玄家有个大仇人，那便是将玄家追杀得极惨的宗极门，又有一个大恩人，那便是多年来曾数次暗中庇护秦渭父子的梨山先生。当初秦征父子走投无路时，也是这位星弈门的前辈强撑病躯，在临终时修书让他们转投到青羊子门下，这才有秦征父子的入秦一行。玄家和星弈门以前有什么渊源秦征不清楚，但梨山先生临终修书时他却在场，当年秦渭在逃亡路上也曾连连叮嘱秦征：“这些年咱们惶惶如丧家之犬，于天下事也都看得透了，对人间情谊更是看得淡了，甚至许多不当为的事情也做了。但星弈门的大恩我们却无论如何也不可忘记！”其实也不用父亲叮嘱，秦征对这位保护他们父子二人的老前辈本就既感激又尊敬。在玄门中梨山先生虽不入五老之列，但在秦征心中却占据了极为重要的位置，他对朱老夫人本来就有好感，这时更生了几分亲切，又想：“听朱老夫人的言语，她对我玄家的事所知甚多，嗯，多半是梨山先生的弟子向她老人家禀明的。”耳听朱序出去，朱老夫人朝帐内道：“云笈派的子，醒了吧？醒了就起来！你的身子没事了！老婆子知道！”这时营帐内已无他人，秦征一跃而起，出得帘来。刚才隔着床帐珠帘，瞧不清楚朱老夫人的面目，这时才看明白了，只见朱老夫人满头银发，额头甚宽，双目炯炯有神，眼角却如刀锋，无数皱纹中暗藏冷艳，料来年轻时当是一个极辣的美人。秦征不敢无礼直视，只看了一眼，便拜倒在朱老夫人膝下，道：“晚辈秦征，拜见老夫人。”朱老夫人往旁边一让，道：“拜我干什么！你也醒了有一会儿了，刚才的一些话应该听到了，我救你只是为了还云笈派的人情，你不必记在心上，老婆子不怕被人记仇，却怕被人记恩。”不想她这几句话却得秦征眼眶一热，掉下泪来，道：“老夫人，您怕被人记恩，可您和梨山先生对晚辈的大恩大德，晚辈却如何敢忘怀？如何能忘怀？”朱老夫人眉头微微一皱：“你和我二师兄又有什么渊源？”“老夫人，我……我就是当初梨山先生送去青牛谷的玄家晚辈啊。”朱老夫人这下却听得呆了，看着秦征道：“你……你是玄家的人？玄礼泉那子的儿子？”她寿登七旬以上，辈分又高，自可叫秦征的父亲作“子”。秦征了头，道：“是，梨山先生的大恩，晚辈今生今世是没法报了。但只教晚辈有一口气在，今生便不敢忘怀，只要玄家血脉尚存，便不敢忘记星弈门的大恩。”朱老夫人道：“这么来，青羊子是收了你做徒弟了，那你父亲呢？”秦征哽咽道：“家父，家父已经被孙宗乙那厮害死了！”或许是因为梨山先生的缘故，秦征见到这位老夫人后便如见到了亲人，多年来压在心中的秘密与情感仿佛被撕开了一道口子，一下子全敞开了，到这里竟失声痛哭。朱老夫人是刀子嘴，豆腐心，脸色如铁，心却柔软，看秦征哭泣的样子，忍不住伸出手轻抚他的头发，便如抚慰孙儿一般，叹息道：“可怜的孩子，可怜的孩子。”却不知是在秦渭可怜，还是在秦征可怜，又：“那么你这次到这附近来，并不是为了帮忙攻打桃源了？”秦征茫然摇头：“我只是追一个偷，误打误撞来到这附近，不料却卷进了这场是非当中。”朱老夫人颔首道：“那就是了，你玄家和桃源渊源不浅，想来你也不会故意去为难桃源一族，若我没记错的话，只怕你崽子也是在桃源里出世的吧。”秦征听得愣了：“我……我是在桃源里出世的？”对于这件事情，他却是一印象都没有。几年前秦征曾随父亲一道寻找过桃源，那是他们曾经寄予厚望、希望能借之逃避宗极门追杀的地方，这时朱老夫人竟自己是在桃源出生，这不能不让秦征大感惊奇。“是啊。桃源里收留的，都是既不愿意归附北胡，又因为各种原因不为大晋所容的人。你们玄家在南方仓惶无依，到了桃源，那里的人却当你们是同类——因为里头所有人都是被外面的人视为异类的。”朱老夫人屈指算了一下，道：“唉，人老了，年月都记不清楚了，但我听二师兄提起过，你父亲是带着他大肚子老婆——多半就是你娘躲进桃源呆过几年的，算来你应该也是在那里出世，到几岁之后出来才对。怎么，你都不记得了？”秦征努力地回忆着，却半印象也没有。朱老夫人道：“那多半是你太了。”秦征自听“杀胡令”与桃源一事，一直只是权且听着，并不觉得和自己有什么关系，等到这时听朱老夫人自己是在桃源出生，才蓦地生出一股要弄清楚桃源底细的冲动。正要多问些有关桃源的事，帐外有人来请安，却是朱序派了人来问“玄鹤子”是否已经醒转，若是醒转则朱大将军有请。朱老夫人道：“他多半是要请你喝酒，你身子没什么大碍了，就去一下吧。有什么话，咱们回头再聊。”秦征便随那侍从出来，一路暗中留神，见军队布列在，阵势气象森严，心道：“爹爹曾，星弈门由兵法入玄武，为兵家大略所归，朱序虽然不是星弈门嫡传弟子，但家学渊源，反过来以玄武入兵法，这阵势的确精妙！”那侍卫却不是带着他走向主将大帐，而是来到一处开阔的悬崖上，侧靠一座数十丈高的孤峰，下临一条激急的深溪，中间生着好大一丛篝火，围着篝火摆着二十余桌酒菜，每一张桌子坐着一人，秦征心道：“原来是篝火夜宴。”北地胡人篝火夜宴十分常见，不过胡人通常是席地而坐，朱序却摆了酒桌，便是增添了几分汉家斯文。望见他来，一人疾步走出，叫道：“玄鹤子！你怎么才来！身体可大好了么？”显得甚是亲热，正是王皮。秦征微笑答礼，：“承蒙朱老夫人施治，已经没什么大碍了。我当时从空中落下，居然没摔死，想来一定是王大人帮我捡回这条命。”王皮笑道：“别叫我大人了，如果你不嫌弃，就叫我一声大哥吧。兄弟你是因为一场误会搞得精疲力竭，我若不接着，让兄弟你擦伤了手脚，回到长安可不知如何向青羊真人交代。”秦征又惊又喜，道：“长安？我师父在长安？”“是啊，你不知道吗？”王皮道，“令师已经接受陛下的敕封，成为天下道门总领，当时我不见玄鹤兄弟你也曾问起，真人你闭关正在要紧处，暂时就没跟来，不过杨钩兄弟已经留了书信给你，玄鹤兄弟你没见到？”秦征微微一沉吟，已明其理，道：“是了，定是叫那丑八怪给偷去了！”“丑八怪？”秦征道：“王大人你不知道，家师离开以后，青牛谷来了个偷，我没寻到师父的书信，定是与她有关！”王皮又惊又奇：“天下哪个偷儿这么大胆？竟敢到青牛谷放肆？”秦征笑道：“那个偷儿，本事可不简单！不过她的来历我还没搞清楚。”正要述，宴席中一个雄壮的声音道：“王中郎，你要和玄鹤道长谈到什么时候？这里数十位高手，可都等着玄鹤道长入座，好一瞻青羊门人的风采呢！”听声音却是朱序。王皮以手击额，自责道：“哎哟，朱将军的是，看我这脾性！”拉着秦征道：“来来来，玄鹤兄弟，我给你引见天下英雄！”便拉着秦征进入那篝火宴席当中。秦征一踏进去，猛地觉得四周氛围陡变，仿佛周围多了数十堵铜墙铁壁，又像一不心误入千军万马之中。原来这次与宴的二十余人都是一时高手，无人不知青羊子的威名，又刚听了秦征以“天雷动”独当四大高手的事，见他进来都不敢怠慢，个个凝神运气如临大敌。这二十余人虽未出手，但高手警惕于内，气势自然而然便发诸于外，二十余人的气势交织在一起，便形成极其强大的威压。被这二十余人同时注目的人若是功力稍弱，轻则心战腿抖，出尽洋相，重则肝胆破裂、当场毙命。秦征心中一凛，氤氲紫气布满全身，止定之力护得灵台清明，脸上却挂着微笑，缓步走入圈子，恍若无事。那二十余人见了都暗赞了他一声好定力。秦征见那二十余人，服饰形貌共分为十四大类，每一类或两人，或三人，或只一人，便猜参加这篝火夜宴的高手共有十四个门派。朱序坐在最上方，左边一张桌子空着，当是王皮的座位，右边坐着一位老者，双目瞑闭，似乎全然没见秦征进来。这二十余人的气势虽然都极盛，但秦征这时的眼光已高，感应能力甚强，隐约分辨出这些人的气势基本是里强而外弱——靠近朱序的几个人气势成圆，功力深不可测，自此数人以下则等而次之，王皮的能耐在这群人里头怕是最弱的，他能坐在朱序左首，料来与他是王猛的儿子有关。秦征发现与自己交过手的茅云子、唐柳生、流羽仙子也都在其中，唐柳生坐在左列第六，茅云子坐在右列第七，流羽仙子坐在右列第九，言一平和那尔公子却没有来。桌子分为两列，魏晋以后，礼俗尚左，去掉王皮不计，单列左第六、右第七、右第九，那便是总排行第十、第十三、第十七了。三日前一战秦征虽然是以一敌五，但那是情急拼命，真的过招的话，他自忖自己的功力可未必能胜过唐柳生，比之茅云子、流羽仙子也不见得能强多少，眼看这四人在这二十余人里头只能排到中游甚至偏后，心中甚是震动，蓦地想起丹江岸边那位严先生的话来，心道：“那位严先生这里聚集着数十位高手，当时听着还不觉得如何，可没想到这数十位高手竟然是这等级别。这批人这么一聚，威势胜过千军万马！”像这样的高手，平时要遇到一个也难，这时却一下子见到了二十几个，秦征心中忍不住想：“难道天下玄门，都已经归附苻秦了么？”