蒸汽机的锅炉是用钢板铆接而成，铆接的技术老张头都有，汽缸则是用镗床加工，镗床现在已经生产出来了，到时候大炮的炮管加工也要用到镗床。说起来老张头也是个人才，刘丹只是有个设计构想，毕竟刘丹的那个年代大家都是用数控机床，这些老式原始的机床刘丹还真不太会，许多具体的加工设备都是老张带领弟子们克服一个个困难终于实现的。
安排完蒸汽机的生产之后，刘丹拿出一叠图纸交给老张，道：“这是新式火器‘前装膛线枪’，这里有各个零件的图纸和工艺流程，这是最高机密。你调出十个人成立火器小组，专门把这个火器样品造出来。”
随着刘丹的讲解，老张总算看明白了这个火器的结构，疑惑道：“就这个铁铳子能杀人？”刘昊兄弟两也凑上来一起听，心中有同样的疑问。
刘丹抽出一份图纸，道：“这叫米尼弹，用火药把米尼弹射出去。如果成功的话，有效射程可以达到四百米。”
“四百米？”老张倒吸一口冷气。现在长弓的最大射程一般在200米左右，有效射程在120米以内。也就是说，双方真正展开战斗队形hou,进行弓箭的有效交火，是在相距100米这个距离上。一把神臂弓的射程也只不过三百米左右，你这一下就四百米，那不是要逆天了？
历史上单兵弩的各种数据记载虽然很大，但是实战当中一般都是平射使用，以目前的器物遗存以及图画材料看，很难证实实际当中能达到什么三百步，五百步的最大射程，最多在一百步一百三十米的距离上实现精度射击就很不错了。
“四百米是多少步？”刘毅不懂“米”这个单位，弓箭射程一般是论“步”。
“大概三百步。”
“什么？！”两人不淡定了，你这是神器？
说起神臂弓，最有名的就是北宋时期西夏的神臂弓了，《梦溪笔谈》说它的射程可达三百四十多步。它的弩身的制作复杂，主要材料是西夏所产的一种成年公牦牛的巨角。这种牦牛牛角很长，颜色黄黑相间，还自带花纹，制作步骤同样神秘。今天我们只知道要先将牛角切成长长的薄片，然后再根据弓的不同部位，选择不同长度，再用特殊熬制的胶，将薄片逐一粘起来。
西夏地狭人少，在宋、辽的合围之中，即使全民皆兵，也依然是危机重重。有了神臂弓，这个难题就好解决多了。在敌人的弓箭射程之外，西夏军可以准确地射中对面的敌人，当时范仲淹对于西夏军队也是无可奈何。能让西夏能存活近二百年，神臂弓当仁不让，功不可没，这是外族势力的军械第一次比中原先进。
燧发式前装线膛米尼枪是能够用手工造出来的最好的步枪了，至于后装枪，因为密封问题难以解决，刘丹不准备选择。其实在这个时代，米尼枪已经够逆天了。
在拿破仑时代，军队大都数都装备燧发式滑膛枪，按照记录，前膛燧发火枪的直射最大射程是300码左右，有效杀伤射程约80码（约72米，一说50码，即45米），超出这个距离被打中的人可说是运气极背。英国陆军的汉格上校在1814年写下这么一段话：如果一个士兵的枪膛不是制造得很糟的话（许多都很糟），可以打中80码外的人形靶、甚至是100码；但是如果一个士兵在150码外被敌人用一支平常的枪瞄准并打伤的话，那么他真的就是非常倒霉了；至于想用一支平常的
枪射击200码外的人的话，你不如改为射击月亮，两者打中目标的机会都是一样的。
前膛燧发火枪发射一次需要经过12个步骤，1834年时英国陆军测试前膛枪时的记录显示，即使是技术纯熟的士兵每分钟射速也不过三发；这还是在没有战斗压力下的成绩。在实战时，由于种种因素影响，能够维持每分钟两发就算不错了。而且士兵在战场上慌乱之际非常容易出错。最常见的错误之一就是在装填后忘了将通条抽出枪管，一扣扳机，通条就不知道飞到那里去了，自然无法再装填。
另外常见的错误是在忙乱之间误将弹头而非huo药先塞入枪口，造成不发弹，士兵只能退出行列到后面慢慢把弹头挖出来。大家不难想象用通条去挖装填了huo药和子弹的枪管是多么愉快的一件事。就这还算是先知先觉，要知道当时火枪是队列齐发的，那么多枪一起发射的情况下许多士兵在战斗时根本就不知道自己有没有开枪，有没有哑火，往往多次装弹。在1863年美国内战的盖兹堡战役后北军清理战场，发现双方士兵遗留在战场上的37,574支步枪中，枪管中还有子弹的有2,4000支，其中有一颗弹头的有6,000支，误塞了两颗弹头的有12,000支，塞了3到10颗弹头的有6,000支，最高记录是一支枪中塞了23颗弹头
由于滑膛枪的射击精度问题，所以在拿破仑时代，部队都是采用密集阵型，排队枪毙的形式作战，依靠齐射来提高火力密度和命中率。滑膛枪的射击速度慢，有效射程太近，炮兵发射的葡萄弹和榴霰弹的射程都能超过它，以致火炮成为当时的优势武器。德国铁血宰相俾斯麦说：“真理，只在大炮射程范围内。”用大炮作比喻不是没有原因的。
线膛枪就更麻烦了，由于使用线膛枪的时候弹头与膛线必须紧密咬合，无法像滑膛枪一样使用直径较枪管内径还小的弹丸，因此前膛来复枪的装弹十分困难而耗时。射速一分钟有一发就算不错了。
米尼弹的发明把这些问题都解决了。
米尼弹锥形弹头的直径略小于枪膛直径，这样装弹就很方便。弹头的底部有个圆锥形的空洞，一个木塞堵住洞底，发射时燃气压迫木塞挤进空洞，迫使弹底膨胀，紧贴膛线，封闭住弹头和枪膛之间的空隙，使燃气无法外泄，又可以使弹头在膛线压迫下高速旋转。
米尼弹解决了前装线膛枪装弹困难和滑膛枪射程精度太低的问题，使得步枪超过火炮，成为当时战场上的决定性武器。但米尼弹有一些无法解决的问题，它只能用很软的合金例如铅制造，这样弹头才易于膨胀。弹头软，击中目标后会马上变形，停止作用很好，但穿透力太弱。
第二次ya片战争，侵华法军使用前装米尼来复步枪。这种来复枪枪长1.4米，重4.8千克，口径1.8厘米，膛线4条，最大射程900米，射速5发/分钟。米尼弹比葡萄弹和榴霰弹的射程更远，所以，战术也随之发生了巨大的变化。火炮被退到步兵的后面，成为一种支援性的武器，而不再是攻击性的武器了。骑兵袭击步兵就也等于是自杀，因为骑兵还未接近步兵，而大部分马匹和骑兵就已被打中了。
而步兵在500码射程内就开始发射，不必等到100码的射程之内再开火的这种远射程的战斗，使得白刃格斗逐步被淘汰。个人的良好射击技术，比排枪射击更为有效。而且，为了充分发挥个人射击技术的
作用，还要求个人发挥主动精神，并要求集体采取疏开队形。至此拿破仑时代前的战术逐渐被淘汰干净，战争进入堑壕密布的现代战争时代。第二次ya片战争，蒙古骑兵低估了联军火炮、火枪的射程和射速，最后大部分的骑兵都倒在冲锋的路上。
但是米尼弹也有缺陷，它只能用很软的铅来制造子弹，弹头软，击中目标会马上变形，穿透力不如遂发枪使用的钢珠，此外，由于为了快速膨胀弹头以闭锁枪膛，发射yao只能使用快燃huo药，而枪械对发she药的要求是慢速燃烧，以便弹头可以在枪膛内得到长时间的均匀加速，提高出膛的初速度。
近代火枪制造的最大的难度就是枪管，其他部件都可以铸造。近代黑huo药步枪枪管材料的主流还是锻铁，虽然也有部分钢质的，但是没必要。黑huo药发射的枪弹速度低，锻铁枪管足以满足要求。钢质枪管当然更好，但是没那个必要，会造成不必要的浪费。再说当时能够加工钢材的刀具很少很珍贵。
19世纪80年代中期以后，枪管才由熟铁（西方一般都叫锻铁）过渡到钢。无它，因为这时无烟huo药代替黑huo药作为枪弹发射yao，虽然其燃烧腐蚀性较黑huo药低，但却使子弹初速度急剧增加，而软铅在高速摩擦下容易熔融，子弹也因此由铅弹变成铜皮包铅；由于铜皮较铅硬，导致传统的锻铁枪管膛线太容易磨损，因此无烟huo药的出现催生出了枪管的钢质化。
在转炉炼钢法发明(1856年) 之前，钢的生产方法很落后，先把高碳生铁炼成熟铁，进行渗碳制成渗碳钢(表面碳高，内部碳低。) 然后再在坩埚炉中溶化，得到成分均匀的钢。这种钢的价格昂贵，产量不大，主要是用于制造刀具的高碳钢。转炉及平炉钢的大量生产使得机械加工工业得到很大的发展。原来使用的碳素工具钢刀具的车削速率比较低，温度不能超过200℃，显然不能满足加工工业的要求。在这种需求下，在1868年发展出高钨自淬工具钢 ，当时称之为R. Mushet特殊钢，实用合金钢特别是高碳合金特种工具钢就是由此开始的，到19世纪80年代欧美各国已经广泛采用这种新型刀具。
很显然，钢质枪管的大规模普及是跟当时的技术发展密切相关的。新型发射yao的出现催生了钢质枪管的需求；而新型加工刀具的发明和普及才能使无烟huo药钢质枪管步枪在各国大规模的装备。
在此之前世界各国的单兵枪械均是锻铁制造。普鲁士的德莱塞击针枪，美国的夏普斯后膛枪、斯宾塞连珠枪及其后的温彻斯特连发枪，甚至是加特林机枪的枪管都是锻铁！
另外，后世研究者比较纠结的是不同时代对于钢铁的分类。按照现代国际标准只有小于含碳量0.02%的才是锻铁或纯铁，0.02%-2%都是钢。可是在19世纪中期是没办法测定锻铁的含碳量的，一般由锻铁的软硬程度和摩擦的火花来判定钢铁的含碳量。打个比方当时即便是小于0.07%的也被称作锻铁。比如有名的惠特沃斯六角膛前装枪在美国南北战争时期大出风头，枪管寿命极高，它使用的是一种被当时称为均质铁的材料制成的，惠特沃斯早期也用这种材料制造过一种火炮，寿命可以超过3000发，经过现代仪器测量其含碳量约为0.06%。是一种含碳量低的低碳钢，按照现在的标准肯定是低碳钢了，但当时就叫锻铁。