又过数日，巴东郡送来军报，言说荆州刘表调集水军五万，西进屯兵巫山之东白帝城，似有沿江溯流而上之意。

　　刘璋听闻，惶恐不安，急招群臣计议。

　　赵韪出班言道：“主公勿忧，那荆州水军虽负盛名，然则溯流而上，失尽地利。我益州水军可居高临下，称势东进，屯兵朐（qu）忍，聚险而守，凉那刘表、蔡瑁纵有通天之能，何敢窥伺我益州半步耶？”

　　刘璋深以为然，谓众人道：“谁可领兵守朐忍？”

　　刘瑁早知这赵韪已经掌管益州半数将士，仍然身为城都都尉之职，极是不满。

　　然碍于庞羲掣肘，一时竟不得提拔。

　　刘瑁揣测，在这城都城中，赵韪实乃他最大威胁，早想伺机离去，只是时机尚未成熟，苦无借口。

　　此时换个思路，若是将这赵韪弄出城都，岂不是也会安全许多？

　　想到这里，刘瑁便起身言道：“主公，愚兄举荐一人，堪当重任！”

　　庞羲、赵韪一听，尽皆讶然。

　　尤其那赵韪，起身作色道：“如意公子，我益州人才济济，便是我赵韪帐下，也是武将如云，就不劳公子费心了吧？”

　　刘瑁笑道：“赵都尉莫非不想建功立业？”

　　赵韪一怔，反问道：“汝何意？”

　　刘瑁转身向刘璋再拜，道：“主公，荆州水军，天下无敌。瑁此次出使荆州，有幸亲临荆州水寨，目睹水上操练，军阵严整，威武雄壮，实非我益州可比也。对付此等强大之水军，纵然赵都尉手下战将如云，可有能挂帅领兵之将乎？以吾观之，为防不测，还是令赵都尉亲自引军前往，屯驻朐忍，方保万全。”

　　堂上众位文臣武将皆未想到，刘瑁推荐之人竟是赵韪。

　　那赵韪也是满脸诧异，笑道：“多谢如意公子看得起！若真是如此，韪定当不辞劳苦，肝脑涂地，报效主公！”

　　刘璋实难想到刘瑁会推荐赵韪，此时见他们一团和气，倒是高兴，当即言道：“吾兄所言极是，抗拒荆州之敌，非赵都尉不可！既如此，着即命赵韪为征东中郎将，统领我益州水军三万，外加步骑三万，屯兵朐忍，以据荆襄。”

　　赵韪因此升官，越过庞羲一头，自然高兴，当即领命。

　　他自然绕不过刘瑁，只得上前躬身施礼拜谢。

　　刘瑁面带微笑，一把握住赵韪之手，言道：“赵中郎不必多礼，你我皆是主公之臣，何分彼此？再说，我为主公和益州荐汝，乃出于公心，并无私意也，无需称谢。”

　　刘瑁越是客气，那赵韪越发蒙圈。

　　赵韪本是武将，暴虐霸道，直来直往，若论城府计谋，他连庞羲都赶不上，更不要说和他刘瑁相提并论了。

　　赵韪带领东山营军力三万，并提领巴郡水军三万，沿江而下，兵临朐忍，抗拒刘表而去。

　　七月朔，又有荆州军报，言说蔡瑁又增兵三万，已经出荆州，不日便可抵达白帝城。

　　刘璋得了消息，惶惶不可终日，再次聚集众位臣僚商议对策。

　　庞羲出班奏道：“主公，督义司马张鲁攻下汉中后，教化臣民，发展生产，兵精粮足，已聚集十万之众，可令其派兵南下，支援朐忍。”

　　刘璋皱眉道：“庞议郎以为可行？吾闻张鲁与别部司马张修攻取汉中，张修杀汉中太守苏固后，张鲁趁张修不备，攻而杀之，至此独领汉中，传播教法，大有与我城都分庭抗礼之势。如此令其出兵，怕其不会遵从吧？”

　　“主公勿忧，张鲁母卢氏、弟张征皆在城都。若张鲁拒不奉命，乃是忘恩背主，以其母弟胁迫之，不怕其不出兵相从。”庞羲谏道。

　　刘璋以为然，遂致书于张鲁。

　　刘瑁相信，张鲁断然不会出兵，而很可能刘璋会因此恼羞成怒，杀了张鲁母弟，但他等得便是此等良机，故而闭口不言。

　　果然，张鲁见书，愤而绝之，割使者左耳，并回书道：“刘璋小儿，汝胁迫我母亲幼弟，实乃寡恩少义、凶残暴虐之主也！鲁宁死不会向尔等刘氏屈服！”

　　遂自立汉中。

　　使者携书讨回城都，哭拜于刘璋面前。

　　饶是刘璋懦弱，此时也勃然大怒道：“张鲁无耻之徒，背主忘恩，世所不容也！”

　　遂令庞羲带人，将张鲁母、弟抄家灭门。

　　因此事，刘瑁感觉到，刘璋即便懦弱，也有食人之时，久留城都，势必有变，不如早些离去，建立自己根据，方可成就大业。

　　刘瑁趁夜叫众人计议。

　　刘瑁将所思言明，那甘宁挥动拳头，急道：“以宁之见，不如令我召集锦帆卫，混入城中，趁夜抓了刘璋，杀了庞羲，控制城都，公子自做这益州之主可也，何必连日受这般窝囊气？”

　　“不可！”刘瑁道，“东山营尚有一万多精兵驻扎，西山营原有万余人，加上子远手中一万驻军兵权也被庞羲夺取，若我等妄动，东西二营，拱卫州府，我等实难成事。即便尔等锦帆军厉害，潜入城都，将刘璋、庞羲控制，然则仍旧无法保证东西二营不会攻城平乱。再有，那赵韪在朐忍尚握有水陆精兵，到时，回军掩杀，如之奈何？两强势均力敌，如二虎相争，定然两败俱伤。若荆州水军称势西进，我益州危矣！”

　　甘宁自是急躁，道：“似这般杀不能杀，走不能走，憋死人也！那赵韪虽暂离城都，然庞羲老狐狸还在，久后定不放心公子。先动手为强，后动手遭殃。若是迟了庞羲一步，我等悔之晚矣！”

　　“兴霸之言有理，公子当细思之。”黄忠亦道。

　　刘瑁见荀攸、张松皆未说话，知他二人亦是此意，遂笑道：“我亦有心早日摆脱此樊笼之困，笑傲疆场，建立功业，且已寻思良久。我欲北上攻汉中，取梁州为根基，不知诸位以为如何？”

　　荀攸立即言道：“公子之意甚好！昔高祖取汉中，招兵买马，暗度陈仓，一举而得天下。今若公子若取汉中，当效法高祖矣！”

　　刘瑁不禁概叹道：“我虽有此心，然恨无良谋赚刘璋之兵离去也。”

　　荀攸遂道：“这有何难？来日公子可遣数人乔装打扮，潜入巴充、巴西一代，散放谣言，就说张鲁恨刘璋杀其母、弟，不日将率军南下，为母、弟报仇雪恨！如此，刘璋必然慌乱。到时公子可毛遂自荐，提领大军，讨伐张鲁。若刘璋允准，事可成矣！”

　　刘瑁听了，十分高兴，以为当可一试。（未完待续）