金钱和性命，再傻的人都知道该如何取舍，关键在于，你付出了金钱是否能保住性命。拿了好处立刻翻脸，这类事情在武者世界不足为奇，时有发生。口头上的保证完全就是狗屁，不能当真。
钟汉不是傻子，在生死边缘挣扎多年，什么事没遇到过？然而，眼下由不得他相信任飞与否，第一，两人萍水相逢，互不相识；第二，钟汉根本没有保住性命，用以要挟任飞的资本，除了赌，他别无选择。
不过，钟汉不甘心就这么死掉，他眼珠子转了转，一咬牙对任飞说道：“前辈，若是前辈答应不杀我，我们暗影门有一门天阶武技，愿意双手奉上。”
天阶武技？任飞眼眸一亮，这种东西可不少有，他如今修炼的天罡九阳掌还是玄阶，正愁找不到一门合适的强大武技代替，任家倒是收藏有一些，不过任飞不太喜欢，或者说不适合他修炼。
“拿来看看！”任飞淡然道，似乎对天阶武技也不感兴趣的模样。
钟汉回道：“前辈，这门武技乃是我们暗影门至宝，只有一卷，并不在我身上，若是前辈信得过在下，可以随我回去，我一定叫大哥拿出来交给前辈。”
“小心有诈！”穆清儿在一旁小声道，这等伎俩，连她都一眼看透，任飞岂会不知，不过他也没有揭穿，而是点头道：“送你回去也可以，但是这辛苦费，你得先付清了。”任飞骑在马背上，居高临下，“刚才你们二人争的是什么宝物，拿出来让我瞧瞧。”
“这小子，贼精！”钟汉心中叫苦，后悔自己刚才自作聪明的决定，显然他是想赌一把，赌任飞财迷心窍，好让他有机会脱身。结果任飞转个弯先把注意打倒还没捂热的宝贝身上，钟汉悲叹时也，命也，不该得到的东西，注定不属于自己。
无奈，钟汉只能取出宝贝，双手奉上。
“这是何物？”任飞好奇道，乒乓球大小的一个晶体，拿在手里手感类似橡胶，颇有弹性，比婴儿的肌肤还要嫩滑，上面却是有一条条肉眼可见，细微的血丝。
“回前辈，这是六阶太岁的晶核，用以炼药，可使年轻武者常驻青春，老年武者恢复白嫩，是难得一遇的珍品。太岁成长极为不易，修炼千年方有晶核，太岁还善于伪装隐藏，很难遇到。我也是凑巧见它蜕变，跟踪了足足两个月才捕获。”钟汉最后看一眼太岁晶核，忍痛收回目光。
听他这么一说，任飞赶紧收索鬼医无常的灵魂记忆，果然得到太岁的打量信息。钟汉没有说谎，太岁晶核只要懂得炼制秘法，就能炼出驻颜丹，乃八品丹药，非常珍贵。
“嗯，还算可以，正好当你的保护费，我就手下了！”说完他回头看一眼穆清儿，“回头给你炼一炉驻颜丹，咱们就不怕衰老了，嘿嘿！”
穆清儿自然听说过驻颜丹，且紫清阁里就有两粒，就连他师父都不舍得服用，再则，如何分配也是个问题，门派里哪个前辈不想得到？大家争论不休，最终只能一直搁置不做处理。眼下任飞得到太岁晶核，以他的实力，炼制驻颜丹不是问题，穆清儿嘴上不说，但心里同样惊喜，能够青春常驻，是每个女人的梦想。
得到此等宝贝，任飞心情愉悦，对钟汉命令道：“我们骑马，你在前面带路，不得靠近，不准偷听。另外，想活命就别耍花样。”
“是，是，多谢前辈不杀之恩。”钟汉庆幸躲过一劫，任飞言语中没有之前的杀机，不过他回去之后，要如何向大哥交代呢？暗影门乃是钟汉大哥所创，钟影修炼百余年，已有武宗四阶的实力，不知道两人联手，敌不敌得过任飞。
一切听天由命吧，至少这一刻他还活着！
钟汉感叹道。
继续启程，钟汉在前方百米处带路，穆清儿忍不住问道：“任飞，你真打算跟他去暗影门？反正你也得到太岁晶核，不如将让杀或放了，我们不要节外生枝。”
“怕什么，一个小小门派还能有多厉害，放心，我自有对付他们的手段。”任飞自信道，天阶武技可不多见，一般是后古甚至上古时期的高等绝学演化而来，由方士制作成玉简之后，只要悟性足够、筋脉达到条件，任何武者都能修炼，修炼要求比晦涩难悟的口诀心法容易不知多少。
“不管怎样，你一定要保护好自己，我不想再失去你，懂吗？”穆清儿认真道。
任飞深情望着她，点头道：“懂，我已经失去过一次，不会再有第二次。”他突然跃起，落在穆清儿马背上，两人共乘一骑，任飞搂住她柔软纤细的腰肢，沉醉道：“有你在身边的感觉真好！”
穆清儿顺势软在他怀里，幽幽道：“那时候你一定很伤心是吗？”
“何止伤，都碎了！”
“那你是怎么熬过来的，后来你有其他女人了吗？”显然，喝醉的那天夜里，任飞没有说自己怎么死的。
任飞抬起头，看一眼这个世界蔚蓝的天空，淡淡道：“我是陪着你一块来的！”
闻言，穆清儿心头猛的一沉，仿佛被什么东西扎进心里，眼泪禁不住由心头涌上眼角，想不到，前世的任飞对自己竟然爱得那么深。陪你一起死，说得轻巧，试问有几个人真正去做了，而任飞，真的为她死过一次。
“下次你能不能不要这么傻！”
“下次？”
任飞眼眸深处掠过一抹寒光，咬牙道：“我任飞发誓，绝不会再有下次！”
……
进入千罗州地界，一路上不时能见到行色匆匆的武者，来往于城镇之间。任飞无聊时顺便跟钟汉打听了下暗影门的情况，这个小门派创建不足十年，主要骨干就是钟影钟汉以及当初一块拜师学艺的几个师兄弟。
两兄弟天赋都算不错，早年又敢拼杀，修炼到武宗之后便创建暗影门。门派目前规模只有三百人左右，勉强算个四流小门派。暗影门的驻扎在千罗州黄鹤城外的鹤纭镇，修炼的功法武技，偏向于隐匿暗杀，也正因如此，钟汉才能一直追踪六阶太岁不被发现。
了解清楚暗影门的情况，任飞对这个小小的门派生出大兴趣，看得出，暗影门专门做一些见不得光的事，例如暗杀、偷盗等等，短短十年时间，发展得有木有样。
不仅了解清楚暗影门的性质，任飞还跑敲侧击，套出钟汉大哥钟影的实力，掂量一番，觉得有把握之后，这天傍晚，他安排穆清儿在客栈落脚之后，便随满脸苦恼的钟汉拜访暗影门。
有钟汉带路，一路畅通无阻，暗影门弟子见到大长老，都恭恭敬敬不敢造次。任飞虽然不说话，但是钟汉知道他肯定一直在警惕自己，根本没有逃跑的机会。
“二弟，你回来了？”钟影见到钟汉回来，面露欣喜之色，暗影门最近又接了笔大买卖，正缺高手，这次说不得连他自己都要亲自出马。忽然见任飞跟在身后，面带人畜无害的微笑，钟影疑惑道：“二弟，这位是？”
钟汉苦道：“大哥，我不小心激怒了前辈，无奈允诺用暗影无双抵命，大哥你要帮我啊！”
闻言，钟影大惊失色，猛退后一步死死盯住任飞，“这位朋友，你究竟何人，咱们井水不犯河水，为何要威胁我兄弟性命。”
任飞挑起眉头，“你搞错了，是他先来惹我，也是他主动提出用你们暗影门的天阶武技换自己性命，我至今还考虑要不要放他一马呢！”
“你敢！”
钟影必然大怒，“小子，这里是我钟影的地盘，不想死就快滚！”
任飞大笑，“怕死我还会来么？钟影是吧，信不信我一句话就能轻易灭了你的暗影门。将武技拿出来让我看看，否则，别怪我手下无情。”
钟影怎会轻易服软，暗影无双是他早年历练时无意中得到的天阶武技，强大无比，一直小心翼翼收藏，除了自家兄弟没让任何人知道。想不到钟汉竟是如此糊涂，为了性命把整个暗影门都出卖了。
“二弟，你不该啊！”钟影怒吼一声，挥起袖剑突然刺向任飞，强大的武宗内劲力量在一瞬间爆发出来，将任飞都吓了一跳。
地缚！擒天手！
任飞赶紧拆招，情急之下，不得不动用无量结界。
灰色结界瞬间扩张，将钟影钟汉笼罩其内，顷刻间，强大的规则力量施压在钟影身上，任飞一指，惊天剑幽灵般刺出，速度比钟影爆发时更快一筹。
钟影哪知任飞如此厉害，竟然连结界都修炼出来了，莫非是武神强者？他手一颤，走神的刹那，任飞已经对他发起攻势。
任飞的五行螺旋内劲本就强横无比，加上他神出鬼没的御剑术，阴险的地缚，钟影很快败下阵来，而钟汉在一旁连出手的机会都没有，他本想跟大哥联手，但是每次刚要动，任飞的剑就出现在他眉心前，吓得他不敢动弹。
“如何，你服了没有？不想死就把武技拿出来，否则我灭了你的暗影门。”任飞冷哼道。
常在河边走，哪有不湿鞋，钟影早知会有今天，却不料来得是这样快，让他连准备的时间都没有。
“我不服，不甘啊！”钟影悲啸，暗影门弟子远远看着，哪敢站出来送死。
钟汉追悔莫及，“大哥，都是我不好，是我连累了暗影门！”
事已至此，钟影无话可说，他知道天阶武技在自己手里留不住，一旦外人知道，定招来杀身之祸。可他偏偏就是舍不得拿去卖掉，钟影也是条汉子，干脆利落，将一卷古朴的玉简交给任飞，“前辈，还请放我们一马！”
任飞方士术力施展开，扫过玉简，点点头，确实是天阶武技暗影无双，一门结合步法、身法以及隐匿之道的强大武技。
收下玉简，任飞满意道：“不错，算你们识时务。钟影、钟汉，我今天来还有另外一件事，如果答应，不仅不杀你们，还可以将武技交还，甚至帮你们发展壮大暗影门。”
闻言，钟影一脸不可置信抬起头，虽然不解，两兄弟却是听得清楚，任飞竟然不要天阶武技，而是要他们做事。
不等两人开口询问，任飞脸上露出笑容，说道：“这里可有密室？不如我们坐下来慢慢商量，这件事对你们暗影门来说，算是一个大机遇。”
钟影听出任飞话里的意思，赶紧起身正色道：“前辈随我来！”（未完待续）