“这不是卡森中尉吗？”路德维希惊讶的瞪大了眼睛，他知道这位长相英俊的中尉一向很注重自己的外表，从来都是以一身笔挺的军装出现在人们面前。但是现在的他看起来却像是街头的流浪汉——不仅军装上的扣子已经不翼而飞，而且乱糟糟的头发上还沾满了污泥。
“您这是怎么了？被那些人痛打了一顿吗？”路德维希禁不住脱口问道。
“他们简直是疯了！”卡森用手抹了一把脏兮兮的脸庞，“一听到让他们交出孩子，这帮家伙们就像疯狗一样大喊大叫，还动*夺武器，幸好我当时反应快，带着几个部下开车冲了出来，不然我现在肯定见不到您了。”
“我们的伤亡大吗？”路德维希急忙问道。
“两名军官受伤，还有十九名士兵阵亡。”卡森沮丧的捂着脑袋：“这都是因为我的疏忽才造成的，我肯定会被送上军事法庭的……”
“别着急，中尉先生，只要我们能够在最短的时间内消灭山上的那群匪徒，我想您一定不会受到指责的。”布尔琴科就像是从地下冒出来似的，突然出现在路德维希和卡森身边。
“您刚才去什么地方了？”路德维希对布尔琴科投去了警惕的目光。
“我带了几个人去观察地形，看看有没有可能从侧面发动进攻，但是结果却令人感到遗憾。”布尔琴科看似无奈的耸了耸肩，“这里四面都是悬崖，根本无法攀爬，所以只有采取从唯一的山路上进行正面强攻，才有可能拿下阿森滕堡。”
“正面强攻绝对不行！”卡森使劲摇着脑袋：“囚犯们在通往山顶的道路上利用特殊的地形设置了好几道防线，我们根本就攻不上去！”
“别着急，我的话还没有说完呢，”布尔琴科笑眯眯的说，“卡森中尉，在我们的军事行动正式开始之前，您可以先回答我几个问题吗？”
“您想知道什么？”卡森问道。
“第一，山上储备了多少水和粮食；第二，他们的武器弹药是否充足；第三，山上是否有药品和医生，第四，也是最重要的一点，我必须知道是谁带头发起的骚乱。”
“山上的水和粮食倒是足够这些人维持半个月的时间，武器弹药也很充足，唯一欠缺的就是药品和医生，至于带头闹事的囚犯吗……”卡森一提起这个让自己吃尽苦头的人，就禁不住在胸前使劲挥舞着拳头：“是一个名叫马扎罗夫的红军政委，这个人今年三十八岁，思想特别顽固，经常唆使囚犯们和我们作对，要不是为了执行统帅阁下的种族和解政策，我早就想把他枪毙了！”
听完卡森的回答，布尔琴科伸手托住下巴陷入了沉思，路德维希在一旁悄悄打量着他，希望可以找到一点可以证明对方正在阴谋考虑如何利用这件事情的蛛丝马迹，但是他很快就失望了，因为布尔琴科的表情非常镇定，没有丝毫令人怀疑之处。
“既然是这样，我想还是抓紧时间组织进攻吧。”路德维希低头看了一眼手表，“现在是下午四点，让部队做好准备，两个小时以后开始行动。”
“这可不行。”布尔琴科晃起了脑袋，“我们的军官和士兵们已经连续三十多个小时没有休息过了，一个个都非常疲劳，如果得不到很好的休息，勉强进攻只能遭受更大的失败。”
“那您认为我们该怎么办呢？”路德维希问道，“难道要等到明天早上再行动吗？别忘了您可是在林登菲尔德上校面前夸下了海口，要用二十四小时拿下阿森滕堡的。”
“我说过的话当然不会忘记，”布尔琴科冲路德维希微微一笑，“先让部队宿营休息，然后再派人和囚犯们展开谈判，看看能不能用和平的方式解决问题，如果他们拒绝了我们的要求，到那时再发起进攻也不迟。”
“施蒂尔猜的一点都不错，看来他接下来一定会要求亲自去和囚犯们进行谈判，借此达到保护那些人的目的。”布尔琴科的形象在路德维希心中越来越可疑了，他甚至认为自己完全可以把对方看成是一个不折不扣的抵抗组织成员。但是这种印象却只持续了很短的一段时间，因为布尔琴科接下来的一段话把他彻底给搞糊涂了。
“为了安全起见，我们必须想办法让山上的人下来和我们谈判，而且最好是马扎罗夫本人。”
“？”路德维希急忙问道：“您有什么办法让马扎罗夫下山来谈判，万一他要是担心自己会被捕怎么办？”
“这个问题很好解决，”布尔琴科一脸轻松的把手指向不远处的一群人，“卡森中尉在囚犯们发动骚乱之前已经将几十个孩子转移到了山下，只要有这些孩子，马扎罗夫就没有办法拒绝我们的要求。”
“这是怎么回事？”路德维希急忙问道：“为什么没有人向我报告这件事情！”
“要想真正了解战场的情况，就得用自己的眼睛去看，光靠耳朵是打不了胜仗的。”布尔琴科说完这句话，就冲着远处一招手，“把那些孩子都带过来！”
随着布尔琴科的一声令下，孩子们开始在士兵的推搡下，慢慢挪动到路德维希面前。他们中年龄最大的看上去只有五六岁，而最小的竟然是些还在襁褓中的婴儿。孩子们的脸上无一例外都写着深深的恐惧，有些胆小的甚至已经哭出了声，而这种哭泣就像是瘟疫一般迅速蔓延开来，短短的一分钟之后，路德维希所面对的就是一片泪的海洋。
“让孩子们离开他们的父母，这样做真的有必要吗？”路德维希痛苦的想着这个问题。“如果有一天，有人要夺走我的贝克，那我说什么也要和他拼命！”
“路德维希少校，现在我想请您看看这些孩子们当中有没有生病的，如果有的话，请您将他们挑出来，以免传染给别的孩子。”
布尔琴科突然对路德维希提出了一个看上去非常人道的建议。而对于路德维希而言，这项差事也远比指挥打仗要轻松得多，不一会儿的工夫，他就从孩子们中间挑出了十五个患病者，这些孩子由于受到了惊吓，无一例外都发着高烧，个别情况严重的，甚至连呼吸都有些困难。
“接下来他会干什么呢？肯定是想把这些孩子都送到医院去吧。”路德维希为了证明自己心中的猜测，便故意板起面孔对布尔琴科问道：“上尉，您打算如何处置这些孩子，把他们当成人质枪毙吗？”
“不，我可没有您想象的那么残忍。”布尔琴科颇为不乐意的瞟了路德维希一眼，接着便将一名少尉喊到自己身边，“听着，我现在命令您立刻上山去告诉那些闹事的囚犯们，就说我们愿意通过谈判来解决问题，但是需要马扎罗夫本人到山下来与我们见面，而且为了表明我们的诚意，我们可以先释放十五名儿童。”
“上尉，”少尉谨慎的回应道：“马扎罗夫这个人非常精明，从来不会轻易上当，所以我建议您最好别打试图诱捕他的主意。”
“该怎么做用不着您来教我。”布尔琴科把脸一沉，“马上执行我的命令，把这些得了病的孩子全部都送上山！”
“是！”少尉不敢再和布尔琴科争辩，急忙带领五六名士兵将那些患病的孩子送上一辆打着白旗的卡车，朝着山上驰去。两个多小时后，少尉在人们的期待中回到了山脚下，他径直来到布尔琴科面前，但是从他那种沮丧的表情来看，他在山上的遭遇绝对不会那么美妙。
“怎么样，那些人同意我们的条件吗？”布尔琴科不紧不慢地问道。
“他们在重新领回自己的孩子时倒是非常开心，但是至于和我们进行谈判一事吗……”少尉吞吞吐吐道：“马扎罗夫声称决不会上我们的当，并且还带着那些战俘们痛骂您是德国人身边的一条走狗……”
“哼！”布尔琴科冷冷一笑，“这个傻瓜，他以为靠这样做就能使自己获得自由吗？简直愚蠢透顶！”
“现在不是讨论究竟谁是傻瓜的问题！”路德维希紧盯着布尔琴科，“我们的时间非常有限，如果不能在指定的时间内拿下阿森滕堡，你我都难逃军事法庭的审判！”
“我说亲爱的路德维希少校，我们现在根本用不着为何时发起进攻而烦恼，我想要不了多久，马扎罗夫就会跑下山来寻求与我们进行谈判了……”
“他要是愿意和我们进行谈判的话，还会骂您是走狗吗？”路德维希忍不住发出了尖刻的反问。
“对马扎罗夫而言，这只不过是死亡前的最后疯狂而已，所以我不会对他这种无聊的攻击做出任何反应。”布尔琴科说这番话的表情冷的就像是一块冰，令人无法猜透他心里真正的想法。
路德维希这时在心里犯起了嘀咕，“奇怪?他现在的做法好像和施蒂尔预测的不太一样，难道说……”但是还没等他把这个问题想清楚，就听到从远方突然传来一阵雷鸣般的炮声！（未完待续）