秦跃进在晚饭前后到秦明家去了两趟，都没见他夫妻二人回来，不了解事情的变化情况，心里很着急。有心在这里等下去，又不知道他们什么时候回来，今天是不是回来，于是就回家了。
回到家，他没有睡意，也睡不着，想想最后通牒是要在一定时期内答复，不是可以无限延期随便更改的，他有些害怕。窈窕淑女，君子好逑。这是男人追求女人的自由和权利。“你爱美女，我也爱帅气的男人。”杨红梅有这个权利和自由，我无权干涉她的幸福。“不听的话，法庭上见。”我不和她在法庭上见，我害怕，我不想再到那没有自由的地方去。量小非君子，无毒不丈夫。男人心狠，女人狠心，不怪她，是我有错在先。她为什么救我护我？她为什么对我说了那么多的真情话？她为什么扶我送我？她为什么说暗号依旧，她爱我呢？为什么又说暗号作废呢？聘礼？嫁人？你收了谁的聘礼？你打算嫁给何人？你想有意愚弄我，折磨我吗？不行！我得最后通牒的最后时刻给她回答，避免事态升级，战争爆发，或是遭到其他制裁。我经不起折腾了。她没有憨，也没有傻，我已经拿出了诚心，相信她会原谅我的。
第二天清晨，秦跃进赶到秦明家喊门时，人家都还没有起床。
“秦明哥和嫂子昨天晚上回来了吗？”秦跃进在门外喊。
“别喊！别喊！我给你开门。别聒着孩子睡觉！”张婶听到喊声，披衣下床对门外说。
张婶给孙女掖好被子把门打开。
“大娘，秦明哥和嫂子昨天回来了吗？”秦跃进问张婶。
“回来了，回来的时候已经半夜了。”张婶对跃进说，“你想问问情况是不是？等着，我去喊他们起来跟你说。”
“大娘，你赶快把衣服穿好，别冻着，我自己去喊。”跃进说。
秦明和张小妹听到喊声，也都揉揉眼起了床。秦明开门对跃进说：“吃过早饭，什么情况恁嫂子还能不跟你说吗？起恁么早？”
“嘿嘿。”秦跃进笑笑说，“我不是想早点知道杨红梅收没收别人的聘礼，看看这个事情还有没有希望吗？你和嫂子不辞劳苦跑腿帮忙，小弟谢谢了。”
“好话谁不会说？”秦明说，“光谢谢有个屁用？恁嫂子的治疗费谁出？被杨红梅打得鼻青脸肿，眼睛只能睁一点点小缝，你们什么鸟破暗号？不管用！”
“他们也像打我一样打嫂子了？”跃进见秦明一本正经的态度，打消疑问说，“他们姓杨的一个个是疯了，还是怎么的？怎么见谁都打？最多我没有女人打一辈子光棍，也不能让他们这样肆无忌惮下去，太嚣张了！秦明哥，你说怎么去给嫂子报这个仇吧？无论花多少医疗费我都付，不让你出一分，误工补贴我也给。”
秦明也不知道媳妇配合不配合自己说的话，拖延时间让张小妹做着准备，对跃进说：“恁嫂子的脸三年二年都变不回原来白里透红的颜色，青紫得跟蓝黑墨水差不多，说句不好听的话，肿得比腚还大。怎么办？到什么时候能好？闺女怎么能敢见她像妖怪一样的妈妈？”
“秦明，你不要跟兄弟说那些使他不见棺材不掉泪的话，你们进屋来，我把杨红梅的想法跟他说说，让他再努把力，把媳妇接过来成亲算了。”化完妆的张小妹暗示着对门外的丈夫说。
秦明知道张小妹已经做好了准备，对跃进说：“我说的话你可能怀疑不相信，胆子放大点，进屋看看恁嫂子去吧。”
秦跃进推门进屋看到睡在床上的张小妹，“哎哟”一声倒在地上说：“我的娘嘞！嫂子，你怎么被她打得这么重？满脸没有一处不青紫的了？我不敢看，我到门外去，你有什么话说给我听听吧，我照办就是了。”
秦跃进吓得连滚带爬来到了门外。
秦明出来关上了门，对妻子说：“小妹，先忍受一下疼痛，把杨红梅的意见跟弟弟说说。”
“跃进，嫂子为你能有个有情有义的好媳妇感到高兴。我女扮男装偷梁换柱的计策被杨红梅识破了，不仅脸上没法看，身上被打得更重，她心里想的是你，不是我。你再不亲自去求她，她明天就遵照父命嫁人了。别管我的死活，你赶快去吧。”张小妹用低沉、缓慢、悲哀的声音对门外的跃进说。
秦跃进被蒙在鼓里信以为真地说：“嫂子，还是先打医院的抢救热线电话120，把你的伤治好再说吧！”
“你快去，晚了，就没有机会了。说不定，她今天也可能走。”张小妹说，“至于我，不是还有秦明照顾吗？你放心去吧。”
“快去！”秦明催促跃进说，“我这就找人把恁嫂子送到医院去，一夜嚎天哭地的，聒死我了！”
秦跃进走后，秦明走到屋里笑着问妻子：“你用什么把脸抹得这么难看？胆小的都能吓掉魂。”
“你备课写字的墨水。”张小妹说，“你不是在外面暗示我的脸跟蓝黑墨水差不多吗？我能用什么？到锅屋去抹锅灰也来不及？随机应变就把你的墨水涂在脸上了。”
秦明看了看自己的墨水瓶空了，说：“你这个家伙也舍得抹，把我的半瓶墨水都用光了。”
“要抹就抹得难看点，吓死他！”张小妹笑着说，“赶快给我端水拿肥皂洗掉！一会闺女醒了不敢见我。”
秦明端来半热不凉的一盆水，帮着媳妇洗过几遍，张小妹才恢复了涂抹前的容颜，但还残留着杨红梅手印的痕迹。
“脱下战时袍，还我女儿装。”张小妹对着梳妆镜边唱边擦着脸上的墨迹。
“高！”秦明对妻子说，“实在是高！国家一级演员，演得天衣无缝，无可挑剔！”
“强将手下无弱兵。”张小妹接过来说，“不都是受你的影响，跟你学的吗？近朱者赤，近墨者黑，潜移默化受熏陶，一天学一点，积少成多不就长本事了吗？”
“还有一句土话，也是你这个意思，怎么说的呢？”秦明故作不知道问妻子。（未完待续）