"问我来干什么...吗？"

　　福尔摩斯又将帽檐压低了一些。

　　天色已经完全暗下来了。

　　在这昏暗室内，保三郎根本看不清楚这位传奇侦探的表情。

　　不过直觉告诉他，福尔摩斯也在仔细地观察着他。

　　异样的沉默又持续了一会儿，福尔摩斯才来到保三郎旁边的沙发上坐下。而这时，保三郎才在炉火的映照下看清了这位大侦探表情——

　　那是张欢快的笑脸。

　　福尔摩斯从怀里掏出了他心爱的烟斗。

　　敲掉了里面的烟灰，在斗钵里撒上新的烟丝。在做完这一切的准备后，他也不着急点火，而是端着烟斗，用饶有兴趣的眼神看向了保三郎。

　　"其实刚才在翻书的时候，我看到了一则有关这个庄园的有趣传说..."

　　他调皮地眨眨眼。

　　"如果阿尔本爵士感兴趣的话，我不介意客串一回说书人。"

　　保三郎稍稍思考了一下。

　　虽然这个家伙准是想借此机会回避自己的问题，不过在这个两眼一抹黑的阶段，任何额外的信息都是该受到欢迎的。

　　因此，他缓缓地点了点头。

　　在亲眼见到了保三郎点头后，福尔摩斯着才满意地叼起了烟斗。

　　点上火，在吞云吐雾间，他将修果爵士和这座巴斯克维尔庄园的历史娓娓道来。（注）

　　末了，他转向保三郎。

　　"你不觉得这是个有趣的故事吗，阿尔本爵士？"

　　就这？

　　就这个和原作没什么两样的传说故事也值得你搞得这么神神秘秘？

　　保三郎危险地眯细了眼睛。

　　"哦！难道这个故事不有趣吗？"

　　似乎是对保三郎的冷淡颇为遗憾，福尔摩斯夸张地摇了摇头。

　　"亲爱的阿尔本爵士..."

　　"帕特。"

　　"好的，帕特。"

　　福尔摩斯顺从保三郎的意思改了口。

　　"我这里有个问题想要请教下。"

　　"请说。"

　　福尔摩斯换了个更舒服的姿势，双手合十，笑盈盈地看着保三郎。

　　"你恐怕也清楚，现在在这个德文郡的乡间识字的人也不多，更不要提两百年前了。那么你猜猜，哪个胆大包天的家伙会去记录这片区域最有权势的家族的丑事？"

　　！

　　福尔摩斯对保三郎惊讶的表情感到满意，将手边的书递给了保三郎。

　　保三郎迅速地翻了翻。

　　这是一本类似于日记的笔记本，而这则传说也非是记载在这本笔记上的。它是记录在笔记封面和扉页间夹着的一张信纸上的。而信纸的抬头是——

　　致我的儿子查尔斯、约翰和罗杰。

　　"这看起来就像是一则告诫后代要谨言慎行的故事，不是吗？"

　　通过烟斗产生的薄烟，福尔摩斯那双睿智的眼神直视着保三郎的双眼，让保三郎迅速地明白这位名侦探恐怕意有所指。

　　"你是说这则传说和你来这里的目的有关？"

　　"哦，我亲爱的帕特！"

　　福尔摩斯夸张地耸了耸肩。

　　"这你可问倒我了！我不过是一个受邀来这里避雨的路人，偶然发现了一则有趣的故事与身旁的同伴分享罢了！我有什么目的？"

　　这家伙...就不能好好说人话吗？

　　保三郎皱着眉，手指因为焦躁无意识地捻动着笔记本的页脚。

　　忽然，他想到了什么。

　　"福尔摩斯先生，你是不是..."

　　咔嚓。

　　就在他想向福尔摩斯确认的节骨眼上，门忽然开了。

　　查尔斯走进房内，看到直愣愣盯着他看的两人，有些尴尬地问道。

　　"绅士们，我是不是打扰到你们了？"

　　"没有没有，绝对没有！我们就是在普通地聊天罢了！"

　　福尔摩斯先于保三郎反应了过来。

　　他跳起来抓住了查尔斯的手，用力地摇了摇。

　　"说起来我还没有感谢过查尔斯爵士您呢！要不是你的热情款待，我今晚恐怕就要露宿荒野了！"

　　又被他逃掉了。

　　保三郎也是有些无奈。

　　无论是原作中的那个精明到吓人的传奇侦探还是《大逆》中的傻福，他们都有一个毛病——那就是心里什么都明白，可愣是什么都不说。

　　只能等下次了。

　　"帕特。"

　　查尔斯好不容易从傻福的热情中挣脱了出来，连忙讲出了他过来的目的。

　　"伊丽——厨师已经准备好了晚餐。请问，我有这个荣幸能请您共进晚餐吗？"

　　"...如果你觉得方便的话。"

　　保三郎其实指的是对方直到现在还没有跟自己讲清楚他邀请自己到这里来的具体原因。

　　在这种推理剧本中可是要死人的，而且死的往往还不止一个。越早查清真相找到犯人就能救下越多的人，没有时间磨磨唧唧。

　　而且...

　　他进到"茧"里终究不是来游玩的，而是来完成任务救人的。

　　"方便，当然方便！"

　　不过这些剧情人物可没有保三郎的这种紧迫感。

　　查尔斯显然是将保三郎的话理解成了他一个外人是否方便参加巴斯克维尔家族的家宴。

　　"内人早就已经过世，这次晚餐只有我的一些朋友列席。"

　　他向保三郎鞠了一躬，再次向保三郎发出了邀请。

　　"我真挚地邀请您参加我们的聚会！能认识高贵的阿尔本爵士是我和我的朋友们的荣幸！"

　　"...好吧。"

　　既然查尔斯都说到这份上了，保三郎也不好再多说什么，只好点头同意了。

　　...

　　查尔斯将保三郎他们引到了客厅，在那里，已经有三位客人等着了。

　　"请允许我向各位介绍一下我们尊贵的客人。"

　　查尔斯清了清喉咙，先向他的朋友们介绍了保三郎的身份。

　　"这位是来自皇家高等法庭的阿尔本·威尔逊，是由国王亲封的子爵大人！"

　　保三郎礼节性地欠了欠身，三位客人也普普通通地还了礼。

　　和查尔斯的激动不同，这三位客人对他的身份好像兴趣缺缺。

　　接着，查尔斯向保三郎介绍起了他对面的中年绅士和年轻的女士。

　　"这两位是我的邻居杰克·斯台普吞和他的女儿，贝丽尔·斯台普吞。"

　　这就是刚才导致查尔斯和他的儿子吵架的"斯台普吞"吗？

　　保三郎向绅士点了点头，算是打过了招呼。

　　"而这位则是我的朋友，杰姆士·摩梯末医生。"

　　杰姆士·摩梯末...没想到还真遇上了真正的"J.M"啊...

　　保三郎强忍着回头去看福尔摩斯表情的冲动，跟杰姆士打了个招呼。

　　宾客已经介绍"全部"介绍完毕，查尔斯请保三郎在他的右手边落座。

　　福尔摩斯左右瞅了瞅，见没有人来安排他的位置，只好摸了摸他的鹰钩鼻，跑到贝丽尔·斯台普吞的身边，浑然不顾对方诧异的目光惦着脸坐下了。

　　当保三郎入座后，查尔斯举起了他面前的酒杯，准备说些祝酒词。

　　"让我们欢迎远道而来的..."

　　就在这时，意外发生了。

　　"这位客人！"

　　白瑞摩惊呼让查尔斯的祝酒词戛然而止。

　　还没等他询问他的管家到底发生了什么，客厅的房门就被"砰"地一下踢开了。

　　一位披着黑色斗篷的满脸凶厉的高大男子不请自来地闯入了宴会的会场。

　　噔噔蹬蹬。

　　沉重的皮靴敲在木制的地板上，发出了骇人的声响。

　　这位粗鲁的不速之客，走到了查尔斯的面前，居高临下地质问道。

　　"塞尔登在哪儿？"