“我认为您没有必要羡慕齐楚雄，”维泽克对此颇有些不以为然：“因为齐格菲尔德现在根本就不承认自己有这样一个父亲，相反他倒是对您非常友善，甚至把您当成亲人一样对待，这说明您的洗脑计划非常成功，足以抵消您现在的遗憾。”
霍夫曼若有所思的望着天花板，看起来似乎是有不同意见，然而却并没有再继续进行这一话题：“埃尔文认为实现战略转型需要成立一个专门的委员会，我觉得这是个非常好的建议，所以我打算亲自筹建这个委员会并出任主任一职，而且还要让各军兵种司令也加入进来，当然了，这个委员会肯定也不能少了你的参与，而你的职务我也想好了，你就兼任这个委员会的首席机要秘书吧。”
“副统帅阁下，谢谢您对我的支持，我一定会无条件的履行您交付给我的使命！”维泽克的心此刻激动的砰砰直跳，他很清楚这个委员会一旦成立，其权力甚至有可能凌驾于帝国政府之上，而自己只要进入了这个核心圈子，就会有更多的机会来建立起自己的势力，从而为入主艾德斯瓦尔宫奠定下坚实的基础。
“好了，都是自己人，用不着整天赌咒发誓。”霍夫曼笑着摆了摆手：“你先去检查一下今晚宴会的准备情况，尤其是安保那一块不能出问题，哦，对了，记住再多找几个医生守在那里，统帅阁下的年龄大了，我可不想再发生任何意外了。”
“是！”维泽克迅速离去，但是他刚一消失在霍夫曼的视线里，后者脸上的笑容就立刻消失得无影无踪……
“施蒂尔，你的胆子可真够大的，竟然在没有彻底搞清楚埃尔文演讲内容的情况下就选择了放手不管，幸亏埃尔文今日的表现非常完美，否则要是有了闪失，我看你拿什么去见齐！”在艾德斯瓦尔宫齐楚雄昔日的房间里，路德维希一想起刚才的事情便忍不住埋怨起罗森巴赫。
“就算我们想保护埃尔文，那又能坚持到什么时候呢？”罗森巴赫淡然道：“与其让他活在我们的庇护下，倒不如让他自己学会如何生存。”
路德维希一时无语，片刻后才叹息道：“我知道你这样做也是为埃尔文好，但是他毕竟还是个孩子，又没有经历过从前那些残酷的斗争，万一发生意外，只怕我们会抱憾终生的。”
“放心吧，以埃尔文目前的表现来看，只要他自己不胡作非为，未来的前途可谓是一片光明。”罗森巴赫说。
“你当真认为副统帅阁下会让他好好的活下去吗？”路德维希问道。
“这有什么不可能的？眼下整个帝国军队都找不出几个能够在他这个年龄就拥有非凡战略眼光的人，所以副统帅阁下不但不会伤害他，反而会更加器重他。”罗森巴赫说。
“但是这样一来，埃尔文和他父亲之间的裂痕就会越变越深了……”
“这也是没有办法的事情，”罗森巴赫说：“齐能够活下来就已经是个奇迹了，而埃尔文的命运根本就不是他所能掌握的。”
“施蒂尔，难道你真的愿意看到他们父子相残吗？”路德维希的语调突然变得尖锐起来。
“弗兰茨！”罗森巴赫猛地沉下脸：“虽然齐是我们的好朋友，但是身为帝国军人，我们绝不能把个人感情凌驾于国家利益之上，否则我们就是在犯罪！”
“施蒂尔，你真的认为我们可以打赢下一场战争吗？”路德维希激动的说：“以一个国家对抗整个世界，在人类的历史上还从来没有成功的先例……”
“谁也无法预测未来，但是对于生活在地下世界里的人们来说，除了打赢这场战争之外，我们没有任何路可走！”罗森巴赫的态度非常强硬，没有任何回旋余地可言：“而你身为帝国总理，又是统帅阁下亲自指定的继任者，当然更应该明白这个道理！”
路德维希的眼神立刻变得黯淡下来，他不得不承认自己实在是太心急了，不该在时机尚未成熟时就和罗森巴赫讨论这个话题：“对不起，施蒂尔，我已经老了，对很多事情都感到有些力不从心，所以才会说出这样的话。”
“弗兰茨，请原谅我刚才那种不理智的态度，但是请你相信我，无论任何时候我都会是你最坚强的支持者，而且我也并不想看到齐和埃尔文之间发生任何不愉快的事情，只是眼下处理这件事情的时机还不成熟，因为我们只有先把权力彻底掌握在自己手里，才有机会让他们父子实现和解。”罗森巴赫看到路德维希没有再坚持刚才的态度，语气也顿时缓和下来。
“我也是这样想的。”路德维希点了点头，便将话题转到了另外一个人身上：“对了，今天听林德曼将军的口气，好像是维泽克在演习时故意捣了鬼，你有这方面的讯息吗？”
“如果没有暗箱操作，就算林德曼将军的手气再好，也不可能在第三轮演习前一下子抽中三个主力师。”罗森巴赫刚一提起此事，便露出了一丝不屑的目光：“维泽克肯定是想利用这次对抗演习给自己捞足好处，结果却没想到埃尔文的智慧彻底打乱了他的计划，不过这对你来说也是件好事，接下来你要更多的去争取民心，只要大家都支持你，那么副统帅阁下就算想换人也会变得非常困难。”
“这个我明白。”路德维希接着说出了自己的打算：“我最近准备实施一项进一步提高中下级军官和地方政府官员各项生活补贴的政策，如果条件允许的话，我还打算让其中一部分人的孩子到雅利安城接受最好的教育。”
“这是个不错的想法，要是做好了，肯定会大受欢迎的。”罗森巴赫高兴的说：“你放心去做好了，到时候我会发动一切力量来支持你的政策。”
路德维希刚想道谢，却听到有人突然敲响了房门，他立刻沉声问道：“是谁？”
“爸爸，是我。”门外传来了卡尔的声音。
“？”路德维希微微一怔，便迅速打开了房门，只见卡尔局促不安的低着头，双手还在不停的搓着衣角，似乎是有什么难以启齿的事情。
“卡尔，你这是怎么了？该不会是喜欢上了哪个漂亮姑娘却不好意思开口吧？”罗森巴赫和他开起了玩笑。
“对不起，其实我也不知道该怎么提起这件事情……但是如果我不说出来的话，也许总有一天会被憋死的……”
“到底是什么事情？你就不能痛痛快快的说出来吗？”路德维希看到儿子那种吞吞吐吐的模样，心里顿时冒出了一股无名之火。
“我……我……”卡尔的声音越来越小：“我不想和埃尔文继续呆在一起，所以就想让您把我调到总参谋部去……”
“你说什么？”路德维希闻言大吃一惊：“你为什么不想和埃尔文呆在一起，难道你们不是最好的朋友吗？”
“埃尔文是我的好朋友……但是我和他呆在一起却感到压力非常大……他好像做什么都比我强，我整天都被压抑的几乎喘不过来气，所以我就想换个地方……不过您放心，只要我进了总参谋部，肯定会努力工作……”
“卡尔！”路德维希心里虽然很不痛快，但还是压住火气说道：“面对竞争的压力你应该学会努力拼搏，而不是企图利用投机取巧的方式来达成目的。”
“爸爸！我不是不想努力拼搏，但是埃尔文实在是太强了，我在他身边根本就找不到自信，所以我就想要是能够换个环境的话，说不定就会好一些……”卡尔为自己徒劳的辩解着。
“换个环境又怎么样？要是你没有学会如何面对困难，我就算是把你调进总参谋部你也成不了才！”
“您为什么也不相信我！”卡尔情急之下居然脱口喊道：“要知道我可是个纯正的日耳曼人，无论如何也不会比埃尔文差的！”
“就你这幅德行去哪里都是窝囊废！”路德维希再也无法抑制自己的愤怒：“你以为你在部队里干的那些事情我一点都不知道吗？我告诉你，别说是进入总参谋部了，你现在就连当个哨兵都不够格！”
“您凭什么这样说我！”卡尔委屈的喊道：“我一直都在努力，但是却没人能够发现我的才干！大家都把我当成是个傻瓜，而您居然也这样认为，早知道是这样，当初您为什么还要让我来到这个世界上！”
“混蛋！你还敢顶嘴！”路德维希怒不可遏的抽了卡尔一记耳光，罗森巴赫见状急忙上前拦住了他：“弗兰茨！你冷静点，卡尔还是个孩子，有些事情好好说的话他一定会明白的！”
“施蒂尔，你别拦着我！”路德维希吼道：“我们家的脸都被这臭小子给丢尽了，要是贝克还活着的话，他绝对不会做出这种事情的！”
卡尔捂着生疼的脸颊，委屈的泪水顿时夺眶而出:“我再也不会来求您了！”话音刚落，他便跑出了房间。
“卡尔！卡尔！”罗森巴赫连着叫了两声也没能喊住卡尔，只好转身对路德维希埋怨道：“你这是怎么了？对自己的儿子也不能冷静点吗？”
“唉！”路德维希痛苦的摇着头：“施蒂尔，贝克的意外身亡对我和汉娜造成了非常沉重的打击，所以我们就把所有的爱都倾注到了卡尔身上，但是没想到这却让他变得性格懦弱，遇事总想投机取巧，而我当初之所以坚持要让他和埃尔文呆在一起，就是希望他能够在埃尔文的影响下改掉这些毛病，可谁知到头来却事与愿违！”
“你也不要太着急，要知道年轻人的发展有时候确实需要一点空间，我看这样好了，回头我和卡尔好好谈谈，然后再想办法给他安排一个合适的职位。”罗森巴赫安慰道。
“那就有劳你多费心了。”路德维希无奈的说。
“我们是朋友，就别说这些见外的话了。”罗森巴赫拉着路德维希离开了房间：“走，趁着离晚宴还有点时间，我们去泡个温泉，人舒服了，心情自然也就好了。”
路德维希极不情愿的跟着罗森巴赫走了，然而他却没有想到正是刚才的那一记耳光，却让自己和卡尔的命运发生了天翻地覆的转折……（未完待续）