李明峰走入小芳的房间，看到里面照顾孩子的老妈子已经趴在床上睡着了，孩子也在床上闭着眼睛沉沉睡去。
李明峰示意林婉儿和小芳不要吵醒孩子，自己也轻轻的走到近前，看着甜甜睡去的女儿。
小敏刚满一周岁，沉浸在梦境中的小敏此刻脸上挂着甜甜的笑容。小丫头长得如粉雕玉琢一般，眉宇间隐隐可以看出李明峰的模样。李明峰暗道：“果然是女儿长得都随父亲。”
李明峰站在床边看了半响，越看越喜欢，脸上也带着慈父特有的温暖的笑容。李明峰轻轻的伸出右手，将手指放到小敏的小脸蛋上，不住的抚摸。一种血脉相连的感觉在李明峰的心头滑过，这是一种很微妙的感觉。
此刻，李明峰觉得，自己完全可以牺牲自己的生命来保护这个小家伙。
因为李明峰的抚摸，小敏在熟睡中隐隐的皱起了眉头。李明峰见状，连忙抽回手指，低声道：“走吧！”
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李明峰在金州刚刚住了三天，就再度启程了。老李怎么也得到北京去汇报汇报情况，这也是必须走的形式。一个是消差，一个是领赏，两件事情都是必须做的。
李明峰这次入京，轻车简从，只带了刘铭传、蔡宜群、宋庆等西征功臣入京。除此之外，李明峰还带了四百随从和刚刚赶到金州的龚橙同行。
当然，李明峰还押着那十几个南疆回王，这些曾经反叛朝廷的家伙是要交到刑部议罪的。至于阿古柏使用的帝王级别的印信、龙袍、金刀也都在李明峰的队伍中，这都是违禁物品，也是李明峰邀功的依据。
李明峰和龚橙并咎而行，李明峰凝声问道：“龚大哥，这两年来，北京可有什么变化？”
龚橙一直以来，都在北京负责替李明峰打点外交工作和情报工作，他对北京的种种明里、暗里的变化了然于心。
龚橙道：“京城内倒没什么变化，就是北洋水师的购舰大权竟然被奕全部揽了过去，奕通过总税务司赫德在英国采购了两艘铁甲舰，和六艘巡洋舰，十几艘炮舰，数十艘训练舰、鱼雷艇。”
老李本来和威妥玛商议好了，威妥玛以英国的名义来给朝廷施压，让购舰大权转移到李明峰手中。但是事情后来出现了变化，英国首相换人了，整个外交政策也调整了，威妥玛秉承国内政策，也放弃和李明峰的合作了。
老李本打算借着这个机会来收点回扣，贪墨些银两，现在看来这个计划是泡汤了。这个肥到不能再肥的差事到底落到了奕手里。
李明峰有些郁闷的问道：“总共花了多少银子？”
龚橙说道：“总共大约一千两百万两白银，训练舰已经到旅顺了。巡洋舰和炮舰已经到淡马锡，现在主要问题是旅顺的海军基地没有修建完成，英国人的军舰倒是随时都可以到岸。”
淡马锡就是新加坡，此时是英国的殖民地，也是英国海军在远东的一个重要基地。
李明峰闻言，有些诧异的问道：“怎么可能这么快？我离开刚不到两年，他们就是在我走的时候立刻就决定下来，然后再到欧洲谈判，再修建，再运到东方，这整个过程起码要四五年的时间，怎么现在就全部到港了？不可能啊！”
龚橙无奈的摇了摇头道：“奕为了省银子，买的是英国的退役军舰。只有铁甲舰是新造的，目前刚刚开工，据说三年之后才能建成交付。其余的巡洋舰、训练舰、炮舰、鱼雷艇都是英国海军使用二十以后淘汰下来的。”
李明峰闻言怒斥道：“妈的，买旧货还这么贵！这鬼子六不知道在里面吃了多少回扣！”
根据李明峰的调查，这些军舰就是买新的，也就是大概这个价格。奕买的二手货也这个价格，老李断定其中必定有不少猫腻。
但是老李不知道，实际上他真的是冤枉奕了。李明峰所打听的价格，是英国海军从自己的船厂的购买军舰价格。要是外国人从英国船厂购买的话，价格是要翻番的。而且奕不但购买了军舰，还雇佣了五百名英国海军的退役军官、士兵帮着将军舰驶回东方。
大清无人会使用现代军舰，要不是李明峰建成了水师学校，按奕的意思，他干脆就要建立一支雇佣军。奕曾经计划着，将来北洋水师舰艇上的高层指挥官、炮手等关键职位都由洋人担任，大清士兵就做些没有技术含量的工作便可。
但是既然李明峰自己掏腰包培训大清自己的水师精英，奕也乐得清闲。鬼子六虽然奸猾，但是以他的见识，还意识不到一所学校能对北洋水师起到多大的影响。
龚橙满怀忧虑的说道：“看来北洋水师不在大人掌握之中啊，北洋水师是一股很强的力量，而且旅顺就在金州百里之外，大人要是不能掌握北洋水师，将来必有后患。当初大人极力主张将北洋水师设在旅顺，现在看来这无异于引狼入室啊！”
李明峰不屑的说道：“没事，北洋水师初建，我还有插手的机会。丁日昌是水师提督，宝鋆的儿子景沣是左总兵，另外还有一个右总兵是朝廷让我选人担任的，这次我正好保举常胜军中的人出任剩下的这个总兵职务。
丁日昌没后台，景沣的老爹宝鋆的后台是奕，将来北洋水师必然就是奕和我之间的争斗。奕的权势大，我斗不过他，但是他毕竟是大清的亲王，不能总在旅顺处理水师的事情，他早晚是要回北京的。
到时候，我就是辽东官职最高的，有我在，景沣休想控制北洋水师！”
龚橙听了这话，仍然没有缓解忧虑：“但愿如此吧。”
李明峰见状，也没有继续解释，转口说道：“龚大哥，这次回去以后，你也就不用四处奔波了，我看你还是到直隶帮我镇守保定吧。”
龚橙不解的问道：“保定文有邱青林，武有吴长庆，运作的很好啊。”
李明峰摇了摇头道：“邱青林毕竟是士子出身，读的都是孔孟之道，让他管理衙门事务还成，但是要让他在保定进行资本主义的工业改造，就勉为其难了。吴长庆带兵打仗还成，但是却欠缺点胆略。这次我让你到保定去，是为了征召些兵马，凭吴长庆的胆略，无法胜任。”
听了这话，龚橙深深的看了李明峰一眼，点了点头，表示明白了李明峰的含义。老李所谓的胆略，就是指“造反”的胆子。虽然吴长庆对李明峰很忠心，但是李明峰这次是想要大规模扩军，想要直接对抗朝廷，没有“天大的胆子”的人，是无法胜任的。
龚橙多少年来，一直琢磨着要推翻清朝，李明峰将这个任务交给他，那是最适合的了。
李明峰继续说道：“新疆一役，常胜军损失惨重，急需新兵补充。而且这一战也让我看明白了，我们要建立完成的兵役体制，不能总靠临时征召士兵。常胜军的老兵，虽然善战，但是也都是南征北战十几年的老兵了。
他们年纪大了，再过个五年七年的，这些士兵逐渐步入中年，就不能依靠他们上阵杀敌了。我们要建立成熟的兵役制，每年要征兵多少，然后退役多少，形成制度，这才能保证常胜军的战斗力。
而且保定经过这四五年的工业建设，整个军工体系基本完善了，每年除了外销的武器之外，还能剩下五万条前膛枪和两万条后膛枪。这些武器足够武装二十万常胜军了，武器弹药已经不再是常胜军扩张的阻力了。只有兵力多了，龚大哥的理想才能实现啊。”
龚橙的理想是什么，大家心知肚明，不好直接挑明。
龚橙有些不解的问道：“可是朝廷只给了常胜军九万名额啊，辽东和保定都有朝廷派的监察官员，一旦增兵，恐怕难以瞒过朝廷的耳目啊。”
李明峰道：“那就要我们想办法分兵了。比如这次新疆扩军，就在朝廷的视野之外，整个新疆都是我的势力，朝廷的手现在已经伸不进新疆了，常胜军在新疆到底是有一万人还是三万人还是五万人，朝廷绝对调查不清楚。
朝廷能监督保定有多少军队，能监督辽东有多少军队，但是在外的军队，朝廷却监督不过来。我们就是要藏兵于外，让朝廷也无法具体查探我们的真实实力。”
龚橙提醒道：“大清也就只有一个新疆罢了，中原十八个省，哪个不是在朝廷监督之内呢？藏兵在任何一个省都休想瞒得住朝廷。”
李明峰似笑非笑的道：“谁说我要藏兵中原的？”
龚橙问道“那还有哪里能让咱大清的军队驻扎？”
李明峰笑着答道：“这次西征让我明白，咱们可以藏兵于国外，或者藏兵于战阵。只要一直打仗，朝廷总不能让我们裁军吧？咱们的兵马都在外面打仗，或者驻扎在外面，朝廷也无法准确探知咱们的人数。”
看到龚橙还不是很理解，李明峰更加详细的解释道：“其实这都是前人们用了无数次的招数了，所谓的养寇自重吗。当年吴三桂就不断和安南那边的人作战，就是为了让朝廷无法削减他的兵力。咱们也可以不断的挑起事端，朝廷能调动的军队，只有十万新军。
大清还要靠这十万人马保卫京师呢，即使有战争，也绝不会调动这些人马。到时候，朝廷还得依靠常胜军出征。既然要靠我们出征，他总不能让咱们裁军吧？只要咱们在外不停的作战厮杀，朝廷就不知道咱们到底有多少兵力。那样常胜军在直隶不停的征兵也就名正言顺了！”
“养寇自重。”龚橙忍不住赞道，“好计谋！”
李明峰又叮嘱道：“但是你在征兵的过程中，一定要注意政治审查，免得混进来奸细。尤其是保定的军校学生，绝对要注意思想考察，一旦有朝廷安插的探子进入常胜军高层，那事情就不好办了！”
虽然不明白什么叫政治审查，但是联系李明峰前后所说的防止探子、奸细，龚橙也大略的知道老李是什么意思，不禁应道：“恩，此事你放心吧，包在我身上。”
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从金州到北京，尤其是还押运着战利品、俘虏，再加上李明峰时不时的还要坐轿子，导致这段路程足足的走了半个月。
同治六年五月初，李明峰一行抵达北京城外，距离很远李明峰就看到了城门下旌旗林立，无数官员在城外的凉棚内等候迎接。
清朝制度，出兵打仗，要走德胜门，意思就是图个吉利，希望能够得胜而还。而收兵回来，则要走安定门，意思就是希望以后都能平平安安的，不再有战争。李明峰算是收兵回来，所以走的就是安定门。
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