，不过位置却重要多了。而杨仝接任密州守备后，级别也提为郎将。
当然，地方部队和边关军有交叉。比如，乔震川是山东关总督，同时兼任着山东路总兵。这主要是为了方便乔震川协调山东路所有的地方兵马，一旦有战事，乔震川可从容调度地方部队充当后勤或预备人马。
另外比较特别的是京畿道城卫军和都卫军，也是按照边关军的配置而设立，不过，城卫军和都卫军拱卫京城，在级别上虽然与边关军相同，但要显赫一些。两大卫军的掌权者也称为统制，而非总督。他的副手也不叫兵马使，而是叫制使。城卫军统制蓝世光，同时又兼任兵部左侍郎，由此也可看出位置的重要性。
这些东西，宋铮也是费了一番工夫才摸清的，这对每一名武举来说，算是基本常识。
当然，宋铮眼下最重要的事情，是把辛弃疾传授的东西一一领悟。辛弃疾在带兵方面有不少心得，比如，宋铮争夺武状元令，第一步是先率领五十名军士争夺小组晋级令。如何与这五十名军士打成一片，便是一门学问。这五十名军士可不同于宋铮在密州武院当临将时带领的武生们。
在密州武院时，宋铮任借当教习时的威望，很容易就把武生们拧成一块儿。而现在，他将率领的这五十名军士可是城卫军的骄兵，武进士们要是没有两把刷子，根本驯服不了他们。而时间也非常短。成绩公布后，前十二名的武进士，只有三天的时间与自己的军士协调配合。能不能做到军令通达还是一个问题，更不用说如同臂使了。
即便是武进士能够降服自己麾下的五十名军士，能不能最终取得晋级令，还要看武进士个人的军事素养和临场指挥能力。这也不是一朝一夕就能学会的，宋铮也只有尽人事，听天命了。
在接下来的两天时间里，宋铮除了关注一下个别人的成绩外，几乎把所有的心力都用在向辛弃疾的学习上。
十一月二十日，所有参加武进士考核的武举，公布出了榜单。不出众人所料，宋铮的“一之六等”高居榜首。接下来，韩奎是二之二等，曹焕章、曾平二之七等，徐学成、宋天佑二之八等，隋天昭、杨动三等，辛羽三之二等，顾金忠三之四等，冼志、田金昌三之六等，这十二人获得争夺武状元令的资格。
祖杰、陆弘也幸运地考中了武进士，分列第四十二位和四十八位，祖杰主要是箭法技惊四座，而陆弘的拼命三郎精神，已经被传扬开来，众考官认为他有“虎将”的潜质，所以也高中了武进士。至于石存宝，则遗憾落选，只得了一个五之四等，排在七十多位，与武进士无缘。值得一提的是董明堂，得了四之八等，侥幸排到了第五十位，成为最后一名武进士。
榜单一出来，自然是几家欢乐几家愁。山东路众武举中，共考中九名武进士，河南路十一名，京畿道八名，荆湖南路六名，荆湖北路五名，仅仅这五路，就占去了五十名武进士中的三十九名，其余的七路，总共只出了十一名武进士，可见各地的武风，是与所在地是否有边关军，有着莫大的关系。
宋铮所在的山东路，虽然武进士数量不是最多的，但前十二名中，居然有五名山东路武举，震惊了整个江宁城。特别是宋铮，年龄最小，却有如此骄人的成绩，实在出人意料。榜单一出来，许多人打听宋铮是何许人也。在辛羽等人的有心散播下，宋铮侥幸背出了几段《齐孙子》的“秘密”被传播开来，以至于很多人都感叹宋铮的狗屎运。
辛弃疾固然欣喜，但也有烦恼，五人进入前十二名，那就是在争夺晋级令时，不可避免地有两名山东籍的武进士被分在同一组。
在公布武进士名单的第二天，分组也出炉了。宋铮、韩奎、曹焕章、曾平被打散，分别领衔甲、乙、丙、丁四个组。依次是，甲组：山东路宋铮、江南路徐学成，荆湖南路顾金忠；乙组是京畿道韩奎、山东路宋天佑、河南路田金昌；丙组是山东路曹焕章、山东路杨动、广南东路冼志；丁组是荆湖北路曾平，淮南西路隋天昭，山东路辛羽。
杨动与曹焕章成了同组，辛弃疾作为山东路的带队之人，虽然心向杨动，但在这个时候自然不会有所偏颇。分组情况一出来，他立即召集宋铮、杨动、辛羽、曹焕章和宋天佑聚在一起。
“先祝贺几位，”辛弃疾面带笑容，“这一次，我山东路有五人进入前十二位，为近十余年来我路成绩最好的一次。”
五个人中，宋天佑和曹焕章均二十三岁，辛羽十八岁，杨动十七岁，宋铮十五岁。宋天佑一向以山东路武举的头领自居，但杨动和辛羽却不太鸟他。至于宋铮，此前比较低调，同宋、曹二人都是点头之交。
“我等能进入前十二名，均是辛将军日夜教导之功！”宋天佑客客气气，模样十分恭敬。
辛弃疾摆了摆手，“我也不敢贪功。今天找你们前来，是想与你们说一说下边的比斗。你们都坐下吧。”
宋铮等人拱手坐下后，辛弃疾肃然道，“我们成绩固然可喜，不过，也让我们成为众矢之的。还望你们做好防范。天佑和杨动均在丙组，具体怎么办，你们两个商量一下，不过要保证丙组晋级令一定要落到山东路手中。”
“将军放心，我和动少定不会让冼志将晋级令夺去。”宋天佑面带微笑，向着杨动点了点头。
杨动面无表情，只是轻轻嗯了一声。
“宋铮所在的甲组，徐学成出身名将世家，能力非凡。其父徐广成，一直是漕运总督雷明觉的左膀右臂。徐学成本人，擅长用锏，有双锏无敌之誉，定不可轻敌。顾金忠原来一直名声不显，但这两天我也打探过，顾金忠本人机智多变，正是宋铮的敌手……”
辛弃疾将自己了解的情况娓娓道来。每个人都严肃起来，大家都意识到，接下来，才是较量真功夫的时刻。