天启六年十二月辽东湾发生了一件大事，从朝鲜撤军的薛家军薛破虏部，马步兵以及部分碎觉民众五千多人，在航行一天后遭到了大风暴，大风暴持续三天三夜，等到风平浪静之后，原定按计划应该在山东登州靠岸的薛破虏部，从此见无影无踪了。
开始登莱巡抚李嵩没有当一回事，时间久了觉得不对，才派船去大海里寻找薛破虏船队的下落，登莱水军在海上溜达了几天，捡到了不少被风暴打烂的船板，还捞到了几具身穿大明官军服饰的浮尸，以及其他与军队有关的漂浮物。
于是登莱水军向巡抚李嵩报告，大明薛家军辽东所部船队在海上飘没了，登莱巡抚李嵩得到这个消息顿时惊呆了，后悔自己没有早一点派船出海，一个薛家军的士兵都没有救着，可是要说几十艘船全部被风浪打翻，李嵩是万万不敢相信的，于是李嵩派出更多的水师出海寻找辽东薛家军的下落。
李嵩拖到快过年了，登莱水师回来只带回一些破船板，而东江镇的毛文龙总兵的信函也到了，薛家军薛破虏参将是把朝鲜剩余人丁物资移交东江镇之后，在十二月初八大风暴前一天离开了朝鲜平安道的，毛总兵感激薛破虏将军仁义，已经在皮岛给遇难的薛家军官兵举行了海祭。
沿着江南方向也没有辽东薛家军丝毫消息，李嵩实在是不能再拖了，只好把辽东薛家军在海上翻覆这个似是而非存疑的消息上报朝廷，辽东薛家军在海上翻覆这个消息，在天启七年正月初二才传到紫禁城，出了值班的内阁、兵部官员略知一二，其他朝廷官员还在家里过春节，就是这个存疑的消息也被皇宫传出来密旨，严令知情官员封口。
不过这么大的消息怎么可能瞒得住，一两天之后整个北京城就满城风雨了，但是这种事情也只是传传，毕竟没有确定薛家军的船队全部沉没，可是那些仇恨和不满薛家的人，现在不知道有多么高兴，为薛家难过的人北京城也不少。
薛睿从下人那里得知薛家军沉船这个消息，心里咯噔了一下，难道薛破虏他们出事了吗，这可是五千多条人命啊，薛睿坐在自己的书房里发了好一阵子呆，后来想起自己孙媳陈氏说过，云儿有心把薛破虏的队伍雪藏起来，莫非薛破虏船队的沉没是一场计谋。
于是薛睿派毛老幺去薛庄探听消息，毛老幺前脚一走，后脚就有人来探听消息了，老伙计原锦衣卫亲军都指挥使骆思恭，骆思恭是来安慰薛睿的，年前骆思恭就来拜望过薛睿了，骆家在大同可是赚老了银子的。
骆思恭委婉的慰问了薛睿，并表示已经通知江南沿海各府全力搜救海上的薛家军，信王为这件事是茶饭不思，因为不能亲自过府慰问，才托思恭代为致意，薛睿表示了对骆思恭和信王的感谢。
骆思恭在临走的时候，期期艾艾的告诉薛睿本来信王给薛破虏争取了去蓟辽总督喻安性处效力，薛家以后有什么需要，信王还是会一如既往的帮助薛家的，薛睿只是默默地把骆思恭送出了薛府。
薛睿回到自己的后院，心里一直鬼火冒，这段时间为薛破虏军的去留争论不休，辽东巡抚袁崇焕公开要人，并表示要给薛破虏开诚布公的谈一谈，为了国家大局不惜委屈自己，愿意向薛破虏赔礼道歉演一出将相和。
可是全朝廷官员都知道，袁崇焕和薛破虏是死对头，这除了是袁崇焕在演戏，就是袁崇焕在一厢情愿，薛破虏自己去袁崇焕帐下的可能性等于零，除非朝廷硬性指派薛破虏去袁崇焕帐下听令。
替代因为将相不和而免职的辽东经略高第的王之臣，也以辽东经略的身份想调薛破虏部去山海关听令，一向没有发出声音的京营副将薛傲韧，也上书朝廷希望薛破虏部毁沧州归建制，只是薛傲韧的声音被朝廷有意无意的忽视了。
不过朝廷不少官员提出要分拆辽东薛家军，这种声音成了天启六年下半年关于辽东薛家军的主要论调，据说兵部方案都准备了好几个，最可能的是蓟镇、辽东、山海关参与分兵，现在薛破虏的队伍没有了，关于辽东薛家军的一切事情都无从谈起了。
薛睿得到自己孙媳陈氏给自己的消息是一切无忧，不过陈氏并没有说明具体情况，看来陈氏对薛破虏事情知道也非常有限，这使得薛睿的心里非常忐忑，直到过了大年陈氏才来薛府见了薛睿一面，告诉薛睿薛破虏全军安全抵达了长涂岛，并告诉薛睿随时准备离开北京城，放下心来的薛睿反而对离开北京城犹豫起来。
薛睿得到薛破虏准确消息后的第三天，天启皇帝派人给薛府送来了一批皇家珍玩，以表达抽象薛家在抗击建虏方面的功勋，而恢复办公朝廷对辽东薛家军海上沉没一事是闭口不谈，但是闲居在京的原浙江承宣布政左参议洪承畴跳了出来。
这个被杭州民众赶出浙江，成为官场笑话的洪承畴，向兵部、内阁和同僚好友首告，辽东薛家军并没有在海上沉没，而是改道去了南方的长涂岛，薛家在酝酿一个大阴谋，可是眼光停留在陆地的洪承畴却说不出一个道道来，也不敢公然上书朝廷，在不少朝廷官员的质疑下，洪承畴成了打击报复薛家的下人，他的说法自然成了不受人重视的杂音，朝廷官员嫌洪承畴闹得太不像话，再说薛家有什么不对，终归是人死为大，为了避免洪承畴在京城搞事，吏部给了洪承畴一个陕西督道参议的职务，让他快快离开京城。
到了正月底薛睿得到朝廷的褒奖，升在辽东前线的长孙薛综为参将，孙薛劼为千户、薛斌、薛博为千总，并由薛门副将薛傲韧调兵一部，加入薛综的战斗序列，但是朝廷对薛破虏全军海上失踪一事只字未提。
薛睿对几个孙子荫了军功心里还是很高兴的，可是过了几天薛睿就得到了一个消息，天启七年正月初八，后金新汗皇太极一面派遣方金纳为首的九人代表团，前往宁远与辽东巡抚袁崇焕议和，以疑惑明朝方面。一面派镶蓝旗旗主阿敏、正黄旗旗主阿济格、镶红旗旗主岳托、镶白旗旗主杜度、贝勒济尔哈朗、总兵李永芳等人率大军号称十万，攻打朝鲜义州和毛文龙的东江镇。
辽东巡抚袁崇焕这才得知上了皇太极的当，可是畏惧建虏兵势强盛，只好向朝廷催要援兵，现在朝廷各方才想起薛破虏辽东薛家军的号称来，可惜现在已经是马后炮了，天启皇帝和朝廷群臣为了挽救忠于大明的朝鲜藩国，开始拼凑人马准备支援朝鲜和东江镇，这样作为大明“炮灰”的薛家就成了出兵的首选。
薛睿这下子气得肺都快炸了，原来薛家就是一个朝廷的利用的笨蛋，要你的时候就让你去卖命，不用你的时候连小脚媳妇都不如，而且这次朝廷发下的兵额可不少，要求薛傲韧部出兵不低于三千人，理由就是薛家新任参将薛综只有几百号人马，这么大的缺额你薛家不给自己的子弟不齐，难道还指望缺兵少将的朝廷出人吗。
薛睿在北京城生闷气，薛傲韧在沧州薛家寨可是坐守愁城了，自己的两个儿子升官的确是好事，可是这是要老薛家去卖命啊，薛斌、薛博两个败家子架鹰走马还行，打仗恐怕不是这个料，于是薛傲韧把目光锁定到了薛五的身上。
可是等到薛傲韧去找薛五的时候，薛五全军拔营去直隶至河南边境剿匪了，薛傲韧的命令没有传到，于是薛傲韧陆续派出了十几拔信使去寻找薛五，可是不是没有找到，就是半路糟了抢劫，总之命令没有传到薛五手里。
偏偏朝廷催*出兵甚紧，这下子薛傲韧坐蜡了，薛傲韧只好请求王千总、万千总二人出马，王千总、万千总知道自己有几斤几两，死个舅子也不答应，薛傲韧说急了，二人就以辞职为要挟，最后薛傲韧只好把主要打在心腹薛庆益的身上，这个薛庆益只好把事情扛起来了，剩下的就是筹足兵马和派一个儿子随军参战了。
薛傲韧手里三千人马倒是有，自从当上副将薛傲韧没少扩军，手里大约有四千多人，王千总、万千总二人不愿意去辽东，要他们出兵就不敢有二话了，关键是让那个儿子去辽东，这个让薛傲韧揪心的事情到了薛斌、薛博那里就不是一回事，两个人都争着要去，二人对薛云立战功来得太容易，也琢磨着去辽东镀镀金。
薛傲韧见薛斌、薛博二人不知好歹，在军营里大吹大擂要去辽东，薛傲韧自然不好观看出面阻拦，只好私下把薛斌、薛博二人叫来，讲明去辽东同建虏打仗的凶险，可是薛斌、薛博二人要跟薛云别一别苗头，坚决要去辽东博一份真正的军功，根本听不进父亲薛傲韧的话，甚至认为父亲偏向三弟薛云。
弄得薛傲韧不能不答应薛斌、薛博二人的要求，要是自己不答应薛斌、薛博两个愣头青去辽东，手底下的人会认为认为自己有私心，这样恐怕很多人都会抵制去辽东，到时候可就贻误军机，罪名可大可小了。
薛傲韧想着自己还有老四薛爽、老五薛融两个亲儿子，就狠心答应薛斌、薛博二人去辽东军前立功，并一再嘱咐薛斌、薛博二人抓好队伍，对堂兄薛综多一个心眼，遇事都听薛庆益的话，薛傲韧千叮咛万嘱咐之后，才让薛庆益、薛斌、薛博三人带着东拼西凑的三千“薛家军”朝山海关进发。（未完待续）