会场中的下人和亲随都因为领主们的命令退到了外面，这样一来会场中只剩下潇湖家的领主们，以及已经成为潇湖腾炎准女婿的麦尔。

　　“诸位，最近博谷城的风气变了。”

　　腾炎用这样一句话作为开场白，将众领主的注意力吸引到自己身上。

　　博谷城是潇湖家领地内第二繁华的城市，常住人口大约为一百五十万。潇湖连通从另一个分家手中夺取了博谷城之后，本家的实力才有了跳跃性的增长。

　　“我听说博谷城的权贵喜欢竞拍漂亮的女奴，其中伊利比女奴价格最高，连起拍价都要500贯呢！”

　　伊利比人极度重视公民身份，所以伊利比人在被俘后宁可被杀死也不愿意做奴隶。因此伊利比奴隶非常少见，价格往往高得离谱。

　　“据说我们的家主大人上个月以000贯的价格拍下一个伊利比女奴，真是奢侈。”

　　博谷城距离遥林城很远，所以两个城市之间的消息传递比较慢。腾炎能得知博谷城上个月的事，还能说出潇湖连通竞拍女奴所用的具体价格，这意味着他很可能在潇湖连通身边安插了眼线。

　　腾炎费这么大力气把眼线安插到潇湖连通身边，不可能只是对他的私生活感兴趣。众领主知道腾炎一定还有更重要的消息要说，便静静的等待着他的下文。

　　“我还听说我们的家主大人，最近连续纳了好几房小妾，都是他从拍卖场买下来的女奴。家主大人都这么大年纪了，不知他能不能应付这些精力旺盛的年轻女人。”

　　众领主听了这话，脸色一变。这话看似是在嘲讽潇湖连通为老不尊，实际上却是话中有话。腾炎的话中有两个关键点，其一是潇湖连通的年纪很大了，其二是他似乎觉得潇湖连通应付不了这些年轻女人。

　　潇湖连通虽然已经一百多岁了，但身体硬朗的很，前年还让一个小妾怀孕了，可谓是老当益壮。这些事潇湖家的人都知道，所以腾炎明显是在向大家暗示什么。

　　“腾炎大人的意思是，家主大人最近可能身体抱恙？”

　　一位领主试探性的问道。他的措辞很微妙，在原本正常的“家主大人身体抱恙”的疑问句中加了一个未来时的“最近可能”，这句话虽然还是疑问句，但其内容已然变成了另一种意思。麦尔虽然对潇湖家的内部情报不太了解，但在听了这句话之后，他已经明白了腾炎把众领主聚集在遥林城的原因。

　　泰容贵族没有未卜先知的能力，这领主问腾炎说，潇湖连通的身体会不会在最近出问题，这显然是不符合常理的。但他却这样问了，其他人也不觉得奇怪，这意味着这些领主之间已经达成了某种默契，认为潇湖连通的身体最近很可能会出问题。

　　他们为什么会这样认为呢？答案很简单。腾炎刚才不是说了吗，潇湖连通最近买了很多女奴做小妾，同时又暗示大家自己在他身边安插了眼线，那么他安插在潇湖连通身边的眼线很可能是其中的一个女奴。

　　这眼线可不光是收集情报用的，必要的时候还可以用于暗杀。刚才腾炎说潇湖连通可能应付不了这些精力旺盛的年轻女人，显然是想在潇湖连通和眼线亲热时，让眼线设法对他做些什么，让他的身体出现问题。这样一来腾炎可以“未卜先知”到潇湖连通身体抱恙的事，所以这位领主提出的问题显得十分自然了。

　　“我等身在遥林城，怎么可能提前预知博谷城的事？”

　　腾炎故意卖了个关子，他见领主们都在眼巴巴等着他的下文，心中很是愉悦。

　　“不过以我个人的推断，家主大人如果一直沉迷于女色，总有一天会趴在女人身上断气的。”

　　腾炎的回答让领主们喜上眉梢。像云心对小时候的麦尔说的那样，很多人都盼着潇湖连通死。如果腾炎的暗杀计划成功，实力已经恢复起来的腾字辈一系有可能夺取到家主之位，重新变成本家。

　　“哼哼，我看未必。”

　　这时，在正常宴会上都没有说过话的腾源突然开腔了。大家立刻将目光聚集在这位曾经的家主候选人身上，这让腾炎很是不爽。

　　腾源淡然的品了一口酒，像是没有注意到众人的目光似的轻轻摇了摇头，似乎对杯中的酒不太满意。他无视掉屏住呼吸盯着自己看的众领主，微笑着将脸转向他的外甥，问麦尔说。

　　“我听说你给你的腾炎舅舅送了二十坛百年老酒，可有此事？”

　　众人闻言一愣，不知腾源是话中有话，还是单纯的换了个话题。麦尔恭敬的点了一下头，回答腾源说：“确有此事。这二十坛百年老酒是我为宜姗准备的聘礼，如果腾源大舅喜欢的话，改日我叫人给您送去几坛。”

　　“送算了吧。”

　　腾源将酒杯放在桌上，用食指轻轻敲了敲桌子。泰容贵族吃饭时是一人一桌，一人一套酒菜，吃饭时是跪坐在桌前，没有椅子或凳子。他起身活动了一下略微发麻的双腿，然后盘着腿坐回了原位——这个姿势在泰容贵族的餐桌礼仪中是非常不礼貌的。

　　“我这人不喜欢欠别人的人情，尤其不喜欢欠晚辈的人情。我要是想喝你的酒，自会找你去买，还要全价去买，该多少钱是多少钱，不许给我打折。”

　　麦尔在山上的时候，听母亲提到过腾源的脾气。他知道腾源的脾气很倔，他说一你得说一，要说别的数字他会生气。既然腾源想从他这里全价买酒喝，他也只能苦笑着答应。

　　“麦尔啊，你母亲过的怎么样？”

　　在说完酒的事情之后，腾源突然和麦尔拉起了家常。麦尔将母亲在山上的生活简单的讲给腾源听，腾源听了之后微微一笑，欣慰的捋了捋下巴上的白胡子子。

　　“嗯，好，很好。云心妹妹这悠闲的生活，真是羡煞我也！”

　　在感叹之后，腾源突然面色一正，问麦尔说。

　　“麦尔啊，你母亲有没有跟你说过，潇湖连通是个怎样的人？”

　　麦尔思索了一番，一本正经的回答说。

　　“母亲说，潇湖连通是个城府极深，做事不择手段的人。”

　　“你母亲没见过潇湖连通，这评价只是道听途说来的。”腾源淡淡的一笑，“但这话也有些道理，至少说出了这人的本质。”

　　麦尔虽然是潇湖家的亲戚，但他不是潇湖家的领主，直呼潇湖连通的名字虽然有些不敬，但也没什么大不了的。可是腾源是潇湖家的领主，他没有管潇湖连通叫“家主大人”，而是直呼其名，这不得不让领主们多想了。

　　“我和潇湖连通打了几十年交道了，此人心机很深，性情多疑，且非常惜命。年轻时我与他拼酒，结果他还没喝醉认输了，说是醉酒伤肝，不宜多饮。这人为了多活几天，甚至连酒都不敢多喝，却突然玩起了女人，你觉不觉得奇怪？”

　　腾源这话看似是在问麦尔，实际上却是在当着众领主的面打腾炎的脸，说他的暗杀计划是绝对不可能成功的。众领主听了这话，脸色都变得很难看。腾炎因为当众丢了面子，脸涨的通红，恨恨的瞪着腾源看。

　　腾源却像没发觉腾炎的目光似的，继续对麦尔说。

　　“你父亲来潇湖家的时候，我曾与他一起钓过鱼。我们春山城的河水很清，一眼能望到底。我见有条小鱼咬了你父亲的鱼钩，小声提醒他起竿。可你父亲却说，现在起竿还太早。结果没过多久有一条大鱼被咬钩的小鱼所吸引，在吃小鱼的时候咬钩了。你父亲这才起竿，把大鱼连同小鱼一起钓上来，实在是让我大开眼界。”

　　在听了腾源的话之后，众领主这才知道腾炎的暗杀计划很可能已经暴露，潇湖连通故意让计划顺利进行下去，是为了让腾炎咬钩，好给腾字辈一系扣上反贼的帽子，号召其他分家群起而攻之——此计不可谓不阴险。

　　这话让腾炎脸色苍白，急功近利的他在昨天给眼线下达了暗杀潇湖连通的命令。信鸽已经飞了一天，命令已然无法追回。如果腾源的推测是真的，那么用不了多久潇湖连通会发布自己遇刺的消息，并凭借着自己手头的有力证据指出幕后主使者的身份。刺杀家主可是大罪，到时候腾炎只有两个选择，要么起兵造反，要么自杀谢罪。

　　认罪伏法是死路一条，起兵造反还有一线生机，腾炎虽然没有潇湖连通那么惜命，但他也是怕死的，所以他肯定会选择起兵造反。腾炎一旦起兵造反，潇湖连通可以趁机打压腾字辈一系，甚至与其他分家共同瓜分到腾字辈一系的领地。

　　腾字辈一系的实力虽然有所恢复，但还没有到可以独战群雄的地步。于是乎腾字辈一系的领主们也要面临两个选择，是舍弃腾炎，保全腾字辈一系，还是与腾炎并肩作战，拼死一搏。前者可以暂且苟活，后者则是一场豪赌，赢了成为本家，输了一无所有。

　　领主们都很怕死，但他们却更倾向于第二个选择。要知道腾炎的地盘现在是腾字辈一系中最大的，如果腾炎被潇湖连通干掉，腾字辈一系会失去遥林城和大量的地盘，等同于被潇湖连通砍断一条手臂，实力大损。而且算腾字辈一系抛弃腾炎，潇湖连通仍然可以说他们是为了掩盖自己的罪行才出卖腾炎的。到时候只要潇湖连通给其他分家许诺了足够的利益，腾字辈一系还是会遭到其他分家的围攻，难逃覆灭的命运。

　　腾炎不知道领主们的想法，怕他们把自己卖掉，赶紧起身来到麦尔面前，略显惊慌的对众人说道。

　　“诸位有所不知！我这位外甥已经与布金共和国结盟！又与厄古斯王国联姻！现在他已经成了我的女婿，不论发生什么事，他都会站在我这边！”

　　伊利比人在大改革之后，意识形态变得与其他种族不同，从那以后伊利比人不再与外种族势力结盟，麦尔是第一个与大改革后的伊利比人势力签订盟约的外族人。毫无疑问，与伊利比人结成同盟好处多多，其中最大的好处是己方一旦陷入战事，能得到整个伊利比同盟的支援。

　　都古人作为民族意识较强的种族，很容易与其他种族爆发全面战争。因此在新世界形成之后，都古人的皇帝又有了一项新职能，那是负责协调各王国之间在战时的联络，并在必要时统帅各王国组织的联军“御驾亲征”。

　　所以说，都古人的皇帝不是个好差事，每个国王都不想当皇帝。但这并不意味着当皇帝没有好处，一旦某王国需要召唤盟友加入战争，该国国王很有可能毛遂自荐成为皇帝，然后召集盟友加入战争。值得一提的是，都古皇帝的性质和伊良皇帝有着本质上的不同，因此都古人在同一时期可能出现多位皇帝。

　　如果厄古斯王国的国王想帮助女婿打仗，他很有可能会为了召集盟友成为皇帝，这样一来麦尔能在战争中得到多个都古人王国的支援。也是说，在场最有战争潜力的不是地盘最大的腾炎，而是可以同时得到伊利比同盟和多个都古人王国支援的麦尔。(83中文 .83.)