李明峰进了乾清宫，发现偌大宫殿里只有慈禧太后一个人坐在‘正大光明’匾下。

　　“臣李明峰，叩见圣母皇太后。”李明峰进殿之后，略微扫了一眼之后，立刻就跪了下去。

　　“李卿家平身吧。”慈禧太后声音虽然不大，但是此刻的乾清宫空空荡荡的，这一点声音，就如在李明峰耳边响起一般。

　　“谢圣母皇太后慈恩。”李明峰毫不客气的从地上爬了起来。现在大殿内也没有外人，自己少点礼数也不会被人啰嗦。

　　慈禧太后缓缓的问道：“昨日太师在新的府邸住了一夜，觉得那座府邸如何？”

　　李明峰微笑着，淡淡的答道：“蛮好的。”

　　慈禧本以为李明峰能说几句谢恩感激的话呢，结果老李就轻描淡写的一句‘蛮好的’给一笔带过了，让慈禧准备好的话说不出来。但是慈禧却油滑的很，老李不按套路出牌，她也能应对。略一停顿，慈禧继续说道：“太师大人进来坐吧。”

　　说完这话，慈禧太后就从椅子上起身，转到旁边的东暖阁去了。乾清宫正殿旁边就是东西暖阁，这两个暖阁在明代就是皇帝的起居之地，清代前期，顺治、康熙、雍正也住在东西暖阁，直到后来有了颐和园、圆明园、承德避暑山庄之后，皇帝才放弃在东西暖阁长期居住的习惯。

　　李明峰也不客气，跟着慈禧太后就进了东暖阁。东暖阁面积不大，大概只有一百多平米，而且东暖阁还有各种家具装饰，此时里面还有几个宫女、太监伺候着。这么多的人、物都挤在这一百多平米里，让东暖阁显得有了几分亲切的气息，不像空旷的乾清宫正殿那么的威严。

　　慈禧太后在宫女的扶持下走入东暖阁，坐到卧床之上。李明峰跟着走了进来，也在旁边找了一张椅子坐了下来。

　　慈禧吩咐宫女上茶，片刻之后，慈禧一边捧着茶碗喝茶，一边缓缓的说道：“太师大人也是明白人，兰儿在这里就明人不说暗话了。”

　　慈禧和李明峰也算有些私交，当初肃顺叛乱，李明峰在密林之中找到了落难的慈禧和慈安，当初这两个女孩和受惊的小兔子一般，十分娇弱。也许因为曾经将较弱的一面暴露给李明峰看到过，所以慈禧在私下里也不忌讳表现的柔弱一些。

　　她此刻甚至自称“兰儿”，她这个“兰儿”一出口，旁边伺候着的太监、宫女双手都有些颤抖，暗自也对这个太师更加的敬畏起来。能让太后都放下身段攀旧情的人，他们这些奴才谁敢大意？

　　慈禧可没时间理会这帮奴才想什么，她继续讲到：“如今南京光复，长毛、捻子化作飞灰，天下重新一统，此乃天下之幸。但是叛贼虽平，地方势力又起。

　　两江总督曾国藩的湘军、江苏巡抚李鸿章的淮军、闽浙总督左宗棠的楚军、河南巡抚袁保庆的***，兵力甚众，达到数十万之巨。如果再加上李太师的人马，地方的军队总人数和整体战斗力都要超过朝廷的军队。

　　这么一来，朝廷便被地方架空，朝廷的命令，地方大员不执行，朝廷也没有办法。更严重的是，如果一旦地方大员心生异端，朝廷也无力相制。说句不好听的，若是曾国藩或者李鸿章、左宗棠，甚至是太师大人兴兵造反，恐怕转眼间，大清就有灭亡之虞！哀家毕竟是大清的太后，朝廷之忧，就是哀家之忧。”

　　李明峰听了这话，脸色也很不好看，慈禧的话说的太直白了，直接说明朝廷担心他们地方势力造反。但是也正因为直白，老李才不知该如何应对，因为慈禧所言，都是事实。

　　说到这里，慈禧面露感伤，低声道：“太师大人当初对兰儿有救命之恩，兰儿欠太师大人一条命，不过太师大人如今已经位极人臣，权势荣耀，天下再无第二人可出太师之右，这也是兰儿居中协调的结果。

　　据闻，太师在江南又收编了长毛反贼的七八万大军，现在朝中不少老臣都开始抗议了。常胜军十几万人马就盘踞在距离京师三百里范围内，朝廷感觉压力太大了。太师若是念着昔日旧情，还请给朝廷几分颜面，削减一下常胜军的员额吧。”

　　李明峰听了这话，即便是心肠硬如铁，也忍不住一阵动摇。慈禧这次没有使用任何手段，而是直接抬出了根本问题，并且祭出了感情攻势，这让老李招架不住了。

　　确实，李明峰能从一个地方小实权派，走到直隶总督，再坐到戴三眼花翎的正一品的太师，是和慈禧的有意提拔分不开的。虽然慈禧曾经想要利用苗沛霖和袁甲三的反叛而除掉李明峰，但是那也是和李明峰当时的嚣张跋扈分不开的。

　　换李明峰坐在慈禧的位置上，只会用更狠毒的手段对付自己潜在的最大威胁。慈禧太后说的在情在理，李明峰实在不知如何拒绝。从理智上分析，老李知道不能放弃兵权，甚至都不能大规模的减少自己的兵力。

　　但是站在另一个角度上来讲，老李又知道，自己不让步也是不现实的，现在叛乱已经平定，自己已经没有任何理由继续掌握大军了，尤其还是在北京附近掌握大军。如果自己坚持不裁军，难免不让人怀疑自己的用意。

　　李明峰皱着眉头，沉思了半响才道：“太后话都说到这个地步了，臣要是继续坚持不退让，也对不起太后的恩宠。”

　　慈禧闻言，面色一喜，不过随后就听李明峰继续说道：“要常胜军大规模减员，此事很难。一方面，这十几万大军其中绝大部分都是曾经的反贼，干的都是违法犯罪的事，一旦让他们卸甲，他们很可能就会重操旧业，继续做那烧杀抢掠的勾当。

　　另一方面，我手底下几十员、几百员战将都是带兵出身，若是解除他们的兵权，他们也会有所反弹。比如济南总兵宋庆、原长毛叛将韦志俊、李秀成，他们手底下的人马，都是旧部。

　　现在他们的名字挂在我的麾下，但是实际上他们就是把我当成一个靠山罢了，一旦连我也靠不住，他们或者会去寻找新的靠山，或者就会独立发展。反正任何人都休想剪除他们的羽翼！”

　　老李所言，七成是假三成是真，这样真真假假的夸大常胜军内部矛盾，既能让慈禧减少戒心，也能替自己不裁军找到一个合适的理由。

　　看到慈禧面色又沉了下来，李明峰赶忙说道：“这样吧，我承诺将直隶的兵力减少三成，如何？”

　　慈禧皱着眉头说道：“常胜军现在兵力起码有十三四万，减少三成，仍有十万之巨。若是在外地还罢了，但是在京畿近郊拥兵如此之多，朝中那些顽固派肯定是不会同意的。”

　　李明峰不屑的道：“不同意又能怎地？”

　　李明峰这话看似是因为自己的张狂而无意说的，但是实际上是有意的敲打慈禧。老李在警告她，我退后那是给你面子，你别把这面子不当回事，真惹怒了老子，老子一步都不后退，你也拿我没有办法！

　　果然，此言一出，慈禧脸上很不好看。李明峰看到效果基本已经达到，又转口道：“不行的话，我就将常胜军主力调离直隶。保定只留少量人马驻防，太后您看这样成不成？”

　　慈禧闻言，连忙问道：“调到何处？”

　　李明峰道：“长江以南尽为湘军所占，而京畿几省太后又不希望看到常胜军驻扎，那天下虽大，仅有两处可容纳常胜军罢了。一为东北，一为西北。”

　　慈禧反问道：“东北荒凉，西北战乱，两处都是贫瘠之地，太师真的准备移师？”

　　李明峰摇了摇头，面带无奈的说道：“太后总是不信李某，太后的心计太深了，其实臣又有什么需要防备的呢？臣对现在的日子很满意，吃喝不愁，生活无忧。太后请放心，臣不想造反。”

　　慈禧也有些尴尬，不敢接“造反”这个话题，而是顺着刚才的话说道：“那按太师大人的意思，应当移师何处？”

　　李明峰洒然一笑，继续说道：“要按我说，我想到东北去。沙俄二十载来，屡屡侵扰我之东北，黑龙江北岸大片土地皆为沙俄所占，若任由此势发展，不出三十载，则关外三千里江山，我大清龙兴之地，皆为沙俄所有！

　　所以臣恳请太后让常胜军移师奉天，可以防备沙俄蚕食东北土地。况且奉天距京师有千里路途，中间还间隔着山海关这天下雄关。想必常胜军移师此处，朝中的许多人也会安心吧。”

　　慈禧太后点了点头，缓缓的说道：“此事我还需和几位王爷、老臣商议一下，但是问题不大。”

　　李明峰笑着说道：“如此最好，只要朝廷恩准，明日我便可带兵出关，从这以后京师附近千里之内绝不会再见到常胜军主力。”