许誉卿一听，手中笔都险些掉到桌案上，他心说，后金何等强大，五年岂能平辽，这袁督师既敢放言，定有锦囊妙计。
“好，朕就耐心等你五年。”崇祯却显得兴奋异常，“朕相信袁督师的能力，再有朕的全力相助，五年复辽可期也。大明中兴有望也，朕也必将以英明皇帝的上佳形象载人史册。”
一看崇祯对五年复辽期许如此之高，袁崇焕有几分忐忑，但话已说出，覆水难收，他也只能壮起胆来：“万岁英明睿智，定是中兴之主。”
当晚，在袁崇焕的下榻处，许誉卿特来拜访。来人官职仅是个兵科给事中，袁崇焕便不太看重：“许大人前来，不知有何见教？”
“见教不敢当，下官是前来求教。”
“本督有何德能，许大人却出此言？”
“袁督师日间在平台受万岁召对，看得出皇上对大人的器重，把大人倚为国家栋梁。下官有一事不明，督师言道，五年时间即可复辽，下官总觉得此事难度甚大，不知督师有何妙计？”
“这个，”袁崇焕一时不好回答，“不过是信口而语。”
“袁大人，这样重大的问题，岂可任意而答，这是作为臣子在君前的承诺，说话是要算数的。”
“许大人，难道你没看见皇上对平辽的急切心情，本督只有如此回答，方能聊慰万岁之心。”
“袁大人，”许誉卿提醒，“皇上可不是糊涂人，他的英明超过乃兄乃父多多，圣上对你的要求悉数准奏，等到了五年你不能复辽，只怕你没法交待，皇上也难以放过你。”
袁崇焕被说得后脊梁直冒凉风，有些怅然若失：“事巳至此，如之奈何，且努力去做，尽人事凭天意吧！”
许誉卿也不好再说什么，恰好内阁大学士钱龙锡来访，他正好趁势退走。袁崇焕对钱龙锡的态度与许誉卿相比，就是天壤之别了，他上前一躬：“钱阁老大驾光临，令下官不胜惶恐。”
“袁督师言重了，”钱龙锡也会看门道，“今日平台召对，皇上对袁大人宠信有加，言听计从，实令我等望尘莫及。”
“万岁看重，也是下官的压力，真不知该如何完成皇上五年复辽的宏图大略，还望阁老指点一二。”
“用兵关键是在用人，倘人非己用，指挥不灵，谈何打胜仗。”钱龙锡语重心长，“手下大将，必须是自己人。”
“故而下官在召对时，已提出三个总兵的人选，所幸万岁皆已应允，下官指挥起来便可得心应手。”
“可是袁督师忘了一位极为关键的总兵人选，没有这个人的听调听用，只怕你五年复辽的期望会成为泡影。”
“下官愚钝，但不知还有何处总兵？”袁崇焕深深一揖，“万望阁老大人指点迷津。”
钱龙锡轻轻吐出几个字皮岛总兵毛文龙。”
“他，”袁崇焕知晓这皮岛的毛文龙，应是自己的麾下，可这皮岛远在后金的后方，要到皮岛除海路外，只能通过后金的辖地，故而他没太往心里去，也就没打他这张牌，“钱阁老，皮岛远在海外，有后金阻隔，其实并不重要，复辽大业有他无他料无大碍。”
“袁督师此言差矣。”钱龙锡认真地为袁崇焕摆讲起皮岛和毛文龙的重要性，“你属下三镇总兵的兵力也就四万人，而皮岛一地便有四万五千人，而且毛文龙还经营船运走私生意，所获颇丰，一向是自成独立王国。他从来不服蓟辽督师的调遣，历任长官如孙承宗、杨嗣昌，都对他无可奈何。如今就看袁督师的手段和气魄了，皮岛的四万多大军不能握在手中，复辽之举难上加难，甚至是无望。”
袁崇焕听后也感到这皮岛确实是个关键：“钱阁老，如何对付毛文龙，还请为下官指条明路。”
“可用则用之，如他不为所用，即当除之。”
袁崇焕点头其兵势众，若除当如何除毛。”
“人其军，直取其头。”钱龙锡意在鼓动，“这样方可威慑毛文龙的下属，使其不敢轻举妄动。”
“领教了。”袁崇焕不再做更明白的表态。
次日，袁崇焕离京返归关外，户部紧急筹措到三十万两白银。他带着皇帝的信任与期待，带着上方宝剑和大笔白银，意气风发地回到了宁远。一路上毛文龙的事在他的心头萦绕，到了督师衙门，他所做的第一件事，就是传令所有货船一律不得再停靠皮岛。这一下等于是掐住了毛文龙的命脉，一下子断了皮岛的财路不说，毛文龙就连吃饭都成了问题。
海上大风掀起滔天巨浪，岛上的树木都给连根拔起。总兵府的房瓦也被刮掉了，落在地上噼啪摔得粉碎。毛文龙心情格外烦躁，他对走进厅堂的手下亲信大将，不住地吹胡子瞪眼：“你们都是混蛋，让你们来议事，却为何这许久才到？让你们拖拉，明天你们西北风都喝不上。”
先后走进厅内的副将尚可喜、耿仲明、孔有德和水营都司赵可怀，他们已习惯了毛文龙的训斥，一起躬身施礼，同声认错大帅息怒，我等因故来迟，以后再也不敢。”
“再若这样不遵守军令，我按个打断你们的狗腿。”毛文龙愁锁双眉，“新任督师袁崇焕，断了我们的财路，这皮岛的日子过不下去了，大伙说说该怎么办？”
尚可喜心中早有算计：“这有何难，数万大军总不能饿死，大帅就向袁督师要军饷。”
“还不能指着他这一棵树吊死。”耿仲明又有主意，“同时给皇帝上本，就说皮岛业已断粮，已是军心不稳，朝廷再不拨发军锏，只怕兵将反叛。”
“我看袁督师意不在此，”赵可怀自有他的见解，“这些年皮岛一直独立于莉辽之外，不要军饷自给自足，也不受督师的调遣，袁督师不怕给军饷，是想要皮岛兵将听他指挥。”
“凭啥！”孔有德很是反感，“我们远在后金的后方，牵制了后金兵力，自己过得好好的，干嘛要头顶找个菩萨贡着？”
耿仲明提出：“给皇上加点压力，就说我皮岛有二十万大军，每年军费至少五十万两白银，让皇上掏不起，也把袁崇焕镇住，他们就不再打我们的主意了。”
“不可，”赵可怀反对，“我们实有兵力四万，虚报二十万，那可就是欺君之罪，真要査实，大帅就是死罪。”
“放屁！”毛文龙开口便骂，“你小子难道要私下里告我欺君？我看你这是活够了。”
“末将不敢，”赵可怀急加解释，“末将是想全岛这四万多人，难保无人不将底细捅出去，末将是为大帅着想，倘为此罹罪就太不值了“本帅是这皮岛的主人，谁敢对本帅背后捅刀子？”毛文龙恶狠狠地，“此事若不漏还则罢了，若走漏消息，就定是你干的。”
“大帅冤枉末将。”赵可怀心中着实懊悔，自己这是何苦。
耿仲明问：“大帅害怕不上本了？”
“怕个球，”毛文龙一意孤行，“给皇上和袁崇焕都报称二十万大军，就要五十万两军饷。”
崇祯接到毛文龙的奏疏，眉头皱起，询问身边的内阁大学士钱龙锡钱大人，毛文龙的皮岛驻军能有二十万吗？朕怎么觉得不靠谱。”
“万岁圣明。”钱龙锡回答，“其实皮岛的军队，满打满算也就四万人。”
“毛文龙他这是要借机想多弄一笔钱花。”崇祯言外之意，并没有对毛文龙过分苟责。
钱龙锡对毛文龙素无好感：“可他也不该狮子大开口，万岁，毛文龙这可是欺君之罪。”
“以往皮岛军饷是如何解决？”
“全系自筹。”
“现在为何忽然想起向朕要饷？”
“那是袁崇焕断了他的财路。”钱龙锡深人下去说，“袁督师禁绝走私无可非议，长此下去，毛文龙还不成了独立于大明之外的皮岛王国。”
崇祯对毛文龙的看法还有独到见解：“皮岛的作用不可低估，他的人马足以同关东铁骑相媲美，他对后金的骚扰，对后金进犯朝鲜的牵制，是旁人难以取代的。因此，对毛文龙还当善加抚慰。”钱龙锡一听立时转换了口气万岁所言极是，毛文龙这种粗鲁的统帅，不要计较其小节，还是要看他的用处。”
崇祯看看身边的秉笔太监王承恩：“拟旨，着袁崇焕从现有军饷中拨付皮岛十万两。”
“奴才遵旨。”
钱龙锡还是不忘对毛文龙的旁敲侧击：“万岁，毛文龙要的是五十万两，十万怕他是不满意呀。”
“他应该知道进退，”崇祯言道，“这个数目已经不小了。”
“只是，”钱龙锡犹豫一下还是说，“袁大人那里能否愿意拿出，他毕竟才带走三十万两，而且宁远还有四个月的欠饷。”
“朕想，袁崇焕是不会抗旨的。”
“应该是。”钱龙锡回府后，派得力家人，给袁崇焕送去一封急信，详细通报了事情经过。
袁崇焕接到钱龙锡的密信，心中对毛文龙更加不满。好你个毛文龙，竟然在皇上那里告我的御状。要不是钱阁老报信，自己不按时按数给付皮岛军饷，还不得惹皇上发怒。第二天崇祯的上谕由传旨专差送到。袁崇焕早已打定了主意，派家人袁成，专程去皮岛传令。
毛文龙在总兵衙署大大咧咧地接见了袁成：“上差，一路风波颠簸至我这荒山野岛，不知有何贵干？”
袁成格外谦恭：“总兵毛大人在上，请受我一拜。”
“这如何使得，你是督师的上差。有道是宰相家人七品官，咱没有去码头迎接，不怪我礼数不周便已谢天谢地。”
“我带来袁督师的亲笔书信，请毛大人过目。”袁成呈上信函。毛文龙不经意地接过信，打开便看。他看着看着，不觉脸上笑逐颜开：“上差，这信中所言都是真的？”
“军中大事，岂有戏言。”袁成平静地回答，“况且这是督师亲笔，就更不会有假了。”
“好，请回禀督师大人，七日之后我在皮岛恭迎督师大人前来视察。”毛文龙客气多了，对侍立的赵可怀吩咐，“赵将军，烦你带上差到馆驿休息，准备好晚间的酒宴。”
“这就不劳毛大人费心了。”袁成推辞道，“督师要我即刻返回，小人不敢有误。”
“好，恭敬不如从命。”毛文龙嘱咐，“赵将军，礼送上差登船，再给带上我们皮岛的土特产。”
“末将遵令。”赵可怀与袁成亲亲热热地走出官衙，走向码头。袁成四顾无人，低声对赵可怀道：“赵将军，行前，袁督师要我特别带两句话给你。”
赵可怀一怔请上差示下。”
“袁督师知你为人素怀忠义，要你在关键时刻听从皇上和督师的意见，不可迷失方向。”
“这，”赵可怀还想再掏底，“末将愚钝，督师之言，不甚明了，上差可否再做明示。”
“响鼓何须用重锤。”袁成自然不会多讲，但却叮嘱道，“此番话系只对将军一人所言，万勿外泄。”
“末将记下了。”赵可怀目送袁成的船开走，之后返回总兵官衙。（未完待续）